惨败给利物浦看来似乎只是一个小波折，因为在接下来的英格兰联赛杯第四轮比赛中，诺丁汉森林以绝对优势赢下了比赛，他们在客场4：0淘汰了英甲（以前的英乙）球队科切斯特。

    十一月十四日，联赛第十三轮，诺丁汉森林又主场2：1战胜了米德尔斯堡，在和麦克拉伦的交锋中保持全胜战绩。

    以外人的角度来看，森林队现在完全没有什么问题，正在一条正确的道路上前进着。

    但十一月二十日的第十四轮联赛，森林队却又客场0：1输给了托特纳姆热刺。

    霉运还没完，十一月二十五日，西班牙比利亚雷亚尔主场情歌球场，联盟杯小组赛第三轮，诺丁汉森0：2告负。乔治·伍德在阿根廷前腰罗曼·里克尔梅面前，真的就像一个初次登场的小孩子，完全无能为力。伍德防守里克尔梅的时候总觉得很别扭，这个阿根廷人节奏的变化让他摸不着头脑，不知道该怎么防守，很是束手无措。

    后来阿尔贝蒂尼去帮伍德，也没办法组织进攻了。诺丁汉森林的四个中场让里克尔梅一个人牵制住了。赛后西班牙媒体给里克尔梅打了九分的高分，他完全当得起这个分数，而乔治·伍德则被打了三分的低分，媒体评价是这个年轻人在比赛中完全不知道自己应该做什么，森林队的失败和他的糟糕表现有直接关系。

    赛后面对记者们铺天盖地对伍德的置疑，唐恩用那句“我从不在比赛结束之后对我的球员发表任何公开评价”给打发了。

    其实说白了就是——如果是我们赢了，想要听我说好话没问题，我高兴了你们也高兴嘛。但若是输了。对不起，批评我球员的话我会关起更衣室的门悄悄说，凭什么要告诉你们这群记者呢？

    比赛结束当天，森林队连夜乘坐航班回国，准备三天之后的联赛。

    在从西班牙飞回英国的飞机上。唐恩专门注意观察了一下伍德。这小子显得很沉默，平时他的话就不太多地，这时候简直就成了哑巴。

    虽然他们输了一场联盟杯小组赛，但毕竟是客场，而且情况并没有严重到输了这场比赛小组赛就无法出现了的地步。他们下一场小组赛是主场迎战实力并不强的贝尔格莱德游击队，只要打平就能出线。

    大家其实心理都清楚这一点的，所以其他球员在比赛结束短暂的郁闷后，就又恢复了正常。就算是年轻球员他们对足球的认识也比乔治·伍德深，他们从开始接受训练到现在为止，早就遇到了不止一次失败。也学会了应该如何面对这种情况。像这种程度的失败，不用伤心郁闷个几天的，几个小时就好了，睡一觉起来发现生活和世界都没有发生多么可怕的变化。

    他们在飞机上做着自己的事，聊天，听音乐，看电影，睡觉休息……和任何一个客场比赛之后都没区别。

    只有伍德这笨蛋，还受失败的影响呢。

    唐恩扭头看了好几次，发现伍德都板着脸，眉头深锁——从比赛终场哨音吹响起，他就一直这表情。当时大家心情都不好，表情也大同小异，现在只有他这样就显得有些与众不同了。

    唐恩四处看看，然后从座位上起身，走到伍德的座位前。拍了拍阿尔贝蒂尼的肩膀：“德米。”

    意大利人明白主教练要做什么，他起身和唐恩互相换了座位。他坐到助理教练大卫克里斯拉克旁边，唐恩则坐在了伍德身边。

    伍德完全沉浸在他的自我空间中，没有注意到身边已经换了人。唐恩叫醒了他：“乔治。”

    伍德侧脸看向他

    “你给你妈妈打过电话了吗？”

    他点点头。

    “嗯……”唐恩调整一下坐姿，将头枕在座椅靠背上。闭上眼睛假寐。“你们谈到了这场比赛吗？”

    他看不见伍德的表情和动作，过了一会儿他听到伍德低沉的声音：“是地。”

    “你妈妈是怎么说地？”

    “她说……我踢的不错。”

