时方过午，霓裳阁中宾客满座，热闹非常。

    正当六月中旬，北洛京城承安一年之中最炎热之际。虽然还不到酷热难忍的程度，但人走在日光照射的街市之上也是难免汗水淋漓。而日上中天的正午时节又是一日当中气温最高之时，往常这个时候承安京中店铺大多停市歇业；历来将午后未时到申时二刻作为阁中歌舞排演训练时间的霓裳阁，这一时段自然也是闭门谢客。然而最近几日却是不同：每日从辰时霓裳阁尚未开张便有大群顾客候在门口，开张之后无论歌舞戏剧杂耍评书，各种表演场场满座绝无虚席，便是中午与傍晚的用饭时间穿插的闲曲小戏都会博得满堂喝彩。一直要到午夜京城宵禁、霓裳阁关门打烊，客人方才依依不舍缓缓散去。

    虽然霓裳阁是与六合居并称的承安京中最为热闹繁华的所在，但这样的门庭若市，却是在月初的夏花朝后才出现的景象。

    胤轩二十年六月六日绯樱节祭，按着惯例朝廷在太阿神宫举行盛大祭典，随后是擎云宫中的大朝大宴，京城到处都是一派欢腾热闹、喜庆愉悦的节日景象。却不想就在擎云宫的大宴上，胤轩帝第五皇子风司琪状告第七皇子风司磊在胤轩十九年的北方河政上舞弊妄为，造成今年四月北方大灾中百姓和朝廷的巨大损失和伤害，并且当堂呈上暗中彻查得来的各种统计和证据。这一状顿时惊动朝野内外，胤轩帝当时便拿下了七皇子治郡王风司磊以及相关地二皇子伦郡王风司宁。并令刑部、宗人府并督点三司协同审理此案。同时，风司琪向皇帝以及朝廷众臣说明一切的调查暗访都是在靖宁亲王风司冥的主持和襄助之下：冥王五月留连霓裳阁、与阁中歌伎钟无射情愫缠绵，种种有违朝廷常理、招来无数议论攻的举动，都只是为了转移朝廷众人视线，为池郡王风司琪在北方的行动掩人耳目声东击西。风司冥“冥王”声威赫赫，原是百姓最熟悉也最关注的皇子，五月初因军制之事遭胤轩帝贬斥削夺职权后留连霓裳阁，甚至连续十日留居在阁中歌伎钟无射的院舍之中。如此近乎自堕自毁的举动顿时遭来朝野侧目。注重礼法讲求颜面地朝臣纷纷上表参劾。而京城百姓则是对无辜遭难地冥王心怀同情和十分地担忧。风司琪一纸奏疏呈上。七皇子风司磊河工弊案的事实固然引起巨震，但靖宁亲王得以澄清并重新回归朝堂，却是大大消减了百姓对大案的惊惶而稳定了朝野人心。人们无不对年轻亲王被夺职权身遭贬斥犹能为朝廷大局含羞忍辱的胸襟气度大为敬服，而对他因势利导巧借时机、定下这一番“明修栈道，暗渡陈仓”的心思智计更是赞叹无比。而人们之前对钟无射在冥王“自堕”时不明事理一味迷惑纠缠的种种议论指责，此刻也一转而变成对这位身在歌舞***之地的女子深明大义、协助贤王妙计地赞扬和称颂。

    就在这时，又传出靖宁亲王感念钟无射相助之恩而有意将其纳为侧妃的消息。钟无射自愿相助冥王而无谓一己私名。风司冥既爱重她品格更怜惜她聪慧机敏，虽然事出有因，却绝不愿因自己行事毁损一位女子清名。冥王的情意恳切和女子的深明大义，迅速在承安京人们口耳间相传，年轻亲王与妙龄歌伎的故事顿时增加了许多动人曲折。更有风流的文人墨客以此为题材作出许多歌词小曲，将这一对年轻男女的情愫写得宛转旖旎；坊间又有人谱成新曲写出新剧，风致烂漫的歌词、优美宛伤地曲乐，文雅精致却又易学易唱琅琅上口。一咏三叹令人闻之无不神往。天家威严高不可及。于是人们纷纷聚集到霓裳阁，希望亲眼一睹故事中女子地绝伦风采。

