檀羽冲听她说的真挚，不由得心中又是感激，又是悲伤，他不忍说自己已受了重伤，只怕不活久长的事告诉钟灵秀，当下忍着眼泪说道：“好吧，你既然愿意跟我。那就走吧！走到那儿算好儿！”

    他想起娘亲的心愿自己已无法替她完成，自己想要结交的江南侠义道都已是“仇人”了，正如钟灵秀说的那样，如今他只有一个小姑娘愿意陪他了。思念及此，不禁悲从衷来，难以断绝，放声歌道；

    “前不见古人。后不见来者。

    念大地之悠悠，独怆然而涕下。”

    突然一口鲜血吐了现未，檀羽冲己再也支持不住，倒下去了。

    钟灵秀这一惊非同小可，抱着檀羽冲的身子摇了摇，叫道：“大哥哥，你别吓我，你醒醒你醒醒呀！”

    檀羽仲没有给她摇醒，他的眼睛也闭上了，不过心脏还没有停止跳动。

    但他虽然尚未气绝，钟灵秀却已是束手无策了，她不过是个十六岁的小姑娘，本来还是需要别人照顾的，有什么办法救活檀羽冲呢？难道眼睁睁的就看着他死亡！

    她抱着檀羽冲哭道：“大哥哥，你可不能抛下我，你死了，我也活不成了！”

    忽地只见一条人影，飞快跑来，转瞬到了她的前面。

    来的这个人不是别人，正是玉面妖狐赫连清波。

    原来她早已看出檀羽冲受了重伤，正因为她放心不下，这才又去而复回。

    “你的大哥还没死，你走开，让我瞧瞧他伤得怎样？赫连清波说道。

    钟灵秀拔出短剑，拦在檀羽冲前面，喝道：“不许你抢走我的大哥哥！”

    赫连清波微笑道：“小姑娘，你对你的大哥哥倒是忠心得很呀！不过，我不是来害你的大哥哥，我是他的朋友。”

    钟灵秀道：“我认得你，你是玉面狐狸，你说什么我也不会相信。你害我大哥哥害得还不够惨吗？亏你还有脸皮说是他的朋友！”

    赫连清波黯然道：“你说得不错，他的确是已经和我绝交，不再把我当作朋友了。我不怪你骂我，但你保得住你大哥哥性命吗？”赫连清波冷冷的问钟灵秀。

    钟灵秀心中一动，双眼望着她道：“你能够救活他？”

    赫连清波道：“我没有把握，不过，最少我要比你多一点把握。小姑娘，你已经为你的大哥哥尽了心力了，你走吧！”

    钟灵秀握紧手中短剑，喝道：“你给我滚开，我才不相信你的花言巧语呢，你不过是想抢走我的大哥哥罢了，我告诉你，我宁愿和我的大哥一起死掉，也不愿意他不死不活的落在他的仇人的手里！”

    赫连清波见她那副坚决的神气，噗嗤一笑，说道：“我偏不滚开，你怎么样？你保护得了你的大哥吗？”

    钟灵秀道：“我知道打不过你，但有我有他身边，你可休想碰他一下，除非你先把我杀掉！”

    赫连清波道：“我不杀你，我也不要抢走你的大哥哥，我但不要你的东西，我还有东西要送给你呢？”

    钟灵秀喝道：“谁要你的东西，你给我……”一个“滚”字未曾出口，赫连清波已是上来夺她的剑了。钟灵秀“唰”的一剑刺出，赫连清波道：“小姑娘的剑法倒是不差，不过，只凭你这点本领，可还保护不了你的大哥哥！”口中说话，手底丝毫不缓，一个空刀进掌，使出空手入白刃的功夫就夺了钟灵秀的短剑，随即点了她的穴道。赫连清波扔下短剑，走过去坐在檀羽冲身边，把躺在地上的檀羽冲的上半身扳起来，让他的头枕着自己膝盖，一面把脉，一面仔细察看他的伤势，钟灵秀被点了穴道，身子不能动弹，口也不能说话，只能双眼满含怒意的盯着赫连清波。

    赫连清波把一颗药丸纳入檀羽冲口中，说道：“小姑娘，你哥哥所受的内伤比我想像的还要严重的多，现在我给他服下的是一颗大内珍藏的小还丹，这丹药有去瘀生新，培元固本之效，在治内伤方面，和少林寺秘制的小还丹是不相上下的，但是否能够保全你大哥哥的性命，可还要看他的运气。第一，不能让他意气消沉，第二，还得有个人悉心调护他，两者俱备，或者可以令他渐渐好起来，否则，只是能够让他拖延一些时日罢了。小姑娘，我说的话，你应该听得懂吧？”

    钟灵秀当然是听得懂的，这番话的意思无非是说檀羽冲需要一个真正爱他的人，守在他的身边，给他鼓励．为他护理而已，这个人不用说就是赫连清波自己了，钟灵秀口里说不出话，心里己是在骂：“说来说去，不过是要抢走我的大哥哥罢了，真不要脸，这妖狐把我的大哥哥害成这样，居然还敢以他的红颜知己自居。哼，我的性命已经操在你的手上。你何不把我一起杀了更为干脆？”

    是啊！她是已经给赫连清波点了穴道的，赫连清波本可为所欲为，为何不杀掉她呢？为何还要拔导借口来为自己的行为辩解呢？

    她随即想到：“是了，她怕杀了我，即使她能够救得活大哥哥，大哥哥也决计不会原谅她。她自己问心有愧吧？”

    她正在心里骂赫连清波，只见赫连清波已经把檀羽冲轻轻放下，走到自己面前了。

    赫连清波走到她的面前，目不转睛的打量她，她也瞪着双眼盯着赫连清波，她骂不出声，只能用眼睛表示她的敌意。

    赫连清波“噗嗤”一笑，说道：“小妹妹，你的心里是在恼我，恨我对不对？嘿嘿，你越恼我，我越高兴？”

    她好像越说越高兴，忽然伸出手来，向钟灵秀的面庞慢慢贴近。钟灵秀气得双眼翻白，心里叫道：“最好你一掌打死我，我可不能让你侮辱！”她以为这个“玉面妖狐”没有什么“好事”做出来，恐怕最少也要打上耳光了。

    那知赫连清波只是在她的粉脸上轻轻捏了一下，接着又笑道：“真是我见犹怜，檀羽冲有你这样一个好妹妹那也是他的福气。嘿嘿，我知道你恼我恨我，是怕我抢走了你的大哥哥，我早已说过我不会抢你的任何东西的，你这傻姑娘怎么还吃我的干醋！”

    钟灵秀说不出话，但自己也感觉得到，脸上是好像有点发烧了。她在骂赫连清波“乱嚼舌头”，只不过—一她自己也分辨不出，她这样恼恨“玉面妖狐”是不是含是一点炉忌的成分？

    赫连清波说道：“你的哥哥受的重伤，我本来是放心不下的。但如今我则是放心把他交给你了。”

    这几句话倒是大出钟灵秀意料之外了。

    难道这玉面妖狐并不是如猜想那样；以檀羽冲的红颜知己自居，而是认为她才是么？

    她心念末已，只听得赫连清波又在笑道：“你怕我也好。恨我也好，讨厌我也好，我答应了要给你的东西还是要给你的。”

    她拿出一个锦盒，放在钟灵秀的脚下，说道：“盒子里是一支千年的老山人参，要不要随你。不过，你的大哥哥恐怕要过许多天才能够自己吃东西，倘若没有这支人参就保不了他的性命。”

    跟着她又拿出一面腰牌，放在锦盒旁边，说道：“这面腰牌也是给你大哥哥的，由你替他保管。路上倘若碰上公差查问，你可以把这面腰牌拿给他们看，他们就不会找你的麻烦了。你若有所需，他们还会供应你呢，因为这面腰牌是可以证明你大哥哥是在王府当差的。王府的出差人员是有限期的，你可以说你的大哥哥是请假回家探亲，不幸在家中生了病，为怕误了期限，你这个做小妹妹的只能护送他回京。当然，我只是举个例而已，以你这样聪明，怎样编造说辞，本来是用不着我教你的。好了，我要说的都已说了，我也要走了。嘿嘿，小妹妹，你还在恼我不？你恼我也不打紧，只求你悉心看护你的大哥哥。其实，这也不用我嘱咐你的了，我把他交给你，我是可以完全放心走了！”她带着笑替钟灵秀解开穴道，转过身，飘然而去。很快，连影子也不见了，只有笑声还在远处隐隐传来，唉，她的笑声怎的好像充满着无可奈何的凄凉意味。

    穴道解开，钟灵秀是已经可以活动了，但不知怎的，她还在发呆。

    刚才她还是满肚皮的气，恨不得把玉面妖狐骂得痛快淋漓的，现在她可以骂出声了，可是她又不想骂了。

    不知怎的，她倒是好像有点同情起“玉面妖狐”来了。

    她首先走过去看她的“大哥哥”，檀羽冲仍在昏迷，不过心脏的跳动已是不像刚才那样微弱了。

    但虽然如此，檀羽冲的伤势之重也还是令得她忐忑不安的。

    赫连清被那两句话还留在她的耳边：“你的大哥哥是否能保全性命这还要看他的运气！”

    她在一日之间，尽失亲人，本来是指望“依靠”“大哥哥”的，想不到现在却是易位而处，必须由她来照顾“大哥哥”了。她能够挑得起这副担子吗？有感于造化弄人，她不禁心头苦笑了：“那玉面妖狐倒是说得不错，今后我只能求老天爷保佑我的运气好了。”

    但从另一方面来说：也“幸亏”命运安排她担当这件大事，令她无暇去悲痛了。否则以她小小的年纪，又怎受得起这突如其来的，一日之间尽失亲人的大打击。

    檀羽冲的心脏还在跳动，但仍是气若游丝，当务之急，必需让他这微弱的生命能够延续下去。

    她拾起赫连清波留下来的锦盒，打开一看，果然是一支粗如儿臂的人参。

    可不可以相信这个“妖狐”呢？狐狸是以狡猾出名的，她会不会在这人参上弄什么手脚？

    她不懂得分辩人参的真假，但有一样她是懂得的，她是女人，玉面妖狐也是女人，她懂得分辨另一个女人事情的真假。

    她的眼前幻出玉面妖狐的影子，玉面妖狐好像还在注视着她，带着那副无可奈何的笑容，她的疑惧也好像给这笑容溶化了。

    “玉面妖狐”或者是个环女人，但她决计不会害我的大哥哥！她终于相信了玉面妖狐了。

    但檀羽冲脸部的肌肉都僵硬了，他没有知觉，当然也不会咀嚼，他怎么能够吃人参呢？

    她想到一个办法，但这个办法，可有点令她难为情的。

    但她可不能不顾大哥哥的性命啊，她在心里自己对自己说道：“我不是叫他做大哥吗？我叫他做大哥哥，就应该当他是亲哥哥一样。我还要避什么赚呢？”

