空空儿与王伯通相对而坐，恣意谈论，旁若无人，面对这一场舍死忘生的恶战，意是视同儿戏一般。那少女得他从旁指点，剑招越发凌厉。

    本来窦家兄弟以五敌一，足可以胜得那少女有余，虽然折了一个窦令湛，而窦令符又因上场轻敌，先被削去了一条臂膊，但剩下四人七臂和她恶斗，也仍是旗鼓相当。可是段珪璋夫妇一走之后，窦家寨人人都知道大势已去，空空儿纵然敛手旁观，已足令窦家四虎心惊胆战，更何况他还在不断地指点那少女如何应战。

    窦令侃又惊又怒，一咬牙根，双牌一磕，使出了一招与敌偕亡的恶招，向那少女撞去，他身材高大，连人带牌，就似一座山似的压下来，空空儿叫道：“伏地回龙剑！’那少女应声倒地，短剑横披，但听得“咔嚓”一声，窦令侃的左脚自膝盖以下，已给她削掉，那少女一个鲤鱼打挺翻了起来，脚尖一挑，又把窦令策的单刀踢飞，矫声笑道：“爹爹，留不留活口？”王伯通还未曾答话，只听得窦令侃已在大声喝道：“王伯通，我身为历鬼亦必报仇，我岂能向你求饶！”猛然间反转金牌，朝自己的顶门一磕，登时脑浆进流，死于非命。

    铁摩勒目睹义父惨死，心胆皆裂，痛不欲生，拔出佩刀，便要上去与那少女拼命，他脚步刚刚移动，忽觉手腕一麻，登时浑身酸软，动弹不得，话也说不出来，回头一看，却是南霁云紧紧地握着他的手臂，在他耳边低声说道：“摩勒，你千万不可妄动！”

    王伯通沉声说道：“放虎容易捉虎难，窦家五虎反正是不服咱们王家的了，斩革除根，一个不饶！”那少女道了一声：“遵命！”又娇声笑道：“窦家伯伯，我奉了爹爹之命，今日给你们送行啦！”反手一剑，窦令策应声倒地，窦令符红了双眼，怒扑而来，那少女短剑一送，直插入他的心窝，还有一个窦令申，武功仅次于他的大哥，猛地喝道：“王伯通，我与你拼了！”不待那少女追来，便即飞身而起，抡拐向王伯通的顶门击下。那少女身手矫捷之极，拔出短剑，也跃了起来，如影随形，王伯通哈哈笑道：“窦老二，我还要多活几年呢！你先去和兄弟们相聚吧。”窦令申的铁拐刚要击下，只觉背心一凉，那少女的短剑已插入了他的背心。

    南霁云见那少女如此凶狠，虽说他对王、窦两家都无好感，也禁不住大为愤怒。

    聚义厅里还有十几个大头目，都是追随窦家多年、忠心耿耿的部下，这时尽皆红了眼睛，不顾死活，向那少女扑去。那少女展开凌厉无前的剑法，宛如晴艇点水，蝴蝶穿花，忽前忽后，忽左忽右，在人丛中穿来插去，每出一剑，都是刺向对方的关节要害，不过片刻，地上已是横七竖八的倒下了一堆。王伯通皱皱眉头，说道：“窦老大能令这些人为他卖命，确是不愧绿林领袖，令人叹服，他死也应该瞑目了。”

    南霁云紧咬牙关，极力抑制自己，心里不停地向自己说道：“我绝不能卷入这场漩涡！”他拉着铁摩勒，趁这纷乱之中逃出。

    忽地剑光一闪，那少女斥道：“往哪里走？”手起剑落，竞然是一招极狠毒的招数，向南霁云刺来，南霁云一侧身，双指贴着剑脊一推，那少女虎口发热，怔了一怔，南霁云护着铁摩勒已与她擦身而过。

    那少女喝道：“你是谁？”短剑一招“白虹贯日”，再度指到了南霁云的背心，这一剑来得更其凶狠，南霁云反手一刀，只听得“嗤”的一声，紧接着“咣”的一响，南霁云的衣裳给她挑破，那少女的短剑亦已给他荡开。南霁云拔刀还招，回身旋步，这几个动作一气呵成，已经是快到了极点，但那少女出剑在先，他拔刀在后，仍然不免吃了点小小的亏。

