北宫横道：“华先生，咱们也算得是不打不成相识了。只可惜两次交手，华先生都是匆匆来去，教在下未得尽睹所长。”

    华宗岱剑眉一竖，说道：“北宫将军可是想作第三次交手么？好，反正华某闲着没事，奉陪就是！”

    不料北宫横却道：“不，我这次只是意欲袖手旁观。”

    华宗岱怔了一怔，道：“那么是谁赐教？”北宫横道：“是我师弟。”

    那短小精悍的汉子亦已同时应声说道：“是我！素仰华先生绝世武功，我也想见识见识，不知华先生可肯指教么？”

    这汉子不过三十多岁光景，但双目神光湛然，行家眼中，一看就知是个内家高手。华宗岱心头微凛，说道：“哦，你是北宫将军的师弟么？那么，雪山司空前辈是令尊还是令师？”

    这汉子傲然说道：“正是家父。但华先生你可不必有什么顾忌，我与你比武，胜败我都不会告诉父亲。”

    原来雪山老怪司空图乃是当今辈份最高的邪派大魔头，今年已有八十多岁了，但因一生隐居在大雪山上，足迹未出过玉门关，故此中原的武林人士，知道他的人极少。这汉子名叫司空猛，是司空图晚年所得，也是他独一无二的儿子，宠爱非常。故此司空猛虽是北宫横的师弟，但因得他父亲的衣钵其传，武功却是要比师兄高明。北宫横正是因为恐怕自己敌不过华宗岱，特地进他来助阵的。恰巧他在今天赶到。

    司空猛话虽如此，华宗岱却是不能不有所顾忌，心中想道：“雪山一派的武功极为邪恶，我虽然不惧，但一交上手，若不伤他，他必伤我，要想两全只怕不易做到。雪山老怪只此一子，我若重伤了他，雪山老怪岂肯与我干休？即使雪山老怪也未必能取我性命，但总是麻烦。更何况这小子不过三十出头，年纪与我差一大截，我与一个小辈较量，胜之不武，不胜为笑！”

    华宗岱正在踌躇，段克邪忽地一声长笑说道：“你要与华老先生比武，辈份似乎有点不对，还是与我玩玩几招吧。你不是说我只有几斤蛮力，只可以吓吓凡夫俗子么？好，那就让我看看，你到底有什么不凡的本领，出奇的武功？”

    段克邪的师父与雪山老怪同一辈份，而段克邪的年纪又比司空猛年轻得多，他出来迎战倒是最为合适不过。但司空猛却自高自大，冷笑说道：“你这小子也配与我比武么？”

    段克邪冷冷说道：“配与不配，试过方知。你口出大言，好，我让你十招！”

    司空猛大怒，喝道：“你这小子想是活得不耐烦啦，我三招便要送你性命！”声到人到，向段克邪一掌劈下。

    这一掌打出，隐隐挟着风雷之声，段克邪心头微凛，“此人口出大言，果然是功力不凡！”不敢大意，使出上乘轻功，一个“金鲤穿波”，从他掌底穿过。

    司空猛一掌劈空，也是心头一凛，“噫”了一声，迅即反手拈拿，双掌齐出。

    这一招大擒拿手法更见凌厉，掌如刀，指如截，段克邪上身的三处关节七个穴道都在他掌指擒拿之下。段克邪是个点穴的大行家，也不禁赞了个“好”字！

    司空猛使出这样厉害的擒拿手法，满以为段克邪躲得再快，也难逃分筋错骨之灾。哪知段克邪身法之快，更出乎他意料之外，一声笑道：“好厉害！没抓着！”身形只是一飘一闪，司空猛这一招大擒拿手又落了空。

    司空猛又惊又怒，大步赶上，喝道：“往哪里逃？”段克邪笑道：“我说过让你十招，哪有逃跑之理！”身形一定，待待司空猛发招。

    段克邪表面上谈笑自如，心中却已是暗暗戒惧。原来他刚才那一飘一闪，看来虽是闪得从容，实际则是展尽平生所学！

    说时迟，那时快，司空猛第三招接续发出，前面两招虽然厉害，还远不及这一招的威力惊人。只见掌影千重，砂飞石走，掌力有如排山倒海，从四方八面攻来。当真是有万马奔腾之势，千军陷阵之威！华宗岱父女站在十数丈外，也自感到劲风扑面。

    此时连华宗岱也不禁捏了一把冷汗，只恐段克邪有失，连忙走上两步，准备倘有意外，可以及时接应。

    北宫横提着独脚铜人，监视着华宗岱的行动，笑道：“华先生，咱们说好了是袖手旁观的啊！”

    话犹未了，只听得段克邪一声长啸，身形已是平地拔起，从干重掌影之中飞出。北宫横做梦也想不到他轻功造诣如此深湛超妙，情不自禁的也要赞了一声：“好功夫！”

