话说呼延钰、徐晟送宋安平还家，就寄顿吕小姐，兴纠纠并马同行。宋安平心内想道：“幸遇得这两个弟兄，脱了患难。对父亲说话，款留他两日，聊尽寸心。”不料到村中，忽然庄院变成白地，父母不知下落，不胜凄苦。遍处访问，并无人烟。呼延钰道：“自然遇着兵火，家眷隐避在哪里，不必惊惶。天色已晚，暂到前村安歇了，再去寻访。”

    出了宋家村，走不上三里，见一座神祠，扁额上写道“玄女行宫”。宋安平认得还道村，这九天玄女庙是伯父宋公明梦授天书处，后来衣锦还乡，重塑金身，盖造得十分壮丽。募几员道士住持，置买田产，作香火衣粮。宋安平先下马，走进宫里，道士施礼迎接。呼延钰、徐晟也下马进去，叫王婆扶下吕小姐，寻一间闲房安下。宋安平便问：“我村中为甚烧毁？宅眷避在何处？”道士道：“三日之前，郓城知县同团练官领二三百士兵，围住贵村，烧掠一空，把四员外和安人俱捉了去。闻说与团练有甚仇隙，监在牢里了。”宋安平听知，大哭起来。呼延钰道：“哥哥且慢悲伤，明早到县间，打听的确，再作商量。”道士安排素酒相待，各人有事在心，都睡不着，就在殿上琉璃灯下叙谈到五鼓。呼延钰道：“郓哥，你是本处人，路径熟，烦你到县间打探个实信。”取十两银子与他，要做些使用。郓哥急急去了。宋安平只是哭，呼延钰、徐晟劝慰，吃些早饭。

    等到日色平西，郓哥回来道：“那团练叫做曾世雄，是曾头市曾朝泰之孙，曾涂之子。当年老将军攻破曾头市，把他全家尽杀了。那曾世雄乱军中逃出，长成起来，投了金兵，谋做郓城县团练。这新任知县姓郭，闻说东京道士出身，极是狡猾。商通了，领士兵来烧抢。拿着四员外、安人，曾世雄便要杀害。知县要诈三千银子，监在牢里。小人到城门边，着实盘诘，亏有人认得，才放进去。到监口里用些银子，方得见四员外。将郎君近事备细说了，四员外叫作速来救。小人将银子与节级使用，并不吃亏。”呼延钰道：“除非到登云山领大队人马来打破城池，方可救得。我同徐兄弟便去。吕小姐路途不便，哥哥你同郓哥在此。若上登云山，有十来日往返，不可心焦。再要郓哥进去回复一声，教他耐心。”吩咐王婆好生陪侍吕小姐，取五两银子与道士做盘缠。来安平哭道：“烦兄弟作速便来，不可耽误。”呼延钰道：“不须多嘱。”两个飞身上马，望登州大路进发。走不上二十里，只见戴宗坐在邮亭上。呼延钰、徐晟跳下马相见，戴宗道：“你两个在哪里多时？叫我寻得好苦！又因朱仝去领家眷，也不见到；杨林同来寻访，他行得慢，坐在这里等他。”呼延钰将东昌为金兵所掳，发在横冲营做小飞骑，救了宋安平逃出，李家道口被酒保药翻，郓哥救醒，上梁山泊祭奠，百足虫来报仇烧毁，夺转吕小姐，送来安平回家，曾世雄烧热，拿未清监禁，郭知县要三千银子的话说了。戴宗道：“当夜失散，你父亲说不妨得，就拔营到济州。哪里是宣抚使张所镇守，兀术忌他威名，不敢取城，从淮南而去。众头领会投张宣抚，极蒙优礼，屯在城下二十多天。正要奏闻加封官职，谁道康王听信黄潜善、汪伯彦力主议和，斥罢李纲，张宣抚安置道州，那济州被牛都监献与金朝，使阿黑麻守住。众头领无计奈何，只得原要到登云山，离此不上一程。二位何不且到大营，与众头领商量来救宋清。只是朱仝去领家眷，十馀日不到，未知何故。”正说间，杨林到了。

    一同到营中，拜见各位，说知前事。呼延灼大喜，众头领无不啧啧称羡。李应道：“宋清有难，不可不救。量此荒城，何须大队？就拨前营兵，关胜、燕青、樊瑞、杨林、戴宗领会。我等竟在登云山相会。”呼延灼道：“我的贱眷托闻焕章带到汝宁，便同两个孩儿到汝宁就回。”呼延钰道：“孩儿与宋安平定盟，许他就去。若到汝宁，便是失信了。爹爹自到登云山，我同兄弟去救宋清，就去投母亲如何？”呼延灼喜道：“我儿与朋交谊，正该如此！”遂同众头领到山寨不题。