    看看坐得满满、时不时掌声雷动的大厅，再看看舞台中间专心演出的“霓裳十二律”。确定阁中一切正常；本该就此收回视线，目光却像是不由自主地又一次转向二层最佳位置地包厢雅间——尽管明知道包厢的主人此刻根本不在——侧倚在楼梯栏杆上的花弄影忍不住轻轻叹一口气，活泼俏丽的美貌面庞上流露出难得的忧色。

    见她目光神情，许妈妈在她身边静静站定却不开口：霓裳阁实际上的主持者是花弄影，这一点阁中无人不知；但在外人眼里看来，这位能够得到当朝唯一太子太傅青睐的头牌舞姬也理当受到如此尊重。沉默片刻，这才轻轻说道：“姑娘，这里我看着……您去后面可好？”

    花弄影看她一眼，目光中惊讶一闪而过，但随即嘴角微扬扯出一个略显勉强的笑容。“妈妈莫担心，我没事。”顿一顿，“至于后面……无射也是知道分寸的。太傅大人既然只叫她一个人过去说话，我们就不该打扰。”

    许妈妈微微点一点头：“姑娘说得是……只是大人一向都是姑娘招呼的，无射那院子里的丫头笨手笨脚的不知规矩，这心里，总是有些放心不下。”

    “这倒也是。只不过马上这台下该是轮到弄影的舞……”

    “我这就过去吩咐调换了次序。再说舞台还有微雨姑娘在主持着，姑娘请放心便是。”

    凝视面前神情关切的迟暮女子片刻，花弄影缓缓露出笑容。“红儿谢过妈妈好意。”说着招过随侍的小丫头，便往阁中伎人居住的后院走去。

    霓裳阁建筑分为前堂后院，阁中乐伎艺人大都按照表演内容的彼此关联自然分片居住在后院。居所照顾了伎人表演和平日生活的需要，歌伎舞姬合住的大院子里还有专门的排演场，距离表演地前堂舞台也是十分相近。连日的加长表演令阁中乐伎艺人大多感觉有些辛苦。一些尚未轮到场次的歌伎舞姬便在靠近舞台后台的居所休息。见花弄影走过，在屋前价下或坐或立说说笑笑的众人纷纷急忙站起，直到见她颔首示意无事，一路径直走过只远远留下背影这才重新放松了精神。

    走到钟无射的小院门口，花弄影静静停下脚步。

    因为靖宁亲王格外的青睐，钟无射是霓裳阁中花弄影、燕微雨外第三个拥有独立院落的伎人。院中花木森森青竹郁郁，当着炎夏正午透出格外地清凉之意。

    在院门口静立片刻，见钟无射地丫鬟聆音捧了茶壶茶杯走过来。看到自己便要行礼。花弄影微微笑一笑。随即伸手将她托着地茶盘拿过。定一定神。便往院中走去。

    一踏入室内，便可以闻见空中弥散的水安息香的清淡味道，混合着轻风带进的花木气息和谐而安宁，却衬得屋中越发静谧。极快地看一眼静静坐在桌边的柳青梵和立在窗前的钟无射，花弄影随即低垂下眉眼，搁下茶盘煮水沏茶。不发一声，动作竟是异常的轻巧娴熟。

    “云烟雾露”远

    地香气缓缓释出。屋中仿佛降下一层淡淡的水雾，直令人感觉如在山间。

    像是被包拢身边的香气猛然惊醒，目光低垂、视线凝在窗棂一角的钟无射抬起头，深深吸一口气，随即定定向屋中安然静坐的男子看去。

    没有穿着人们惯看熟知的一身青衣，用绞着细细银丝的紫色绳线滚边的长袍是如万里晴空一般明净而浅淡地水色。青玉发簪发出莹润地光泽，与并不格外出众的平和五官越发强调出深沉安静的气度，嘴角轻扬带起地温文笑意却让整个面容在瞬间生动起来——

    “又费心了。丫头。”

    花弄影急忙端过茶杯送到青梵手边。一边轻声笑道：“公子来了，红儿怎么可以不将最好的茶奉上？”

    青梵又是微微笑一笑，端起茶杯凝视幽碧茶水片刻随即搁下杯子。淡淡扫过花弄影一眼。在两名共同惊讶疑虑中缓缓开口道：“弄影，今天柳青梵到霓裳阁，是以太子太傅身份来见钟无射姑娘，而不是以客人身份来休息喝茶的。”

    花弄影闻言一僵，顿时敛容低头：“是，弄影明白。”