    为了保全大哥哥的性命，难为情的事也要做了。

    她用短剑削下一段人参，先把人参放在自己的口中嚼烂，再撬开檀羽冲的嘴巴，好像母亲把嚼烂的饭团喂给自己的孩子一样，喂给她的大哥哥咽下。

    “假如这不是人参，是毒药的话，那就让我和大哥哥一起死吧！”她想。

    过了半枝香时刻，她没有死，精神反而似乎好起来了。檀羽冲呼吸的气息也好像比刚才粗壮一些，像是在酣睡之中，睡得更安稳了。

    她试试伸拳踢腿，觉得自己的气力虽然未能恢复如初，但背个人走路大概是可以了。

    也幸亏她在把人参嚼烂喂檀羽冲吃的时候，自己也“略有得益”，这才有精神可以支撑得住。但她毕竟是个十七岁的小姑娘，又是在一场剧战兼且受了极大的刺激之后，抱着一个大人走路，走了一程，渐渐也觉得疲惫不堪了。

    忽听得有人“咦”了一声，说道：“哪里来的小姑娘？”

    只见山坳处转出一个人来，穿着竟是金国军官的服饰。

    这军官走到她的眼前，睁大眼睛看她，笑道：“哈，还是一个标致的大姑娘呢！这人是谁，你抱着他？是你的情郎还是你的丈夫？”

    钟灵秀忍着气道：“胡说八道，他是我的哥哥。”

    那军官笑道：“是你的哥哥吗？我还为是你的丈夫呢？这么说，你还是黄花闺女了！”咧开满嘴黄牙，笑嘻嘻的竟然捏了她的脸颊一下。

    钟灵秀板着脸道：“你知道我的哥哥是谁？”

    那军官笑道：“是天王老子吗？”

    钟灵秀道：“他不是天王老子，不过，或者他的官职比你高些，你看这面腰牌。”

    俗话说“宰相门前七品官”，何况是王府人员。完颜长之可是金国权势最大的王爷！从完颜王府出来的人，即使是边关总兵也要奉承他的。这个军官，不过是个小小的“佐领”，最小要连升几级，才能达到总兵的地位。

    军官看了腰牌大吃一惊，说道：“你的哥哥是在完颜王府当差的？”

    钟灵秀道：“你以为这面腰牌是假的吗？”

    这个军官是从边关出差回来的，他在边关曾经不止一次见过完颜王府的腰牌，当然一看就知道是真的了。

    但他心里还是不能无疑，说道：“小姑娘，听你的口音，似乎是江南人？”

    钟灵秀知道他的心思，说道：“不错，我们兄妹是家在江南的，但江南人氏，难道就不能到王府当差吗？”完颜长之的手下，奇才最能之士甚多，汉蒙回藏，各个地方的人都有的。

    那军官道：“令兄好像不省人事的样子，为了何因？”

    钟灵秀道：“天有不测之风云，人有刹时之祸福，我也想不到他突然在途中患病。”

    那军官道：“令兄这次南归，是为了公事还是为了私事？”钟灵秀道：“哦，你在审问我吗？”

    那军官道：“不敢。我们都是为了王爷效力的，我只是想帮令兄的忙而已。比如说，他的公事假如没有办妥的话。”

    钟灵秀道：“私事呢？”

    那军官道：“当然可以同样帮忙。”

    钟灵秀抬头来，问道：“前面那座山叫什么名字？”

    那军官道：“叫翠屏山，你瞧那四方形的山峰，是不是像一面屏风？”

    钟灵秀作出霍然一省的模样，叫起来道：“是翠屏山，这就好了！”

    军官道：“什么好了？”

    钟灵秀道：“我有个世伯，就是在这座翠屏山上隐居的。”

    军官道：“他是个怎么样的人？”望向钟灵秀的目光不觉带着几分疑惑，心里在想：“既然有亲友住在这里，为什么你现在才想起来？”

    钟灵秀道：“他是先父的好朋友，我小时候他来过我家里一次，以后就没有见过他了，要不是我发觉前面那座山峰是像一道屏风，我还想不起来呢？听先父说，他的武功虽然不高。医道却是相当高明的。”不着痕迹地答复了这军官的疑问。

    那军官去了疑心，说道：“这敢情好，那么，你的意思是——”

    钟灵秀道：“当然是就近求医好了。你可以帮忙送我的哥哥上山么？”

    军官看前面那座翠屏山，距离虽然不远，山却甚高。心想：“要爬上这座山恐怕最少也得花我半天工夫，来回就得耽搁一天。不过，总胜于背她的哥哥走一百多里才能回到边关。我为了帮完颜王爷的人耽搁行程，料想总兵也不会怪我。”说道：“多谢姑娘赏面，我自当效劳，但，姑娘你走得动吗？”

    钟灵秀又饿又累，一咬牙根，说道：“走不动也得走！”

    那军官老于经验，一瞧就知道钟灵秀是饿得发慌，说道：“山这样高，我可得吃点东西才走得动呢。姑娘，如果你不嫌粗糙的话，请你也吃一点吧。”

    他的干粮倒是很丰富，有炒米，有干果，有糕饼，还有肉脯。钟灵秀也不和他客气，开怀大嚼，吃了个饱，抹抹嘴笑道：“实不相瞒，我今天连一杯水也未进过口呢，多谢你这些好东西。”

    军官打开一个葫芦，说道：“难得姑娘喜欢，请常面喝一点酒吧。”

    钟灵秀道：“我不会喝酒。”

    那军官道：“这是马奶酒，不会喝醉的。不过，它对恢复气力，倒是很有功效。”这马奶酒是他从家乡带回来的，虽然不是名酒，他却极其珍惜，要不是为了巴结钟灵秀的缘故，他还舍不得自己喝呢。

    钟灵秀料他不敢在酒中下毒，说道：“好，那就让我尝尝。”她其实是能喝酒的，一喝就喝了半葫芦，马奶滋补，喝了这半葫芦的马奶酒，果然气力又恢复了几分。

    军官背起檀羽冲往前面走，他在从军前本来是个猎人，登山如履平地。初时他怕小姑娘跟不上他，后来一看，钟灵秀走得比他还快，他也就迈开了大步了。

    钟灵秀练过一点内功；一面走一面运用“行功”来调匀气息，越走越觉精神，过了一个时辰，她已经是在不知不觉间恢复如初了。

    那军官没有练过内功，他背着个人，迈开大步，初时健步如飞，渐渐就慢下来，来到了半山，不知不觉已是气喘如牛。

    此时无色已近黄昏，他是个有经验的猎人一看山上没有炊烟升起，沿途也没有发现曾经有人走过的迹象，不觉疑心再起了。

    “山上似乎没有人家，你当真记得你是有个世伯住在这山上吗？”军官问道。

    钟灵秀道：“是先父告诉我的，我怎么会记错。到了山上，慢慢找，总可以找得着他的。”

    军官道：“恐怕还要走一个时辰呢！”

    钟灵秀道：“你走累了，是吧？好，那就先歇一歇再走。”

    军官把檀羽冲放了下来，檀羽冲不知是否受了震荡的关系，虽然未醒，却说起话来了。原来在梦中他还在千柳庄厮杀，他是在发梦呓。”

    “柳老贼，你好狠毒！”“小妹子，你快走，别理我！”

    他在骂“柳老贼”，那军官可不是糊涂蛋，一听就知，他骂的这个“柳老贼”，不是柳元甲还能是谁？

    他一知上当，立即就抓檀羽冲，可是他想不到的钟灵秀亦是早已想到了，檀羽冲一发梦呓她立知不妙，抢快一步，拦住那军官，笑道：“也用不着这样就走呀，你多歇一会儿吧。”

    那军官喝道：“臭丫头，敢耍弄我！”张开大手，向她抓下。

    钟灵秀一闪闪开，说道：“你真的要迫我和你动手么？我劝你还不是快快走了的好，我可不想杀你！”

    军官冷笑道：“凭你这丫头也能杀我？”长掌捣出，呼呼挟风。钟灵秀一来确是不想杀他，二来气力是比他弱，不敢硬接，见他来的凶猛，只好又再退后几步。

    军官喝道：“臭丫头，知道厉害了吧？若要我烧你性命，快快从实招来，这人是什么人？”钟灵秀笑道：“我不是早已告诉了你吗，他是我的大哥哥。”

    军官想道：“你还不说实话，我先杀了你这个假哥哥！”

    钟灵秀道：“你敢我的哥哥一根毫毛，可休怪我不客气了。”

    她阻拦那个军官，用轻灵的身法，避招进招，觑个真切，骈指加戟，点那军官胸口的“膻中穴”，点是点中了，可惜不是很准，只点着穴道旁边，那军官只觉胸口一麻，但却未至于不能动弹。

    这军官是边关总兵的卫士出身，他虽然不懂点穴，但也见过这门功夫的。胸口发麻，大吃一惊，心里想道：“若不先下手为强，只怕当真要死在这丫头手上。”登时拔出腰刀，恶狠狠的向钟灵秀砍来。

    钟灵秀空手抵挡不住，只好也拔出短剑和他厮杀。那军官砍不着钟灵秀，却给钟灵秀一剑削去他的半幅衣袖。钟灵秀喝道：“念在你送我大哥哥上山的份上，我放你走，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”那军官已经耽搁了一天行程，那肯轻易罢休，心想：“此人定是要犯，捉他回去，我还可以将功补过。否则如何向总兵交待？”他情知打不过这个“丫头，一个转身，腰刀向檀羽冲砍下。喝道：“臭丫头，你要不要他的性命！”

    “当”的一声，这一刀劈着地上的石头，他本来想吓一吓钟灵秀的，钟灵秀大惊之下，短剑飞出，插入他的后心。军官大叫一声，扑到檀羽冲身上，扼着檀羽冲喉咙。但他被一刀伤着要害，气力飞快消失，钟灵秀跑过来一脚将他踢开，把檀羽冲扶起来探一棵他的鼻息，见他还在呼吸，惊魂方始稍定。回头看时。只见那军官己倒在血泊之中，死了。

    钟灵秀虽曾在于柳庄中经过一场血战，但亲手杀人却还是第一次，她内心甚感歉疚，对那军官的尸体拜了一拜，说道：“你莫怪我恩将仇报，我不杀你，我大哥哥的性命可不能保全。”取了那军官的干粮，背起檀羽冲继续登山。

    到了山顶，只见云封雾绕，不禁又是欢喜，又是有点担忧：“这地方可真是避难的最好所在，倘若能够和大哥哥在此渡过一生，我也心满意足了。只是这点干粮，过几天就会吃完，怎么办呢？随即想起母亲的话：“娘亲常说在山靠山，在水靠水，什么地方都可以养活人的。我有两只手，不相信就会饿死。”但想起母亲，却禁不住又是一阵心酸了。她的泪水滴在檀羽冲脸上，说道：“大哥哥，你说得不错，从今之后，就唯有咱们相依为命了。我这个小妹子还是需要你的照顾的，你可得快点好起来啊！”

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    檀羽冲开始有了知觉，只觉有一团软绵绵的东西伏在他的身上，他慢慢张开眼睛。