    却说关胜领兵到东溪村，只差得二十里便到郓城县。燕青道：“且屯住在这里。那郓城兵微将寡，必然无备，到夜间，一鼓可下。”就扎住在晁盖的庄基上，埋锅造饭。三更时分，到城下。那时离乱之际，城外居民逃亡走散，并无一家。燕青叫喽啰拆人家的破屋梁柱，扎成四五条梯子，兵丁便鱼贯而上。杨林、樊瑞也爬上去，到城头上，并无人防守。走下来，城门边虽有几个土兵，都在睡梦里。杨林、樊瑞砍了两个，斩开城门。关胜等一涌而入，竟到县衙。杨林、呼延钰、徐晟去牢里去救宋清，樊瑞、燕青便入内行。那知县果是郭京，为演六甲神兵陷了东京，即去投顺金朝，随兀术大兵南下。牛都监把济州府归降，那些属县都设官理事，郭京授郓城知县。到任不上半个月，便想诈害百姓。当下睡在床上，忽见火把通红，一伙人打进。忙爬起身来，正穿衣服，被樊瑞赶到，将火一照，叫道：“正是这贼道！”喝：“把麻索绑了，待我慢慢地问他！”押出县衙，喽啰把银子细软一并拿出，还未有家眷，两个小后生伴当，都杀了。杨林、呼延钰、徐晟打开狱门，先将节级、牢子杀尽，把罪人放出，单不见宋清夫妇。到县行对关胜道：“牢里并没有宋清！”燕青道：“只问这县官便知。”关胜喝问：“宋清在哪里？”郭京道：“宋清与曾世雄有仇，监在牢里。昨日济州阿黑麻行文来，说横冲营内册籍上有一名来安平，是郓城县人，父名宋清。前日同张龙、张虎走了，着落郓城县要这宋安平。我审问宋清，那来安平果是他儿子，差曾世雄解到济州去了。”燕青道：“既然带到济州，且到还道村与宋安平说知再处。”遂押了郭京，起马到还道村。

    却说宋安平眼巴巴在哪里悬望，听得马嘶人语，慌忙赶出来。见呼延钰飞马先到，心中大喜，叫道：“兄弟你来得这样快！”呼延钰下马说道：“有几位伯叔在此。”关胜叫兵马扎在村外，同燕青等进玄女宫。宋安平上前，逐位施礼致谢。关胜道：“郓城县攻破，知县已拿在此。只是令尊、令堂，曾世雄昨日解到济州去了。说你在金营同甚么张龙、张虎逃走了，那册籍上注你是郓城县人，父名宋清，故此解到济州究问。那张龙、张虎是哪里人？”徐晟笑道：“这两个人远不在千里，近只在目前，只我与呼大哥便是。”宋安平初时见是兵马到了，甚是欢喜。见说又解往济州，满眼流泪，半个字也说不出。燕青道：“且慢烦恼，没有做不来的事！先烦戴院长、杨林、郓哥去济州探听一番，那济州是个府城，不比得草县，况有阿黑麻大兵镇守，攻打不得，只好寻一条计策救出来。”戴宗、杨林、郓哥便起身先去。

    杨林到路上道：“我还问朱仝消息，不知他家在哪里。”郓哥道：“敢就是前日县间做都头的么？”杨林道：“正是他。”郓哥道：“这样是顺路，在村口经过，叫做锦香村，进去不上半里路。”戴宗道：“且慢些作神行法，且去锦香村问声看。”走不上五里，有座凉亭。郓哥道：“这里进去便是。”三个人走入村里，见个牧童坐牛背上，在哪里放草。郓哥问道：“朱都头住在哪里？”牧童用手指道：“转过弯，那大竹林里便是。他不在家，做官两三年，才回得，又不知到哪里去了。”三个走到竹林边，见两扇篱门紧紧关着。把门敲了两下，有个养娘开门出来，问是做甚么的。三个竟进草堂，说道：“我们来寻朱爷，是相好弟兄。”朱恭人听得，走到照壁后，使养娘问道：“不知哪一位？”杨林道：“是戴宗、杨林。”朱恭人便出来相见。戴宗道：“众弟兄要上登云山，朱大哥回来接嫂嫂，好几天不见到，故此来问。”朱恭人道：“有劳二位叔叔远来。我家相公到得家里，有雷叔叔的母亲一向同住在我家，他有个侄儿住在济州，偏要接了去，闻得不甚好看待他。相公念昔日情分，特到济州去看他了。几时不见回来，甚是耽心。这里只有个养娘小厮，又不好去寻。叔叔远来，请坐便饭。”戴宗道：“我们正要到济州，就到哪里去寻。只不知那侄儿姓甚么？住在哪里？”朱恭人道：“我只晓得叫做钱歪嘴，不知他的名字，说住在府前永丰巷内。”小厮搬出酒饭，朱恭人道：“二位若见了我家相公，叫他作速回来。”戴宗道：“这个自然。”朱恭人进去。三个吃了，谢声竟去不题。