    段克邪这次是接连用了七种身法，最后才侥幸突围的，对方赞他，他却是不禁心中苦笑。

    段克邪还未知道司空猛的掌力专伤奇经八脉：倘被打着，不死也成残废。华宗岱就是因为知道他的掌力的歹毒，才捏了一把冷汗的。

    华剑虹看得有趣，说道：“你这矮汉不是说要在三招之内取人家性命的么？三招已经过去了！”

    段克邪笑道：“三招是他说的，我说的是让他十招！来吧，还有七招可以任你施展呢！”

    司空猛面红耳赤，喝道：“谁要你让，你为什么不敢当真与我较量？”

    段克邪大笑道：“你打不着我，这是你自己本领不济，怎能说不是较量？”

    华宗岱眉头一皱，心道：“段克邪怎么如此好胜，还要让足他十招？”不知段克邪却也有他自己的打算。段克邪试过了三招，也知对方的功力实胜于他，若然硬碰硬接，只怕未必接得了十招。但若只是闪躲，凭着自己绝顶的轻功，要避他十招，谅还可以做到，到了十招之后，他就大可以奚落对方，不必当真与对方较量了。

    司空猛老羞成怒，心想反正已给对方让了三招，丢脸早已丢了，无论如何，非迫得对方还手不成。

    司空猛喝道：“好，你要找死，这可是你自己说的！”扑上前去，登时又展开了暴风雨般的攻击！

    段克邪身法如电，对方攻得快，他闪得更快。华剑虹口中数着数目，转眼间段克邪又己避过了三招，华剑虹说到了个“六”字。

    司空猛狂攻三招之后，稍缓一缓，段克邪也趁机会喘一口气，忽觉身上颇有寒气，真气的运转，也似乎稍感迟滞。原来司空猛的掌力专伤奇经八脉，段克邪连接六招，已是稍受侵害。幸而段克邪练的是童子功，内功根基极好，而且未曾给他真个打着，是以尚无大碍。

    段克邪发觉情形不妙，方自吃惊，司空猛一个转身，掌劈一戳，攻势又发。段克邪元气损耗了一两分，这一两分之差，登时令他有力不从心之感。不论他避到那个方向，都感到对方狙击的力道。这点微妙的转变，华剑虹当然看不出来，还在兴高采烈地数着“七、八、九……”但她的父亲华宗岱却是看出来了，心里暗暗吃惊，想道：“雪山老怪之子，果然非同小可！我若与他交手只怕也不容易胜他。”

    可是段克邪虽然应付维艰，毕竟又避了三招，已经是第九招了。司空猛心中也是吃惊不小，他不知道段克邪最擅长的乃是轻功，心道：“这小子居然能避我九招，最后一招料想是不能伤他的了。他若还手，只怕我还未必能够敌他。”

    尚有一招未发，就在此时，忽见一个女子疾奔而来，扬声说道：“克邪，你在和谁打架？”

    来的正是段克邪的妻子史若梅，她在方家等了许久，不见丈夫回来，恐防有甚意外，故而出来寻找的。

    段克邪笑道：“这位朋友要较量我的武功，看我能不能让他十招。现在只剩下最后一招了，你等一等。”

    史若梅“噗哧”一笑，说道：“要人让到十招，这还充什么好汉？克邪，你也真是的，大家等你等得心焦，你却还有闲情逸致和人较量武功？既非高手，不比也罢！”

    史若梅没有看到刚才动手的情形，她哪里知道，与她丈大比试的这个司空猛，武功还在她丈夫之上。段克邪看似谈笑自如，其实已是筋疲力竭，最后这招能否安然避过，段克邪心中也没把握。

    幸亏司空猛亦有怯意，最后一招，不敢轻发。段克邪得了个喘息的机会，此时正在默运玄功，凝聚真力。

    铁铮本来已在屋内躺着，华剑虹要他休息，不许他出来的；此时听得史若梅的声音，大喜之下，不顾一切，跑了出来，扬声叫道：“史姑姑，史姑姑！”

    史若梅一见铁铮，更是喜出望外，连忙过去，拉着铁铮的手说道：“好了，你没事就好了。我们都在寻找你呢。咦，你的面色好像有点不对？”铁铮道：“失去的东西也要回来了。这位是华老前辈。”

    华宗岱道：“史女侠，咱们等会再谈。段世兄，你的夫人等着你呢。你让了十招，就待我来吧！”他是个武学大行家，早看出了段克邪元气颇有损耗，十招之后，决敌不过对方，故而立即抓着这个藉口，使段克邪好趁此收篷。

    司空猛猛烈地攻击了九招，气力亦是耗损不少，听得华宗岱此言，暗叫“不妙”。深怕华宗岱乘他之危，最后一招更是不敢轻发。

    北宫横打的如意算盘本来是想让师弟敌住华宗岱，而自己则去夺回珍宝的。哪知平白里杀出一个段克邪，较量的结果，他的师弟似乎连段克邪也对付不了，他还如何敢去惹华宗岱？何况现在又来了一个史若梅，段、史夫妇双侠，江湖上谁个不知，哪个不晓？段克邪这么了得，他妻子料想也不会弱到哪里去。敌强己弱，形势分明，北宫横也不敢强横了。

