“你的意思是，这些送礼上寿的人，多是冲着这一次的大考，因为宗熙不但是朝廷元老也是太傅知交而来？”

    “若不是为此，有什么道理一个致仕老臣的寿辰可以惊动如此多世家名流，造成这几乎是举国共庆一般的排场声势呢？”见风沐霖皱眉，风涪澍轻轻一声哼笑，“以各家在京城内外的耳目、彼此结交的广泛，要存心串联，京城向东南一片不过一二日时间就能把消息传遍。而这其中，宗氏本家左右逢源，穿针引线，费的心思也应该很不小。”

    风涪澍话音落处，风沐霖愕然抬头：虽然对事情总体早有把握，但这一句判断，却真正出乎了自己意料之外。“涪澍，你说什么？！宗氏本家，你是说……”

    “宗省之、宗黻父子。”顿一顿，风涪澍微微皱一皱眉，“或许还有其他，不过这对父子应该是出力最多的人——宗省之任过知州，宗黻虽然没有仕子功名在身，但一笔文章在陈、隗乃至京城都是小有声名的。而他们父子这些日来待客的态度，来者不拒殷勤周至，宗氏向外界打出的是什么样的讯号，这是再清楚不过。”

    “可是，宗省之是宗熙堂侄，同时也是宗氏的大宗家主，理当主持一切家族事务，各家各府的人情往来自然也不例外。宗柬之父子远在昔陵任官，宗熙致仕的这十多年都是他在跟前侍奉。这一次宗熙八十岁寿辰由他主持，重要宾客亲自接待致谢再合理不过。至于来者不拒，待世交故友殷勤，对第一次上门的初识也礼节周到，这是他世家大族的体面，人们平日赞许中最基本的一条，怎么就能说是什么讯号？”

    风涪澍冷笑一下：“仅仅是待客殷勤。当然不算什么。可是看一看宗家这几日来登门拜访的那些人，不仅本地的仕官，邻近地州县，乃至陈、隗两郡凡是能够请到假的在职官员。几乎一个不差地全体凑了过来；实在凑不出假期，或是路途遥远来回赶不及的，也都备了厚礼派人送到这随都——这样的热心、这样地架势，别说朝中其他什么重臣枢要，就是历年的万寿也很难见到吧？可是，打着给宗熙拜寿的旗号千里迢迢赶来了，真正递帖子到内堂要拜见正经主人的，十个里面竟然不能挑出一个！说是老大人年高不敢劳动。心意到了就好，却连个拜见帖子都不递，只管在外堂跟一个早因失职辞官的宗省之虚话……四哥，你说，天底下真有这样祝寿的吗？”

    风沐霖皱着眉，抬头凝视少年平静然而目光逼人的双眼，沉默半晌才轻轻道：“宗省之辞官归乡。虽有郡望。但身上无品。这般与并非本地的仕官结交，行事确实是有不妥。”见风涪澍眼光闪烁，略顿一顿随即继续道，“可是，就算他行事有不妥，最多也是一个有失谨慎，需要再加检点约束自身而已。这样地事情哪怕到父皇跟前，也只不过一两句教训的话。何况父皇对老臣、对地方郡望世家又向来再宽宏不过，只怕连教训都不会有。挥一挥手就轻轻放过去的。倒是抓住这一点点事情不放，会被问一个小题大做、无事生非的罪过。”

    “怎么是小题大做？！士绅跨越地界私交职官，企图干扰朝廷大考，四哥，我哪里无事生非？”风涪澍瞪圆了双眼。带着一点几乎是不敢置信的目光死死盯住桌对面坐着的兄长。“你也说宗省之无官无品。虽然借了给叔父做寿的因头，可事实上宗熙并没有接受到这些拜贺。也就不能再说是情理中地普通往来。官员当着大考明目张胆地奔走串联全不顾朝廷权威，而随都正是作为中间搭线勾通地所在——这种事情，几年来我们在下面看得还少吗？”

    “涪澍！”风沐霖陡然提高了嗓音，表情严肃异常，“地方官员的活动和宗家的庆寿，这完全是两桩事情！”见风涪澍闻声抿紧双唇，风沐霖定一定心神，稍稍放缓了语气，“涪澍，宗熙……宗熙不是不懂规矩的人，这一点你不能弄错。”

    “是，宗熙是个小心的人，不会做逾越的事情，可他毕竟上了年纪，守在内宅多年少与人往来。而随都宗家，真正的主持并不是他。”风涪澍淡淡笑一笑，低头看向自己双手，“庆寿的规模、排场，贺礼官员的数量、职任，这些官员到随都后和宗家地往来以及彼此间的走动，与宗熙自身没有大的关系，就只能是因为宗省之这一系。”顿一顿，风涪澍抬起头，脸上一抹淡到几乎透明的笑意，“四哥，我说过，宗家这样的世家大族，几百年生存绵延，必然有自己地道理：在地方上牢牢扎下根基，行事以家族自保为先，对最高权威者表示绝对地忠诚……这些都是长久传承的处世准则，也是能够保证他们长盛不衰地法宝。而我到随都，就是想看一看这些世家的子孙后代，有没有将这些铁律遵守到底。”