    原来朱仝到济州又有个缘故。那朱仝是最有义气，与雷横同做都头，因雷横心地偏狭，家道贫寒，长是情亮他。雷横打死白秀英时，朱仝解到齐州放了他，叫同母亲连夜上梁山泊，自去顶罪，此是第一节好处。如今世上人随你至亲骨肉，若为了此事，都冷眼相看，不来下石，就算做好的。后来从征方腊阵亡了，凡军中给赏的金帛都与雷横母亲自收。无人膳养，接在家里与娘子同居，如婆媳一般，甚是和顺。后升授保定府都统制，程途遥远，不带家眷，自去到任。

    那雷横母亲有个侄儿钱歪嘴，是没良心的。晓得姑娘手里有些东西，要骗他家去。初时，那婆婆也不肯，当不过钱歪嘴花言巧语，百般孝顺。朱恭人见他自己侄儿，又不好十分固留得。婆婆到了他家里，原来那钱歪嘴天都不怕的，只怕浑家巫氏，一见了骨头多酥软动弹不得。那巫氏是个泼悍浪妇，挟制老公，又好做一斑半点的事，钱歪嘴管他不得。夫妇商量定了，接那雷婆婆到家，初时还好，手内东西哄完了，就换转面皮，捉鸡骂狗，要雷婆婆做用，不是烧饭，就叫抱孩子，凌辱得他施展不得。没奈何，只得忍气吞声。有相识来，又嗔他碍眼，终日聒噪，不在话下。朱仝回家，问起雷婆婆，恭人说：“侄儿接去，闻得凌屏难过。”朱仝心中不忍，说道：“我在保定府被金兵追杀，幸得呼延灼救解。山东、河南都属了金朝，这里容身不得，众弟兄一齐上登云山。你收拾了，我到济州接了雷婆婆来一同去。我与雷横相交半世，他的母亲就是我母亲一般，钱歪嘴不是好人，在他家没有结果。我便去来。”遂到济州，钱歪嘴迎着，欢天喜地道：“恭喜统制回来了！还不曾奉贺，反蒙光顾。”朱仝道：“雷婆婆在此，特来探望。”雷婆婆见朱仝回家，不胜欢喜，出来相见。因钱歪嘴在旁，不好说什么。朱仝道：“这里恐不稳便，不然原到我家。”钱歪嘴道：“我的姑娘，怎好累着统制。”唤浑家整理酒肴相待：“我去再买件果品就来。”出了门想道：“兀术四太子有告示，凡有南朝官员隐藏不出，有人首告，官给赏银一千贯。眼见得这个朱仝，是保定府都统制，去首了他，领这一千贯赏钱，尽勾发迹哩！”忙到阿黑麻处呈报：“有保定府都统制，原来梁山泊受招安的，现在小的家里，恐怕连累，特来呈首。”阿黑麻差一队兵，带钱歪嘴做眼去拿。

    却说朱仝与雷婆婆叙话，一队兵拥进来，将铁索锁了朱仝就走。朱仝不知来历，挣扎不得。带进济州府堂，阿黑麻喝问：“你是保定府的官，怎隐藏在家？”朱仝道：“卑职委是保定府都统制，刚是昨日到家。”阿黑麻道：“既是昨日到家，且放在马坊里，取了诰敕来，自有定夺。”众人拥到马坊。见一个人在哪里调药，却是紫髯伯皇甫端，见了朱仝，吃惊道：“兄长为何到此？”朱仝道：“不知为甚。我昨日回家，因雷横的母亲在他侄儿钱歪嘴家里，故来探望。被钱歪嘴出首，阿黑麻发禁在这里，不知作何发放。”皇甫端道：“不妨。兀术四太子出晓谕：凡有宋朝官员，要缴诰敕，量才擢用。若藏匿不出，按以军法。有人首告者，官给赏一千贯。是这个缘故。小弟因汴京破了，被金兵拿住，晓得我会医马，留住不放，在兀术大营里。因这里有几匹马淌了鼻，请来到这里的。还有一段事故：宋公明那匹照夜玉狮子与呼延灼御赐的踢雪乌骓，前日征辽时，不是都被人偷了去献与童贯，不知怎地归了金朝。有宋清的儿子宋安平，掳到营里，与甚么张龙、张虎并一匹五花骢部骑了逃走去。如今捉住宋清夫妇，要宋安平、张龙、张虎和这三匹马。昨日发下来，也拴在里面，且进去会他一会。”朱仝同皇甫端走进，就在马坊边一间小屋，是皇甫端安歇的所在。只见宋清夫妇攒了眉头坐着，朱仝相见了，各诉愁苦。宋清道：“亏得遇着皇甫先生，得这所在安身。外面鏖糟得紧。”朱仝见无人在旁，细说前日上饮马川，会着众人，要至登云山，因念雷婆婆来接，一片好心遭在网内。皇甫端道：“他们只要银子！我这里有条好门路。这阿黑麻太太却是斡离不之女，极有权势，阿黑麻甚是惧内，无言不听。那管马的头目是跟着太太陪嫁来的，太太面前说得话。拼用些银子．二位都没事了。”朱仝道：“我在任上，金兵杀来，只走一个光身子，家里并无积蓄。除非和众弟兄借凑，哪有人通信？”皇甫端道：“待我与头目说，有人来寻，不要拦阻，自然可通。日逐饮膳，我自供给，且请宽心。”朱仝、宋清耐着心儿住下不题。