    司空猛青筋暴涨，盯着段克邪迟迟不敢发招，段克邪道：“你再不发招，我可没工夫奉陪啦！”

    北宫横哈哈笑道：“切磋武功，适可而止，又不是真的较量，师弟，段少侠既是有事，咱们可别阻他夫妻相聚了。走吧！”形势不妙，他已打定了三十六计，走为上计了。

    司空猛也正是要找个藉口自下台阶，听了师兄的话，便即说道：“好，青山绿水，后会有期，日后倘有机缘，我再向两位请教。”

    前倨后恭，飞扬跋扈之气已是一扫而空。段克邪哈哈一笑，说道：“不送，不送。请你们回去转告田承嗣，可别再打什么主意了。否则我要取他父于性命，易如反掌！”司空猛领教过他的轻功，不敢答话，跟上师兄，匆匆便走。

    敌人去后，段克邪方始笑道：“好险，好险！倘若他发了那最后一招，我纵然可以躲闪过去，只怕也得小病一场。”对敌之时，他一直是神色自如，面不红、气不喘的，此时才见他大汗淋漓，头上冒出热腾腾的白气，一副狼狈的模样，和刚才相比，简直是判若两人。

    原来司空猛的掌力能伤奇经八脉，刚才对敌之时，段克邪是以纯厚的内功强行忍住，教敌人摸不住他的深浅。此时敌人已去，他才默运玄功，把体内所受的阴寒之气发散出来。

    众人相顾骇然，史若悔这才知道那司空猛的厉害，埋怨段克邪道：“谁叫你这么好胜的？好在没有受伤，否则更加不值了。”段克邪笑道：“我只能让他十招，倘若和他真个较量，只怕更不是他的对手。”

    华剑虹道：“铮哥，你怎么不听话，又跑出来。你刚刚眼了药，应读躺一躺的。”铁铮笑道：“我听得史姑姑来了，还怎能闷在屋子里头？”华剑虹道：“好，那么现在快回去吧，”

    史若梅听她叫得亲热，心中已是明白几分，笑道：“铮侄，你几时结识的这个妹妹？”

    铁铮面上一红，说道：“我以为凝妹已经告诉你了。这位华老前辈帮了我们许多忙，昨晚在田承嗣的节度府中了毒箭，也是多亏华老前辈救了我的性命。”

    众人进了屋子，华宗岱说道：“铁铮中的毒还未曾拔清，须得我亲自照料，恐怕还要在这里静养几天，不能和你同回山寨。”

    史若梅道：“田承嗣不知会不会再派人来？”华宗岱道：“他好容易才向我讨了解药，又给克邪吓了一吓，料他不敢再来惹事，何况他们也一定以为我们得了宝物，必然远走高飞，要找也不会到这儿来了。倒是你们可得赶快把这一车珍宝运回山寨，免得夜长梦多，又生意外。”

    段、史二人知道华宗岱武功极为深湛，他们父女二人对铁铮又如此爱护，当然可以放心得下。

    段克邪道：“这样也好，那么我们告辞了。”华宗岱道：“我一待铁铮治好了伤，便把他送回伏牛山，请你代我向铁寨主致意，叫他可以放心。”

    段克邪笑道：“有华老前辈照料他，还有什么不放心的？铁寨主自小随着先父闯荡江湖，对华老前辈的大名，也是早已知道了的，他要是见着了华老前辈，更不知多高兴呢？但盼华老前辈早日到来。”

    华宗岱若有所思，笑道：“好说，好说。铁摩勒得你父亲与磨镜老人的真传，是当今第一位英雄人物，我此次重履中原，本来也是想去拜会他的。”

    段克邪夫妇上了大车，正要道别，华宗岱忽道：“段世兄，今师兄空空儿现在哪儿。”

    段克邪道：“我的师兄师嫂在江湖上行踪无定，我也不知他们下落。华老前辈和他们可是相识？”

    华宗岱道：“你的师嫂是否人称‘无情剑’的辛芷姑？”段克邪道：“不错。”

    华宗岱道：“你的师兄我是闻名己久，尚未会过。你的师嫂，三十年前，我倒是曾经见过的。”

    段克邪道：“好，那么我倘若见着他们，我就和他俩说说，我师兄最喜欢结识有本领的高人，想必乐意来与前辈相会。”

    华宗岱沉吟片刻，说道：“还是不必在你师兄面前提起我的名字的好。倘有机缘碰上我们再行缔交，却不必特别麻烦你的师兄来找我了。现在天色不早，你们可以走了！”

