变生肘腋。

    上方雅臣反应奇速，一只酒杯将剑尖套了个正准。酒杯被剑气击碎的瞬间他已拉上方无忌退后三尺有余，一柄青锋剑随手抖开，径取对方门面要害。

    雷礼斯则挺剑架开另一柄指向上方未神的大刀。

    一派和乐融融的欣竹轩，霎那间刀光剑影。

    上方无忌命人精心收集来的异种望月兰枝折花落，精雅的冰玉盆被往来呼啸的剑气刀风劈得粉碎，惊惶失措的丫鬟小奴抱着头蜷缩在墙脚，强咬着牙关却是不敢有半点声音。

    黑色夜行衣的刺客，黑布蒙住的脸只能看到精光闪亮的冰冷眼睛。几声呼啸之后，上方无忌府中的侍卫顿时被突然出现的大群黑衣人压制得全无闲暇旁骛——纯粹直接的杀人手段让五皇子府内鲜少实战经验的侍卫彻底懂得了什么叫“杀手”，什么叫“见血封喉”。

    混乱的欣竹轩，却有一个人沉静如常。

    修长的手指拈着精巧的荷叶杯，白衣的青年用情人一般温柔的目光凝视着它，杯中浅浅的清酒竟是不起半点波澜。

    高大的黑衣人首领眼里顿时射出冷谲的光。

    轻拢满捻抹复挑，青年一只修长白皙的左手仿佛鼓瑟抚琴，全然的漫不经心之间，手指所指之处或是同伴要害，或是同伴前后侧应进攻方向。握住酒杯的手沉稳如岳，却是最好的抛掷暗器的手势——无论什么人要偷袭他身后的上方无忌，都会将根本没有防护的身子主动放到他的攻击范围之内。

    长剑轻震，竟是一阵龙吟。

    兀自和王府侍卫缠斗的其他来袭者差不多同时身子一震，顿时急急向来时的那堵粉墙倒退。而那高大的黑衣人则是揉身而上，眨眼便欺到无痕身前。

    一声淡淡的叹息。

    无痕站起身子，夜一般幽深的眸子沉静地看着被月写影柳残影双剑制住的黑衣人。

    “都已经闻出迷迭香，为什么还要上来送死？”

    冷谲的眼睛透露出一丝狂狷的笑意，“蚩云崖没有不战而退的手下！只是想不到，世上居然还有人请得动‘奈何天’做保镖！”

    无痕微微笑了一笑：“有托国之富，有倾城之容，有泼天之势——‘奈何天’从不做亏本生意。”顿了一顿，嘴角保持着最为优雅的弧度从容说道，“我喜欢讲意气有担当的人，既然今天挑衅我的只有你，你那些同伴就不必留下来了。吩咐他们回去吧……‘奈何天’会给每个人留足半刻钟时间的。”

    黑衣人身子微微颤抖，嘴唇不住地哆嗦，狠狠咬了咬牙，“蚩之令，退！”

    黑衣刺客仿佛从来不曾出现过一般消失了。

    无痕微微颔首：“想来你的主顾也做得小心谨慎不叫人见面，问你也是白费我工夫。不如这样，告诉我他的价钱，也许我会考虑换个合伙人也说不定？”

    “你放过我？”

    见到如此惊愕的表情，无痕顿时大笑起来，“天哪！当然放过你……不放过你，谁为我传话？”笑声一收，眉眼间已满是冰冷寒冽的杀气，“告诉那些不知好歹的家伙，最近淇陟的天气糟糕，躲在家里避雨驱寒最好——若真有哪个不小心被雷劈了风撕了的，可不要怪我没事先提醒……”