    且说戴宗三人到济州，先到钱歪嘴家里访问朱仝。叫一声，布帘后走出个婆婆来，问道：“寻哪个的？”杨林道：“朱统制在这里钱家，要会句话。”婆婆道：“被金营捉去了。”戴宗问：“为甚么事？”婆婆回头望着里面，两泪交流，说不出话儿。只见布帘内，一个妇人露着半身，满面搽了腻粉，嚷道：“我家没甚朱统制！这老厌物有许多兜搭，回他去便了！”戴宗见不是头，和杨林、郓哥转身走出，说道：“那婆婆泪下，这妇人声口不好，不知又为甚的？”三个各处走一遭，没有音耗。正打点到酒馆内吃酒，只见皇甫端在前走，一个小厮背了药笼。戴宗叫道：“皇甫先生！”皇甫端见了戴宗、杨林道：“两位来得正好！”拉了戴宗的手，走进马坊。“教你和两个人相见。”走入小屋里，朱仝、宋清都在，相见了，戴宗道：“众兄弟放心不下，叫我来打听。”朱仝见郓哥问道：“你为何也在此？”郓哥道：“宋家郎君要我来。”轻轻对宋清道：“前晚攻破郓城县，却不见四员外，闻道解上济州，却在这里。”朱仝便把记念雷横母亲，接他同去，被钱歪嘴出首，因在这里的话说了。杨林道：“那年老的婆婆便是雷横母亲了，怪道流泪不止。那乔样的妇人是个雌声浪气的。”朱仝道：“这便是钱歪嘴的妻子。因这泼妇凌辱雷婆婆，我故不忍，走去探望，谁知惹出这祸来！”皇甫端道：“我与管马的头目讲过，去太太处通了关节。朱大哥须用二千两银子，宋员外要一千五百两银子，偿了马价，便可释放。只忧没人通信，今院长、杨哥来到，便可凑措起来。”杨林道：“若要银子，就不打紧。”皇甫端道：“阿黑麻，兀术差去打战船，明日就起身了，作速为妙。”戴宗道：“往返也须五日。”皇甫端道：“等我再去讲，限定日子。”去了好一会，回来说道：“已讲定了限八日为期。银子官太太白收，人发牛都监释放。还要谢头目一百两，并些零星使用。先着曾世雄押四安人回去，也是明日起身。安人在这里不便，这是我的见识。”朱仝、宋清称谢道：“患难中，多亏弟兄们救解！”戴宗道：“既如此，我同郓哥先去，杨哥你在此再看下落。”朱仝道：“恁地便好。院长须先到我家回复拙荆一声。”戴宗道：“晓得。我们来时先见过尊嫂的。”与郓哥出了城，作起神行法。

    不消半日，到朱仝家，回复了朱恭人。随到还道村，关胜、燕青问是如何。戴宗将朱仝为探雷横母亲，被他侄儿钱歪嘴首报，禁在马坊，遇着皇甫端，因见宋清同在哪里。通了太太的关节，要三千五百两银子，限八日释放，留杨林在哪里再看下落。明日阿黑麻启行，看造战船，曾世雄先押宋安人来取银子，细细说了。关胜道：“郭京街内取来的，不上二千两，还少一半，须院长到登云山拿来，才可足数。不知八日可往还么？”燕青笑道：“若阿黑麻不在济州，曾世雄先押宋安人来，银子一毫也不须用得。我自有一条妙计，朱仝、宋清即日可到，又能报仇。”正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。不知燕青说甚么，且听下回分解。

    美髯公终始为友，钱歪嘴不顾亲谊，勘破世情，又顺便带出皇甫端，笔墨神化——

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