    那少女给他的宝刀一击，短剑险些脱手，亦是大吃一惊，当下一个飞身，再越过南霁云的前头，回身拦住他的去路，笑道：“想不到窦伯伯还埋伏有一个高手在此，通上名来，咱们再比划比划几招！””

    南霁云暗自叹惜：“小小的年纪，手段却如此狠辣，只怕将来武林中又要多了一个魔头了。”

    那少女笑道：“你怎么不说话？是怕我的空空儿叔叔么？你不用谎，我不要他帮忙便是。你究竟是什么人？”

    南霁云横刀当胸，朗声说道：“魏州南霁云！我是护送段大侠来的，并非窦家寨请来的帮手！我也不想理会你们两家的纠纷。只是姑娘着执意要赐教么，那南某也只有奉陪便是！”

    王伯通啊呀一声叫了起来，“原来是南大侠，燕儿，不可无礼！”

    那少女叫道：“刀伤我大哥的原来就是你么？爹——”似是想求父亲许她出手，王伯通只听了一个“爹”字，便沉声喝道：“燕儿，你回来，不可多事。”

    王伯通站了起来，向南霁云施了一礼，说道：“日前小儿有所不知，冒犯虎威，还望恕罪。”说话和蔼，彬彬有礼，前后判若两人，南霁云好生诧异。

    江湖上讲究的是个面子，有话道的是：“人敬你一尺，你敬人一丈。”因此南霁云纵然对他不满，也只得抱拳还礼道：“南某也不知是王寨主的公子，惶恐，惶恐！”顿了一顿，续道：“南某与段大侠同来，也得随他同去，不知王寨主可肯放我走么？”

    王伯通笑道：“南大侠既然不是窦家的人，此事与你无关，我焉敢强留。”要知南霁云交游广阔，不在段珪璋之下，而且他的师父磨镜老人乃是武林三老之一，本领之高，人所难测，故此王伯通要给他几分面子。

    南霁云道：“如此，多谢了。”拖了铁摩勒便走。王伯通忽道：“这个少年请留下来！”

    南霁云吃了一惊，急忙说道：“他也不是窦家的人。”

    王伯通道：“他不是铁昆仑的儿子，小名唤作摩勒的么？据说他是在窦家长大的。”南霁云道：“不错。他虽然在窦家长大，究竟不是窦家子弟，还望王寨主高抬贵手。”为了铁摩勒的缘故，南霁云第一次下气求人。

    铁摩勒已经被南霁云点了哑穴，不能说话，但却是瞪着眼睛，狠狠地望着王伯通。

    王伯通冷冷说道：“南大侠，你既知道他的来历，却不知道他是窦老大的义子么？这也算得是窦家的人了。”

    空空儿笑道：“这小娃儿胆量倒大，你瞧，他对你怒目而视，敢情是正将你很入骨髓呢！”王伯通“哼”了一声，空空儿道：“且听他如何说？”双指一弹，随手发出一粒铁莲子，替铁摩勒解了穴道。

    铁摩勒怒声喝道：“王伯通，你要是怕我报仇，就赶快把我杀了！”南霁云怕他上前拼命，紧紧握着他的手臂。

    空空儿道：“王大哥，这娃儿真会说话，你若不放，反显得你惧怕于他了。”王伯通无可奈何，挥手说道：“好，你走吧！我等你来报仇便是！”南霁云急忙携了铁摩勒闯出寨门，但见漫山遍岭都是窦家寨的喽兵，这些人是不愿归顺王家，各自逃命的。南霁云拖着铁摩勒，展开陆地飞腾的轻功，一口气跑了十多里路，将喽兵抛在背后，但前面却仍然没有发现段珪璋的影子。