    段克邪并不知道华宗岱是曾经追求过辛芷姑的人，觉得他们说话有点奇怪，但大凡是高人异士，脾气多少是有点怪的，段克邪又急着回去，也就不再多问了。

    段克邪赶车回到方家，已是午夜时分。方辟符、展伯承、铁凝等人都还未睡觉，正在等他，听得车马之声，连忙出来迎接铁凝甚出望外，尖声叫道：“段叔叔，你真是好本事，难怪去了这许久，原来己经把珍宝夺回来了！”

    段克邪笑道：“这是华宗岱给你们要回来的，你的哥哥也在那儿。”铁凝道：“我哥哥为什么不跟你回来？”

    段克邪道：“你别担心，他在那边有华姑娘照料，舒服得很哩！到屋子里说吧。”

    段克邪说明原委之后，方辟符道：“我这里也是住不得了，既然得回了珠宝，明天咱们就一起走吧。”

    段克邪喜道：“有你沿途照顾，我可以放心前往扬州了。我答应了夏姨，要去助南厦雷一臂之力。”史若梅最关心聂隐娘一却道：“只不知隐娘姐姐刚刚在产后，可方便赶路？”

    话犹未了，忽听得“呜哇”一声，聂隐娘抱着婴儿，揭帘而出，笑道：“若梅，你也把我看得太娇弱了。跑路也许我还不能，坐上车子走那还不行么？乖乖，别哭，史姑姑疼你。”

    史若梅接过婴孩，哄他止了哭声，笑道：“这孩子真有趣也真听话，他好像认得我是把他接到人间来的。隐娘姐姐，养孩子的事情我可是全无经验，我只道你产后需要休养，既然你认为可以带得他走，那还是早早离开此地的好。”

    聂隐娘道：“你这么喜欢孩子，那你赶快也养一个呀，要是一个女的，咱们就正好结成亲家。”史若梅“碎”了一口道：“做了母亲，还是说话毫不正经。”

    一宿无话，第二日一早，大家分道扬镳，方辟符夫妇与展伯承、铁凝押运宝车前往伏牛山，段克邪、史若梅则联袂奔赶扬州。

    车中锦了被褥，四面堆着八个大铁箱，正好作为屏障，成一间卧房，可供聂隐娘母子安歇。方辟符担任驾车，展伯承与铁凝骑马在前头开路。

    展、铁二人并辔而行，展伯承道：“凝妹，你不去看你的哥哥了么？”铁凝笑道：“他有华姐姐照料，我去了反嫌多事了。”

    铁凝笑了一笑，忽地又道：“展大哥，我告诉你一个秘密。”展伯承道：“什么秘密？”铁凝道：“小时候，我偷听我爹和我妈商量，妈很想把南家的小阿姨要作媳妇，说是两人年纪相当，辈份差一辈也不打紧，但爹说还是让孩子大了自己看上的好，想不到我哥哥现在果然自己看中了人了。”

    铁凝所说的“南家小阿姨”，即是南霁云的女儿，南夏雷的妹妹南秋雷。南弄云与段璋同辈。比铁摩勒大一辈，岁数却大不到十年，又因他是过了三十岁才结婚的，他唯一的女儿南秋雷排行第三，前面有两个哥哥南夏需与南春雷。今年才不过十八岁，仅比铁铮大一岁。唐代的婚姻制度并不如后世之严格讲究辈分，霁云与段璋也只是朋友关系，而非亲戚，铁摩勒是段璋舅父的义子，与南家关系更疏，友情之好那是另外一同，南霁云生前也是以“小兄弟”称呼他的。故而铁铮的母亲曾有与南家论婚之议，并不觉得这是违背世俗之市。

    展伯承心道：“凝妹说话就是欢喜夸张，这算得了什么秘密？”当下笑道：“你怎么知道你哥哥就是看中了人家？他今年已经十六岁了，结交一两个朋友，那也很平常呀！”

    铁凝道：“你别以为我年纪小，不懂事。那日华姐姐定要与哥哥较量，我己看出有几分‘阵上招亲’的意味了。还有后来，每次和哥哥提起了华姐姐，我哥哥的神情就似你一般……”

    展伯承道：“你怎么说呀说的，忽地扯到我的头上来了？似我什么？”

    铁凝笑道：“就似我每次和你提起褚姐姐那样呀，你的神气不是又想提起又怕提起的模样么？嘿，嘿，也许你自己还不知道呢！”展伯承给她触动心事，黔然不语。

    铁凝道：“是不是？我刚提起，你又着恼了。呀，展大哥，不是我说你，褚葆龄既是那么待你，你又何苦自寻烦恼？呀，还是小时候的好，小时候，你、我、哥哥、褚姐姐大家一同玩耍，你待我们都是一样，决不会有这许多烦恼！”

    铁凝正是十五年华，对男女之情，说懂不懂，不懂又懂的所纪。既是“孩子”，又要充作“大人”。展伯承本来满肚皮烦恼，听了她那孩子气的说话，不觉给她逗了笑来，说道：“我几时冷落了你，我现在对你，不也是像小时候一样。”