    “明白了那便退下吧——这里暂时不需要人伺候。”微笑着点一点头，青梵淡淡又加上一句，“另外，从今日开始，任何人都不容许打扰钟无射姑娘，钟姑娘的各种演出也全部停下来。”

    花弄影身子微微一震，抬头看一眼柳青梵更看一眼钟无射。见后者眼中毫不掩饰的惊愕过后随即了然而绝望的神色，花弄影心中微微一痛，却是不能开口，只向柳青梵深深躬下身去：“是，弄影一定会照顾好无射姑娘，请大人放心。”

    颔首示意花弄影可以退下。沉默片刻，也不抬头，青梵静静开口道：“刚才的话你听到了，钟无射姑娘。”

    “是的，大人，无射听到了。”钟无射脸色苍白，语声却是十分平静从容。

    “很快就会有宫中天使来，宣布皇后的旨意。祈年殿和太阿神宫都已经祝告过，各种祝福祭祀的活动还有通告仪式都在进行中。因为是靖王殿下自己开口提出的要求，虽然是侧妃，天家朝廷对此的重视还有礼仪规程安排的程度也是十分惊人的了。”

    “是——无射感激靖王殿下的厚爱，更感激皇家的宽宏大量，允许无射以卑鄙微贱之身侍奉皇子。”

    听她语气平静得毫无起伏，青梵不由眉头微皱，但旋即舒展放开，点一点头说道：“心存感激，这应该是此刻最好的心情。钟姑娘，记住是靖王殿下对你的爱重，使你有了今日不同于其他女子的身份地位。而只要你一心一意侍奉好靖王殿下，便对得起殿下对你的一番心意，也就能够得到宫廷及至朝野内外所有人的尊重。至于所谓卑鄙微贱，既入天家便是宗室亲属，这些话也不用再说了。”

    “无射明白。无射一定会尽心竭力，侍奉好靖王和靖王妃殿下。”

    青梵目光一闪。略略笑一笑随后轻轻颔首道：“这一句说得很好——不仅仅是靖王殿下，还有靖王妃。她是亲王正妃，内府之主。凡事除了替靖王殿下着想，也要多为靖王妃想一想；靖宁王府大小事情，她认为需要你从旁帮衬的，也都要尽心协助。”顿一顿，凝视着钟无射地面容。“这两日靖王妃两次到霓裳阁，听说每次你二人都聊得很是投机。作为靖王殿下和秋原镜叶的师傅。听到你们能够相处融洽实在是十分的高兴：家和万事兴。靖王殿下国事操劳位尊责重。总不要让他有后顾之忧才好。”

    见青梵面含微笑，神情一如语声的温文柔和，钟无射却只觉心头一阵阵寒意：话说到这里，已经是几乎不加掩饰的警告。“是，无射不会令大人失望。”

    “天家的规矩，皇子侧妃和正妃一样，都要从宗亲还有朝臣官眷中选择。这一次能够破例允许。虽然是为了靖王殿下恳切请求的诚心实意，靖王妃在皇后娘娘面前的说话也有很大地力量。”凝视钟无射，见她闻言脸色顿时微变，青梵微微笑一笑道，“皇后娘娘原本也是有些顾虑地，但听靖王妃说得诚恳，终于答应了靖王地请求。所以，稍后入宫拜见皇后的时候不可以出一点错误——这不仅仅是钟姑娘自己在皇后娘娘眼中的印象为人。更关系到靖王妃以后在宫中的说话。无射姑娘可不要辜负了靖王妃成全你的一片心意。”

    虽然早已知晓靖王妃秋原佩兰在太傅柳青梵心上的份量，更清楚这位由有着身为当朝重臣的孪生弟弟、并在最高神殿和太阿神宫侍奉过地靖王妃在皇宫朝廷的绝对地位，但此刻听眼前之人明明白白点出事实。自己依然无法不感到深深的无力。而想到他一言一语之间尽是对秋原佩兰的爱护，面对自己温文柔和的微笑却尽是处处心机的警告甚至不惜出言威慑，钟无射心中更是一片酸楚。强自定一定神，“请太傅大人放心——秋原王妃对无射的心意，无射铭感五内。”

    “如此便好。”青梵微微颔首，随即站起身来。环视室内，目光在房间一侧妆台上满匣的珠花和衣饰环佩上停顿一下，“入宫前妆新需得耗费不少时间，天使一到不容迟延，柳青梵便不打扰姑娘……”

