却说管营见玉娥背谤杜兴，要了他性命；杜兴又说玉娥与冯舍人勾当，一时难辨真假，思量遣开了杜兴，打发舍人回家。算计已定，对杜兴道：“西门外有座草料场，差你去看守。纳草的来，有些常例。你即同差拨去交割。”杜兴想道：“又是林冲一般了。”说道：“小人自去，只是恩相年纪高大，身边少个亲信之人，每事要防范些。”管营点头。杜兴自同差拨去了。

    管营到里面对玉娥说道：“杜兴大胆，已差往西门外看守草料场去了。舍人离家日久，恐父亲记念，明日送他回家。”玉娥一喜一忧，喜的是杜兴离了眼前，忧的是舍人回去，做声不得。舍人接口道：“侄儿要去，只是这几日害着腰酸腿软，怕上牲口不得。”管营含糊答应。自此有心冷眼看他，两个果然亲热。

    一日在厅上发放新解到的囚徒已毕，悄悄到房门边，听得嬉笑之声，伏在壁缝一张，只见玉娥坐在舍人身上，舍人搂着玉娥香肩，低低的道：“老头儿打发我去，怎么割舍得亲亲！”玉娥道：“我有一个法，你只说腰疼未好。他毕竟要打发你，我和你算计先打发这老厌物上路便了。”管营心头火发，哪里耐得，推开门抢进喝道：“贱淫妇！你要打发我上哪条路？”两个慌忙走开，管营一把扯住舍人，骂道：“这小畜生，恁般无礼！”一头撞去。舍人要脱身，用力一推，管营头重脚轻，早已跌倒，四肢不举，昏晕在地。玉娥也慌了，来扶时，哪里救得醒。一来管营年老，平日为玉娥淘虚身子，二来气塞胸膛，痰迷心窍，顷刻就呜呼哀哉了。玉娥忙唤差拨来，说管营中风，一时身故，申报上司，取银子置办衣衾棺椁。不题。

    却说杜兴到草料场住了两日，有几件衣服烦养娘浆洗，不曾拿去。见猎户射倒一鹿，买了两腿，顺便到营取衣服，将来孝顺管营。将到营边，劈山撞见杨林，道：“我又到营探你，知你拨守草料场，正要问来。”杜兴道：“被那贼淫妇捻了去，今日来讨两件衣服，买这两腿鹿肉，来看管营。”杨林道：“管营早上死了。”杜兴吃惊道：“甚么病？死得恁快！我去的时节好端端的。既如此，你在酒店里坐地吃杯酒，我进去一探便来。”一头说，把鹿肉放在店中，走到营内，见差拨问道：“管营怎么死了？”差拨道：“发放了新解到囚徒，进后面去，小奶奶说道中风。见丫环传说，小奶奶与冯舍人调戏，抢进扭住，舍人把他推了一交，跌死的。你不要管他。”杜兴到后堂，见管营直挺挺横在一扇板门上，不觉放声大哭，磕了四个头，见玉娥问道：“管营没甚病，怎的就死？”玉娥道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，哪里论得！你看守草料场，走来怎么？”杜兴道：“我与养娘讨两件衣服，闻管营身故，蒙他抬举一番，就送他入殓。”玉娥变脸道：“哪个要你送！”舍人接口道：“你不过是个囚徒，非亲非故，干你甚事？还不快走！”杜兴道：“你是亲故，该来送他终的。”舍人大怒，喝道：“放屁的死囚！”叫伴当打他。杜兴本待就要杀那淫妇、奸夫，恐营中人目众多，寻思且与杨林商议而行。忍气吞声走到酒店里，对杨林说道：“管营死得不明，我要与他报仇，杀死这淫妇、奸夫，出这口气。”杨林道：“且慢，若然动手，恐脱不得身。”附耳说道：“如此这般，方才做得干净。”杜兴依计，吃了两角酒，算还酒账，提了鹿肉，同杨林到草料场去了。