    铁摩勒忽然停下步来，号陶大哭。南霁云知他满腔悲愤，索性计他先哭个痛快，然后再慢慢劝解道：“你义父一家都是在刀尖上讨生活的人，不是他杀人家，便是人家杀他，你要想开一点。”铁摩勒道：“话虽如此，但总不该死在王伯通那老贼父女之手。你看他今日要斩尽杀绝那般狠劲，做了绿林领袖，只怕比我义父还要凶暴得多。”南霁云叹口气道：“绿林中能称得上侠盗的又有多少？你父亲算是一个，通州的快马姚算是一个，其他的就很难说了。我劝你把今日之事当作一场噩梦，过去了就算了，你从此也不要在绿林中再混下去了。”铁摩勒道：“我义父于我有十年养育之恩，此仇我岂能不报？”南霁云知他正在气愤上头，劝也无用，便道：“你若执意报仇，那就更当爱惜身子。王伯通刚才放你，并非出于心愿，你要赶快离开这个地方才是。”

    铁摩勒霍地站了起来，擦干眼泪，道：“南叔叔，你说了这许多话，只有这几句我听得进去，我是直性子的人，你不怪我吧？”南霁云暗暗叹息，心道：“似这等绿林中的冤冤相报，真不知何时始了？”当下说道：“你性情刚强，自是英雄本色，但刚则易折，而且也应该用在正当的地方。咳，这些话我知道你目前还是听不进去，待再过几年，要是咱们还能相聚的话，我再慢慢和你说吧。现在，咱们可得先找你的段叔叔去。”

    走了一会，忽见前面一彪军马，打着一个绣有“王”字的大旗，王伯通的儿子，坐着一匹高头大马，得意洋洋，顾盼自豪，但他脸上青肿了一大块，好像刚刚和人打了一架似的。

    原来他是带领人马来接收窦家寨的，在半路上碰到段珪璋夫妇，被窦线娘打了他一弹子，现在来到山下，又碰了南、铁二人，不觉一怔，心道：“空空儿是怎么搞的，怎的都让他们漏网了？”

    前头那几个头目认得铁摩勒，纵马上来拿他，铁摩勒一声大喝，先迎了上去，南霁云急忙叫道：“不可！”说时迟，那时快，铁摩勒已握着向他刺来的长矛，将一个头目从马背上扯下，幸而南霁云叫得及时，铁摩勒一撒手，将那支长矛插下，就在那头目的颈项旁边，要不是南霁云阻止，这一下他就要把那头目钉在地上。

    南霁云朗声说道：“王少寨主，你意欲何为？可是要和南某再见个高下么？”那黄衫少年望了他们一眼，忽然哈哈大笑。

    铁摩勒怒道：“你狂什么？你家也不过是仗着个空空儿罢了。”那黄衫少年道：“是我爹爹放你们走的不是？”他见南、铁两人衣裳整洁，身无伤痕，要是曾和空空儿交手，决不可能这样全身而退。南霁云面上一红，道：“是又怎样？莫非你不服气，要将我们留下么？”那黄衫少年笑道：“我是败军之将，不足言勇，不过，你也不必在我的面前再逞好汉了。我爹爹既然放你下山，你就尽管走路吧！”令旗一摆，左右让开，南霁云不知怎的，自从那日之后，一直就对这少年有憎恶之感，如今听了他这番讥刺，怒气更增，刚要发作，猛地心头一跳：“我刚才还劝铁摩勒不可轻举妄动，怎的我却反而失了常态了。”当下把冲到口边的回骂咽了下去，携了铁摩勒便走。

    再走了约莫十里光景，南霁云眼利，远远瞧见前面一棵树下有两个人，正是段珪璋夫妇。南霁云唤道：“大哥、大嫂，小弟和摩勒来了！”段珪璋应了一声，声音苍凉之极，窦纷娘目光呆滞，默然不语，直听到铁摩勒在她面前“哇”的一声哭了出来，才好似在噩梦中醒来一般，全身抖了一下，颤声道：“怎么啦？他们，他们——”铁摩勒哭道：“我义父死了，四位叔叔也全部死了。姑姑，你，你——”窦线娘知道铁摩勒是要请她报仇，面上的肌肉抽搐了一下，沉声说道：“是空空儿下的毒手么？”铁摩勒道：“不，是王伯通那个女儿，这小丫头比空空儿还要狠毒三分。姑姑，你——”窦线娘神色如冰，冷得令人心里发抖，铁摩勒不觉噤声。