    钟灵秀正在把嚼碎的人参喂给他吃，那支粗如儿臂的人参只剩下小指头粗细的一截了。

    她见檀羽冲张开眼睛，又羞又喜，站起来道：“好啦，大哥哥，你醒来了。”

    檀羽冲感觉有甘凉的液体流入他的咽喉，定了定神，说道：这是什么地方？”

    钟灵秀道：“是在翠屏山上”

    檀羽冲的身体仍然僵硬，只有眼睛可以转动，看着竹和茅草搭的屋顶，说道：“这家人家是什么人家？”

    钟灵秀道：“不是别人的，是咱们自己的家，你看好不好？”

    檀羽冲道：“啊，原来是你搭起来的，我沉睡了几天了。”

    钟灵秀道：“你已经有七天七夜不省人事了，真是吓人。大哥哥，你饿不饿？”

    檀羽冲吃了一惊道：“真的吗，我已经昏迷了七天？小妹子，真是辛苦你了。我还未感觉饿呢，你给我吃了什么？”

    钟灵秀脸上一红，说道：“是嚼烂的人参，我只能这样喂给你吃，你不嫌肮脏吧？”

    檀羽仲身体不能转动，两颗泪珠却已夺眶而出，说道：“好妹子，我未能照顾你，反而累你为**劳。好妹子，你真是比我的亲妹子还亲。我，我不知应该如何报——”

    钟灵秀掩着他的嘴，不许他把“报答”二字说出来，说道：“大哥哥，你既然把我当作亲妹子看待，那还何须说什么客气话呢。说客气话，就是把我当作外人了，大哥哥，你要安心养病，不可胡思乱想。别忘了你有一个妹子，她需要你照顾的日子还长着呢。”

    檀羽冲心中感动，笑道：“小妹子，经过这场患难，你好像一下子就长大许多了。好，大哥哥听你的话，病好了就带你去看北国风光。”

    钟灵秀道：“你刚刚醒来，别说太多的话，你歇一歇，我给你准备今晚的晚餐，七天来你滴水不进，今晚也该吃点东西，可不能净喂你吃人参了。”

    檀羽冲说道：“你到哪里弄晚餐去？”

    钟灵秀道：“这你就别管了。瞧我的本事吧。”

    她出去不到一个时辰就回来，手中提着一尾鲜鱼。

    “大哥哥，今晚我弄鱼羹给你喝好不好？”“小妹子，你果然好本事，哪里弄来的鲜鱼？”

    钟灵秀笑道：“你忘记我是渔家女吗？打鱼是我拿手本事。山上有个碧水潭，潭里的鱼可多呢，我不用网也可随手拿起来。”

    她弄好鱼奠，用一个早已制成的木匙，把鱼羹喂给檀羽冲吃，他已经能够开口说话，吃一点流质的东西是应无困难了。

    檀羽冲道：“这些用具都是你自己制造的吗？”钟灵秀道：“山上有的是竹木，就地取材，用之不尽。我闲着没事，用木头做了杯盘碗碟，用竹子做了筷子、椅子，还编了竹席，只是缺欠了一个锅，只好把一个扁平的水壶，把壶口弄宽来充铁锅煮物。”

    檀羽冲道：“啊，你真能干，那水壶又是哪里弄来的？”

    钟灵秀道：“你别只是赞我，这鱼羹好不好吃。你吃饱了，我再把水壶的事情慢慢告诉你。”

    檀羽冲赞道：“小妹子，你弄的鱼羹真好吃，比我在西湖楼外楼吃过的著名宋嫂鱼羹还好吃！”

    钟灵秀粉脸绽出花朵似的笑容，说道：“大哥哥，你是讨我喜欢的吧？”

    檀羽冲道：“真的没有骗你，这是我有生以来吃的最好的东西。”

    钟灵秀道：“那也是因为你饿了的缘故。”

    檀羽冲忽然轻轻叹了口气。

    钟灵秀道：“大哥哥，你在想什么心事？”檀羽冲道：“没什么。”

    钟灵秀道：“那你因何叹气？不是想心事，就是嫌我这鱼羹不好吃了。”

    檀羽冲道：“这鱼羹的确比西湖的宋嫂鱼羹好吃，我只不过因它而生一点小小的感触罢了。”

    钟灵秀道：“什么感触？难道不可以对我说吗？”

    檀羽冲道：“西湖真是个好地方，只可惜我今生是不能再到西湖了。你本来家住西湖边，我也累得你有家归不得了。”

    钟灵秀道：“只要你和我在一起，这个荒山就胜过西湖。但大哥哥，你不说我也知道你的心事了。”

    檀羽冲道：“你知道什么？”

    钟灵秀道：“你是不是因为和江南的侠义道闹翻，心中还在悔恨？”

    这句话说中了檀羽冲的心事，他禁不住苦笑道：“岂只闹翻，我还杀了他们的人呢。”

    钟灵秀道：“我懂得你的难过的。因为我也曾被迫杀人。”

    她把杀了那个军官的事情，告诉檀羽冲，说道：“这个扁口大水壶就是那个军官的，我利用他帮了我的忙，吃了他的干粮，拿了他的东西，结果我还是杀了他。”

    檀羽冲道：“你是为了保全找的缘故才杀他。”

    钟灵秀道：“不管这笔帐怎么算，我只是想你明白，有时真是会被迫杀人的。”

    檀羽冲默然不语，半晌说道：“只怕别人不会像你这样，设身处地，为我着想。”

    钟灵秀道：“咱们但求问心无愧，又何必定要别人谅解。”檀羽冲道：“你不理会别人，别人可理会你，除非咱们从此不在江湖露面。”

    钟灵秀道：“大哥哥，你舍不得外面的繁华世界？”

    檀羽冲道：“你看我是恋幕繁华的人么？富贵、繁华，在我都不过如云烟过眼。我只是渐愧自己一事无成，辜负了娘亲和师父的期望。”

    钟灵秀毕竟年纪还小，未能理解他的胸中抱负，闻言笑道：“只要你舍得，那不就成了吗？咱们在这山上隐居，避开那些人也就是了。待你养好了伤，咱们还可以选一处风景最好的地方建一间石屋，你打猎，我捕鱼，无忧无虑的过日子。你说可好？”

    檀羽冲心灰意冷，苦笑说道：“我现在连指头都不能动一根，哪里还能行走江湖？你说的那种日子是我连想也想不到的。就只怕你想得太如意了。”

    钟灵秀道：“天下无难事，只怕有心人！”

    檀羽冲道：“就只怕我有心无力。我这条性命是检回来的，也不知能活到几时？能够活下去，也只怕要变成残废，还说什么我打猎、你捕鱼？”

    钟灵秀道：“大哥哥，你会长命百岁的！”

    檀羽伸笑道：“我长命百岁，那你的麻烦可就大了！”

    钟灵秀道：“你若真的变成残废，我就服侍你一生。我不怕麻烦，你不要我服侍，我才难过呢，就怕你对着我讨厌。”

    情真意诚，檀羽冲是不忍伤她的心，笑道：“我现在才懂得，古人把聪明伶俐的女孩子比作解语花，那真是有道理的，小妹子，有人陪着我，我若还感到寂寞，那我就是最不知足的人了，不过你也有一点不好”！钟灵秀一怔道：“哪一点不好？”

    檀羽冲道：“你虐待一个人！”

    钟灵秀道：“哦，我虐待谁？”

    檀羽冲道：“虐待我的小妹子！你只知照料我，却不顾自己，这点最不好，我已经吃了鱼羹，你还没有吃东西呢？”

    钟灵秀笑道：“你怕我没东西吗，你少操心！”

    檀羽冲道：“你好像只拿了一条鲜鱼回来。”

    钟灵秀道：“我还有好东西呢。”

    檀羽冲躺着，身子不能动弹，看不见她的动作，只闻得一股香气。

    “好香，是什么东西？”檀羽冲问。

    钟灵秀道：“是山芋。这山上可吃的东西多呢，有野生的果子，有俯拾即是各种菌类，但是能充饥的还是野生的山芋。烤熟了，香喷喷的比白米还好吃。

    檀羽冲道：“真的，我都给你说得垂涎了，只可惜我现在还吃不动它。”

    钟灵秀道：“你想吃东西，那就会很快好了。不过——”

    檀羽冲道：“不过什么？”

    钟灵秀道：“吃的容易，穿的难，我随身带的包袱，在千柳庄丢的。”

    檀羽冲道：“我的背囊呢，我杀出千柳庄的时候，好像没有丢的，不知可还在否？”

    钟灵秀道：“还在。”

    檀羽冲道：“我还有三套衣裳，身上穿的一套，背囊还有两套。你可拿去替换。虽然不称身，反正没人瞧见。”

    钟灵秀笑道：“你不是么？我比你瘦小，穿上你的衣裳，那形状一定滑稽可笑。”

    檀羽冲笑道：“我是你的大哥哥，你穿上什么衣裳，男装也好，女装也好，我都觉得好看。”

    钟灵秀道：“对，我也不是穿给别人看的，只要你说好看就成。”她喜孜孜的继续说道：“住下去再想办法，我会纺纱织布，我也懂得裁衣裳。”

    檀羽冲道：“小妹子，你真是样样皆能。凭着你这双手，要是在这里住上十年八年，只怕荒山也会变成乐园。”

    钟灵秀道：“多谢大哥哥夸奖。”心想：“现在，这个荒山已经是我们的乐园了。”

    檀羽冲道：“但还不一样，你虽然也懂，我却想让你多懂一些。”

    钟灵秀道：“是哪一样？”

    檀羽冲道：“是武功，你已经杀了一个军官，难保没有第二人来的”

    钟灵秀全凭机智，杀掉那个军官，想起此事，心中犹有余悸，说道：“对，学好武功，就不怕坏人欺侮了。大哥哥，待你养好伤，就教给我吧。”

    檀羽冲道：“我现在可以教你！”

    钟灵秀道：“现在？”

    檀羽冲道：“不错，现在，现在我的身子虽然不能动，我的口还能说话，我可以口授武功，先传你内功心法，内功学得好了，以后学招数可以事半功倍！”

    从那天起，檀羽冲开始口授武功。钟灵秀人极聪明，本来是深奥复杂的上乘武功心法，她几乎也能一点即通。不知不觉的过了三个月。她的内动已经颇有基础了。

    但檀羽冲却好得很慢。他的内伤实在太重，经过三个月的调治，也未能下地，只不过可以坐起来而已。他的一双手还好一些，也可以屈伸了，一只脚却是依然僵硬，动不了分毫。

    他虽然没有说，钟灵秀也可以看出他内心焦急和郁闷。钟灵秀想尽办法逗他高兴，给他唱江南小调，还拿起他的玉箫吹给他听。檀羽冲最喜欢她吹箫，但在听得入神的时候，也常常会露出茫然若失的心情。钟灵秀七窍玲珑，懂得他心中的感受，“大哥哥要是有一天能够自己吹萧，那就好了！”

