李逸心头一震，想不到来的竟是武玄霜！高手比拼，哪容得稍稍分神，就在这时，金冠道人双跋一合，竟把李逸的宝剑夹在当中，劲力一发，李逸虎口流血，把恃不住，呛嘟一声，宝剑坠地！金冠道人正要再伤李逸，忽觉背后微风飒然，金冠道人双跋一旋，反手劈去，武玄霜斥道：“你敢违抗我的命令！”金冠道人突觉气氛有异，那闹哄哄的场面，忽然间变得寂静如死，简直连一根针跌在地下都听得见响，不由得心中一凛，说时迟，那时快，只觉虎口一麻，两面铜跋已给武玄霜劈手夺去！本来以金冠道人的武功，虽然敌不过武玄霜，最少也可以抵敌四五十招，但他在恶战之后，加以心神一乱，立即被武玄霜乘虚而入，点了他的穴道。

    武玄霜“哼”了一声，冷笑说道：“原来是你这个妖道！”一掌击出，将金冠道人震出三丈开外，立即喝令禁卫军的军官把他缚了。

    李逸呆若木鸡，目光相接，只见武玄霜泛出一丝笑意，轻声说道：“你回来了。”李逸点了点头，弯腰拾剑，再抬起头时，武玄霜已走过去了。

    军官们和王府武士都认识武玄霜，见她突如其来，料想必是奉了武则天皇帝的命令，谁人还敢动手？只有牛先生不认得她，但也觉情形有异，混乱中忽听得武承嗣悄悄吩咐他道：“你把阳程两人杀死，赶快逃走！”军官和武士们两边分开，让出一条路口来，牛先生听了武承嗣的吩咐，悄悄退下，道人武士丛中，就在这时，武玄霜也已走到武承嗣的面前。

    武承嗣装作不知，起立说道；“妹妹，你来得正好。这里有两个突厥奸细，我正要捉他们。请你助我一臂之力。”武玄霜道：“你是真不知还是假不知，那两个奸细不是已经捉住了吗？”武承用道：“谁？哎呀，那两个不是奸细，这两个才是呢！”武玄霜道：“长孙泰，你的海捕文书带来了没有？李都尉命令你缉捕的奸细是谁？”长孙泰大声说道：“要缉捕的是阳太华和程建男，幸不辱命，已经拿下来了。但魏王不肯放走，海捕文书也给他撕烂了。”

    武玄霜柳眉一竖，道：“哥哥，你怎么说？”武承嗣虽然是武则天的亲侄儿，但他深知姑母宠爱这个堂妹远在自己之上，一向都对她有点惧怕，被她追问，慌忙辩道：“李明之想必是有点误会了，这阳太华是东门校尉，怎会是奸细呢？”武玄霜道：“你说他不是奸细，你和天后陛下说去，我奉了陛下的诏书，说他二人罪情严重，天后陛下要提他们入宫亲自审问。你要替他们辩护，那么就一同去吧！”

    武玄霜取出诏书，武承嗣吓得面如土色，想不到事情已闹到则天皇帝的面前，李明之的命令他可以不理会，皇帝的诏书他焉敢不遵？这刹那间他转了好几个念头，忽地拍案骂道：“哼，你这两个奸细竟然敢混到王府来，骗得我好苦！自己是奸细，却还诬赖别人，真真可恨！左右，将他们押上来，替我重重的打他们一顿！”

    白元化和长孙泰也想到武承嗣是为了解围，但一想武承嗣已肯低头，承认了阳程二人乃是奸细，他到底是个王爷，多少也得给他一点面子，白元化便移开脚步，把阳程二人抓了起来，交给了一个王府武士。

    有武玄霜在此，长孙泰料想不至于有什么变卦，哪知武承嗣的话，实在是暗示牛先生手下的。武玄霜道：“不必在这里责打了，解进宫里再审问吧。”话犹末了，忽听得两声惨叫，原来是牛先生混在武士丛中，暗下毒手，两枚喂有剧毒的透骨钉，射入了阳太华和程建男的心房！

    这一下发生意外，长孙泰刚省悟是武承嗣杀人灭口，忽见金冠道人也爬了起来，往外便跑，原来他的气功造诣非凡，运气冲关，恰恰在这个时候，自己解开了穴道。长孙泰一掌击去，“篷”的一声，正中他的背心，金冠道人穴道方通，尚未能运功反击，但长孙泰这一掌却也打他不倒，他顺着掌势，向前冲得更急，转眼间已出了大门。

    白元化认出暗下毒手的是牛先生，一抖手飞出两柄飞刀，金冠道人中了一刀，摇摇欲坠，另一口飞刀触及牛先生的身体，却“哨卿”一声，跌下地来。原来牛先生练有‘沾衣十八跌”的上乘武功，他和金冠道人不同，他未曾受伤。功力无损，飞刀虽然掷中了他，却连他的布衣也没有刺穿。