    却说那玉娥把管营入殓，里穿孝服，乔妆淡抹，更打扮得妖娆，与含人朝欢暮乐。舍人道：“已是天从人愿了。只是此地不可久留，少不得新管管来，就要出衙。把这棺材埋在郊外，我和你到东京。我父亲有泼天势要，谁人敢管！可不是水运夫妻哩！”玉娥满心欢喜，就把棺木抬出，结束行装，雇了轿马，同养娘丫环，也不拣日，同上东京。

    在路行了两日，到紫金山，是强人出没的所在，一望平沙白草，天色阴晦，行人稀少。只见两骑马，马上两个壮士，手擎硬弓，满壶羽箭，跨着腰刀，慢腾腾的来，擦着冯舍人并肩交过，把马加上两鞭，飞也似去了。那轿夫道：“奶奶，不好了！方才过的是响马，前面去不得，回去又路远，怎么处？”玉娥、舍人慌做一团。伴当道：“不妨，待我们与他对敌。”说犹未绝，那两匹马飞也转来，飕的一响，把舍人透喉一箭，死于马下。那两个响马跳下地，把轿门扯开，推出玉娥。玉娥叫道：“好汉！拿了财物，饶奴性命罢！”一个响马道：“你肯饶管营性命么？”拔出腰刀，照项脖上一勒，哪里顾花容月貌，也死在一边。那伴当只好说得嘴硬，马到时，和轿夫先走了。养娘丫环惊倒。响马将行囊打开，把舍人讨来的银子、李管营平日积蓄，约有三千多两银子，装上搭连，跨马加鞭，一直投北去了。那伴当、轿夫望见响马已去，方才走得。伴当道：“有一个响马是杜兴的相识，在营里见过，我认得的，但不知姓名。”轿夫道：“且报当地官府，着人收殓。在杜兴身上根寻响马便了。”有诗为证：

    马嵬山下遗香袜，群玉山头怨晚妆。

    一段杀机消不得，空留芳草怨斜阳。

    那两个响马，便是杨林、裴宣。杨林先与杜兴算计，路上结果他。打听同上东京，杜兴不好出面，在十里外等候。裴宣、杨林杀了玉娥、舍人，劫了财物，会着杜兴，同到饮马川。裴宣道：“我等重理寨栅，招集壮丁，再做一番事业。”杜兴道：“我未限满，若在此间，必然寻究到李大官人身上。裴大哥，你在此招集整理，我同杨哥到独龙冈叫了东人来，方才安稳。”计议已定，消停两日，杜兴、杨林取路到济州。

    行了两日，到一小市镇上，见一个人与人厮闹。杨林看时，却是一枝花蔡庆。拦开众人，问道：“为甚么在此厮闹？”蔡庆道：“二位来得正好。昨晚我同这伙人在店中安歇，我先出门，他赶来，赖我拿他甚么行李。”杨林大喝道：“这是我的兄弟，你们为甚赖他？”拽拳便打。那伙人道：“不曾赖他。晚上同寓，不见了行李，问他一声可曾见，这位客官便要厮打。”杨林道：“他是清白汉子，可是拿你行李的？”看的众人相劝开了。杨林问道：“你到哪里去？一向在哪里？”蔡庆道：“哥哥没了，我不愿为官，原住在北京。一个舅舅在凌州做知州，总是闲在家里，思量去打个抽丰。”杜兴、杨林道：“如此甚好，我们一同行。”蔡庆问：“你两个在哪里相会？到济州做甚？”杜兴把孙立奇书，为着横事刺配，杀了玉娥、舍人的活泼了。一路同行同歇，不一日到了山东分路的所在。杜兴道：“我两个到独龙冈、你到凌州住几时。若回家去，必打饮马川经过，千万到山寨里一会。”三人分别。不题。