    果然如她所愿，有一天她听见了檀羽冲的箫声。

    这一天她从潭边洗衣服回来，远远的就听见了悠扬的箫声。吹的是一首正在江南流行的小曲，是由辛弃疾的一首新词《南歌子》谱成的。这支曲子，也是钟灵秀昨天才吹过给他听的。钟灵秀心道：“大哥哥真聪明，一听就会。”耳听箫默念曲词

    “世事从头减，秋怀彻底清。夜深犹送枕边声，试问清溪底中未能平？

    月到愁边白，鸡先远处鸣。是中无有利和名，因甚山前未晓有人行？”

    有人解释这首词：“夜深人静，枕边传来幽咽跌宕的溪水声，这仿佛在为人间倾诉不平。这时早已有人侧听着远处的第一声鸡叫，愁看着脚下苍白的月色，开始在坎坷不平的山路上为生活辛苦奔忙了。他们并非为了追名逐利，竟也难得片刻安闲，诗人从深夜的溪流，听出了人间的不平之鸣，由山前的早行人，发出了耐人寻思的诘问！”（引自刘乃昌的《辛弃疾论丛》）

    辛弃疾的词有雄壮的一面，也有恬静的一面，这首“南歌子”是比较属于“恬静的”。虽然在恬静之中也隐藏着关情民间疾苦的不平。但可惜作曲的人却未能体会词人的深意，这支曲子，是被处理成幽雅抒情的小调的。不过檀羽冲的箫声还是把词中隐藏的那种忧郁的心情吹出来了。或者他也未体会得那样深，他只是吹出了自己心中的忧郁。

    钟灵秀忽道：“大哥哥，你有没有银子？”

    檀羽冲道：“你要银子做什么？”

    钟灵秀道：“山南十里外有个小镇，有了银子，就可以换些东西回来。你天天吃山芋，我怕你吃厌了，买点米面回来，咱们就可以做年糕、包饺子、做大饼还可以做油条了。”

    檀羽冲笑道：“现在大概才不过立秋吧，你就想吃年糕了。”

    钟灵秀道：“你的衣裳也破旧了，该换一换啦。”檀羽冲道：“我也想你换上新衣，但你还是不要去的好。”

    钟灵秀道：“为什么？”

    檀羽冲道：“小镇做的都是熟悉人买卖，你是个脸孔陌生的外地人，而且还是个漂亮的小姑娘，你一去买东西，马上就会给人注意。”钟灵秀道。”谁说我要买东西？”

    檀羽冲道：“咦，这不是你刚才自己说的吗？”

    钟灵秀道：“你听错了，我说的是换，不是买。”檀羽冲道：“这有什么分别？”

    钟灵秀道：“分别可大呢，买东西必须面对面的讲价钱，换东西吗，买卖双方不见面也行的。价钱也没个谱儿。不过，当然我是不会少给人家的。”

    檀羽冲道：“啊！原来这样，我懂了。你说的‘换’是介乎买与偷之间。”

    钟灵秀道：“怎么说是偷，虽然我是不问而取，那家人家做的可是赚钱生意。”

    檀羽冲道：“你把银子放下，拿走东西，第二天人家发现了，岂不是更要闹得沸沸扬扬。”钟灵秀道：“那小镇我虽然没有住过，但我知道这一带的风俗是和边关那边的汉人风俗相同的。”

    檀羽冲道：“这里本来是宋国的地方，住的又都是汉人，风俗当然相同了、但懂风俗和你要东西又有什么关系？”

    钟灵秀道：“这里的风俗是迷信狐仙的，那家人家得到了好处，多半会以为是狐仙所赐、不会说出来的。而且即使不信狐仙，他得了好处，怕人追究，说不定反而招来祸殃，料想他也会瞒住别人。”檀羽冲叹道：“想不到你的人情世故也居然比我还懂。但可惜—－”钟灵秀道：“你没有银子？”

    檀羽冲道：“我只有金于，是一颗颗的小金豆。”钟灵秀笑道：“是金子更好了，侠盗出手也不会这样阔绰的，人家更以为是狐仙了。”

    檀羽冲道：“你去就去，可得千万多加小心！”钟灵秀道：“你放心，要不是我试出我的轻功已经大胜从前，足够资格做飞贼的话，我还不敢打这个主意呢。”

    这晚她穿上檀羽冲一套黑色的衣裳。当作夜行衣，施展轻功下山，天未亮就回来了，果然“换”来了许多东西。檀羽冲道：“你没被人发现。”钟灵秀道：“你怎么对徒弟这样没有信心？”檀羽冲再问：“外间有甚风声？”

    钟灵秀道：“换东西虽然不比偷东西。但也是偷偷摸摸，我怎敢去打听什么消息？”

    檀羽冲道：“两夫妻躲在房间也会谈论的。”

    钟灵秀道：“可借你的小妹子胆子小，初次出道，只怕被人误会，当作偷儿，要是房间里还听得有声音的话，我就只能溜之大吉了。”

    檀羽冲默不作声，颇似有怅然之感。

    钟灵秀道：“大哥哥，你好像还未看破红尘呢。”

    檀羽冲道：“我也不是想要理会外间的事，只不过闷得发慌，听听外间的新鲜事儿，也好解闷。”

    钟灵秀道：“哦，原来你是每天对着我，觉得腻了。”

    檀羽冲道：“小妹子，你说到哪里去了，说老实话，昨晚你走了之后，我还怕你不再回来了呢。”

    钟灵秀笑道：“你若不讨厌我，我到死的那天也不会离开你。”

    檀羽冲叹道：“我已是个废人了，你年纪这样轻，倘若真的要你服侍我一生，我倒真是宁愿早点死了的好。”

    钟灵秀道：“不许你这样说，你现在不是已经一天天好起来么？”

    檀羽冲道：“你不知道，我的奇经八脉都受了伤，尤以足少阳经脉受伤最重，要想打通经脉，先得一步步恢复内功，谈何容易，这半身不遂之症，恐怕是治不好的了。”

    钟灵秀道：“我听得一个大夫说过，病人越不把自己的病放在心上，他就会好得越快，这叫做安心养病是良方，你信不信？”

    檀羽冲道：“好，那么从现在起，我就两耳不闻窗外事，一心一一嗯，我可是不想专读圣贤书的，那就一心专等鱼羹吧。你的鱼羹我是百吃不厌的。”

    钟灵秀道：“大哥哥，你两耳不闻窗外事，终有一天、鱼羹也会吃厌的，刚才我和你说笑的，过两天我再下山替你打听消吧。”

    其实她早已知道了外间的一个消息的了，就因为害怕檀羽冲未能“看破红尘”才不敢告诉他。

    正当她小心奕奕地拿起一把剪刀放入她的百宝袋的时候忽然听得店主人在卧房里叹气。跟着就听到了一段夫妻对话。开头是妻子在问，丈夫在答。

    “三更半夜，你不睡觉，唉声叹气，却为何来？”

    “我怎么睡得着啊，你知不知道，又要抽壮丁了。”

    “抽壮了也不关咱们的事呀，咱们只有一个儿子，不是说独子可免的吗？而且咱们的孩子还未成年。”

    “你是只知其一，不知其二，今年的规例改了。”

    “怎么改了？”

    “三丁抽二、两丁抽一。过去二十岁才算成年，现在是十八岁就算成年了。”

    “哎哟，咱们的孩子今年可刚好是十八岁。但你不是已经超过了四十五岁么？从四十五岁到五十五岁的，即使抽中了，要服劳役，也不用离开本乡土的。”

    “现在不同了，从十八岁到五十岁都算壮了。我今年是四十八岁，还差两年才能免役。”

    “啊呀，那么你们父子二人，总得有一个要抽去当兵打仗了。”

    “不错，你总算明白了。不过．也不—定要去打仗，多半是当民夫。”

    “当民夫的更惨，被人像畜牲驱赶鞭打，咱们的孩子怎受得这个苦，上了战场．民夫死的一定比兵士更多！”

    “我倒宁愿当民夫不愿当兵，给金虏当兵是要打汉人的，汉人怎能去杀汉人？”

    “好呀，你喜欢当民夫你就去当吧，我可不能让孩子迭死！哼，你这几根老骨头只怕也熬不起。”

    “谁说我喜欢去当，我只是说倘若不艰避免，两者任择其一，那我唯有拼着多受苦楚去当民夫，死了也对得起良心。”妻子听出一点”苗头”，忙问：“你是不是还有办法可想。”丈夫说道：“办法不是没有。做官的谁不爱钱，咱们只要花得起钱，就可以请他买人顶替，不过恐怕要大大破财了！”

    “你试探过没有？”

    “价钱也开出来了。银子一千两！”

    妻子松了口气，说道：“你还不赶快答应。”

    丈夫叹道：“一千两银子，你当是容易挣的吗？咱们这间杂货店顶多也不过值二千两银，去了一半了！”

    妻子道：“银子要紧，还是性命要紧？莫说半间。就是整间杂货店送掉，倘能保得你们父子平安，那已是要叩谢神恩了。”

    钟灵秀听了店夫妻的对话，心里想道：“他们还有办法可想，那些拿不出银子的穷人家可是逃不过骨肉分离的灾难了。唉，金虏抽壮了抽得如此紧急，恐怕就要南侵了，这消息可不能让大哥哥知道！”她知道檀羽冲最担忧的就是这件事情。

    她在这间杂货店拿的东西大概只值六七两银子，却放下了五颗金豆，五颗金豆可以换五十两银子有余。

    她第一次对檀羽冲说谎，虽然掩饰的好，神态也还有点不大自然。

    檀羽冲道：“小妹子，你在想什么？”

    钟灵秀笑道：“没什么，大哥哥，我只是想告诉你，我做了蚀本生意，你的一大把金豆，我都给你花光了。”

    檀羽冲笑道：“金子不能当饭吃，又不能当衣裳。你换来的东西都是我想要的，再多花一点金子，我也说值得。”

    钟灵秀道：“你瞧这匹绸缎好不好，我行给你缝两件衣裳。”檀羽冲道：“先给你自己缝吧。我也不用绫罗绸缎，只需要粗布衣裳就行。”

    钟灵秀道：“我拿回来的绸，也足够咱们每人缝两三套呢。”檀羽冲笑道：“又不是穿出去作客人，在这荒山里穿给谁看？你钟灵秀道：“你穿给我看，我也穿给你看呀。你不喜欢看见我穿得漂亮吗？，”

    檀羽冲道：“喜欢，当然喜欢。”这句话他是带着笑容说的，但笑容却也掩不住他那黯然的神色了。

    接下来的一段日子，钟灵秀做糕饼、缝新衣、制家具，还复抽出时间练武，忙得倒是挺有意思。

    檀羽冲也在勤练内功，真气渐渐能在丹田凝骤了，但还是未能打通奇经八脉，只能坐立，未能得动。

    这几天钟灵秀在山溪洗了衣裳回来，看见檀羽冲伏在新制桌子上“写字”。没有纸笔，他是用手指当笔，写在培干的竹片上，那些竹片是钟灵秀准备拿来做一张茶几的。

    说是写字，其实是刻字。

    钟灵秀走近去看，只见他在竹片上刻的字，笔画整齐深浅如一，每个字都看得清清楚楚。

    钟灵秀喜道：“大哥哥。你的功力恢复了！这些字也写得真是漂亮哦！檀羽冲道：“大概只恢复三分功力罢了，还差得远呢。在竹片上写字，有的人写得很好，但我尚未习惯，书法也是未能讲究的。”