    李逸飞身便追，只听得武承嗣大喝道：“可恼，可恼！是谁暗杀了钦犯？将他毙了！”登时一阵乱刀，将那个武士砍死。真凶牛先生则已逃出大门。李逸脚步不停跟着追出，背后隐隐传来了长孙泰的叫声：“李兄，回来！”

    李逸心中一动，佯作不闻，仍然紧追不舍，原来他一方面固然是为了要追牛先生，另一方面，却也是藉此机会，避开了在这种尴尬的场面之下与武玄霜相叙。

    禁卫军也有几个高手追出来，但追了一会，便逐渐落后，只有李逸还在牛先生身后，片刻之间，追到了僻静的所在，牛先生忽地冷笑道：“李逸，武则天也是你的仇人，你何苦为她卖命？”反手一扬，一大片细如牛毛的梅花针化成了一篷银雨，向李逸罩下来，李逸挥动宝剑，只听得嗤嗤之声，不绝于耳，梅花针投入剑光圈中，都给绞成粉屑！

    牛先生双指一弹，“铮”的一声，又发出一枚透骨钉，透骨钉的份量比梅花针沉重，劲力也当然大得多，竟然穿过剑光织成的光幕，李逸挥剑将它打落，也自觉得虎口一麻，剑尖震动得嗡嗡作响。透骨针从他鼻尖飞过，隐隐闻得一股腥风。

    李逸大怒，飞身一掠，一招“鹏搏九霄”，剑光如练，凌空刺下，牛先生早已脱下身上的长衫，当成兵器使用，扬空一卷，李逸的剑尖在他的布衣上一滑而过，劲力竟然使不出来，牛先生卷不着他的宝剑，亦是心中一凛。

    说时迟，那时快，李逸倏的又变招刺出，这一招用的是内家阴柔之力，牛布衣的长衫一震，两股阴柔之力一粘，李逸的宝剑锋利非常，但听得“嗤”的一声，牛布衣的长衫开了一道裂缝，急忙后退，李逸喝道：“哪里走？”一招“横指天南”，跟踪追击，牛布衣喝道：“你真个要给武则天卖命？”忽地又发出一宗暗器，形似圆球，呜呜作响，距离极近，闪避不开，李逸一剑将它劈破，突然间飞出许多黄豆般大小的跌莲子，有如冰雹乱落，李逸挥起一圈银虹，腾身拔起，但觉肩头微微一麻，已给一颗铁莲子打中。

    牛先生哈哈大笑，喝道：“你还敢追么？”一扬手一个圆球又飞过来，李逸斜刺闪开，牛布衣冷笑道：“你虽然学了乖，可惜仍末学全！”扬手一柄飞刀，将那圆球击破，铁莲子又纷纷向李逸射来。

    忽听得“呼”的一声，突然间从屋顶上跳下一个人，手执一面大旗，大旗一展，将铁莲子全都卷去，就在这时，李逸已给了牛先生宝剑一招“惊涛拍岸”，向他下三路卷到，牛先生的长杉疾忙往下一裹，就在这一刹那，手执大旗的那个武土已如飞赶至，大旗挥舞，反而把牛先生的长衫裹住，牛先生的脚跟中了李逸一剑，登时被那个武士的大旗卷了起来，只听得他一声惨呼，武士将旗抖开，把牛布衣掷落地下。他被那武士的大旗紧紧一束，肋骨断了两条，人也早已晕了。

    这个武士原来是神武营三大高手之一的秦湛，李逸以前冒名投军，曾和他同过事，秦湛生擒了牛先生，望了李逸一眼，叫道：“咦，你是谁，咱们好似在哪里见过似的？”李逸改了面容，他一时认不出来。李逸道：“我姓张，前才来的。你把这厮送去给李都尉吧，我也该回去覆命了。”秦湛正想问他覆什么命？李逸已展开陆地飞腾的轻功身法，如飞跑了。秦湛颇感奇怪，他做梦也想不到是李逸，为了怕他认出，避开他的。

    李逸回到长孙泰的府邸，长孙泰尚未回来。李逸独坐书房，心乱如麻，想起了上官婉儿又想起了武玄霜，正自神思迷想，忽地有人揭开帘子，走入他的房中。

    挂在墙上的圆镜现出一个少女的影子，李逸心头一震，颤声叫道：“玄霜！”武玄霜笑道了：“你想不到是我吧？我也想不到你会回来，敏儿好吗？”李逸道：“好，夏侯前辈已答允收他为徒了，这孩子他也很挂念你。”

    武玄霜坐了下来，向李逸望了一眼。柳眉微赞，问道：“你受了点伤？”李逸道：“不错，是中了牛先生的一粒铁莲子，不算厉害，铁莲子虽然是有毒的，但已给我运内力将毒逼出来了。”武玄霜取出一粒碧绿色的丹丸，说道：“这是我师兄所炼的碧灵丹，能解百毒，我怕你余毒未清，小心为上，你就再服一粒吧。”