    却说冯舍人伴当到彰德府首告，差人到草料场拿那杜兴，早已逃去了。星夜赶到东京，冯彪知道儿子被杀，又苦又恨，细问根由。伴当将囚徒杜兴勾引响马的话说了。冯彪道：“既是杜兴，自有下落。”禀过童枢密，一面行文到彰德缉拿响马，一面行文到济州勾摄杜兴主人李应，要他身上根捉杜兴。说那济州知府接得枢密院文书，要捉李应，唤缉捕使臣商议。使臣禀道：“那李应有万夫不当之勇，容易拿不来。必须太爷自去，只说拜他，哄出来方好拿得。”知府便摆执事，带了一百多衙役到独龙冈。

    却说李应虽知杜兴刺配彰德，有两三个月不通音信。其时秋末冬初，正在家里收拾稻子上仓，只见本府太爷来拜，慌忙出迎知府到厅上，正要参见，知府道：“枢密行文，有件要紧事到府间去说。”衙役簇拥便行。李应脱身不得，只得随去到济州城内。知府升了堂，说道：“你主管杜兴，纵容他劫杀了冯指挥舍人，童枢密要你身上送出杜兴。”李应分辩道：“杜兴刺配彰德，隔着三千多里，从来不通音耗，哪里去寻他！”知府发怒道：“你和他同是梁山泊馀党，自然窝藏在家，推不得干净。今日且不难为你，暂时监下。我申文到枢密院，自去分辩。”李应到监里，寻思道：“怎又做出事来，连累着我！”只得把银子分俵狱中。那节级人等晓得李应是大财主，要趁他钱财，并不难为。不在话下。

    却说那蔡庆到凌州，舅舅已升任去了，盘缠使尽，回去不得。思量列独龙冈寻杨林、杜兴，取路到济州，却好会着杨林，说道：“我舅舅升任，没有盘缠，要回不能，正来寻你。”杨林道：“李应已被济州太守拿去，监在狱里，杜兴先把人眷家资同庄客护送到饮马川去了。我要到济州去救李应出狱，正无帮手，你来得甚好。且去寻个客店歇下。”杨林道：“莫若如此，方可救他。”蔡庆道：“有理。”

    次日下午，来到监边，对狱卒道：“我们是东京枢密院奉差到济州公干，闻得李应监在里面，与他有旧，要看他一看，烦你开门。”狱卒受过李应大注钱的，不敢推托，开门放进。见李应闷闷地坐在牢房，见了杨林、蔡庆，倒吃了一惊。杨林低低说道：“我和裴宣、杜兴做了这桩事，恐怕连累你，到独龙网报信，不料先监在这里。杜兴先把宝眷家资护送到饮马州了。若解到枢密院，性命难保。不若这里如此用计，方可脱身。”

    李应大喜，把五两银子与节级道：“我不久要解到东京，一向承你们看待，今日有个朋友枢密院差来公干，顺便来看我，要烦你置备酒肴，款待则个。”节级依允。不多时，摆列齐整，请杨林、蔡庆和节级、小牢子一同畅饮。又分给牢中一般罪人。节级小心，封锁狱门停当。吃到欢畅，李应起身向节级、牢子各敬一大杯，不觉口角流涎，昏迷不醒。听得樵楼上鼓打三更，李应、杨林、蔡庆爬到墙头上，拨开荆棘，一同溜下。正要移脚，只见两个人提碗灯笼，手执棍棒，是巡更的。一个喊道：“有人越狱了！”李应把那人下颏上一抬，羊撇头倒在地下，那个再要喊时，杨林早已拔尖刀夹耳一搠，也倒在地。两下里并无动静，蔡庆提了灯笼，李应、杨林拿了棍棒，认作巡更的，公然出了大街，又转过小巷。