    风涪澍声音平和，风沐霖心中激荡也渐渐平复。压住想要插口的冲动，只静静取过桌上茶杯，倒一杯茶水推到幼弟面前。

    看到兄长动作，风涪澍心中微暖。颔一颔首，端起茶杯略一口，“宗家不是普通的世家——几百年荣耀绵延，京城东南一片士绅的领袖，同时又代有文名，在文人士林中影响极大。这样的人家，如果跟官场没有联系，这样世家大族的主事者如果跟地方官员没有往来，反而才是最不正常。但，什么事情都讲究一个分寸，处世交往，也有方式手段的问题。宗氏一脉的兴盛，地位始终稳固，就是因为时刻牢记身份，看清楚自己的处境，不行有违天理国法，也尽可能少地牵涉进那些原不该他们插手的事情。虽然也曾出现过如宗白甫、宗延华等精明强势，于纷乱世道中积极进取的家主、族长。但总体看来，从宓洛到北洛，宗家始终是超然于朝廷官场之外；纵使族中子孙多有入朝为官者，也不会将整个家族投入到宦海中浮沉。而正是这种明确的做法态度。宗氏，才得到了朝廷长久的信任。可是，这样历经数代建立起来地信任，正因为一两个人的愚蠢和野心遭到破坏。”

    “野心？涪澍你是说……”

    “宗鸣，宗熙，到现在西京实际的文事长官、淇陟刺史宗柬之，都是难得的能臣、良臣；再往下地宗，吏部还有三司的考核也都很可以一观——这样杰出的一支。偏偏不是宗氏的嫡系，追踪血脉甚至还隔得颇有些远。他们在族中的威望日升，对于近几代除去宗墉之外并无其他人才的本家大宗来说，应该不能说是非常乐于见到的事情吧？”

    风涪澍轻叹一声，微微仰起头，看向窗外明净的天空。“才不如人，则当以守拙为本；明哲保身。不要做无意义地比较。也不去妄想一些能力以外的问题。可惜宗省之就是看不破这一点，以为宗熙致仕，那一支再不能如从前风头强劲，迫不及待便要显示族中还有他人。要强调他本家大宗与分支那种战战兢兢、不愿多事不敢作为的不同，所以一改历来的凡事稳妥，竭尽所能地揽事上身……从三司还有随都本地卷宗记录，这几年时间里宗家与各地各府往来的变化，看得非常清楚。”

    听到这里，风沐霖终于明白风涪澍所说“野心”的真正含义。看向少年的目光也不觉透出几分安心地光彩：“宗省之这样地心思，其实也不是不能理解。毕竟，他才是现任的族长，如果不能做出一些举动，办成几件能够在短时间内见到利益功效的大事。是很难让族人信服的。而有宗熙这一支在。光芒之盛，大大盖过了他本家大宗。确会造成很大的压力。”顿一顿，为自己斟一杯茶水，风沐霖脸上露出淡淡微笑，“不过涪澍，按照你说的，宗省之借他叔父寿辰的这一串大肆动作，都是出于为本家争一口气的目的，虽然有违祖训十分地愚蠢，却也算是一件好事——至少，他生不出更大的事情来。”

    “怎么生不出更大的事情？”见风沐霖闻言侧目，风涪澍微微苦笑，“四哥，你忘了，今年是五年一届的官员大考？虽然主持者是太傅，这是临时决定谁也不能事先预料，可五年一大考的制度从大周开国就已经确定。从各地往随都来地这些贺礼，陈、隗两郡有多少官员是半年前就在准备，思诚地调查上面写得清清楚楚；他们与宗家的关系深浅，在东南地方为官，借助了宗家多少力量，又蒙受了多少好处，配合历年地卷宗、三司考评也可以推断得**不离十——四哥，四皇兄，这是整个儿一群地方官员同着乡绅郡望，彼此联合一气，预备在跟朝廷打擂台呢！只不过，太傅突然说要参与大考，还要亲自主持陈、隗、平几个郡的考核，这才打乱了他们的阵脚。知道轻易糊弄不过，更怕太傅的雷厉风行、事必秉公完全没有顾忌，所以必须抓住这一次寿辰的机会名正言顺地聚头商量对策。而这样大的事情，宗家在其中扮演牵线总领的角色，宗省之的目的还有野心……怎么可能还像最初一样，只是为了在宗熙、宗柬之这些面前争得一口气的简单？”

    感受到风涪澍语声中愈来愈盛的寒意，更注意到少年眼中异样的闪光，风沐霖心头顿时一凛。“涪澍，你秘调地方官衙地志卷宗，几天来不休不眠通读和笔记，难道……就是为了理清这一条关系脉络？”