    李逸深感她关切之情，虽然觉得凭着自己的内功，可以不必再要解药，还是依言服了。两人目光相接，万语千言，不知从哪里说起？过了半晌，武玄霜道：“你回来已有多天，长安是比以前好了还是坏了，你总可以瞧出一些来吧？”李逸默然不语。武玄霜道：“其实不管是好是坏，总胜于托庇异国，老死异乡。”李逸叹了口气，说道：“也许将来我会带敏儿回来，但长安却不是我久居之地。我想见了婉儿一面之后，我就要离开这里了。”

    武玄霜忽然低声问道：“有一句话我不知该不该问你？”眼光中显露着异样的表情，李逸心头一跳，道：“咱们现在还有什么话不可说的？说吧！”武玄霜道：“你不过刚入中年，敏儿也还要人照顾，死者已矣，你可曾想过续弦么？”李逸心弦颤动，轻轻摇了摇头，武玄霜叹口气道：“婉儿绝代才华，又是自幼和你一起长大的，你们本来可以是一对天生佳偶。”李逸这才知道她原来是撮合婉儿，更觉心乱如麻，过了半晌说道：“有一个人很爱慕婉儿，你知道吗？”武玄霜道：“知道，是长孙泰。但婚姻之事，岂能勉强，婉儿尊敬他，但却不愿意嫁他。”李逸道：“前几天我得到婉儿一首诗，看诗中的意思，她似乎要嫁给一个她所不愿意嫁的人，有这回事么？”武玄霜道：“你若是和婉儿结合，你们两人都可以终生快乐。若是你不娶她，也许她会嫁给一个她所不欢喜的人。”李逸道：“婉儿怎会做她不愿意做的事？”武玄霜道：“她不喜欢这个人，但却是愿意嫁给他的。除非你娶她，否则她一定会嫁给这个人，而且也一定是终生郁郁不欢，你再仔细的想想吧！”

    李逸的脑海中浮起了长孙壁的影子，心想：“壁妹尸骨未寒，我怎忍另谈婚嫁？”武玄霜道：“也罢，你一时委决不下，让你先见了婉儿也好。不过，我希望你在见到婉儿的时候，先要打好了主意，婉儿一生的命运，就要看你如何处理了。好，你今晚就去见她吧！”

    李逸怔了一怔，说道：“今晚可并不是长孙泰入宫轮道之期啊！”武玄霜道：“我带你进去。”李逸吃了一惊，道：“你带我去？”武玄霜道：“不错。你藏在我的车子里，谁也不敢搜查，神不知鬼不觉的就进去了。”李逸道；“你姑姑知道了没有？”武玄霜道：“我当然不会告诉她。”李逸神色踌躇，武玄霜道：“你若今晚不去，以后再找机会就难得多了。”李逸道：“为什么？”武玄霜道：“你今日在魏王府大闹一场，天后陛下现在还无暇查问详细情形，将来一定有人告诉她的。”

    李逸心头鹿撞，只听得武玄霜又道：“我已和婉儿约好，入宫之后，你躲在我的房中，二更时分，她来会你。我去绊住姑姑，有什么事我可以替你们遮掩。你赶快换过一身衣服吧，后宫可是不许男子进去的啊，你最好扮成一个宫女。”李逸道：“男子汉大丈夫岂能易弁而钦，我不扮宫女。”武玄露笑道：“这有什么打紧，当今的皇帝尚且是女人，你却还是重男轻女。好吧，我也不勉强你，不过，这身武士的服饰是要换的，我总不能带一个武士进我的闺房呀。这样吧，你打扮成小太监的模样，和我同车入宫。”她早就准备了一套官女的宫装和一套太监的青衣小帽，现在李逸不愿改扮宫女，她就把那套太监的服饰给他，笑道：“委屈你一下子，换好了衣服，就请出来。”说罢便走出房间去了。

    李逸一片茫然，心中只是盘旋着一个念头。“我今晚要见婉儿，要见婉儿！”长孙泰忽地走了进来，将门轻轻掩上，说道：“玄霜已经和你说好了？”李逸道：“说好了，我今晚就见婉儿！咦，你是几时回来的？武承嗣的事情，武则天怎样发落？”长孙泰道：“我是和武玄霜一道回来的，我知道她已经替你安排好了。武承嗣的事情你不用担心，张相国已经递上奏折，又有武玄霜作指证，料想武承嗣这番难逃公道。”

    李逸匆匆的换过衣裳，回过头来。长孙泰一片怅悯的神情，叹口气道：“李兄，你对壁妹生死不忘，我感激得很。但死者不能复生，敏甥也要人照料。眼前有合道的人，我劝你还是续弦的好。”顿了一顿，又道：“婉儿一直将我当作兄长看待，壁妹死了，我就只有她一个妹妹了，我不愿意婉儿抑郁而终，我失掉了一个妹妹，不能再失掉她了。唯有你可以令她快乐，我也但求她得到快乐。李兄，你应该明白我的意思吧。”李逸点点头道：“我明白，不过，不过——”长孙泰道：“不要再说什么不过了，你们快乐，我就快乐。一切都要为婉儿着想。好吧，你换好衣裳了，快些出去吧！”