    黑影里有人轻轻话响道：“此时城门未开，家中倘或追来，怎处？”蔡庆抢步向前一照，有个年少妇人，青布兜头在前，一个汉子，背一包袱跟着。蔡庆大喝道：“背夫逃走么？”那汉丢了包袱，望侧边巷里一溜烟走了。杨林扯住妇人。那妇人慌了，双膝跪下，说道：“一时错见，被他拐出，饶了我罢！”杨林问道：“你住在哪里？那汉子姓甚么？”妇人道：“那汉子姓施，是奴的表兄。丈夫出外经商，奴被婆婆打骂不过，私自要他领到娘家去，不是逃走。”杨林道：“分明与表兄通奸逃出，还要抵赖。我们饶你，不扯见官，你快些回到家去。”那妇人致谢不尽。杨林提了包袱，笑道：“我门巡更有功，捉得一起奸情。”李应道：“且到城门边看开也未开。”奔到城边，却好鸡唱。坐了一回，城门开了，黑影里闯出城。走了五六里，到一小山脚下，天色渐明。杨林道：“夺这包袱，且是沉重，不知甚东西在里面。”打开一看，有几件女衣，裹着三串铜钱并钗鬟首饰，说道：“且拿这铜钱路上买酒吃。”重新包好，弃了灯笼棍棒，一同赶路，说说笑笑，早行了六十里地面。

    官道边有座酒店，挑出望子。进去买些酒吃再走。拣副座头坐下，叫酒保打五斤酒、大盘牛肉来。走了这半日，胜中饥馁，狼吞虎咽吃了一回。见上面一个人，军官打扮，身躯雄壮，一部络腮胡，独占一副座头。下首四个家丁，又在一副座头上吃酒。那军官拱手问道：“列位从济州来，不知还有多少路？可赶得到么？要去提一重犯。”蔡庆接应道：“上下贵处？要提甚重犯？”那军官未及答应，家丁便道：“我家爷是童枢密标下冯都爷，为着小舍人在彰德府被响马害了，打听得梁山泊馀党扑天雕李应的主管。因移文去提，不见解到，都爷亲自下来并济州官府提到东京，与小舍人报仇。”李应三个听了，做声不得，支吾了几句，杨林算还酒钱，出门便走。

    只见一个铺兵背着黄袱公文，急走进店，劈面把李应仔细一看，叫酒保：“快些打角酒来，吃了要递一角紧急公文。昨夜李应越狱走了，在狱墙边杀死两个更夫，本府要申到枢密院去。”那军官跳起来道：“怎么说？李应越狱走了！”铺兵道：“方才出门的好像是李应。若拿住，倒有三千贯赏钱。”家丁道：“不消说了，这三个人见我讲了，慌忙出门。又这个阔脸的，正是杀小舍人的，我认不真，不敢声张。”冯彪唤铺兵做眼，同家丁拔出腰刀，飞也赶来，叫道：“劫贼不要走！”李应三个回头看时，已到身边。虽藏暗器，却不中用，急闪入林子里。铺兵再一认，喊道：“正是李应！”那冯彪同家丁也奔入林子，轮刀便砍。李应事急智生，见有株松木横在地上，拿起来对面一扫，一个家丁手中的刀拿不住，扫在地下。杨林急忙拾起，举手相迎。李应又将松木尽力一搪，那冯彪抵当不住，一个脚蹋跌倒在地，杨林一刀斫开脑袋，死于地下。那家丁不敢向前，很命跑了。铺兵走得迟些，也被杨林杀死。李应道：“若没有这根松木，我三人性命休矣。”恐怕地方知道追来，急急走了。那四个家丁回到店中说家主、铺兵被杀，店家吃了一惊。日已平西，到济州不及，就在店中安歇。次早回到东京，去报童枢密，叫地方店家去济州首报，不在话下。有诗叹道：

    父当垂训，子宜干蛊。父子凶淫，死非其所。

    却说李应三人脱了险难，晓夜趱行，于路无话。到了饮马川，裴宣、杜兴接着，不胜之喜。告诉店中遇着冯彪，杀死在林子里，各各惊喜。李应见家眷已在，说道：“本等我已重整家业，不图甚么了。偏又凑出这事来。今已住手不得，须索整顿山寨，成一规模。”裴宣道：“小弟已聚得二百人在此。五里之外，有座龙角冈，冈上有一佑圣观，香火极盛。有个强人，唤做华丰，杀了道士，占住观中，倒聚五百喽啰，钱粮广有。我旧时有个小头目熊胜在他手下，前日来对小弟说：‘那毕丰是任原的徒弟，在泰安州嘉会殿上被燕青扑翻，与梁山泊是世仇。’见我这边立起营头，要来吞并。这是肘腋之患，不若我们先下手驱除了他，招过喽啰，方得安稳。”李应道：“我们立脚未定，先料理一番，且看机会。”连日砍伐树木，造起房屋，筑了寨门、隘口，置办马匹、衣甲器械，粗粗完备。