    钟无射闻言身子猛地一震，见他转身向外，“且慢”二字竟是脱口而出。

    青梵一顿，缓缓回身。钟无射缓步移到梳妆台前，捏起一朵精巧地珠花。“太傅大人，这是今天早上靖王妃特意遣人送来地。这些日王妃还多次送了衣饰、脂粉，许多精致小巧的玩意儿，不贵重但实用……不，这些都是最贵重的东西——这些是靖王妃待无射地一片心意。无射没有姐妹兄弟，王妃却以姐妹待我，为我处处着想周到。这一份宽厚大度、诚恳仁德的心意，无射真正无以为报。”钟无射静静说着，一边缓缓抬头看向柳青梵。苍白的秀丽面庞上笑容明朗，眉眼之间神情却淡得好像一层薄雾。“虽然大人方才说，出身之类再不用提，但无射知道自己身份——便是再愚钝无知之人，面对王妃这样的厚待也不能不感激怀德。无射虽然天资愚鲁，但‘知恩图报’、‘恪守本分’这些词句的意思还是明白也能尽力做到的。”

    青梵沉默片刻，这才缓缓点头，微微扯一扯嘴角：“我知道这也是为难了你……但皇室讲究子以母贵乃是传统。”

    “是，所以无射会每日诚心祝祷，愿王妃早日为靖王殿下诞下世子。”钟无射淡淡笑着，苍白如雪的面庞像是微微地发出光来。“无论发生什么，秋原王妃都是殿下最心爱、最紧要之人。太傅大人，在殿下佯做堕落、呆在霓裳阁不出的那些日子里，殿下每天都不止一次地提及王妃。殿下曾经对无

    ，王妃温婉贤淑待殿下情深意切，是世上最信任他之下珍爱王妃，不愿令王妃为自己担忧，种种言语发于肺腑字字真心，无射早是知晓清楚。而这一次殿下为无射相助演戏的所谓恩义要迎娶无射，无射本意拒绝，甚至想过就此远离，却是王妃秉持宽容温厚之心亲自劝解……无射幼时飘零至今孑然。心中只求片瓦遮身，每日清净祷告以了一生，却不想得靖王和王妃两位殿下如此相待。我只求大神保佑靖王和王妃恩爱偕老，一生喜乐平安。此心此愿，请太傅大人明鉴。”

    见眼前女子脸上带笑，眼中泪珠却是抑制不住落下，青梵心中终是一阵不忍。“这样却是太过委屈了。两情相悦原是难得美好之事，不知所起一往而深。少年风流也不枉一生你……但司冥殿下到底是皇子。又是嫡出。更是能统兵又能治国的亲王。身在朝堂，一举一动都关系了国家大事，何况是婚姻爱恋这等大事？实在不是能够与普通人等同一般地。无射，我在霓裳阁的时间也不少，与阁中男男女女的交往你也都看在眼里，而且还有弄影……方才那些话说得是重了，但在我心里。只是希望你与佩兰可以相处和睦，共同侍奉司冥殿下助他内府平静。”顿一顿，青梵温和地笑一笑，“无射，我一直知你文雅聪慧，是极好的女子。”

    “能有大人这一句，钟无射一生也不枉了。”钟无射含泪微笑，“只是……只是无射愚鲁无知。更没有王妃那样的才具。除了诚心祝福，怕不能帮助殿下还有王妃什么。无射……要令大人对无射失望了。”

    听她语声发颤，一双清亮眼眸定定凝视自己。神情之间显出极其激动，青梵心中不由微微一怔。但随即抛开异样感觉，按着自己思路继续微笑温言道：“无射是自谦了。但你既然无意他事，就只在殿下平日的生活起居之类上面多用些心思吧。毕竟，多一个人用心照顾，对司冥殿下总是好的。”

    知道他此言含义，钟无射低下头，默默行一个礼。青梵微笑颔首：“好了，为进宫做好准备吧。”