    ※

    奈何天。

    上方未神深深地吸一口气。

    自古到今，只要有政权，就必然有一处和朝堂庙堂相对的地方，它被人们称为——“江湖”。

    江湖，通常与武林联系紧密。武者尚勇，和西云大陆尚武的风气相应而生，在这个列国割据的时代，拥有独立财力的武人和门派统领着自成体系的江湖，从来都是一股不可忽视的势力。虽然武人大多只能通过军队缓步上升，看似对国家朝政的影响并不明显，但对治理着一方百姓的君主而言，地方上不时出现一些桀骜不驯的势力集团，绝对不是什么令人高兴的事情——只是西云大陆自有主君建国以来，就从未曾有过一国朝廷将江湖抓在手中的先例。不过，巨大的江湖势力对于朝廷有利有弊，问题在于君主如何运用和掌控。乱世之中，各国君主同样需要这样的势力存在：平衡着下层百姓心态，必要的时候也可以通过挑起武人之间的争斗找到彼此间用兵的理由。

    西云大陆最大的江湖势力，也是大陆的第一大门派，是道门。道门弟子数量远逾十数万，在各国都广有门徒，其势力触角可以说已经延伸到大陆的每一个角落。只是本观座落在大陆中央断云雪山的分支山脉昊阳山中的道门，一向奉行着和它的地理位置一样的对大陆列国纷争不予干涉的原则。即使是北洛胤轩帝风胥然至交的现任掌教柳衍，当年对风胥然的夺位之举也只是以个人身份涉及其中，完全恪守了道门的规矩。道门讲求悟道知事，天理之道和武技之道的和谐，昊阳观的武艺更是天下闻名。作为西云大陆第一大门派，道门对整个江湖武林的约束力量不可小视。但也正因为其不涉入列国内政的原则，对于倚靠着列国势力的门派武人无从禁忌，一直是作为武林公义的裁断者的超然身份而存在于江湖之中的。

    道门之下，有雪山剑、铁雁刀、鹤行拳等众多武林门派，有蝴蝶帮、苍燕门、水阁洞天这样的江湖帮派，也有像北洛墨云堡、东炎赤翎宫这样其实已经属于割据一方的“土皇帝”的武人势力。

    西陵、东炎、北洛三国朝廷势力强大，对江湖或者还有很强的制约能力，但对于良、雍、绥这样本身便十分弱小的国家，无法控制的江湖势力掌握着实质上的命脉也是上方未神所清楚知悉的事实。

    而在大陆活跃着的江湖和武林之中，总是有这样一类人的存在。

    刺客，或者应该说是杀手。

    列国分踞，游侠纵横的时代，朝堂宫廷之间的倾轧争斗自不待细说，而纷纷扰扰的江湖，又何尝有过一日真正的安宁？于是给了赏金杀手一个最好的生存空间。

    没有黑白两道的分界，杀手只是赏金杀人而已。

    西云大陆上，江湖中无人不知“蚩云崖”和“奈何天”的名号。

    蚩云崖是历时百年的江湖杀手组织，其历史不比大陆任何一个所谓的名门大派短暂几分。“绝心岭上蚩云崖，神仙到此亦无家”，提及西陵境内绝心岭上的蚩云崖，江湖武林中人或是噤若寒蝉闭口不言，或是高声讨伐亟欲除之而后快。二十余年前蚩云崖更是开始明码标价地传出杀手榜，一时间震动整个江湖，甚至声达各国朝野。而那少有的手段狠辣办事绝决，更令人对这一组织深为敬畏。

    相对于蚩云崖的大张旗鼓，奈何天却是在短短五年内名动江湖。没有人知道这究竟是一个什么样的组织，也没有人见过它的首领，人们只知道相对于蚩云崖可能存在的任务失败，奈何天从来没有失手的时候。尤其奈何天的行事和承诺都非常的奇异：一旦接下任务，会提前三天通知行动的对象，并在通知写明的时间准时击杀——“塔尔神的使者”，在江湖人口中，奈何天的通知函便是死神的请柬。因为通知函上明确地写出任务动用的人物，江湖才知奈何天有四天七部，皆为世所罕见的绝顶高手。“四天”分别为花、云、柳、月；“七部”则取自霓裳七彩，为赤锦、橙衣、黄绮、绿罗、蓝衫、靛绣、紫魅。这些身手绝佳的杀手刺客同时归于奈何天下，又屡屡抢夺蚩云崖的“生意”，自然让两家成为实质上的对手。

