既然已经见到了，又是长辈，不好不上前行礼。从亭子到湖边还有一段距离，如果郑十九想要避开，在她没走到之前就该转身，不过，郑十九大大方方站在那里，一直等到她这个晚辈敛衽低声道，“十九叔。”

    一开始她还怕这样称呼有什么不妥，不过看到郑十九坦然接受了，料想他是经常做长辈的人，受礼的事稀松平常。

    婆子、带着丫鬟去收拾船舱，小姐们要用船，自然要熏香换纱帘，放八宝攒盒，捧点心茶吊。

    宝蓝直缀上散着翠色的流苏，在身侧随风飘荡，“陈老太太身子可好了？”

    那声音总是清澈的让人赞叹。

    琳怡又行礼，“劳十九叔惦记，已经好了，”说着微微一顿，“上次的事，谢十九叔帮忙。”

    她的话里满是试探，半点谢意也被遮掩了过去，他焉能听不出来。

    他脸上仍旧挂着清浅的笑容，“有什么话就说吧。”

    抓住这个机会，有些她想要问的话，也就该问出口。琳怡看一眼橘红，橘红和玲珑退开两步。这下她就能放心问了，“十九叔告诉我芙蓉阁……是不是想通过我父亲拉上郑家和林家。”父亲抓住了崔守备，外面就传言四起，有人说是郑家帮忙，有人又直指林家。

    虽然问出口，并不指望郑十九回答，是与不是。

    “是。”

    没想到他倒是坦然，又或者一老早就备好了答案，让她询问。

    既然开始大家都没有互相隐瞒的意思，接下来就容易多了，“十九叔认识山西王家的人？”

    郑十九的肯定地道：“认识。”乌黑的眼眸发光。又如璞玉般通透坦诚。

    “那谢十九叔了。”琳怡再次蹲身，“我并不知晓十九叔是否要成就大事。然有句话身为人女不得不说。家父在福建任职，福建的事父亲虽难逃干系，可父亲在福宁也算恪守尽职，若是哪日城门失火殃及池鱼，还盼十九叔警示我父兄。”

    她紧板着脸，表情再郑重不过。绕了一大圈子，只想告诉他，他利用了她父亲，她无法改变。只是盼着他大事得成之日不要卸磨杀驴。

    这才几日之间就想的这样透彻，他要说她聪明狡黠，还是诚实坦率。

    他目光流转，嘴边的笑容更深了些。“好。让你父亲在京任职，不要再回福宁。”

    琳怡不由地错愕，她刚解开两个结。他又扔来第三个。这下她的表情变成了哭笑不得，却又不得不郑重地思量郑十九的提议。从前她心心念念要回福宁，而今看清楚眼前的形势越发明白，逃开京城却逃不开二老太太一家的算计。虽然在二老太太眼皮底下要小心谨慎，却也能看透她们的伎俩，不至于疏于防范。

    想到这里琳怡不由地叹气。还好她不是男子，光是内宅的事就已经让人眼花缭乱。朝堂上更是风云变幻。

    这会儿工夫，郑七小姐换了件肩袖小衣，让丫鬟提着木桶、鱼竿、小网欢快地跑过来，眼见是要去捞鱼。

    好久没有钓鱼玩，再说上次来做客提起钓鱼一节，郑七小姐很有心地吩咐下人将池塘里的鱼儿们活活饿了好几日，不过去玩也对不起受虐的鱼儿。琳怡刚想着换换心情也算不错，耳边就传来郑十九的声音，“刚才看到池里有水蛇，改日让下人将蛇捕了再去吧，免得吓着了。”

    有蛇？琳怡缩回脚。

    郑七小姐爽快地道：“之前我已经让人打死了一条，没事的。”

    郑十九扫了一眼琳怡，笑容更深些，“你不怕，客人也不怕？”

    郑七小姐的目光也跟了过来。

    琳怡苍白着脸摆手，“我怕蛇，我还是不去了。”她是真的怕，那些明明没有脚却聪明的会扭曲爬行的动物，万一狭路相逢通常无处可逃。

    琳怡想着看向旁边的草丛。

    “要不然，我自己去捞，我都想好了，捕条大鱼送给你的。”郑七小姐玩心正重。

    “那你自己去吧，”琳怡道，“我去前面等。”琳怡指指刚才的亭子。

    ……

    郑十九踱步走了，郑七小姐坐船去捕鱼。不一会儿就带了一条大鱼上来，不过那条大鱼上岸之后就溜走了，琳怡也背过身假装没看到。“多亏你没去，”郑七小姐想想就觉得晦气，“我四姐不知道什么时候也去钓鱼了，结果不小心被困在湖那边，她还湿了绣鞋，刚好我坐船路过。”