    出乎意外，窦线娘并没有哭，但那神情比号陶大哭更要令人难过，过了好一会子，始听得她喃喃自语道：“我怎有面目见我的哥哥于地下？珪璋、珪璋——”

    段珪璋凄然说道：“线娘，别的事情我可以从命，只有这一件事情，我不能从命。”他们夫妻俩心意相通，段珪璋知道妻子想说的是什么，而窦线娘也知道丈夫是为了守他与空空儿的信诺，决不肯为她兄弟报仇了。

    窦线娘忽地抬起眼睛，说道：“大哥，我今生今世只求你一件事情了，这事情是你可以做得到的。”段珪璋道：“什么？”窦线娘道：“你虽然在村子里开过武馆，却并未收过一个真正的徒弟。我要你将摩勒收做衣钵传人。摩勒，你愿意拜你姑丈为师么？”段珪璋铁摩勒均是一怔，但随即两人都懂得了她的意思，铁摩勒立即跪下叩头，向段珪璋行拜师大礼。

    拜师的大礼是要行三跪九叩首的，铁摩勒刚刚磕了一个响头，段珪璋忽地叫声：“且慢！”将他扶起。

    窦线娘道：“怎么，你不愿收他为徒？”段珪璋道：“不，我这是为他打算。他应该找一个比我更高明的师父。”铁摩勒道：“姑丈，我但求学得你这手剑法，于愿已足。”段珪璋苦笑道：“即算你学了我全身的本领，也还是抵敌不过空空儿，又有何用？”铁摩勒道：“但若用来对付王家父女，那却是绰有余裕的了。我想王家也总不能永远留着空空儿做他们的保镖。”

    要知段珪璋夫妇已向空空儿立下誓言，从今之后，不再管王、窦二家之事，所以窦线娘要丈夫收摩勒为徒，实是指望由铁摩勒代她报仇。段珪璋本意不愿再卷入漩涡，但一来为了不想妻子终生难过；二来他也是的确喜欢铁摩勒这天生的习武资质，因此踌躇再三，终于想出了两全之计。

    段珪璋扶起了铁摩勒，却对南霁云道：“南兄弟，我想请你将摩勒携到襄阳，拜见令师，并请你代为进言，求令师破例将他收为门下。”南霁云道：“铁寨主生前与家师交情相厚，家师也曾屡次叫我打听摩勒的下落，这事十九可以如愿。”

    段珪璋道：“摩勒，你我相处多时，如今分手在即，我虽然不能收你为徒，却有一件小小的礼物赠送给你，也算是我夫妻的一点心意。”说罢，将一本剑谱拿了出来，交给铁摩勒道：“这是我家传的剑谱，并附有我这二十年来学剑的心得，你拿去吧。其中重要的剑诀，我都曾经给你讲解过了，你仔细琢磨，以你的资质，学起来不会很费力的。”

    铁摩勒惊道：“姑丈，这、这怎可以？我，我怎能要你的家传剑谱？”段珪璋道：“这本剑谱我已熟背如流，我的儿子又还小，你先拿去，要是我的儿子能脱灾难，将来长大成人，你再交回给他也还不迟。”窦线娘也道：“傻孩子，在这个节骨眼上，你还拘泥什么名义？姑丈不肯收你为徒，是为了有更好的安排，怕乱了武林班辈。你若能够好好的用这本剑谱，不辜负你姑丈给你的这番心意，我将来还要深深的多谢你呢。”铁摩勒双眼润湿，接过剑谱，重新叩了三个响头，算是行了“半师”之礼，郑重说道：“姑姑放心，摩勒决不能辜负姑丈、姑姑的心意！”窦线娘悲惨阴沉的脸色，这时才开始有了一丝笑意。心想：“他若得了磨镜老人的内功真传，再学全了剑谱上的六十四手龙形剑法，纵然未必胜得了空空儿，也可与之一拼了。”