    看着翩然而去的背影，钟无射伸手努力按住不住哆嗦地双唇。想要闭起眼抑制滚滚而下地泪水，双眼却根本无法从那个背影上稍离。

    柳青梵，这是我第一次……与你说这么多话。

    是我第一次……听到你亲口对我地评价。

    是我第一次……直视你的眼睛。

    是我第一次……使你的注意你的心思，全部集中于我一人。

    低下头，伸手接住垂落的泪珠，看着水滴在手心中溅起，钟无射脸上苦笑渐渐加深。

    柳青梵担心秋原佩兰，不能容许钟无射对她的地位造成任何的威胁，因为她是柳青梵为风司冥选择地，是柳青梵心中唯一能够登上未来皇后宝座的女子。警告、威慑、安抚……但他却不知道，那位世人眼中最为温婉贤淑的靖王妃，根本不需要别人为她做这些。

    大驾亲到霓裳阁，将所有或惊疑或好奇或恶意的目光视若无睹，温婉从容和蔼可亲，随心言笑透露出的贴心亲密绝无半分做作，那份天生而成一般的雍容大度直令所见之人无不钦佩折服。然而到两人相对之时，晓之利害动之情理，一字一句无不切中要害，庄严威仪甚至携着隐隐的杀气。“身为王妃，为王爷寻找可心之人服侍左右原是本分”，“共同协助王爷管理内府，需要的时候也从旁规劝……像今天这种会让皇上娘娘不快、对王爷在朝中不甚有利地事情，我们不要让它发生第二次”……每一句都完美地贴合了当家主母地身份，宽容大度却又强硬威严，更不露出半点自身的伤怀或是愤怒。如果不是一双眼睛自始至终的过于明亮，只怕在霓裳阁多年地自己都无法看出她内心的强烈波澜。

    她是靖王妃，是所有人时刻瞩目的女子，一言一行都代表着靖宁王府的风范和体面。身为王妃，身为妻子，即使新婚不满半年便要被迫面对丈夫纳娶侧妃的糟糕局势，她也必须用完美得体的言行举止为身为亲王的夫君的一切决定给予最坚定的支持——

    是因为爱那个人，所以心甘情愿将一切交与，心甘情愿为他做自己所能做的一切。哪怕明知道会深深伤害自己亦是无怨无悔，只要自己的努力能够对心爱之人有所帮助便心满意足，甚至都不会期待对方一个微笑的给予。

    在那双将最深切的痛苦隐藏在最明亮光芒之下的眼睛里，钟无射看到了自己。

    只是，秋原佩兰比钟无射更有勇气，也更有力量。

    能有这一席长谈，能有这一次毫无阻隔的对视，能有他这一句“极好的女子”……此后的日子，都能够在他最重要之人生活的一个微小角落远远注视默默祝福，她已经再无所求。

    最重要之人……钟无射想起十日前绯樱花朝的夜晚，年轻亲王似是一路飞奔而来，站在自己面前喘息兀自未定，却用最坚决冷静的声音告诉自己这个将彻底改变自己一生的决定。

    “除了嫁入王府，我没有其他不让你遭受打扰甚至伤害的办法。”

    “我不能让你因为我的任性，就这样悄无声息地消失。”

    “你是一个好女子，与你在一起的时候很愉快。”

    “无射，我喜欢你的眼睛。”

    “我喜欢你看着我。”

    她知道这位年轻俊美的皇子深藏的最单纯的心情。霓裳阁中那些除了琴音惟有静默相对的时刻，绝不是仔细思考之下精心设计布置的迷局；而在萌生纳妃的最初一刻，以他的心意也必然是为了将自己从京城众口金的指责议论中解救出来——其实她早已做好远行的准备，却不想这位个性骄傲而坚刚的亲王，竟会用这样近乎儿戏的方式将积郁许久的不安、焦躁、恐惧甚至怨怒一起爆发：明知大局走势而刻意任性放纵，是对满朝诽议隐忍后干脆决然的反击，也是对那些落井下石的朝臣官员毫不留情的挑衅。然而无论冥王心意如何，身在霓裳阁的自己都只应该拒绝；偏偏一句“你可以和我一起，看着他”，深深打动了自己。

    轻轻抬起头，钟无射眼前似乎又浮现那一日风司冥自霓裳阁离去前的景象：夜一般幽深的眸子凝视着自己，年轻亲王口中吐出“知己”二字，让孤寂自守的心第一次获得了共鸣……

    耳边传来宫靴落地特殊的脚步声，钟无射转向妆镜，凝视着镜中人雾气氤氲的双眸，缓缓扯出一个淡得近乎透明的微笑。

    高捧着宫敕金书的天使，终于到了。