    钟灵秀道：“让我瞧瞧。”拿过来看，只见他“写”的是南唐中主李猄作的一首词。

    “菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间，还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉眚寒，多少泪珠无限恨，倚阑杆。”

    钟灵秀看了，默默不语。

    檀羽冲道：“怎么样，瞧出毛病了吧？”

    钟灵秀道：“绿波就是碧波吧？”檀羽冲道：“不错。”钟灵秀道：“碧波也就是清波吧？”檀羽冲道：“咦，你究竟想说什么？”

    钟灵秀幽幽叹了口气，说道：“大哥哥，你还在想念那位赫连姑娘？”玉面妖狐是复姓赫连，双名清波的。

    檀羽冲呆了一呆，笑道：“小妹子，你的想像力真够丰富，将来大有希望做个诗人。我只不过见一年一度又秋风，不免有点感触，借南唐中主这首《摊破浣溪沙》，好比借别人的酒杯，以浇自己胸中的块垒而已。”不过他虽然否认并非因为词中“绿波”二字，联想到“清波”，才写这首词，但心底却是不禁自问：“我真的就能忘记了清波么？”

    不错，这些日子他是极力在抑制自己，不去再想赫连清波，但在不知不觉之间，赫连波的影子还是突然会出现在他的脑海之中的。他不想欺骗自己，但他不想伤了这小妹子的心，却是不便直言无隐了。钟灵秀笑了笑，说道：“大哥哥，即使你是在想她，我也不会生你的气。”

    檀羽冲道：“她是王府的干格格，柳元甲背后靠山，也正就是她的干爹，难道你不恨她？”

    钟灵秀道：“我的爷爷死在千柳在，她是千柳在的半个主子，我对当然绝无好感，但我还是不能不替她说句公道话，她和柳元甲毕竟还是有所不同的！”

    檀羽冲想不到她会替赫连清波说好话，怔了一怔道：“依你看他们有什么不同？”钟灵秀望着他，过了半晌，说道：“大哥哥，有一件事情我本该早就告诉你的，却一直没有告诉你，那支人参，你知道是谁给你的吗？”

    檀羽冲是全靠那支人参续命的，钟灵秀怎会有那样名贵的人参呢？他当然早就想到它的“来历”是“可疑”的了，正因为他早已隐隐猜到几分，这才没有向钟灵秀“查根问底”，此时听得钟灵秀提起，只好装作方始省起的模样说道：“出了千柳在，我昏迷了那么多天，你不说我都几乎忘了。对啦，那支人参是谁给你的。”钟灵秀道：“不是给我的，是给你的。给你送这份厚礼的人就是赫连清波！”

    檀羽件虽然早就料到是赫连清波所为，但从钟灵秀口中得到证实，他还是不禁呆了一呆。

    钟灵秀缓缓说道：“柳元甲是有心害你，但她无心害你。或者她的行为曾经伤害过你，但她也曾经救过你的。不错，她和柳元甲是完颜王府的人，但似乎还不能说他们乃是一丘之貉。这就是他们之间的不同！”

    檀羽冲呆了一会，心里想道：“这孩子真是越来越懂事了。她不但能干，而且明白真理，许多大人恐怕都不如她。”

    钟灵秀今天穿的是件新衣，裁剪合身，衬托出一个少女玲政浮凸的体态，檀羽冲突然发觉，她朝夕相处了半年有多的“小女孩”原来己是他不知不觉之间“成熟”了。不仅仅是“懂事”的那种“成熟”，而且是可以吸引男人注意的那种成熟了。他呆了一呆，心道：“啊，我可不能再把她当孩子了。”钟灵秀道：“大哥哥，你不认识我吗，这样望着我？”檀羽冲道：“我真的有点这样感觉，你好像一刹那间就变成大人了。”

    钟灵秀嘟着小嘴道：“大哥哥，我最不高兴你老是把我当作孩子。你知不知道，昨天我已经满十八岁了。”

    檀羽冲过：“真的吗．那么我可要补贺你的生日了。”钟灵秀心里甜滋滋的，说道：“咱们刚才谈的是赫连姑娘。你别装作忘了。”檀羽冲道：“你要我说什么？”钟灵秀道：“我已经把真像告诉你了，你的性命最她救的。我也要你把真心话告诉我，你是不是想要见她？”她望着檀羽冲，好像是要看他心底的秘密。

    檀羽冲道：“我与她恩仇早已一笔勾销，我是不想再见她了。”钟灵秀半信半疑，妙目斜睨，轻轻说道：“真的？”

    檀羽冲道：“她和柳元甲纵然不能说是一丘之貉，但无论如何，她和咱们总不是一条路上的人，即使我不把她当作仇人，也只能把她当作站在敌对一方的人了。”

    钟灵秀听得“咱们”二字，好像吃了蜜糖一样，心中感到一股甜意，笑道：“大哥哥，你真的能够狠得下心肠，把她当作敌人？”

    檀羽冲道：“说老实话，我是不想杀她的。就因为我不想杀她，所以我不愿意再见她了。你明白吗？”

    钟灵秀望着他的眼睛，半晌，点了点头，说道：“大哥哥，我相信你说的是真话了，不过——”檀羽冲道：“还有什么不过？”

    钟灵秀道：“就只有我陪着你，年复一年的在这座荒山上往下去。你不会感到寂寞吗？”

    檀羽冲道：“我有过一次感到非常寂寞的经验，啊，那个寂寞之感是可怕极了！你想知道是在何时吗？”钟灵秀道：“当然想要知道啦，别卖关子了，快告诉我吧。”

    檀羽冲道：“是在千柳在大战的时候。更确切的说，是在江南大侠铁笔书生文逸凡和柳元甲联手夹攻我的时候！”钟灵秀道：“不错，那个时候，当真是你最危险的时候！”

    檀羽冲道：“不，那个时候，我早已把生死置之度外，根本就不去理会什么危险不危险了。但是我可以不想到危险却不能不感受到那异样的寂寞！”他喘了口气，继续说道：“你知道我来江南的目的之一，就是想要和江南的侠义道结交的，文大侠尤其是我想结交的朋友。在临安的那段日子，一度我们也曾经交上了朋友了。柳元甲要杀我，早已在我意料之中，甚至赫连清波要和他串谋来对付我，虽然是我始料之所不及，我也还不是特别伤心。但文逸凡是我尊敬的朋友，想不到他对我的误会如此之深，竟也要来杀我，而且是和柳元甲联手杀我。当我看见他带领的那班江南侠义道都已来到的时候，我只觉得这个世上已是没人能够谅解我了，天地之大，已是无我容与之地！我感觉到有生以来从所未有过的寂寞！”

    钟灵秀娇躯微颤，说道：“那个时候，我大概已经是在你的怀中昏迷过去的，但你应该知道，最少还不一个人相信你是好人，最少还有一个人是在关心你的啊！即使她那时候是已经没有知觉，她也还是在关心你的啊，大哥哥，你在想什么？你不是在笑话我说的话不合理路吧？”

    没有知觉，还怎能“关心”别人。听来似乎不合“理路”，但钟灵秀却是冲口而出，说得极为自然，檀羽冲也完全明白她的心意，丝豪地不觉得可笑。

    檀羽冲点了点头，说道：“我懂，所以当我一张开眼睛，发现你在我身旁的时候，我就觉得自己不是孤立无援的了。”

    钟灵秀喜道：“真的？”

    檀羽冲道：“寂寞在于心境，在千柳庄的时候。满眼都是人，我却如同置身鬼域！在这里只有你和我，但荒山却好像变成了乐园。”

    这刹那间，钟灵秀愁眉尽展，就像换了个人似的，容光焕发，满脸都是欢笑。“大哥哥，听得你这样说，我真高兴！”不知她是否高兴得忘了形，突然纵体入怀，抱着檀羽冲在他的脸上吻了一吻。温润的红唇印在他的脸上，一股醉人的芳香透入他的心房。这一下突如其来的“袭击”，令得他不知所措，他没有气力推开她（尽管他已经恢复了几分功力），或者更确功的说，他根本就没有想要推开她。这真是一种非常奇妙的感觉，刹那间天地万物都好像静止了，他只听了见了自己的心跳。

    为什么会有这种奇妙的感觉？杀出千柳庄的时候，他曾经抱着她走过长路，在他昏迷的那七天七夜，钟灵秀也曾背着他走上高山，也嚼咀烂人参喂给他吃，最后那次，他且是已经有了知觉的。一阵“迷茫”过后，两人都好像有点不好意思，钟灵秀站了起来，像是开始感觉到自己的失态忘形，羞红了脸。檀羽冲没有镜子，看不见自己的脸色，但钟灵秀的粉脸就像一面镜子，看不见自己的脸色一定也是像她一样。因为他也感觉到自己的脸上是热辣辣的了。

    奇妙的感觉是互相感染的，用不着说话，心灵已相通。为什么会有这样奇妙的感觉，他们也都明白了。因为此刻的钟灵秀在他的眼中，已经不再是稚气未消的“小妹妹”了，她是已经懂得面红的少女了。而他在钟灵秀的眼中，恐怕也不仅只是个“大哥哥”了，不过他们虽然都有感觉到这种感情上微妙的变化，却是谁也没有勇气说出来。

    沉默片刻，檀羽冲笑道：“你不是要做大么，对大哥哥还是这样撒娇？”钟灵秀佯嗔道：“谁叫你仍然把我当作孩子，你越把我当作孩子，我就越发淘气。”两人不约而同的笑了起来，留下的那一点“尴尬”也在笑声中化为乌有了。

    檀羽冲道：“说正经的，有一椿大事还得备办呢，咱们可不能尽开玩笑了。”

    钟灵秀一怔道：“哦，什么大事？”

    檀羽冲道：“给钟家大小姐补祝她的十八岁生辰呀！”钟灵秀道：“说正经还是不正经，哼，大哥哥，你就知道和我开玩笑的。”其辞若有憾焉，其心则实喜之。

    檀羽冲道：“你不是说满了十八岁就是大人么，这还不是大事，还有什么才是大事？”

    钟灵秀掩饰不住心中的喜气，这才开怀笑了起来：“大哥哥，你真好。多谢你还记得！”檀羽冲道：“你刚刚说过的我怎么能就忘记呢？但可惜——”

    钟灵秀连忙问道：“可惜什么？”

    檀羽冲道：“可惜没有美酒。”钟灵秀道：“你瞧这是什么？”从她的百宝袋中拿出一樽酒来。檀羽冲道：“这是江南的名酒‘女儿红’呀，我在临安喝过的。你怎么得来？”

    钟灵秀道：“用你的一颗金豆换来的。我来给你配几个小菜送酒。有新摘的竹笋和山鸡，还有用另一颗金豆换来的腊肉和鱼干，你说可好？”