    唐恩嘴角上扬扯出了微笑的表情。索菲娅是永远不会置疑她儿子能力的，也永远不会去说儿子坏话的。

    “你看，还是有人称赞你的。你皱着眉头在烦恼什么呢？”

    “妈妈她……”

    “你想说你认为妈妈在骗你吗？”唐恩把乔治·伍德要说的话堵在了嗓子眼里。

    伍德愣了一下，然后摇头：“不。”

    唐恩笑着睁开了眼：“乔治，你踢球才踢了几年？你知道那个阿根廷人踢了多久？你妈妈没骗你，她说你踢得不错，是因为她比那些脑残记者更了解你，这场比赛你发挥的很正常。我们输球不是因为你表现糟糕，而是因为里克尔梅，就是那个10号太出色了，问题就是这么简单。”他耸肩摊手。

    伍德看着唐恩，并不说话，唐恩却完全明白他的意思，他点点头：“是地，你别把这件事情想得那么复杂。这世界上数十万上百万的职业球员，总有人实力强，有人实力弱。有人以前实力强，现在实力弱，有人现在实力弱，以后实力强。里克尔梅现在实力强，而你现在实力弱……”

    “但，我不甘心……”伍德突然冒出来一句打断了唐恩的滔滔不绝。

    被打断了话的唐恩一点都没有不高兴，反而看着伍德问了一句：“你刚才说什么，我没听清。”

    “我说……”伍德咬着牙齿说，“就算他比我厉害，输给他我也不甘心。”

    唐恩咧开嘴无声的笑着，他发现不愧是被自己看重地人，脾气性格和当初的自己好像啊……

    “我明白，完全明白你地想法。可不甘心输给他，只是坐在这里生闷气是没用的。乔治，还记得我第一次去青年队看你的比赛吗？”

    伍德点点头，那天他铲断了伊斯特伍德的腿，表现的不能再糟糕了。他以为自己靠足球赚钱的道路就到此为止了，没想到在更衣室里面被眼前这个男人一顿呵斥，让他又坚持了下来，并且最终靠自己努力获得了一份一线队合同。

    “那场比赛你的表现真是……让人惨不忍睹。”唐恩摇着头回忆道，“那时候你接受系统的训练只有两个多月，在球场上完全不知道应该做什么，像个傻瓜。”为了不打扰到其他人，唐恩压低了嗓子说。

    “然后……和阿森纳青年队的青年足总杯，你记得吧？”

    伍德继续点头。

    “你成功的防住了对方的中场核心，让他在你面前吃尽了苦头。你知道那个被你盯的一退再退的小子是什么来头吗？”

    这次伍德摇头。

    “半年前他才拿了世界少年足球锦标赛的冠军，那届比赛的最佳球员。换句话来说，他是那个年龄段里全世界最好的球员。但他被你看的一点机会都没有。”

    面对唐恩的夸奖，伍德脸上的表情没有丝毫变化。

    “后来你获得了代表森林一线队出场的机会，想想那场比赛……我到现在都还记得你的处子秀，令人印象深刻，完美无缺。”唐恩闭起眼睛陶醉道，他没有夸张。里贝里在英格兰联赛取得成功的时候，也没有他当初看着伍德一战成名时那么兴奋。因为唐恩知道里贝里必定会成功，就算不在森林队，一年之后也会去马赛，两年之后会成为法甲最优秀的球员，然后被多梅内克带到德国世界杯，一战成名……

    就像看一部悬念迭生的电影，其他人都看得津津有味，只有唐恩自己早就知道了结果，于是便有些索然无味起来。

    乔治·伍德不一样，唐恩此前从未听说过这个名字，国际足坛也没有这么一号人物，在他一时心软让伍德进入青年队接受训练起，他不知道这小子最后能不能踢出什么名堂来。正是因为对未来的一无所知才造成了这种悬念。当唐恩在森林队和雷丁队的比赛中，看到那个光芒耀眼的乔治·伍德时，一股巨大的成就感瞬间填满他的内心，几乎可以和后来亲手捧起联赛杯冠军将被相提并论。

    这是真正的，没有依靠自己超前的记忆占便宜培养出来的球员。从某种意义上来说，乔治·伍德的成功就代表了托尼·唐恩的成功。