    长孙泰眼有两颗晶莹的泪珠，急忙举袖拭去，但李逸已在镜中瞧见了。李逸回过头来，缓缓说道：“泰兄，你放心，我不会令你失望的。”这说话模棱两可，但长孙泰已无暇推敲了，紧紧握着他的手道：“你明白我的心意就好，好了，你去见婉儿吧！”

    李逸藏在武玄霜的车子里，一路驰入宫门，车轮疾转如飞，李逸的心也似随着车轮转动。长孙泰的意思明白得很，乃是希望他与婉儿结合，宁愿自己默默忍受哀伤。李逸心乱如麻，他不忍长孙泰伤心，但也不愿婉儿郁郁终老。“婚姻之事，岂能勉强了，她真正欢喜的只有一个人，那就是你啊！”武玄霜刚才的说话又在他的耳边响起来，他知道婉儿的性格，她不愿嫁长孙泰，劝也没有用的。可是刚才听武玄霜的说话，若是他不娶婉儿的话，婉儿一定会嫁给另一个人，这个人不是长孙泰，她虽然不欢喜这个人，但却愿意嫁给他！”这是什么原故呢？饶是李逸绝顶聪明，却也百思不得其解。

    李逸藏在车厢后面，不能和武玄霜交谈，他望着武玄霜的背影，不禁心乱如麻，他爱惜上官婉儿的绝世才华，要是婉儿没有归顺武则天，而自己当年又迫于形势，不得不与长孙壁结婚的话，也许他早已与婉儿结合了。然而现在——唉，转眼将近十年，十年来的变化又是如此之大！他在婉儿之后碰到了武玄霜，在武玄霜之后又碰到了长孙壁，更想不到的是与长孙壁成为夫妇，而长孙壁又是为他死的！

    往事历历，重上心头，李逸望着武玄霜的背影，不禁幽幽的叹了口气。现在长孙壁已经死了，他本来决意独身终老了，谁知又碰到了这桩事情。上官婉儿才华绝世，他又怎忍见她彩凤随鸦？婉儿和武玄霜的影子同时在他脑海中泛起，婉儿和他的性格较为相投，而玄霜对他的感情则更为深厚，李逸又是一阵迷茫，但尽管仍在踌躇，那独身终老的决心已是有点动摇了！

    武玄霜的座车毫无阻碍的独入后宫，武玄霜在宫中住的时间很少，她喜欢清静，武则天在太液池边的竹林里拨了一所住宅给她，因为不常住的原故，服恃的官女只有几个人，其中两个还是她带来的心腹婢女，李逸扮成一个太监的模样随她进去，并没有引起怎么注意，其时已是黄昏时分，武玄霜将李逸安顿房中，吩咐了心腹婢女几句，便出去了。

    李逸独处房中，听宫中玉漏已近二更，心头怦怦跳动，过了一刻，忽听得有脚步声传来，好似不止一个人，李逸怔了一怔，慌忙逃到帐后，接着听得一个娇柔的声音笑道：“玄霜表姐的住处真不错呀！”

    来的是武则天和她的女儿太平公主，李逸大吃一惊，心道：“难道她们已经知道我在这儿？是谁把风声泄漏出去了。”但听得武则天笑道：“你看她的房中图书满架，装饰虽然简单，却比你高雅多了。”太平公主道：“玄霜表姐文武双全，我怎能与她相比？”武则天道：“嗯，你真该向你的表姐和婉儿多学一些东西。”太平公主应了一个“是”字，说道：“妈，其实我更想跟你多学一些治国平天下的本领。”武则天道：“你有这个志愿也未尝不好，治理国家最紧要的是大公无私，用人唯贤，还应该体恤百姓。做皇帝并不是一件容易的事情！我看你近几年来越来越贪图享受了，听说你最近要京兆尹给你征集，大修驸马府，有这回事吗？”

    太平公主低下了头，说道：“咱们帝王之家，女儿就是多造一座府邸，也小是什么大事。只是事前没有明禀母后，这是孩儿的过错。”武则天道：“胡说，你是我的女儿，更应该自知检点，帝王之家，就可以胡作非为吗？你建造私人府邸，怎可以动用京兆尹来征集民快，你这是乱了朝廷的法度，你知道吗？尤其现在是战争过后，更不可劳民伤财。”太平公主面色大变，说道：“母亲责备的是，孩儿停止修造便是。”

    武则天喘了口气，续道：“还有人密告你督官卖爵，任用私人，窦怀贞、萧至忠等人都是凭藉你的势力得官的。”太平公主大吃一惊，忙道：“妈你不要听别人的闲话，孩儿绝没有督官卖爵的事情，孩儿引进一些人也不过是为母亲分劳罢了。婉儿不是也推荐过姚崇、宋景都等人么？”武则天道：“姚崇、宋景都是有才能的贤人，窦怀贞等岂可与之相比？”太平公主道：“窦怀贞不是也有相当才干吗！”武则天道：“不是我见他们有点才能，我早就把他们贬滴了。他们对我谄媚奉承，我一看就知道他们是心术不正的小人。”