    铁凝道：“总是不及你的褚姐姐吧？”展伯承道：“凝妹，你是劝我不要再提她么？为什么你又提了？你不懂的，我现在之所以关心葆龄姐姐，只是为了报她家对我之恩。好，说过今次，以后可别再提了。”

    铁凝一双漆黑明亮的眼睛滴溜溜一转，似乎想说什么，却没有说，过了一会，才“噗嗤”一笑，说道：“好吧，只要你不要提起她，我也不会故意来挑起你的烦恼了。”

    展伯承一直把铁凝当做“小妹妹”看待，虽然觉得她有点孩子气，却也很感激她对自己的关心。但展伯承却哪里知道，这个“小妹妹”己是情窦初开，并非完全不懂事的小孩子了。她对展伯承起初是同情，到了后来，则已是有点“朦胧”的爱意了。

    展、铁二人一路并辔同行，谈谈笑笑，倒是不感寂寞。这辆车子，由于载得过重，走得很慢，走了将近一个月，才到达伏牛山。但在铁凝心中，却觉得日子过得很快。

    一路提心吊胆，幸得平安无事，回到了伏牛山，大家都松了口气。可是当他们进入山区，走了两日之后，又感到情形有点不对了。

    他们本来预计会有巡山的喽兵迎接他们的，不料走了两天，却一个喽兵也没碰着。到了第三日，距离大寨只有四五十里了，山路越来越险，马车不能再上，此时最好是有喽兵来给他们搬箱子，可是一路之上仍是静悄悄的杳无人影。

    铁凝道：“姨，怎么还不见巡山的喽兵，上不去了，怎么办？”，他们一共只有四人，铁凝年纪轻气力弱，聂隐娘则在产后刚刚复原，也不宜过于用力，要把八口大铁箱搬上高山，只靠方、展二人，那是决难办到之事。

    方辟符道：“我在这里看守，你们上去看看。”似此情形，方辟符已知定有意外，心中惴惴不安。

    展伯承与铁凝作伴，施展轻功，飞奔上山，到了山寨旧址，不由得叫声“苦也！”只见昔日连绵数里的山寨建筑，如今都已变成了一片瓦砾！

    铁凝吓得六神无主，展伯承安慰她道：“纵有意外，以你爹爹的武功，也决不至于遭难的。咱们各处找找，看看还有没有人留下？”

    话犹未了，忽听得有人叫道：“是小寨主回来了么？”铁凝道：“是我和展伯承大哥！”

    只见十数个人从树林里出来，走在最前头的一个人，三绺须，背负药囊，正是铁摩勒最得力的助手，在武林中的辈份比铁摩勒还长一辈的“金剑青囊”杜百英。

    铁凝连忙跑上前去，颤声问道：“杜公公，这是怎么回事，我爹爹呢？”

    杜百英叹了口气，说道：“山寨是一个月前被官军攻破，一把火烧成了平地的。还幸伤亡不大，你爹爹已率领大伙儿逃出去了。

    铁凝稍稍放心，说道：“以前几次都平安度过，怎么这次却被官军攻破了？”

    杜百英又叹了口气，说道：“今年咱们种的梯田失收，粮食相对少。范阳、平野、庐龙三镇乘机合兵攻打山寨。本来也还可以把险固守的，却不料有一部份弟兄，是今年初新入伙的，在每天只能吃一顿稀饭的情形下，挨不住苦，又有几个头领受了敌人收络，竟然煽动这些挨不住苦的弟兄，叛变起来。一夜之间，几处险道，同时失守，敌人在叛徒带路之下，长驱直入，你爹爹只好当机立断，放弃山寨。”

    铁凝道：“我爹爹哪里去了？”

    杜百英道：“你爹爹以前本来是和辛寨主在金鸡岭内的，日前金鸡岭被官军攻破，才搬到伏牛山。但在这八年中，辛寨主旧部又已在金鸡岭恢复了部分基业。这次你爹爹临走之前曾经商量，我们商量好的计划是由你爹爹率众下山之后，便叫弟兄们解散。陆续再回到金鸡岭去重建基业。但因路途遥远，他们是已经到达了金鸡岭，现在还未接到消息。”

    杜百英接着说道：“我与你爹爹各挑一副担子。你爹爹挑着重担子，带领大队弟兄突围；我挑的是轻担子，和一小队弟兄留下来，照料受伤的伙伴。摩天崖下有个秘密的岩洞，可以容纳得数百人，我们就住在那儿，叛徒并不知道这个秘密，幸亏我们隐蔽得好，敌人几次搜索，都没发现。他们把山寨烧成平地之后，自身亦难立足，终于也撤走了。”

    我们这一小队总共百人，其后陆续收容了三百多受伤的弟兄，现在已有了将近五百人。山洞里有点存粮，勉强可以支持，不够的就靠打猎和可吃的野草补充。受伤的弟兄大部亦已医好，今天我们正想下山觅食，想不到就遇见你们。嗯，阿凝，你不是与你哥哥同在一起的么？怎的却不见他”