    段珪璋道：“南贤弟，摩勒今后托你照顾了。今番承你拔刀相助，长途护送，厚义深情，感激不尽。后会难期，唯望各自珍重。”四人挥泪而别。南霁云与铁摩勒一道，前往睢阳。段珪璋夫妇则北走凉州，上玉树山讨回孩子。

    暂且搁下段珪璋夫妇不表。只说南、铁二人，为了提防王家父子临时变卦，再发追兵，匆匆忙忙的一口气又赶了十多里路，天色将晚，腹中饥渴，恰好路旁有间茶店，南霁云道：“咱们且进去暂歇一会，吃点东西再赶路。”

    这类茶店多兼卖一些酒菜，有两个大汉正在里面喝酒，店门口系着他们的两匹坐骑，铁摩勒低声说道：“这两匹黄骠马倒是不俗！”

    那两个大汉听得他说话的声音，抬头一看，登时双方都是一愕，坐在上首的那个大汉，更是“啊呀”一声的叫了出来。

    原来这两个大议都是安禄山手下的军官，不知何故，却换了寻常百姓的衣服。南霁云认得那个叫喊的汉子，正是安绿山帐下四大高手之一的张忠志，另一个虽然不知名字，也是那晚在安禄山府中交过手的人。

    那一晚南霁云闯进安府去救段珪璋，一口宝刀，杀伤了十几名武士，这两个人都是给他杀得丧了胆的，陌路相逢，大吃一惊，张忠志急忙起立说道：“南大侠，是你来了？你老人家好？”南雾云道：“没死没伤，怎么不好？你两人也好啊？”张忠志那个同伴，那晚给南霁云斫了一刀，伤口刚合，尚未痊愈，闻言甚是尴尬，却也只得拱手说道：“多承关注，彼此都好。”张忠志道：“那晚我二人是奉命而为，还望南大侠恕罪。”南霁云摆摆手道：“没什么，你们坐下来喝酒吧。”铁摩勒却瞪了他们一眼道：“喂，你们换了这身衣裳，敢情又是要偷偷摸摸的去干什么坏事？”

    张忠志面色一变，连忙说道：“小哥儿取笑了。我二人是奉命去查办一件案子，故此乔装打扮。哎呀，时候不早，我们可得赶路了，夫陪，失陪，恕罪，恕罪！”铁摩勒道：“喂，什么案子？”张忠志道：“没、没什么，是乡下人两村械斗的小案子。”说话之间，已经跨上了黄骠马，南霁云道：“摩勒，不必多管闲事了，由他们去吧！”这两人如奉大赦，急忙快马加鞭，绝尘而去。

    铁摩勒“哼”了一声，道：“这两人鬼鬼祟祟，支支吾吾，定然没有好事情。试想若然只是两村械斗，何劳安府的大武士出头弹压？”南霁云道：“你说得不错，这里面当然有鬼。可是咱们哪能有这些闲工夫去管他们？”

    茶店主人是个年约五十左右的瘦长汉子，他听得那两个军官称呼南霁云做“南大侠”，似乎颇为留意，却也并不怎么惊诧，当下过来伺候，南霁云要了三斤汾酒，两斤卤牛肉，问道：“生意好么？”那店主人道：“托赖，托赖，这几天过路的客官很多，小店也沾光不少。”南霁云心中一动，铁摩勒已先问道：“都是些什么人？”那店主人笑道：“我瞧两位也是江湖人物，不瞒你们说，小店是只管做生意，不管客官是什么人的。这里靠近飞虎山，飞虎山的瓢把子（对山寨头目的通称），也曾在小店喝过酒呢。”

    说话之间，道上又来了两骑快马，到了茶店门前，扔下一把铜钱，要了两碗热茶，在马背上匆匆喝了，便即继续赶路。铁摩勒悄声道：“这两个是线上的朋友，相貌似曾相识，却记不起他们的名字了。”要知窦家寨中，每年前来参见窦家五虎的绿林豪客甚多，铁摩勒认得的也不少，不过因为铁摩勒是个未成年的大孩子，那些豪客，除非是特别和窦家相熟，窦令侃才会叫他出来相见，所以一些普普通通的小山寨头领，却并不认得铁摩勒。