    湿了绣鞋等人去救，莫不是……为了自家的十九叔？想起来总觉得有些不对。

    不过，她因为怕蛇没去，还真的免了这场尴尬，否则下次见面不知道要怎么相处。

    郑老夫人一再挽留陈老太太多住两日，陈老太太笑着拒绝了，“如今不是小时候了，各自带着一大家子人，怎好凑在一起热闹。”

    郑老夫人笑着看了琳怡一眼，“我们是老了，年轻人恐怕还没玩儿够呢。”是有将琳怡留下的意思。

    郑七小姐在一旁撅嘴，眼巴巴地看着陈老太太。

    “皇太后千秋要到了吧？府里正忙着。等闲下来再让六丫头过来就是。”

    郑老夫人笑看了郑七小姐一眼，“听到没有？还不谢谢老太太。”

    郑七小姐这才露出笑容，“谢谢陈祖母。那等过阵子，我去接姐姐。”

    从郑家回来，可谓满载而归，郑七小姐送了两条大肥鱼，一条给琳怡，一条给琳婉，还说下次要将琳婉一起叫来玩。琳芳也不至于没有礼物，惠和郡主倒是想着田氏母女。

    马车里琳怡问长房老太太，“祖母去了郑家，郑家晚辈是不是都该去给祖母行礼？”

    长房老太太半阖着眼睛养神，“郑家重礼数，该是这样。不过若是远房亲戚不见也是常理，”说着狐疑地看着琳怡，“你是在园子里遇见了谁？”

    琳怡点点头，“是一位长辈，郑七小姐叫他十九叔。不过看着年纪不大，只有二十上下。”

    长房老太太仔细想了想，“辈分大又年轻的亲戚，我在郑家没遇到过。难道是旁支的子弟？”

    一开始她也是这样想。不过，郑十九的样子又不像，再说若是旁支，郑四小姐为什么又有那般举动。

    琳怡摇头，“我也不知晓。”

    长房老太太皱起眉头来，以她和郑老夫人的关系，郑家就算不帮她，也不会使出坏心来，怎么也不能故意将旁支、辈分又高的子弟引给六丫头认识，“下次去郑家的时候在意着些，若是再遇见了就跟我说，我去问老家伙到底是什么意思。”

    她只是随便问问，没想到长房老太太还上心了，琳怡解释，“郑七小姐带着我游园，不小心遇见的。”

    长房老太太这才放心，“郑七小姐心思摆的正，你与她交往是好的，有了知心的手帕交，将来也能帮衬你。”

    琳怡想到车上拉着的两条大鱼，郑七小姐这样率直的性子，让人不喜欢都难，琳怡想着笑起来。

    郑十九将郑四小姐说成水蛇。

    琳怡看着车厢顶芙蓉花雕栏，渐渐收起笑容，当时照郑十九的话去芙蓉阁时她就已经有准备。她很清楚，没有利益关系，谁也不可能随便帮忙，尤其是涉及政事。

    若不是身在其中，她也不会猜到这些。

    郑十九为人真是深秀，旁人难及。下一次但愿不要再请他帮忙。

    ……

    陈允远忙着考绩，萧氏安排衡哥去书院读书，左右家里没有什么事，琳怡就乐得在长房陪着长房老太太。

    琳怡在长房这几日渐渐发现长房老太太有些坏习惯，晚上定要开着窗子睡觉，吃东西也贪凉，每日要热几次汤药才肯吃下去。

    琳怡干脆就睡在长房老太太内室的碧纱橱里，每晚吩咐丫鬟关窗，凉食一概就拦下来。有孙女在身边巴巴地看着，长房老太太也只能狠下心将药趁热喝下肚，白妈妈在旁边看着直笑，“还是六小姐有法子，这样下去老太太的病说不得就好了。”

    长房老太太得的是心病，常年身边冷清，也难怪越熬心越冷。

    吃过了药，长房老太太靠在软垫上看琳怡做针线，“你父亲办了这么两件事，考满八成会得优，你回去之后让他过来一趟，我问问他愿不愿意留在京里，你伯祖父还有些老关系，我出去走动走动，说不得就能帮上忙。”

    到了要决定去留的时候。长房老太太也希望他们全家能留在京里，不过别人的思量都是小事，主要还是要看父亲的。

    父亲有些倔脾气，就像当年离京，陈氏族里的长辈不是没拦过，却怎么也没拦住父亲的雄心壮志。

    再说他们一家人的去留，恐怕二老太太董氏和两个伯父另有思量。

    琳怡这句话很快得到证实。

    第二天琳怡才收拾好东西正准备回二房，谭妈妈打发赖大媳妇过来道：“长房老太太，我们三太太请六小姐回去呢。”

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