    杜百英自谦挑的是“轻担子”，其实他们在山中留守，只怕比突围的弟兄更为艰苦得多。

    铁凝和展伯承看见杜百英鬓边添了许多自发，不禁热泪盈眶，说道：“杜公公，你辛苦了！铮哥一时未能回来，此事慢慢再说。今天我们是和方师叔夫妇一同来的，还带了一点东西回来。”

    杜百英喜出望外，说道：“方大侠夫妇也来了么？在哪儿？你们又带了什么东西回来？”

    铁凝道：“好教杜公公得知，我们是带了展大哥外公的宝藏回来的，一共有八大箱珠宝呢！”说至此处，不禁叹口气道：“可惜我们来迟了，要是早两个月能够运来，倒可以给山寨补充粮饷。”

    杜百英大感意外，说道：“怎么，你们把王伯通当年的宝藏寻获了？不迟，不迟，现在来的正是时候。好吧，现在先把方辟符夫妇接来，我再告诉你们我的计划。”

    展伯承道：“马车上不来，方大侠在黄蜂腰山坳，离此约有二十里。”

    杜百英立即挑选了二十名体力较强的小伙子，和展、铁二人一同去接方辟符夫妇。

    双方会合，方辟符与聂隐娘得知山寨过劫的情形，十分难过。杜百英道：“留得青山在，哪怕没柴烧？咱们是杀不尽、烧不灭的，只要有人，就用不着丧气。”

    这八个大铁箱每个有四百多斤，二十个小伙子，四个人合一个，走得还很吃力。剩下三个，杜百英、方辟符、展伯承一人拿起一个。杜百英老当益壮，健步如飞，走在前头。

    杜百英老当益壮，功力弥深，不但展、铁二人自愧不如，连方辟符夫妇也是暗暗佩服。

    进了岩洞，留在洞中养伤的弟兄见铁凝回来，还带来了七八大箱珠宝，都是围拢了来欢呼跳跃，七口八舌的探间外间情形。

    喧闹了一阵，杜百英方得静下来与方辟符他们说话。

    杜百英道：“我们这里连一片茶时都没有了，只好委屈方大侠喝喝开水啦。”

    方辟符道：“我不能与你们共同患难，已经十分惭愧。都是自己人，杜老前辈不必客气了。杜老前辈今后打算如何？若有需要，晚辈效力之处，赴汤蹈火，在所不辞。”

    杜百英道：“你的铁师兄想来现在已到金鸡岭了。金鸡岭骤然增加了许多兄弟，一定也感困难，我打算把一部分珠宝先给他们送去，让他们变卖了也好购粮。

    “另一部分珠宝，我打算叫人拿下山去秘密变卖，给有家室之累的弟兄作安家费用。摩勒这次和大伙儿前往金鸡岭，是分散开走的，有的早去，有的迟去，那些有家室之累的将是最后一批，只怕现在未曾动身。那些人的名册住址，只有我知道，给他们送安家费和路上的盘缠，这件事情，只有由我带人去办。”

    方辟符道：“金鸡岭离此数千里之遥，要不要我帮忙护送？”

    杜百英道：“我的计划是这样，送去金鸡岭的珠宝，我分开让一百个人携带，每人一个小袋，扮成逃荒的难民，相信可以逃过官军耳目。而且分散了走，即使有一两人被捕，损失也很小，胜于整车搬运。

    “我倒是想请方大侠夫妇留在这里帮我们的忙。我要下山与弟兄联络，总得十天半月才能回来。官军将山寨烧成平地之后，料想短期内不会再来，但也不能不防意外。方大侠若能替我担任留守之责，我就可以放心了。只是却要委屈你们夫妇住在寒窑，挨挨苦了。”

    方辟符知他是有心照顾，不想令聂隐娘在产后带着未满月的婴儿再度奔波。但他既不能替代杜百英下山办事，虽然过意不去，也只好同意如此安排。

    聂隐娘笑道：“让孩子自小多吃点苦，对他的将来会有好处。

    我就是因为出生在富贵人家，出生之后，要经受许多磨练，方才习惯江湖的生涯。”

    杜百英点点头道：“这也说得是。阿凝，你和伯承又打算如何？是留在这里还是去找你父亲？”

    按照展伯承的意图，他把外公的宝成交到了山寨之后，已是了结一桩大事，以后就可以去找寻褚葆龄了，可是当着众人，他却不方便出口。

    展伯承正自心思不定，铁凝已在说道：“我们在这儿帮不上什大忙，我想我们还是去金鸡岭找我爹爹的好。”她一句“我们”，把展伯承也包括在内了。

    杜百英点头道：“对，我也正是意欲如此安排。你们和那一百名携带珠宝的弟兄，可以各走各的，但既然是同一条路，倘有什么风吹草动，彼此也可以有个照应，凡事应当作最坏的打算，也应作最好的安排，我是希望这一百名弟兄，都能安然到达，一个也没遭受损失的。”