    淡淡笑一笑，风涪澍并不直接回答，只是为两人将茶杯斟满。如饮酒一般将杯中茶水一口喝干，少年这才静静开口：“十一年，从宗省之卸去身上最后一份教习虚职，宗家就开始通过名下掌握的土地田庄以及上面的佃户人口，大肆参与、或是干涉最基础的地方行政。又利用新建神殿、变化日常供奉等等手段，对随州以及附近州县的神社神殿进行选择，大力扶持那些与宗氏有关、或者与宗氏亲近的神职人员。开放了原本属于宗氏一族的私学，合并随州另外数家书院，明面上资助大批贫寒子弟读书上进，但连续十年占去官府推荐仕子一半名额的却都是他本家大宗地子侄……十一年时间。虽然京城还没有听到确实的风声，可是在陈郡、在随都，大小官员、一切重要的政事，都要看宗省之的脸色了！”

    听到这一句。风沐霖已经忍不住变了脸色：明白这种时候，风涪澍不会做无谓地夸张，却仍是为他言语揭露的事实由衷震动。“这……他怎么敢？！”

    “怎么敢……还不是几百年世家大族的底气，加上开国以来那些地方上世族大家一贯行事做派的鼓励？”风涪澍嘴角微扯，眼中却全无笑意，“从宓洛到北洛，宗氏一族——不，北洛国中所有贵族世家都被赫赫君氏压制着。除君氏一门。朝廷对一切所谓世族大家一视同仁，虽然礼敬尊重，却从来没有忍让的意思。各家也深知这一点，所以安分守己，凡事自保为先，绝少轻举妄动。可是到我大周，合诸国于一统。疆域广大包纳了当初上百个国家。父皇开国立朝之初。为安抚归服之地民心，也尽快稳定国家平顺秩序，对旧王国的王族、勋贵世家采取的政策是安抚和招揽；朝廷对这些地方上的世家豪强倾向示好，在建立大一统帝国秩序地同时尽可能保留和保护他们的权益——父皇和朝廷对这些世家大族的宽容可以说到了近乎极端的程度，唯一的希望是他们能够归服新朝，遵从新的律法制度、政策措施，为我大周效力。可是，这些世家，这些王族、贵族的后裔分支。地方上多年盘踞，根深柢固，又享着赋税、仕官等等方面地各种特权，早已有了一套自己地行事方式；而父皇的宽容，朝廷关怀的大局。更骄纵了他们的脾气。以为新朝较之于曾经诸国林立的时代禁制更松、弄权谋利更易。于是全国土地丈量，生员学子推荐。地方官的任职用命、考核评价……不论有关无关，也不分缓急轻重，一概都要干涉插手。初时还知道小心收敛，现在，往往就是朝廷政令执行的直接阻碍！”“这样的事情，这些年在外面，确实看到了不少——可叹父皇大度宽和，却被这些不知好歹的人当成了软弱可欺了！”

    听风沐霖恨声说道，风涪澍抬头瞥他一眼，随即转开了视线，“是，父皇地宽容，被人当成了可欺。原本只是对旧王国王族与亲贵世家的特别宽和，竟让人以为一切得意猖狂都会得到同样的宽大，以为朝廷的容忍没有底线。”看着楼下兀自络绎不绝向宗府而去的车马，风涪澍脸上微笑透出分明地森冷。“而这其中最不知好歹，行为也最愚蠢可笑地，就是那些原本严守分寸、不动如山的人，会为了一点点微不足道地利益，就轻易放弃原则、违反世代相传的铁律，而要把先人几百年心血彻底地毁灭！”

    到这里，风沐霖心中萦绕多日的疑惑已经尽数解开，也完全能够理解少年对宗氏行为不同于寻常的疾恨：待旧王国遗族遗民的仁慈宽厚，是天嘉帝施政的重要特点，为大周朝廷和君王本身都赢得了无数民心与支持。但是，也正是这一点，最容易被有心与不驯者利用，因此带来具体政策措施上的问题矛盾无数；如何将君王的仁德与国家律法政策有机地统一，成为大周朝臣官员必须面对和解决的重大课题。身为人子，对天嘉帝的心意自然深有了解；而作为皇子、臣子，为国效力为君分忧，最痛恨见到的就是辜负天嘉帝信任，依仗着君王的宽容肆意妄为——宗省之经营地方干涉政务，为谋私利，而与大批官员相交，更在大考之际行串连之事，实在是触动了为君为储者的逆鳞。

    感受到风涪澍语声传递出的坚定心意，风沐霖在心中一声轻叹，随即坐正了身子：“涪澍，正如你所讲，宗氏一族的举动已经到再不能纵容。可是现在最大的问题，官员们为应对大考的彼此串连，我们并不能拿出实在的证据。而没有证据，又如何扳动他们？”