    檀羽冲笑道：“小妹子，这回你可真是做了蚀本生意了。本来是我要给你做寿的。如今我只出一张嘴，一切还是要劳你动手。”

    酒菜弄好，明月已挂松梢。

    檀羽冲喝了两杯，若有所思，说道：“今晚的月亮又大又圆，是不是中秋已经到了。”

    钟灵秀道：“我的生日是中秋前三天，已经过了两天，今天应该是八月十四。”

    檀羽冲道：“嗯，那也差不多。”

    钟灵秀道：“你喜欢中秋。就当今晚是中秋好了。大哥哥，你是不是因为每逢佳节倍思亲而生感触？”

    檀羽冲道：“我的亲人只有你了，你就在我的身边，何用思念？我只是想起苏东坡写的一首词。”

    钟灵秀道：“是不是苏东坡在中秋之夜作的那首《水调歌头》？”檀羽冲道：“你真聪明，一猜就中。”

    钟灵秀道：“我在临安跟爷爷卖唱的时候，每年中秋，那些达官贵人游西湖赏月，都喜欢点唱这首词应景，我已不知唱过多少遍了。”

    值羽冲怕她提起爷爷易生伤感，岔开道：“那好极了，我吹萧，你来唱。”

    钟灵秀心头一动，若有所悟，问道：“大哥哥，你为什么想起这首词？”

    檀羽冲道：“苏东坡这首词是为了怀念他的弟弟而作的。他自称‘丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。’子由就是他的弟弟苏辙。我没有东西给你作生日礼物，就借他这首词送给你吧。他是独对明月，兄弟各在一方，咱们却能同一处欢饮，胜他多了。”他和钟灵秀异姓兄妹，话中之意，即是把异姓兄妹比作手足之余。但另外一层的意思，亦即是兄妹就只能是兄妹了。

    钟灵秀毕意只是个情窦初开的小姑娘，她可不会转个弯去想那更深一层的意思，登时喜上眉梢，说道：“你这份生日礼物真是太好了，好，咱们就开始吧。”

    檀羽冲调匀气息，按拍吹箫，钟灵秀曼声低唱：

    “明月几时有，把酒问青天。

    不知天上宫阙，今夕是何年？

    我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。

    起舞弄清影，何似在人间？

    转朱阁，低绮户，照无眠。

    不应有恨，何事长向别时圆。

    人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全！

    但愿人长久，千里共婵娟。”

    一曲奏罢，余音袅袅。钟灵秀细味同中的“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全！”的情意，不觉呆了。

    檀羽冲道：“小妹子，我吹得不好吗？”

    钟灵秀道：“你吹得好极了。真的，我不是和你说客气话。”

    檀羽冲道：“见你不说话，我还以为你嫌我吹得不好呢。那你在想什么？

    钟灵秀总道：“大哥哥，恭喜你！”

    檀羽冲一怔道：“恭喜我什么？”

    钟灵秀道：“这支曲子是很难吹的，你能够一口气吹到底，圆熟如意，吹得好听还其次，若非中气充沛，你也吹不出来，这才是最可喜的。大哥哥，对于武学我虽然懂得不多，但从你吹的这支曲子也可以听得出来，你运用丹田之气，已是并无阻滞了，对吗？檀羽冲笑道：“你果然是知音，不仅是音乐方面的知音而已。不错，我近来得感觉似乎有点进境，但要想打通奇经八脉，那还差得远呢。”钟灵秀道：“有进境就好，你会慢慢好起来的。”

    檀羽冲苦笑道：“就只怕慢到咱们的头发都白了的时候，我也还是要你扶着我走路。”

    钟灵秀道：“那也很好啊，不正是就应了白头偕老这句话么？”蓦地省起，这句话是形容夫妻恩爱的，不觉面红过耳。

    檀羽冲替他解窘，微笑说道：“好呀，那么到了明年今晚，还是你来唱曲，我来吹萧。以后每年中秋，都是如此。”

    钟灵秀道：“今天是八月十四，并非中秋。”檀羽冲道：“那咱们可以把八月十四当作中秋，就只是咱们两个人的中秋。”

    钟灵秀恢复常态，满心欢喜说道：“好呀，那么我的生日以后也改到八月十四才来庆祝，一切都像今晚一样，那就更有意思了。但只怕——”檀羽冲道：“怕什么？”钟灵秀道：“就只怕你在我身边吹箫，想的却是千里之外的婵娟。”

    檀羽冲失笑道：“千里共婵娟，不是这样解的。词中的‘婵娟’是指中秋的明月，这个意念虽然是从‘月中仙子’得来，但已不是指某一个佳人了。更广义的说，词中的婵娟可以代表一切美好的事物的。苏东坡因为和弟弟分隔千里，因此他的祝愿是，但愿人长久，千里共婵娟。纵然相隔千里，也可以同享月华。”

    钟灵秀道：“你说提词的本意。我说的是眼前的事实。”

    檀羽冲佯作不懂，说道：“眼前的事实就只有我和你，咱们已经是在‘此时此地共婵娟’了。”

    钟灵秀道：“如果咱们有一天分开呢？”

    檀羽冲笑道：“我是走不动的，除非是你抛开我。”

    钟灵秀道：“你总有一天可以自己走的。当然我知道你也不会抛开我的，但只当作假设如何？”

    檀羽冲道：“若是咱们分开，我也会像苏东坡怀念弟弟一样怀念你。但愿人长久，千里共婵娟。”

    钟灵秀笑靥如花，说道：“大哥哥，多谢你善颂善祷，不过，我想——”檀羽冲道：“你想什么？”

    钟灵秀慢声说道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，世事哪能永如人意，如今我也想通这层道理了。”

    她面上仍是带着笑容，喟然叹道：“福有可享尽。如今我也不想奢求了。今晚得你替我补祝生辰，与我共享月华，我已经心满意足。”

    他吃惊的看着她，“这孩子——啊，怎能说她还是孩子呢？”她不但成熟的像个大人，而且像是个历尽风霜，饱经忧患的大人了。

    “大哥哥，多谢你。咱们干了这杯！”

    他想不到钟灵秀居然很能喝酒，钟灵秀还没有醉，他已经醉了。友

    植羽冲醒来的时候，已经是日上三竿。

    他张开眼睛，忽然看见一个长得很秀气的少年站在床前。似笑非笑的看着他。

    是宿酒未醒，醉眼看花？他揉揉眼睛。看清楚了，不觉笑道：“我道是哪里来的俊小子呢，原来是你这个顽皮丫头。”

    钟灵秀道：“这套衣裳是我瞒着你裁的，你瞧我扮得像不像？”

    檀羽冲道：“头发再剪短一些，嗓子再粗一些，我就可以把你当作小兄弟了。”

    钟灵秀放大嗓门，粗声粗气说道：“大哥，你的早餐和午餐我都替你准备好了。早餐是山芋，加了糖又香又甜。午餐是一只烤山鸡，吃不完还可以留到晚上吃。”

    檀羽冲道：“你这是干什么？”

    钟灵秀道：“咱们也应该添点东西了，今天是‘外面人’说的中秋节，又是那小镇的墟期，我想去凑个热闹，要打听消息也容易一点。”

    檀羽冲道：“只怕剩下的金豆已经不够你换东西了吧？”

    钟灵秀道：“这次我是去买，不是去‘换’，上一次我已经把一颗金豆换了十两银子，足够我买东西啦。大哥哥，你想不想吃月饼。”檀羽冲道：“月饼吃不吃也罢，我可有点担心——”

    钟灵秀道：“这个地方是不会有人认识我的，而且别人都在忙着买东西过节日，也没人有那闲心来注意我。市集越热闹，就越容易混得过去。”接着笑道：“上次我只能偷偷摸摸去换东西，虽然不是小偷，也像小偷一样提心吊胆，好不气闷。今儿我可以大摇大摆去趁墟了，大哥哥，你就让我去舒展一下吧。”

    檀羽冲心里想道：“好呀，你现在也懂得寂寞是什么滋味了。与世隔绝，那日子总是过不惯的。”他本想指着她过去说过的话取笑她几句，但转念一想，这样花样年华的小姑娘陪伴自己忍受这空山寂寞，却是不忍取笑她了。

    钟灵秀走后，檀羽冲回味昨晚清事，心绪不觉有点不宁，不知今后是否还能与她兄妹相处。但想起她刚才还是那样纯真无邪的态度，又稍微心宽一些；心道：“或者只是我的多疑吧？”

    他本来每天一早就要练功的，但今天却有点两样。早餐吃过了，午餐也吃过了，他还是闷坐窗前，浮想连翩。不知怎的，上次钟灵秀下山，他虽心中挂念，但这一次他却是更加盼望她能够早点回来。日头刚刚过午他就在窗前遥望了。“这是否只属于兄妹的关心呢？”他忽地在心里自己问自己，连他自己都感到怀疑了。他叹了口气，心里想道：“若是注定要发生的事情，防止也防止不来，只能一切都听其自然吧。”

    正自情思惘惘的时候，他忽然好像听到人声。

    “秀妹不会这样快回来吧？”他凝神细听，声音从屋后面的树林传来的，不只一个人。他虽然半身不遂，但内功已经恢复几分，伏地听声，还是可以比常人听得更远。来的是三个人，边走边谈：“那是谁的尸体？”

    “是咱们总兵的卫士。去年总兵差他上京办一件公事，他顺便告假还乡，却了年多，一直不见回来。”

    “你不会认错？”

    “绝不会错，他曾在作战中受过伤，额骨被砍了一刀的。尸身虽然腐烂，额骨的伤痕还在。”

    “他的武功怎样？”

    “在我们这个边关，他可以算得是十名之内的勇士。”

    “如此说来，能够杀害他的人料非等闲之辈了。”

    “你们不用猜疑了，依我看一定是那小子所为！”

    听到此处，檀羽冲心里想道：“原来秀妹去年杀的那个军官给他们发现了。”又想：“这三个人虽然是一伙的，但身份却好像各自不同。第三个人说的那个‘小子’，恐怕就是指我了。”

    第三个人冷笑道：“你怕他是贝子，我可不怕。莫说他祖父那代早已成为钦犯，即使他还是世袭的贝子。我也不能买他的帐。”

    “不是怕他，但听说皇上还是要用他的。”

    “你少担心，他得罪了我们王爷，又做出这等叛国的为，皇上也庇护不了他的。有王爷撑腰，我们只管先斩后奏！”檀羽冲心道：“原来这个人是完颜王府的，怪不得他最猖狂！”

    第二人道：“但听说你们的格格可是他的老相好呢？”

    “格格还能大得过王爷么？何况她还只是干格格呢！王爷表面宠爱她，那是因为她还能替王爷办一点事，但其实亦已暗派人临视她的了，她若是敢替那小子出头，她先就自身难保！不过，檀贝子的武功是非同小可的。”

    第二人打哈哈说道：“这层你们不用担心，那日千柳庄之战，他被我们庄主打了一掌，据我们庄主说，纵使保住性命，只怕也要变成一个废人了！”