    杜百英这么一说，展伯承当然更不好意思提出异议了。

    铁凝道：“我哥哥倘若回来，请杜公公告诉他一声，叫他务必邀请华家父女到金鸡岭来与我们相会。”

    铁铮由华宗岱照料养伤之事，铁凝在上山的时候已经告诉了杜百英。杜百英说道：“好的。那位华老先生既是段大侠当年的好友，他若到来，我也自会替你爹爹促驾的。”

    说至此处，杜百英忽似想起一件事情，说道：“我也有一件事情，要托你们代办。”铁凝道：“什么事情？”

    杜百英道：“凝儿，你还记得那位绰号神箭手的吕叔叔吗？”

    铁凝笑道：“你是说的吕鸿春叔叔吗？我怎么会不记得？他有个妹妹绰号金铃女侠吕鸿秋，吕家兄妹双侠和独孤宇、独孤莹兄妹双侠齐名，这两对兄妹互为婚嫁，吕鸿春娶了独孤莹，吕鸿秋嫁了独弧宇，传为武林佳话。你看我可记得不错吧？”

    杜百英笑道：“一点不错，你这小姐儿对人家这些‘佳话’倒很是留心呢。哎呀，公公和你开开玩笑，你可别扯公公的须呀！，现在公公可要和你们说正经的事了。”

    铁凝停下了手，笑道：“谁叫你为老不尊，你说正经的事，我就不扯。”

    杜百英说道：“在这山寨被烧之后，大约是在半个月之前，吕鸿春派了一个人来山寨送信，到得山下，他已知道山寨被毁之事，不敢上来。后来他好在碰到一个在山下开茶店的弟兄，这才将吕鸿春的那封信，转送到我的手中，但这封信却是写给你的爹爹的。”

    铁凝道：“这封信说的什么？”

    杜百英道：“信封里只有一张吕鸿春夫妻具名的请柬。”

    铁凝道：“吕鸿春何事发此请柬？”

    杜百英道：“就是有点奇怪，一般的请柬都会写明事由的，就是这封请柬不但没写事由，连个确实的日子也都没有告诉人。”

    方辟符诧道：“此话怎说？难道请宴的日期也可以模棱两事的吗？”

    杜百英笑道：“我还是把这张请柬拿出来让你看看，你就知道了。”

    原来请柬在“敬备薄酌候光”之后，有一行小字住道：铁兄在接获此柬之后，一个月内，光临寒舍一叙。”既然是一个月内任何一天都可以，这就与普通请柬定实日子的不同了。

    方辟符沉吟道：“看来吕鸿春定是有甚事情，要与铁师兄商量。但他知道铁师兄事忙，所以只能希望铁师兄在一个月内到他家里。

    有事商谈之‘事’，与普通的婚葬嫁娶之事不同，无须有一个固定的日子，只要铁师兄能来就行了。”

    铁凝笑道：“吕鸿春之事，我倒可以猜得几分。”

    杜百英道：“哦，你既知道，那就说吧。”

    铁凝道：“这件事展大哥是局中人，展大哥，还是由你说吧。”

    展伯承道：“凝妹，你猜想的可是为了独孤宇那件事么？”

    铁凝道：“我想除了这件事，也没有别的事了。”

    杜百英道：“独孤宇又出了什么事？你们别只打哑谜了，快快说吧。”

    展伯承道：“独孤宇曾与潜伏在盘龙谷中的大盗刘振、刘芒父子联手，谋夺我外公的宝藏。那一晚我与褚公公曾和他们激战一场。”当下将这件事的经过简略的告诉了杜百英。至于刘芒私恋褚葆龄，褚遂因此与他们结仇等等，他就没有说了。

    杜百英道：“这么说，吕鸿春敢情就是为了此事要向摩勒解释，免得他与独孤宇不和。奇怪，独孤宇和山寨的交情不薄！这次何以反去相助刘振谋夺你的外公的宝藏。”

    方辟符道：“也说不定这本来就是独孤宇的意思，却叫他的妹夫出面，央求我的铁师兄来给两方作个调停。”

    杜百英道：“不管是否因了此事，以你爹爹和吕鸿春的交情，他既有请柬到来，就不能置之不理。吕鸿春家住啄县槐树庄，你们这次正好路过。阿凝，你就代你爹爹去见一见这位吕叔叔吧。伯承，你年纪大些，较为懂事，此事又可能与你有关，你也正好陪你凝妹同去。”

    展伯承不能推辞，当然只好答应下来，第二日一早，便与铁凝一同下山。临别之时，杜百英与聂隐娘自是免不了对他们有番叮咛嘱咐，这也不必细表了。

    这次他们不用押运珠宝，轻快得多。到了山下平地，铁凝笑道：“咱们的坐骑本是龙驹。这两个月来，为了要跟着大车，每天只能跑个一百几十里，想来也把它们闷得够受的了。今天我可要让它舒舒筋骨，尽情驰骋一番！”说罢，“涮”的扬空虚打一鞭，打得胯下坐骑，如飞奔跑。