    太平公主不敢吭声，武则天叹了口气，说道：“我以前对待你的几个哥哥很严厉，有人说我没有骨肉之情。其实我无非是想为你们好啊！”太平公主低声道：“妈，我知道。”武则天道：“我忙于国事，对你们的管教其实已是失之过宽了。我现在已是八旬老妇，精神不比从前，对你们更纵容了些，这是我的过错。唉，要不是我管教不严，怎会闹出武承嗣这桩事情。”

    太平公主道：“承嗣表哥一时不察，被奸细混入他的王府，还望母亲从宽发落。”武则天道：“不用你管，我自有分数，咦，婉儿怎么还不来呢？”听了这话，李逸又是心头一震，“莫非她已经知道了我与婉儿在这里约会？”

    太平公主道：“婉儿不在她自己的屋子，一定是到这里来了，母亲你就再坐一会；看看孩儿料得准么？”武侧天笑道：“这点鬼聪明我相信你还有，不过婉儿一定料不到玄霜不在这儿，她见了我，亦当意想不到吧！”听她们的口气，似乎武则天已找过婉儿一次，找不到才到这里来的。李逸稍稍安心，但武玄霜到哪里去了？武玄霜本来对李逸说过，她是要去绊住武则天，让他们的幽会不受惊扰的，何以现在武则天来了，武玄霜却不随来？想至此处，李逸又不禁心头惴惴。

    过了一会，门外有轻微的脚步声，太平公主微微一笑，意思是说：“妈，你看我料得多谁！”果然揭帘而入的正是上官婉儿。武则天哈哈笑道：“婉儿，我等你许久了。”

    上官婉儿大为惊愕，极力忍住，不让神色上表露出来，她向武则天行过了礼，问道：“天后陛下可有什么事情要我办么？”武则天道：“正是有件紧要的事情要和你商量，孩儿，你且退下，过一会再来。”太平公主内心妒忌，却不敢吭声。

    太平公主走后，武则天笑道：“婉儿，你今晚面色有点不对，为的什么？”婉儿心头一凛，说道：“没什么呀，也许是昨晚睡得不好吧。”李逸从帐后偷窥，见婉儿颜容慌恢，暗暗痛心。

    武则天道：“这几天事情较多，辛苦你了，承嗣的案件，卷宗你弄好没有？”上官婉儿道：“已整理好了，就等陛下过目。”武则天道：“承嗣送来的请罪奏折怎么说。”婉儿道：“他说不知道那两人是奸细，自认失察之罪。那两人已经死了，无可对质。”武则天又问道：“玄霜指证他曾派遣密使，私通突厥，他的折子里怎样自辩？”婉儿道：“他说突厥大汗要求和亲，想把女儿嫁给他的儿子淮阳王延秀，他派去的人不过是谈和亲的事情，那时战争尚未发生，后来战事一起，他的僻者回不来，是否迫于淫威，归顺了突厥，那他就不知道了。他没有禀陛下，自认专道之罪。”

    武则天冷笑道：“他倒善于避重就轻！”想了一会，说道：“婉儿，你给我起草一封诏书，将武承嗣的各种职权尽皆解除，并罚傣年，只保留他魏王的封号。”

    婉儿以为武则天定要大发脾气，重责武承嗣的，哪知竟大出她意料之外。武则天瞧了她一眼，笑道：“婉儿，你心里一定不服，说我袒护自己的侄儿了？”婉儿默不作声，索性给她来个默认。武则天道：“婉儿，你很忠直，我就是欢喜你这个脾气。魏王罪大罚轻，难怪你不服气，可是事至如今，我也只能这样！”

    武则天叹了口气，继续说道：“我这几年精神不够，一个人年纪老了，对儿女、对侄儿又不免溺爱一些，显儿和承嗣都想在我死后，继承我的帝位，他们各自结党营私，我早已知道了。错在我自负过甚，料想他们翻不出我的掌心，没有及时制止他们。现在他们的羽翼部已长成了。去年，我权衡轻重，立了显儿做太子，承嗣生了怨妒之心，这我也知道的。他派遣使者勾通突厥的事情，虽然没有真凭实锯，只有玄霜的一面之辞，但依我看来，多半也是真的，我应该杀了他！但这事情一揭开来粘连极广，绝不是只杀了承嗣一个人就可以了事的，我老了。魄力远不及年少之时，而且又在和突厥大战过后，国力消耗过甚，我不想再惹起任何乱事了，不论规模大小，我都要避免。所以我只攘夺承嗣的各种职权，让他役有力量造反，我的苦心，你明白吗？”