    那熊胜又过来说道：“毕丰有勇无谋，极贪酒色，不恤士卒，用刑严酷，尽皆离心。前日到山下抢了一个女子，名唤王媚娘，是大户人家女儿，终日迷恋，昏醉不醒。我原是头领旧部，有心归附，在那边做内应，今夜过去，软进硬出，无有不胜。”李应、裴宣大喜，重赏熊胜，叫他先去策应，三更准到龙角山。熊胜自去了。当下李应、裴宣、杨林领一百喽啰去劫寨，留蔡庆、杜兴看守。二更时分，取路到龙角山来。其时正是腊月下旬，严霜满地，万木凋枯，那残月在东山边吐出寒光皎洁。李应上了山冈，那龙角山生得险恶，只有一条小路，崎岖陡绝。将到寨口，熊胜与心腹二十馀人守住，对裴宣道：“此人还和王媚娘在哪里饮酒，待我领路，悄悄进去。”李应、裴宣、杨林各执器械，从大殿侧边转到餐霞轩，窗缝里一看，见毕丰半醉，抱王媚娘在怀，一递一口儿吃酒。王媚娘道：“你说三日后送奴回家，今有十来日了，怎留住不放？”华丰道：“这是哄你的话。要你永远做个夫人，在此有甚么不好！我劫得一百颗大湖珠在这里，与你穿戴。”媚娘道：“爹娘在家啼哭，放心不下。”毕丰道：“明日请来在这里一处过活。”又哺酒与他吃。媚娘道：“吃不得了，饶了奴罢。”华丰道：“昨晚那桩怪你讨饶，我今夜再不饶你。”李应大怒，喝道：“贼子，这般无礼！”一齐拥入，华丰见不是头，推开媚娘，往轩后窗子里一跳。裴宣赶去，已爬上岭头了。裴宣也跳出去，毕丰黑影里一闪，不知去向。王媚娘慌忙跪下，李应说道：“你不要慌，送你家去。”熊胜唤聚喽啰，到大殿上款拜。李应道：“那贼子走了，留着后患，不可不追。”遂同裴宣、杨林、熊胜，叫喽啰点起火把，四下搜寻，不见影响，道：“造化这贼子！”对众喽啰道：“你们肯随我到饮马川么？”同声的道：“毕丰不仁，久欲散去。见熊胜说头领极有义气，情愿跟随。”李应道：“既如此，可收拾了同去。”搜出三五千两金银，两仓米谷，三匹好马，器械、衣甲，都叫驮回饮马川。杨林要放火，李应道：“不可！千年香火，慢慢寻道士来兴复。”叫熊胜同自己两个小头目送王媚娘还家，媚娘拜谢而去。

    天已大明，回到饮马川，宰猪杀羊，拜赛神明，犒赏喽啰，商议坐位。李应道：“这饮马川是裴大哥旧日基业，原请坐了。”裴宣道：“大官人英雄无敌，况梁山泊上天数定的，岂可再议！自然听受号令了。”李应推不得，坐了第一。裴宣第二。要请蔡庆坐第三，蔡庆道：“小弟正有一言相禀。”众人侧耳听着。正是：草昧群英方复业，烟霞仙客更同波。不知蔡庆说出甚么话来，且听下回分解。

    杜兴认得杨雄，要修书讨时迁，因与祝家庄交恶。今又为孙立寄书，而馀波累及李应。两番皆为主管受祸，毫无怨言，非仅收拾稻子上仓之田舍翁也。越狱追逃，极旧题目做出极新文字。乃知操觚家必要另拣题目，正是拙笔无可见长耳——

    小草扫校||