    展伯承经过来时旧路，想起去年曾在此处遇见铁铮兄妹，如今才不到一年光景，却己发生了许多意想不到的变化，思之不禁偶然。

    铁凝发觉展伯承没有跟上，勒马回头，笑道：“展大哥，你又在想什么心事了？”

    展伯承赶了上来，说道：“没什么，我不过不想跑得太快了。

    杜公公不是吩咐过咱们，要咱们在路上照应那些携带珠宝的弟兄么？”

    铁凝笑道：“他们昨晚早已下山，现在咱们还未赶过他们，而且，杜公公的意思是要咱们在前头开路，倘遇意外，比如说发现官军的话，就留下暗号，让他们知所趋避的。”

    展伯承道：“咱们的马快，不怕赶不过他们。好吧，你既喜欢驰骋，我就陪你一程。”

    铁凝却又改了主意，不再放马疾驰了。她若有所思似的，忽地对展伯承笑道：“你当真没有想什么心事么？我倒想起一桩旧事来了。”展伯承道：“什么旧事？”

    铁凝道：“你记不记得，咱们去年就是在这里相遇的？当时我与哥哥邀你上山，你却行色匆匆，急着要赶去盘龙谷见你的褚姐姐，想不到今天你还是与我同行。”

    展伯承道：“你不是说过不再与我提起她的？”铁凝笑道：“对不住，只提这一次。我知道你在你褚公公墓前许下誓愿，总要打听到你褚姐姐的下落，才能了却一件心愿，是么？”展伯承不能不承认道：“不错，但这也只是为了报答我褚公公对我的恩情。”

    铁凝笑道：“我并没有说你是另有企图呀，你不必忙着辩解。

    展大哥，这次我给你找了这个差事，你应该感谢我才对。”

    展伯承怔了一怔道：“你说的什么意思？”铁凝道：“我不信你还不明白？吕鸿春是独孤宇的妹夫，独孤宇是刘芒父亲的好友，你不是疑心你的褚姐姐跟刘芒跑了的么？到了吕鸿春那儿，你就可以打听到确实的消息了。”

    展伯承给她说中心事，颇是尴尬。铁凝一笑说道：“我虽然不齿龄姐所为，但她总是和咱们小时候一同玩耍的好朋友，我也但愿你早日了却这重心愿。好，走吧，我以后不再提了。”

    两人马行迅速，第二日就赶过那班打扮成各式各样难民的山寨弟兄。不出杜百英所料，三镇的官兵，在烧了伏牛山的大寨之后，以为祸患己除，都己分别回防，另到他处“袭匪”去了。他们门一路平安无事，第十二天就到了涿县。

    展伯承问了槐树庄的路，知道再往西走，不过是五六十里路程，心里又是高兴，又觉紧张。铁凝说道：“吕鸿春约我爹爹一月为期，咱们总算及时赶到，未过期限。”

    说话之间，忽见对面两骑快马风驰电逐的从他们身旁驰过，铁疑“咦”了一声，说道：“这是两个胡人。”展伯承想着自己的心事，不怎么留意，说道：“是么？”

    铁凝道：“现在不过是凉秋九月，他们又披着狐裘，汉人不会如此的。还有他们的皮帽于和腰悬的月牙弯刀，这些都是胡人的服饰。”

    早十多年安史之乱的时候，唐朝请回纥相助平乱，中国的北方随处都可见着胡兵。如今在长安、开封等地的胡人还是很多，但在内地带刀的胡人武士却是不多见了，所以铁凝感到有点奇怪。

    走了一会，后面马铃声响，又是两个胡服武士的快马越过他们前头。铁凝道：“又不是刚才那两个人吗？咦，怎么今天碰到这许多胡狗？”

    展伯承道：“胡人中也有好的，不要随便骂人。”那两个胡服武士似是隐约听得铁凝的骂语，回头瞧了瞧她。也许是因为见他，不过是个小姑娘，也许是为了忙着赶路，倒没有生事。转眼之间，这两骑快马又是去得远了。他们走的是三岔路中的另了条路。

    展伯承想起一事，说道：“段叔叔曾谈及他到过师陀国探访了楚大侠楚平原，可惜后来忙于别的事情，他只提了这么一句，就没有再说了。楚大侠是我爹爹生前的好朋友，我小时候见过他也很想念他的。”

    铁凝道：“哦，你是因为碰见这些胡人就想曲楚大侠来么？这几个胡人依我看都不是师陀国的人，未必能够从他们口中打听到楚大侠的消息，咱们还是赶紧到槐树庄先办正事吧。”

    展伯承道：“当然是先到槐树庄，我不过因为想起这件事，便和你说说而已。”

    正是：

    胡骑又践中原上，异国英豪尚未回。