    不到一柱香的时刻，陆续来了几批客人，都是挂有腰刀，乘着快马的健儿，一看就知是绿林人物，他们都像刚才那两个人一样，匆匆忙忙地喝了条便走，店主人忙着在门口招待他们。这时南霁云也起了疑心，想道：“现在已是即将入黑的时分，这些绿林好汉，匆匆忙忙地赶路，为了何事？”

    其中有一个似乎神色有点犹豫不定，在茶店门前歇足的时候，用黑道上的切口向同伴说道：“面前就是两条岔路了，你看咱们该上飞虎山呢，还是去龙眠谷？”他的同伴道：“我看是去龙眠谷好些，窦老大的交椅坐不稳了，咱们若是不接王家的帖子，日后只怕有祸。”

    铁摩勒勃然色变，南霁云急忙按着他道：“趋炎附势是人之常情，此时此际，你还何必生这个闲气？”

    铁摩勒道：“喂，店家，你可知道龙眠谷在什么地方吗？”那店主人拖长了声音道：“龙眠谷么？你问它作甚？”铁摩勒道：“我有好朋友在那儿。”那店主人道：“哦，原来如此，龙眠谷在西边离此约二十里的地方。再往前走，就是三阳岗。”三阳岗正是那日南霁云遇着黄衣少年的地方。

    铁摩勒眉头一皱，刚要说话，门外马嘶，又有两骑来到，这两个骑客却并不匆匆驰过，下了马走进店来要酒。铁摩勒睁大了眼睛，盯了他们一下，忽地离开座头，迎上前去，一把将那个大个子揪住！

    那大汉吃了一惊，叫道：“啊呀，原来是铁少寨主，你，你怎么到了这儿了？”铁摩勒道：“史大叔，我正要问你呢，你却怎么也到了这儿？莫非也是要到龙眠谷去拜见新舵主么？”

    这大汉名叫史彰，和窦家乃是世家，窦家寨在幽州各地的分舵事务，由他总管。另外那个人则是他的副手，名唤程通，也是窦令侃的亲信。

    史彰道：“少寨王这是哪里话来？我史某岂能到龙眠谷献表投降？我正是要赶回飞虎山探听消息的。少寨主，你到了这儿，莫非。莫非大事已经不好了吗？”

    铁摩勒道：“飞虎山总寨已经给王家毁了，我的义父和四位叔叔，都、都已归天了！”

    史彰大惊失色，呆若木鸡，铁摩勒道：“现在不是伤心的时候，你既不愿投降王家，飞虎山你是不能再去的了，你从速派人到各处分舵传令，将兄弟们尽都遣散了吧，留得青山在，不怕没柴烧。你明白吗？”史彰道：“是，我明白少寨主的意思。”

    南霁云心头微凛，想道：“摩到年纪虽小，这番安排倒是有深谋远虑，看来他还有要为窦家作东山再起的打算。咳，这么一来，绿林里只怕还要大动干戈。”

    铁摩勒再问道：“王家邀各地绿林首领前往龙眠谷，这是怎么一回事？你可知道么？”

    史彰道：“我也曾接到请帖，王家以前怕咱们去挑了他的大寨，因此本来是四方移动，并无定址的，最近才搬到龙眠谷来，这请帖上说他已灭了飞虎山的窦家寨，请各方豪杰，到龙眠谷来喝喜酒。当然明眼人都知道：喜酒为名，实则乃是要各处山头听他号令。”

    铁摩勒“哼’了一声，满腔愤怒。想这王家的请帖是早已发出的了，可见他们搬到龙眠山来，就是为了就近指挥，要把窦家的地盘和部属全都并吞，而飞虎山窦家寨的被消灭，也早已在他们的意料之中。