    婉儿呆了好一会子，点点头道：“我明白了。”武则天道：“这两天我没有功夫看群臣的奏折，有什么紧要的你拣几件说给我听听。”婉儿道：“也没有什么紧要的，只是崔告味、袁恕己二人合上一个奏折，是对陛下有所劝谏的。”武则天道：“他们二人是正直的人，既有劝谏，那一定是我做错了什么事了，这还不紧要吗？赶快说吧！”婉儿道：“他们劝谏两件事情，一件是请陛下停止修造佛寺，他们说去年修造同福寺，又建佛教的“天抠”，用了铜铁两百万斤，耗费钱财工力太多，请陛下体恤民艰。”武则天惊然而惊，说道：“用了这么多钢铁，办事的人竟然没有告诉我！这是去年我在病中，他们替我‘祈福’，而建造的，当时我想这也无可无不可，一时考虑未周，便答应了，想不到他们得了我的旨意，便大兴土木，耗费民力，唉，刚才我还责备我的女儿修驸马府呢，岂知我的错比她还大！真是令我痛心！还有一件是什么？”

    婉儿踌躇片刻，说道：“他们请陛下远小人而近君子。”武则天吃了一惊，道：“他们指的小人是谁？”婉儿道：“指的是张易之和张昌宗，他们说二张是陛下的壁臣，留在官中，易滋物议，请陛下驱逐他们出官！”武则天道：“我见他们二人懂得音乐，的确是把他当作壁臣看待，留在官中解闷的。我是一个老太婆了，本来以为不会有什么闲话的。晤，但他们说得也对，二张并不是正派的人，要防备他们持着我的宠爱而卖弄权势，好吧，我明天遣散他们便是。唉，不是有人劝谏，我这一生真不知还要做错多少事情！”

    婉儿道：“陛下一生中做的好事也难于胜计！”武则天摇了摇头，说道：“好事是应该做的，不值得提。嗯，婉儿，现在轮到我和你说了！”

    武则天说这几句话的时候，神色显得非常沉重，婉儿心头一凛，说道：“陛下有什么吩咐？”武则天道：“不，我这次是来求你的！”婉儿吓了一跳，急忙说道：“陛下言重了，婉儿待罪之身，得陛下托以腹心，若有差遣，万死不辞！”

    武则天道：“不，我更感谢你。这十年来你帮忙我做了许多事情，最懂得我心事的人恐怕也只有你了。”歇了一歇，叹口气道：“人生七十古来稀，我今年已经是八十几岁了，自知来日无多，说句笑话，我已是一只脚跨进坟墓里的人了！”

    婉儿望着武则天衰老的颜容，听着她凄凉的声调，想她一代雄才，开天辟地以来的第一位女皇帝，最终也不免归于黄土，心头不禁一阵伤感，忍泪说道：“陛下精神健烁，何为出此不祥之言！”

    武则天凄然一笑，缓缓说道：“人总是要死的，我活了这一大把年纪，多少也做了一些前人所未做过的事情，就是死了，也没有什么遗憾。但是国家大事，我仍未能放心，所以要求你来分挑我的担子。”

    婉儿惶恐说道：“陛下这话折杀我了。”武则天正容说道：“婉儿，你听我说，我今晚和你说的每一句话都是心腹之言。”喘了口气，继续说道：“你跟了我这么多年，应该知道我最放心不下的就是我死了之后，我卸下的担子不知谁能挑起？我本来想过要把帝位让给狄仁杰的，可惜推位让贤的事情只能见之千古代，现在是一家一姓的观念已经深入人心，我拗不过这几千年来的观念，所以我这个心愿也只好永远搁在心头，除你之外，对任何人都未曾透露。”

    婉儿道：“太子为人忠厚，陛下当政以来，又提拔了许多贤人可以辅佐他，也不必过于多虑。”武则天苦笑道：“我的几个儿子都是庸才。太子较为忠厚，却不是能够担当大事的人。我的几个侄儿更不是好东西。我的女儿，唉，她想学我只学到我的皮毛，她贪权募势，如果我死之后，没人管她，更恐怕将来会弄出祸患。”

    武则天喝了口茶，连连喘气，婉儿道：“陛下你歇歇再说吧。”武则天道：“不，我现在不说，将来就没机会说了。今天闹出的武承嗣案件，更令我对儿女、侄儿失望伤心，我死之后，是随时会发生变祸的！所以我求求你，求你做我的媳妇！太子可好可坏，有你做他的内助，我死了才能安心！”

    李逸藏在帐后，听到这话，有如焦雷轰顶，他这时才恍然大悟，原来婉儿碰到的是这个难题，她所不喜欢的但又可能嫁给他的人乃是太子！

    婉儿面色唰的一下变得苍白如纸，好久，好久，都未曾答武则天的话。本来，这件婚事，在一年之前，武则天就曾经叫玄霜和太平公主向她示意过了，但武则天亲口向她提亲，这还是第一次。

    武则天轻轻抚摸婉儿的秀发，眼光中充满爱怜和期待，叹口气道：“我的儿子是个庸才，这头婚事实在是委屈你的，若然另有良策，我也不想你嫁给他的。但为了大局着想，我还是希望你做我的媳妇。你跟我多年，熟悉政事，我的担子，也只有你能挑起来。你不但可以辅佐我的儿子，将来李武两姓的纠纷，你也是最好的调停人。”

    婉儿眼角沁出晶莹的泪珠，缓缓说道：“陛下，多承你看得起我，我也感激你对我的期望，对我的信托，但这件事情，我还得想想。”