    身为一国皇子，更是太子之尊，上方未神一直以为江湖之于庙堂，纵不能为朝廷所掌控，也必须被朝堂所排除。若任凭武林势力渗透到朝政各处，对国主的统治显然非常不利；而对于各国常见的倚仗江湖势力夺取权位后的掣肘现象，更是异常惊醒和警惕。此时大郑宫内外局势晦暗不明，江湖武林势力被大肆引入朝堂，本令他十分惊心；但此刻平心考量，却已生出另一番心情。

    奈何天，天之昊昊，之子于归，其当奈何。

    ※

    云石轩外，银发在月华照耀下发出朦胧的光晕，将纤细修长的身影缓缓笼罩。

    短短尺许距离，却似鸿沟万丈。

    知道只要这一步跨出，将再不能回头。

    “若是无痕公子愿意出手就好了。”明明地试探上方无忌，却得到一个对方无奈的笑容。“非是无忌不肯稍尽心力，只是无痕不主动插手的话，就是西蒙伊斯大神也说不动他。”

    上方未神绝美的面孔露出深深的苦笑。

    他何尝不了解上方无忌的心思？虽然明知道是自欺之举，但维持着这样一个笑容款款相对无拘，可为知交可为益友的距离，对于自幼身处大郑宫的他和自己，实在是太过重要、太过难得。一旦平衡被打破，纵能一时获利，失去的，却可能是一生之中唯一一个可以站在平等高度相知相处的人。

    无痕比任何人都更清楚其中的关键。身为奈何天主人的他，怎么可能放下自己的身份？远远地旁观，以朋友身份从旁指点，在危急之时少少地施以援手，却严守着那一段不可逾越的距离——如果不是蚩云崖的高手枚森直接向他出手挑衅，他一定不会主动涉身到淇陟的一片混乱中来。

    欣竹轩的花朝夜宴被突如其来的刺客破坏殆尽，但最重要的，却是打破了数日来那种流动在无痕周身的朦胧暧昧的气氛。轩眉一扬，完全的清冷气息散发出来，便是统御着江湖最神秘杀手组织奈何天的主人。

    他说，“请殿下保持在无痕眼中的真实吧，否则是难以想象的代价”。

    是严正的警告。

    上方无忌与他煮酒而论天下，抚琴而交心声，得他引以为友而相赠信物——他们是彼此欣赏彼此了解的人，保持那份没有利益往来的纯净无争的情谊。得他相救的自己却从来没有真正接近过他的心。纵然有那一夜心绪激荡下的失态，有亲口相告的家人父亲的苦恼，自己之于他也不过是一个曾经得他救治的“病人”而已。当初的隐瞒，与其说是出于自保的严守秘密，还不如说是不想凭借太子的身份使一切笼罩上以权势结交的阴影。仙树村中他的才华心性强烈地吸引着自己，这样唯一一个让自己愿意并能够用最真实面孔去面对的人，即便他并没有进一步交好的意愿，自己心中也从来没有放弃这一线希望。

    但此刻，却让自己如何选择？

    一阵风过，才知道这个冬季，如此的寒冷。

    “无痕公子。”

    凝视着茶杯的目光终于抬起，夜一般幽深的黑眸静静看着眼前目光坚毅的绝美男子。无痕缓缓叹一口气，右手微微一扬，侍立他身后的月写影和柳残影顿时退出屋外。

    “请用茶吧，太子殿下。”沉静的面庞上浮起温文的笑容，但笑意却未达到眼底。

    上方未神心中一紧，微微扯动嘴角。“西陵上方未神……请无痕公子助我。”