    这时已是夕阳西下的时分，史、程二人酒也无暇喝了，匆匆辞别。那店主人听说铁摩勒是飞虎山的少寨主，面色大变，急忙说道：“哎呀，原来发生了这样的事情。少寨主，我劝你速速远走高飞，此地离龙眠谷很近呀！”

    铁摩勒冷冷说道：“你不用担心害怕，我现在就走，不会连累你的。”

    就在此时，大路的东西两头，各来了一骑，在茶店门前相遇，一个是魁梧大汉，一个是面白无须的中年人，那大汉拱手道：“杜兄，你可是到龙眠谷么？”那中年人笑道：“不，我这样的无名小卒，王伯通哪能知道我，我是到韩庄去的。”

    那大汉道：“杜兄，你是真人不露相，乐得自在逍遥，独往独来，无牵无碍，小弟羡慕得紧。论理小弟也该到韩庄拜寿的，只是我已经在这幽州境内安窑立柜，不能不到龙眠谷去敷衍一番。”他们两人用江湖切口谈话，铁摩勒一听便知那大汉是个山寨寨主，那个面白无须的中年人则似乎是个江湖游侠。

    那中年人笑道：“如此，只好各行其是了。但盼周兄千万不要在人前提起我和韩庄主的名字，免得惹出麻烦。”那大汉道：“我理会得。”说罢，喝了一碗热茶，便即匆匆策马而去。

    那中年汉子却好整以暇的系好坐骑，进店喝酒。南霁云本来就要走的，却忽然停了下来，向那中年汉子上下打量，两人对望了几眼，同声叫道：“真是巧遇了！”“南八兄，你怎的到了这儿？”“杜三哥，你怎的也到了这儿？”

    南霁云道：“摩勒过来，见过这位杜叔叔，江湖上人称金剑青囊杜百英的就是他。”原来杜百英是一位江湖游侠，剑术之外，兼擅医术，人称“金剑青囊”。只是他性情闲散，不喜留名，许多行侠仗义的事情，都是暗中做的，往往飘然而来，飘然而去，人所难知。故此，在江湖上的名头远远不及南霁云响亮。南霁云在七年之前见过他一面，当时，南霁云出道未久，是以前辈之礼去谒见他的，其后叙起师门渊源，才以平辈之礼论交。

    南霁云道：“我刚从飞虎山下来，这位小兄弟便是以前的燕山铁寨主、铁昆仑的儿子。”杜百英沉吟半晌道：“这里不是叙话之所，咱们且边走边谈。”抢着会了酒钱，牵着坐骑，陪南、铁二人走路。

    杜百英道：“天色已晚，两位准备在何处歇足？”南霁云道：“我们是走到哪儿算那儿。”杜百英道：“南兄，你可听过韩湛的名字吗？”

    南霁云吃了一惊，道：“你说的可是天下第一的，点穴名家韩老前辈？”杜百英道：“正是。今日是他的六十寿辰。”南霁云道：“怎么，他就住在附近？”杜百英道：“从这里向南走三十里便到他家，咱们不如一道去给他贺寿吧？”南霁云道：“韩老前辈和家师甚有交情，只是小弟尚未见过。”杜百英道：“他的住址只有极少数的武林朋友知道，我知道他这几年深居简出，不见闲人。不过你自然例外。他也曾和我说起过和你的师父的交情，对你亦很夸赞，所以我才敢邀你同去。”南霁云道：“如此，我理该前往给他贺寿。只不知他住的地方离龙眠谷有多远？”

    杜百英道：“一处在西，一处在南，和这里的槐树庄成鼎足之势，都是三十里路的距离。南八兄，你放心，距离虽近，却也无碍。韩老前辈在此隐居，连飞虎山的窦家五虎都不知道，何况那王伯通是新近才搬来龙眠谷的，谅他更不能知晓。”南霁云道：“我不是怕了他们，只是怕给韩老前辈招惹麻烦。”杜百英笑道：“韩老前辈也不是怕沾惹麻烦的人，不过是非到不得已之时，不想去碰他们罢了。你们刚从飞虎山下来，也许他正是要见你们呢！”话中似有深意，南霁云心中一动，当下加快脚步，不过半个时辰，便到了一个靠近山边的小村庄。