    檀羽冲料想逃不过，索性坐了起来，貌体悠闲地吹起箫来。

    箫声一起，这三个人飞快的就来到了。但他们听见檀羽冲的箫声悠然自得，一时间倒也不敢鲁莽从事。

    这三个人面面相觑，猜不透檀羽冲摆的是不是空城计。

    那王府武士冷冷说道：“檀贝子，这个地方怎能是你们贵人住得惯的？嘿嘿，即使你愿意，我们王爷也不能让你受委屈呀！实不相瞒，我是奉了王爷之命请你上京共享荣华的，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”檀羽冲道：“哦，原来你是奉了王爷之命来请我的，很好，那么就请你把一句话给我带回去。”

    那武士道：“你说！”檀羽冲道：“请你告诉王爷，在我眼中，狗窝也要比他王府好些、”弦外之音，即是骂那武士不过是条狗罢了。

    那武士变了面色，“哼”的一声说道：“檀羽冲，你当真敬酒不吃。要吃罚酒？”

    檀羽冲淡淡说道：“敬酒也好，罚酒也好，你都恐怕还没有资格叫我喝吧！”

    那武士气得双眼发白，但他顾忌檀羽冲的武功了得，心里想道：“他敢如此倔强，只怕所受伤未必有如柳元甲说的那样严重！”怒在心头，一时之间，也还未敢莽撞。

    第三个说话的是那个千柳庄的门客，他的额角有伤疤，在他阴测测发着冷说话的时候，牵动伤疤，越发显得可怖。

    那门客阴测测的说道：“檀贝子，我也要多谢你，多谢你手下留情，只是给我留下这个伤疤。”

    这个门客就是那日在千柳庄之战中，趁着檀羽冲和柳元甲交手，无暇兼顾的时候向钟灵秀突施偷袭的那三个人中的一个。他头上的伤疤，是檀羽冲用一枚铜钱打伤的。不过，比其他二人，他确实是已经算得“幸运”了。另外那两个人，一个给檀羽冲用大摔碑手摔得半死不活，一个则业已死在钟灵秀的手下。檀羽冲道：“你知道就好，难道你还要来讨赏钱么？”

    那门客喝道：“檀羽冲，你是门缝里看人，忒也把人看小了！大丈夫帐目分明，你那枚臭钱，老子加倍还你！”

    一抖手，三枚铜钱向檀羽冲掷去。檀羽冲似乎慌了手脚，缩低了头，铮、铮、铮三声连珠响过，那三枚铜钱落在桌上，嵌成—个品形。那门客哈哈大笑，“檀羽冲，你在千柳庄的威风哪里去了，怎的竟变作了缩头乌龟？”

    这一来，那个王府武士，胆子登时壮了，心里想道：“檀羽冲如果还有半分武功，焉能容忍如此侮辱？”喝道：“檀羽冲，事到如今，你还要装模作样吗？给我滚出来吧！”

    檀羽冲苦笑道：“何必催得如此急，你听我吹完这支曲子再走不迟！”那武士道：“哼，我倒要看你还不什么花招？”他见檀羽冲好整以暇，毕竟还是有些顾忌。那门客却是报仇心切，冷笑说道：“我已经知道他是装模样样，还怕他作甚！哼，你怕他，我可不怕他！檀羽冲，你变成缩头乌龟，老子也能把你抓出来！”他用的兵器是一个连着铁链的钢爪，放尽了可达三丈开外，一

    抖手，钢爪飞出，檀羽冲一侧头、“咔嚓”一声，钢爪打着他坐着的那张椅背。

    这一抓虽然没有抓伤檀羽冲，但已是迫使他“露了底”了，那武士心头大喜：“原来他果然半身不遂！”他的功夫本来就比那门客高得多，怎能甘受那门客嘲笑，当下一声大喝。“这杯罚酒，你是喝定的啦！”冲进茅屋，一刀就向檀羽冲劈下去！

    那军官叫道：“刀下留人，不可胡来！”

    但已经迟了，武士那一刀已经劈下去了！不过，刀锋稍稍偏了一些，他不是砍檀羽冲的脑袋，而是劈他右肩的琵琶骨。

    琵琶骨若给破碎，多好的武功，也要作废。

    刀出若风，势劲力猛，那军官大惊失色，要阻止也来不及了。

    他只能盼望这一刀只是毁了檀羽冲的武功，而不至伤了他的性命了。

    檀羽冲好像给吓傻了一般，还在吹箫，他避得开这一刀吗？

    日落西山，钟灵秀踏着晚霞回来。她的秀脸也像晚霞一样艳丽。

    这天她在那小镇做了一件自鸣得意的事情，想到开心之处，还忍不住要笑。

    忽听得亨亨卿卿之声，不像虫叫，钟灵秀有点奇怪，抬起头望去。

    她刚抬头来，陡地就听得有人喝道：“咄，什么人，给我站住。”

    只见有两个人正好向她走来，一个是金国军官的服饰，一个是额角有伤疤的大汉。

    军官她没见过，那个千柳在门客可是和她交过手的。她禁不住大吃一惊，不敢作声了。

    她得檀羽冲传授武功，将近一年，早已是今非昔比，她的吃惊，并不是害怕敌不过这两个人，而是害怕给他们识破，那就会连累了檀羽冲了。那门客的足部好像是受了伤，走起路来一跛一拐，但还是走得很快。他走到钟灵秀跟前，定着眼睛看她，喝道：“你是什么人？为什么不说话？是哑巴吗？”

    钟灵秀正自心想：“装哑巴倒是个好生意。”心念末已，只见那门客已在把腰刀拔了出来，冷冷说道“你想装哑巴骗我，好，且待我砍你一刀试试，看你是不是哑巴！”

    钟灵秀不知这是江湖上常用的恐吓手法，心想可是不能让他试的，便道：“你是生客，我没有问你，你倒问起我来了？”

    那门客厅出她是捏着嗓子说话，越发疑也说道：“你是住在这山上的吗？”

    钟灵秀道：“我家三代都是在这山上打柴的，你是什么人？”

    那门客哈哈笑道：“这下子你可露出馅儿了，这山上哪里还有什么人家？你是给那姓檀的小子来送食粮的吧？快说实话，否则我宰了你！”

    钟灵秀心头叫苦：“原来他已经知道我的大哥哥是躲在山上的了。”

    那军官倒是不想多事，说道：“说不定密林深处是还另有人家，咱们未曾发现。”那门客道：“你瞧她这模样像个打柴的么？我瞧她倒是像个大姑娘！”钟灵秀女扮男装，虽然业已改容貌，但十分纤细，一看就知不是干粗活的。

    钟灵秀变了面包，强作镇定，喝道：“胡说八道，我没工夫和你纠缠，让开！”她用假嗓子说话，一急，装男声更加不像了。那军官也是不觉起疑和那门客一样盯着她看了。

    那军官也看出来了，说道：“你的眼力不错，果然是个女的。她是什么人？”

    那门客道：“她就是那日和檀羽冲一起在千柳庄杀了我结拜兄弟的那个臭娘们！”说话之间，已是科开连着铁链的钢爪，呼呼风响，向着钟灵秀肩上的琵琶骨抓下。

    钟灵秀一闪闪开，喝道：“那日我的大哥哥已是手下留情，破你不死，你把他怎样了！”那门客冷冷笑道：“你的情哥哥已经给我杀掉啦，没人保护你了，你要活命，快快投降！”钟灵秀不知真假，喝道：“你敢来害我的大哥哥，你投降我也不饶你！”

    那门客哈哈笑道：“臭小娘，好大的口气，我先废了你的武功！”他的钢铁爪，连着铁链，抖开来可达三丈开外，又向钟灵秀的琵琶骨抓来了！

    钟灵秀这回可是出手不留情了，身形一飘一闪，用了个挪移手法，把钢爪轻轻一拨，钢爪转了方向，飞回来反抓主人。那军官连忙上来帮手。

    那门客做梦也想不到这小姑娘的武功己是今非昔比，来不及抛开铁链，己给钢爪抓住，痛彻心肺。他右腿本己受伤，站立不稳惨叫一声，带着钢爪，骨碌碌的就滚滚下了山坡。那军官拨出腰刀，反转刀背，向钟灵秀拍下。他还是只想把钟灵秀打晕的。钟灵秀使了一招空手入白刃的手法，一托他的肘部，反手就夺了他的腰刀。那军官听得同伴滚下山坡的惨叫声，吓得慌了，兵刃被夺，转身就跑。

    钟灵秀喝道：“你似乎比你的同伴好些，但也不能让你活着回去，你认命罢！”把夺来的腰刀飞出，插入军官的后心，军官也带着腰刀滚下山坡去了。

    钟灵秀怀着惴惴不安的心情，赶忙跑回“家”中。

    天色已是入黑时分，她一回到家，就闻到一股血腥气味，只见一具尸体倒卧在血泊中。

    钟灵秀心头卜卜的跳，无暇把那尸体翻转来看是何人，颤声道：“大哥哥！”这一瞬间，实是恐惧到了极点，好像等待了一个漫长的黑夜，“大哥还能回答我么？”那尸体即使不是大哥哥，只怕他也受了伤吧？”

    迷底立即揭开，她心念未已、只听得一个柔和的声音已在说道：“小妹子，你回来了么。天已黑了，麻烦你点亮油灯。”

    钟灵秀心头一定，擦燃火石，大口大口的喘着气叫道：“大哥哥，吓死我了，你没事吧？”只见檀羽冲坐在靠窗的椅子上，衣裳满是血渍，火光下是一片暗赭的颜色，令得钟灵秀的一颗心又剧跳了，她的手一颤，火光熄了。

    檀羽冲笑道：“我要是有事，还能和你这样说话么？对不住，你给我买的新衣，被别人的血污了。”钟灵秀喜泣，“嘤咛”一声，扑入他的怀中，说道：“都怪我回来迟了。大哥哥，你怎么能够杀掉这个人？”

    要知她今早出门的时候，檀羽冲还是只能扶着墙壁，走几步的，她不大能想像一个半身不遂的病人，如何能够杀敌？

    檀羽冲笑道：“在黑暗中说话我可不大习惯，你点了灯，我再告诉你吧。”他尽量说得平淡，但在钟灵秀听来，可还是惊心动魄！

    原来他正是因为行动不便，这才故意示弱，引诱敌人入屋捕他的。

    那门客的钢爪抓着他坐的那张椅背，完颜王府那个武士冲进屋来，一刀向他劈下。檀羽冲半身不遂，但内功却已恢复了五六分，一口罡气从暧玉箫中吹出。要是那武士站在门外，他的罡气还是未能伤及他的。此时的距离已居三尺之内，他的这口罡气可立即见效了。武士只觉虎口一麻，钢刀飞出去，人也摔倒在地上。与此同时，檀羽冲亦已滚过一边，那张椅子给钢爪抓了起来。

    那门客见武功比他高强的武士突然倒地，这一惊非同小可，慌乱中椅子砸下来，砸碎了那武士的脑袋。

    “我的运气总算不错。”檀羽冲微笑道：“只吹了一口气，就收了杀鸡警猴之效，把另外两个也吓跑了。”