    武则天抽出手绢，亲自替她拭去了泪珠，凝眸对着她说道：“婉儿，你是不是另有心上的人？”

    婉儿避开她注视的眼光，摇了摇头，心头却泛起了李逸的影子，“他来了没有呢？我心上有他，他心上有没有我呢？”天后一生的婚烟也极不如意，她实在是为了国家牺牲了自己的婚烟幸福的，我是不是也应该走她所走过的路呢？”婉儿心乱如麻，一时间实是委决不下。

    武则天翻了翻桌上的一宗文件，忽道：“李逸已经回到长安，你知道了么？”帐后的李逸与待立在她旁边的婉儿，同时心中一震，只听得武则天继续说道，“今天在承嗣王府捉拿奸细，也有他的一份，禁卫军的几个统领都来向我报告了。”

    武则天歇了一歇，叹了口气，续道：“李逸是个人才，可惜他以前一直把江山看作他李家之物，对我成见太深，不知他现在有些改变没有了。听说你小时候和他很好。若是他愿意辅佐太子，那么我可以封他做个亲王，让你做他的王妃。”

    婉儿心情激动之极，低下头来，好像是自言自语的说道：“那是很久以前的事了，他心上早已另有人了。”

    武则天道：“是么？我还未知道呢。其实，对我来说，我当然是最希望你做我的媳妇，现在的情势已经迫得很紧了，我大约也活不了多久了，婉儿，我在等待你的回复！”

    婉儿想了一想，答道：“陛下，请你给我三天的期限。”武则天微笑道：“好，三天我大约还可以待得到吧。”说了这一句话，她接着就按了按桌上的金铃，唤一个宫女进来，问道：“玄霜回来了没有？”

    那宫女回道：“她们已到凌波宫问过了，郡主还没有回来。”武则天皱起眉头，自言自语道：“奇怪，难道当真会发生什么事情？”挥手叫那宫女退下，神色之间，似乎显得甚是不安。

    婉儿禁不住心头一凛，她跟了武则天将近十年，很少见武则天有过这样的神色，她还记得就是在徐敬业造反的时候，武则天也还是谈笑自如，难道在这太平的日子，会突然发生比徐敬业造反吏大的乱子不成？

    婉儿问道：“玄霜姐姐真的不在宫中吗？”武则天道：“我听说有部份禁卫军不稳，是我差遣她向李明之打听去了。”婉儿吃了一惊，这才知道了武玄霜何以不在武则天身边的原因，也明白武则天何以要那么着急向她提亲了。

    婉儿想了一想，说道：“李明之是陛下的亲信，禁卫军和羽林军的军官也都是拥戴陛下的可靠之人，或者那消息是谣传的吧！”武则天摇了摇头，说道：“有些事情往往是难于预料，你越以为不会发生的，可能就会发生，我还是回去看看的好。”

    武则天颤巍巍的站了起来，婉儿扶着她，刚刚走到门口，忽见太平公主匆匆跑来，叫道：“妈，不好啦，有军士哗变，已经打进宫来了！”武则天道：“是谁率领的？”太平公主道：“不知道！外面很乱，妈，你最好暂时不要出去，我已经叫张易之兄弟调动宫中的宿卫军士了。”

    武则天斥道：“胡说，这时候我不出去，还有谁能够制止他们？张易之兄弟懂得什么，你胡乱叫他调动宿卫，违反我的法度，你还未知罪么？”太平公主慌忙跪下来叩头，道：“母后陛下，我是为了你啊！”

    武则天怒道：“你就是知道给我多添麻烦！婉儿，你陪我去，我亲自处埋这件事情！”事到临头，武则天登时好像换了个人，反而精神奋发，镇定起来，李逸也不禁暗暗佩服，他对军士哗变的事情，也觉得大出意外。

    婉儿扶着她刚迈出一步，忽地又有两个武士跑来，大声禀道：“叛军已经打破了朱雀门，冲到了凌波殿啦！两位张大人也都给叛军杀了！”他们所说的“两位张大人”指的乃是张易之和张昌宗，武则天喝道：“二张有罪，也应该让大理丞去依法审问才是，怎么可以擅杀呢？另外还杀了什么人没有？”那两个武士道：“宫中混战，有许多宿卫已在乱军中被杀死了！”武则天道：“是谁带领叛军？”那两个武士道：“有张相国、桓彦范、敬晖、崔玄味、袁恕己等人在内！”

    武则天面色大变，颓然说道：“连他们也背叛我么？”这些人都是她相信的正玄大臣，听说他们率领叛军打入宫廷，她心中自是难过之极。其中崔亥味、袁恕己二人是婉儿向武则天推荐过的，婉儿听了，也是惶恐不安。

    其实这些人倒不是要反对武则天，而是要迎立太子。他们见武则天年老，二武掌权，心中早已有了隐忧，这次闹出了武承嗣的案件，他们都是出头弹刻武承嗣的人，见武承嗣虽被削去职权，却仍然稳坐王府，他们自是更为忧虑，生怕武则天一旦死去，二武争权，国事便要弄到不可收拾，因此只有趁这时机发动兵变，用快刀斩乱麻的办法，请武则天退位，迎太子回朝，恢复李唐正统。