    这时已是炊烟四起，暮色昏瞑。杜百英找到了韩家，拉了三下门环，高声报了自己的名字，韩湛亲自开门，笑道：“百英，你来迟了！”杜百英道：“韩老前辈，我给你请来了两位稀客啦！”

    南霁云放眼打量，只见那韩湛虽然年已六旬，却是神光内蕴，步履安详，绝无半点老态，长须三络，一袭青衫，看来俨似画图中的高士。南霁云急忙上前施礼，说道：“磨镜老人门下南霁云给你老人家拜寿。”韩湛怔了一怔，随即哈哈大笑，说道：“原来是南世兄，我和令师是几十年的老朋友，今日方始得见老友的爱徒，当真是意外之喜。你到这里，只当回家一般，不必拘束。哈哈，什么风把你吹来的？”铁摩勒随后也向韩湛叩头贺寿，韩湛将他扶了起来，问道：“这位小兄弟是——”南霁云道：“他是燕山铁寨主铁昆仑的公子。”韩湛道：“我和铁寨主生前也曾有几面之缘，在绿林人物中，他是我唯一钦仰的人，如此说来，都不是外人了。”

    南霁云道：“铁老寨主过世之后，窦令侃将他收为义子，今日窦家寨被破，我和他一同逃了出来，幸遇杜兄，得知韩老前辈寿辰。”韩湛听了，眉心略蹙，却也并不怎样惊讶，似乎此事早已在他意料之中，说道：“你们来得合时，里面有几位朋友，刚才还正在谈论王、窦两家的事情，请进去叙话。”

    韩湛做寿，只是几个最相熟的朋友知道，除了杜百英之外，只有四个贺客：青海萨氏双英，麦积石山的龙藏上人，和金鸡岭的辛寨主。前三人都是远道而来的知交，只有辛寨主是幽州境内的绿林大豪。

    坐定之后，南霁云讲述空空儿和王家父女大破飞虎山的事情，众人听得连段珪璋夫妇也败在空空儿剑下，相顾骇然！

    韩湛叹息道：“空空儿本来是个聪明绝顶的人，这番却是做事糊涂了。”龙藏上人道：“韩兄此话怎讲？”韩湛道：“他被王家利用而不自知，还以为自己做的事情很正当，这岂不是糊涂吗？”

    龙藏上人眉头一皱，似乎不大服气，想和韩湛有所争论，但他望了南、铁二人一眼，想起了铁摩勒是窦令侃的义子，便不再说话。原来他对王、奏两家都颇不满，比较起来，对窦家的恶感还更大一些，是以心中想道：“空空儿助王家争霸，最多是以暴易暴，这等绿林中的火并，本来就谈不到什么是非，也说不上什么糊涂不糊涂。”

    南霁云问道：“韩老前辈敢情是和空空儿相识的么？”韩湛道：“何止相识，他小时候我还抱过他。”萨氏双英和杜百英等人都觉意外，杜百英道：“这几年来，江湖上给空空儿闹得天翻地覆，谁都不知道他的来历，想不到韩老伯却和他是世交。他的武功如此高强，不知是出自何人所授。”韩湛道：“他的师父是个当世异人，像我一样，姓名不愿为人所知，我和他也有一点点交情，请恕我为他隐瞒了。”歇了一歇又道：“可惜消息我知道得迟，空空儿又行踪无定，以至我不能事先去劝阻他。”

    南霁云正想说话，忽听得门外有极轻微的声息，似是有夜行人来到，方自一怔，便听得韩湛说道：“芬儿，你回来了吗？这里几位叔伯都不是外人，进来相见吧！”

    进来的是个年约十四五岁的女孩子，梳着两条小辫子，打着蝴蝶结，稚气未消，蹦蹦跳跳地进来，笑道：“爹爹，你交给我这趟差事可不好办啊，几乎给人瞧破，脱不了身。”正是：

    韩家最小偏怜女，虎穴龙潭曾去来。

    欲知后事如何？请听下回分解。