    钟灵秀笑道：“大哥哥，你不用担心后患，那两个人也都给杀了。”

    檀羽冲吃了一惊道：“你恰好碰上他们？”

    钟灵秀道：“是呀，他们一见到我，就猜到我是给你送粮食的人，后来我的面目也给那个千柳庄的门客着破了。可笑，他们还以为我是从前样的武功低微的小丫头，却不知我已经跟你学了一年的武功，虽然不敢说是名师出高徒，也是足以克制他了。”

    檀羽冲道：“小妹子，你带了什么东西回来呀？”

    钟灵秀笑道：“大哥哥，我给你买了月饼回来了。我知道你不是怎么喜欢吃月饼，但这是苏州采之齐的月饼，风味与别不同，你试试看。”檀羽冲道：“哦，山村小镇，也有采之齐的月饼卖么？”

    钟灵秀道：“不是买的，是别人送的。”

    檀羽冲诧道：“谁送给你的？”

    钟灵秀笑道：“是金国的军官送给我的，今天我干了一件得意的事情，正要说给你听……”

    原来她在那小镇上碰上一队北归的金国军官兵，那队官兵的队长见她迹可疑，截住她盘问。

    “我不想在镇上生事，结果只好又亮出那腰牌做护身符了。那军官也像上一次碰上的那军官一样；以为我真的是完颜王爷派来江南的人，对我毕恭毕敬。不但送我月饼，还送了我几十两银子呢。”钟灵秀笑道。

    檀羽冲笑道：“是你勒索他的吧？”

    钟灵秀笑道：“你的金豆，我已经差不多给你花光了。他问我需要什么，我乐得向他讨点路费。”

    檀羽冲道：“那你就应该向他多要一些。口气太小，他反会疑心你的。”

    钟灵秀道：“怪不得他给了银子，还好像有点过意不去的样子。不过，他们是过路的官兵，惹不惹他疑心，那也不必理会它了。”

    檀羽冲沉吟半晌，说道：“今天来搜捕我的那三个人失踪了，又发生你在小镇碰上那队官兵的事情，他们一定会追究的。只怕咱们是再也不能在这里安居了。”钟灵秀道：“我也想到了这一点，但总还有一段时间吧？”

    檀羽冲道：“还有一段时间又怎样？”钟灵秀道：“大哥哥你已经能够运用罡气伤人，料想不久亦当可以恢复如初了吧？”檀羽冲苦笑道：“不错，我的功力是已经恢复了一半，但想要打通奇经八脉，却还不知何日方可完成？经脉未通，我仍是半身不遂的废人，如何可以抵御强敌？钟灵秀道：“大哥哥，依你推测，他们的人，最快什么时候才会来呢？”

    檀羽冲道：“这怎么说得准，我只盼一个月的时间让我加紧练功，那就好了。”

    钟灵秀道：“好，那么咱们博它一博，以半个月为期，到期限，如果你还未打通经脉，我就和你移转到别的地方去。”檀羽冲苦笑道：“还有什么地方可去，我也不想连累你一生。”

    钟灵秀嗔道：“大哥哥，咱们不是早已说好，咱们这一生是只能相依为命的么？你到现在还说这样的话，是不是已经不把我当作妹妹看待了？”

    檀羽冲道：“小妹子，你别着恼。我只是为你看。”

    钟灵秀道：“离开你我还能活么？你为我着想，就不许你说再分开的话。”

    檀羽冲心中感动，说道：“好吧，那咱们就赌一赌运气吧。那三个人失踪的消息传到金京，最少也得有半个月的时间的，我依你就是。”

    其实，即使消息未传到金京，完颜长之一样也可以派人来到边关查探的。不过檀羽冲却是不想把这层忧虑对钟灵秀说出来了。

    这天过后，檀羽冲和钟灵秀都加紧练功，不知不觉，平安地过了十三天，檀羽冲已多恢复了两三分，但奇经八脉，仍是未能打通。

    这天钟灵秀在山溪洗衣裳，听松风如诗，想起去年与檀羽冲在钱塘江同一条船逃出临安，听那惊涛拍岸的情景，不知不觉已是一年多，不觉心潮也像波涛起伏。

    忽听得沙沙声响，似是踏在铺满落叶的地上的脚步声。

    钟灵秀惊醒示来，抬头看时，只见一个容貌艳丽的少女已经从树林里走出来了。钟灵秀呆了一呆，陡地变了面色，跳起来就骂：“好个不知羞耻的妖女！”

    那女子比她吃惊更甚，说道：“你是什么人，为何一见我开口就骂？”

    这句话的意思十分明显，她是说她和钟灵秀素不相识，因而对钟灵秀的“开口大骂”，感到奇怪的。她脸上的神情，也正是说明了这一点。

    但偏偏任何人都听得懂的说话，钟灵秀却误解了。原来这个美貌少女，乃是赫连清家三妹妹中的二姊赫连清云，钟灵秀却误认作三姊妹中的大姊赫连清波。她只骂“妖女”，不骂“妖狐”，已经是念在赫连清波对檀羽冲曾经有过赠参活命之恩，骂得比较“客气”的了。

    她只当这“玉面妖狐”乃是反过来讥讽她不知羞耻。

    钟灵秀冷笑道：“我和他是结拜兄妹。你呢？你却还敢厚着脸皮，自认是他的好朋友吗？”

    赫连清云道：“哦，他又是谁？”

    钟灵秀冷笑道：“别装蒜，你是不是来找我的大哥哥的？”

    赫连清云猜到几分，说道：“你的大哥哥就是檀羽冲吧？这一年来——”

    钟灵秀道：“不错，这一年来我就是和他住在一起的。除我之外。他不想见任何人，尤其是你！”

    赫连清云啼笑皆非，说道：“真的吗，我还不知道他是如此憎恨我呢？但就算是我来找他，见不见是他的事，那也不能说我是不知羞耻啊！”

    钟灵秀道：“你自己说过的话都忘记了么？当时你是怎么说的？”

    赫连清云道：“我也记不起我是曾经说什么了，你说来给我听听。”

    钟灵秀怒道：“我还没有见过像你这样厚脸皮的人，大哥哥已经和你一刀两断，你也曾亲口答应过我。不再来找我们的麻烦的了，为什么还要再来？世间多少男子，你找别人去吧？”

    听到此处，赫连清云心里已是明白七八分了，暗自想道：“敢情她是把我认错认作大姊姊，她怕我抢走她的大哥哥，人生最难的是患难中的知已，这一年中他们荒山相处，听她的口气，恐怕早已不止于兄妹之情了。嗯，檀羽冲倒是好福气，因祸得福，得到了这样一个纯真少女的爱情，我也用不着担心他没人照料了。”但不知怎么的，在欣慰中，亦有点“酸溜溜”的感觉，连她自己也察觉了。心中霍然一省，不禁面红耳赤。钟灵秀冷冷的注视她，说道：“好，你懂得羞耻就好，你走吧！”

    赫连清云道：“丐帮的尚帮主！”

    钟灵秀呆了一呆，说道：“丐帮的帮主来了？”

    赫连清云道：“尚帮主只是请我替他带这一句话来给你的大哥哥，他大概不会来这里的。他现在山东莱芜，你的大哥哥身体好了，可以到莱芜去见他。但最好容貌改一下；千万不可给别人知道。”

    钟灵秀呆了片刻，蓦地冷笑道：“丐帮的帮主即使想见我的大哥哥，料想也不会托你这个妖女来替他传话吧？听你的口气，倒好像是尚帮主的心腹似的。”

    赫连清云正容道：“信不信任从你，但这件事和你的大哥哥关系重大，务必请你转达。即使你当作笑话说给他听，那也无妨！”

    她的神态非常庄重，钟灵秀本来是把她当作“玉面妖狐”的，此时却忽然有着她好像“变了个人”的感觉。

    赫连清云已经走了，钟灵秀还在发呆。

    “这件事不知是真是假，倘若是真的话，那就一定是丐帮的帮主已经知道大哥哥所受的冤屈，方始要约会他了。丐帮的尚帮主料想是不会用诡计骗大哥哥上当的，我该不该告诉他呢？”

    “不对！不对！尚帮主不会骗人，那妖女可是会骗人的。我怎能上她的当，帮她骗大哥哥下山！”

    “但她说得那么诚恳，可又不像骗人的样子。咦，奇怪，怎的她好像和去年我所见的那个她有点不同？但到底是什么样的不同，我又说不上来。”钟灵秀对赫连清云说的那番话半信半疑，正自心思不定，忽听得有人说道：“姑娘，你真聪明，好在你没有上了这妖女的当。”一个身材魁梧的黑衣汉子出现在她的眼前，不知用什么时候钻出来，钟灵秀竟丝毫也没有察觉。“别吃惊，我是你大哥哥的朋友。”那黑衣人说道。

    “你刚才就在这里的吗？”钟灵秀问道。

    “不错，我一直是跟着那妖女的。”黑衣人回答。“你既然是大哥哥的朋友，又知道那妖女是意图对大哥哥不利，为何不制止她作这骗人的勾当呢？”

    “姑娘，你知道这个妖女是什么人吗？”

    “我知道她是完颜王府的干格格！”

    “对啦！那你想想，我怎么意得起王府的干格格。何况，我也未必打得过她。所以，我只能暗中窥视了。”钟灵秀听他说得有理，但仍有所疑，于是又再问道：“你既自知惹不起她，为何又敢大着胆子跟踪她呢？”

    那黑衣汉子说道：“为朋友两助插刀，若是到了追不得已的时候，惹不起也要惹了。比如说，假如她刚才要对你不利的时候，那当然就要出手帮你了。”钟灵秀道：“多谢。请问你目下意欲如何？”那黑衣人道：“你们的行藏已经给这妖女发现，这个地方，你们是住不下去的了。我想帮忙你们逃到另一个地方去，请你帮我去见你的大哥哥吧。”“请问贵姓大名？”那黑衣人道：“你的大哥哥见我自然就会知道。小姑娘你别多疑，要是我想骗你的话，我不也可以随便捏个假名吗？”钟灵秀点了点头。说道：“你说得对！你未曾见到我的大哥哥，自也不免有点顾忌的。我相信你，请跟我来吧。”突然反手一扬，三枚铜钱闪电飞出。三枚铜钱都打中了黑衣汉子的麻穴。

    原来钟灵秀是假装相信那个黑衣汉子的说话，她出手之时，心里想道：“大哥倘若有这么一个好朋友，为何从来不见他和我提起！好，我且拼着受大哥哥责怪，先点了他的麻穴。如果他真的是大哥哥的好朋友，我再向他陪罪不迟。”但出乎意料之外的是，这三枚铜钱，虽然都打中了那黑衣汉子的麻穴，但只听得铮铮声响，三枚铜钱却又都给反弹回来了。幸而钟灵秀轻功不弱，腾挪闪展，这才没有给飞回来的钱镖打中。那黑衣汉子冷笑道：“你这鬼丫头头倒会使诈，好呀，我倒要看看你能不能逃出我的掌心？”