    武则天尚未知道他们的来意，但想了一想，立即又恢复了自信，毅然说道：“我不信这些人会伤害我，婉儿，你扶我出去，让他们见我！”太平公主叫道：“母后陛下，俗语说得好，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，也许你所亲信的人，也正就是要害你的人，事到如今，你还一味相信外人么？宫中危机四伏——”顿了一顿，那两个武士突然喝道：“谁，这屋子就伏有刺客！”前面的武士把手一扬，倏地一柄匕首向帐后掷去！

    以李逸的武功本来不至于被他暗算，但他听得宫中发生变乱，婉儿就要跟着武则天出去，他也是大受震憾．他全付心神都放在听武则天和婉儿的谈话上，猛听得金刃破空之声，躲闪已来不及，那柄匕首穿过了帷帐，在他左臂上划破了一道伤口。

    另一个武士拔出腰刀，立刻扑向李逸，忽听得“哨”的一声，那柄腰刀断为两截，太平公主叫道：“婉儿，你——”原来是上官婉儿用武则天送她的那柄匕首削断了这武士的兵刃。

    武则天蓦地喝道：“都给我住手！”太平公主叫道：“母后陛下，你要问问婉儿，为、为什么——”话未说完，武则天已挥手止住了她，喝道：“不许多嘴，嗯，是你回来了？你是要见婉儿的么？”后面这两句话是向李逸说的。

    李逸跨上一步，而对着武则天和婉儿，一时之间，不知说些什么才好？武则天接着说道：“可惜现在已经没有时间让你们说话了，你回来了很好，待我处理了这件事情，再让婉儿和你短叙”。

    婉儿忽地叫道：“哎呀，你受伤了！这是有毒的暗器，这，这怎么好？”李逸的伤口流出带着腥臭气味的黑血，这时听得婉儿这么一喊，登时觉得整条手臂麻痒痒的，心头也欲作呕！

    太平公主呆了一呆，忽地掏出一个小巧雅致的玉瓶，倒出两颗丸药，说道：“这是大内的七宝灵丹，能消百毒，你赶快给他服下。”一边说话，一边捉着婉儿的手，把那两颗丹药倒在她的手中。

    上官婉儿哪里知道公主正打着歹毒的主意，原来太平公主自小看惯她母亲做皇帝的神气，心中非常羡幕，也想学她母亲的榜样，可惜地母亲却把帝位传给了她的哥哥。武承嗣知她心意，极力巴结她，答应将来扶助她，就算做不到女皇帝，也可以帮她掌握大权，操纵朝政，因此太平公主反而与武承嗣结成了一党。她甚有心计，平日和婉儿非常接近，博取母亲的欢心，因此武则天和婉儿都没有疑心她。武则天虽然发觉她行事任性，也只当她是被纵容惯了，恃宠生娇而已，想不到她怀有那样大的野心。

    太平公主既然和婉儿日夕相处，婉儿的心事也就瞒不过她，这次她知道李逸已回到长安，料想李逸必定会冒险入宫探望婉儿，就叫心腹的太监宫女，暗地里注意上官婉儿和武玄霜，果然给她探听到了武玄霜带一个小太监进来的消息，武玄霜和婉儿的交情，太平公主深知，听到这个消息，立即便起了猜疑，所以她才纵恿母亲到武玄霜的房中等候婉儿。

    就在武则天和婉儿密谈的时候，她却出去拷问武玄霜的宫女，那宫女见是公主，又知道她与婉儿素有交情，便把秘密说了。太平公主叫手下将那宫女看管起来，不许泄漏消息，一面召集了自己的心腹武士来，恰巧叛军打进宫中，她便趁此机会，以搜索奸细为名，搜出了李逸。她本以为连上官婉儿都可以一并扳倒的，哪知她母亲不但丝毫没有责备婉儿，对李逸也似乎甚有好感，听她的口气，甚至还要将李逸留下来。太平公主一想，婉儿的聪明才智在她之上，若再加上一个李逸，自己将来一定要受他们压制，于是一计不成，又生一计，竟把随身携带的毒药冒充七宝灵丹，交给了婉儿。

    这时武则天正在催婉儿陪她去应付兵变，时机紧迫，不容婉儿仔细思量，而且她做梦也想不到太平公主存心要害李逸，得到“灵丹”，如获至宝，立即给李逸服下。

    只听得外面奔跑呼号之声，渐来渐近，又有两个太监进来禀告，说是叛军已打进了乾元宫，武则天道：“婉儿，你害怕吗？”婉儿道：“在陛下身边，我什么都不害怕。”武则天道：“既然不害怕，就赶快吧，还等什么？”

    在这样紧急的关头，婉儿当然要陪着武则天，她含着眼泪，走了两步，又回过头来望着李逸，想不到费尽心力，才把李逸弄进宫来，竟不能听他说一句话！