“真是好大的阵仗排场啊……看这车马碌碌人流不绝的，谁能想得到这是给离开了朝廷十多年的老人儿做寿呢？”

    绿杨居上，风沐霖将目光从楼前的热闹景象上收回，这才慢慢笑着开口。

    虽然不是随州城里最大或最有名的酒楼，但位于城西的绿杨居，距离宗府祖宅却是最近；门前一条大道，更是去往宗府之必经。从午前酒楼开张一直到如今日渐西行，占据临窗的包厢看了大半日的人去车往，风沐霖终于忍不住一声长叹：“东南第一世家”，果然非同寻常。

    闻听兄长叹息，风涪澍也笑一笑：“确实非同寻常——单看这礼单上记下的，一样赛一样的稀奇，一件比一件大手笔，就是往年舅父生辰各府各地送的礼也都不及。咱们临时凑的那两件东西，放在当中就成真正孩子们的玩意儿啦！”

    “你也知道临时凑的东西拿不出手？”没好气地哼笑一声，但随即注意到风涪澍连讥带讽的语气，风沐霖顿时抬头。目光转过，却见少年笑眯眯地一手支颐，另一手则抓了一本不知是什么的书本，扇子一般有一下没一下地在空中摇晃。漫不经心的神情令风沐霖不由地眯起眼：“涪澍，我是真弄不懂你心里都在想什么……虽说我们人是在此地，可京城那边，不论宫里还是府里，这样的寿辰大事一定都早有预备。就算你没到年纪出宫开府，清穆奉旨意出京的时候也不会不反复核对查看。哪里能缺了你地礼数？偏偏要临时置办，又不肯通过思诚到灵台属下寻几件好的，只把沿途上各地的土仪随便检点出一份。害那两名专管记名接礼地先生看到思诚递上去的单子物事，当时就把脸拉了足有二尺长……”

    “啊？拉到两尺长？可真是太有趣了！”风涪澍闻言格格一笑，深色的眼眸闪出孩童恶作剧得逞一般的明亮光芒。“那后来怎样？东西……都接进去了？”

    冷冷瞥他一眼，但对上那张笑意盈盈的面孔，风沐霖只觉心中顿时泄气，脸上却仍旧绷住了面皮：“接进去……当然接进去！宗家是什么样的人家，难道会为嫌弃送上门的寿礼寒碜，当面就给人打回去不成？自然是恭恭敬敬道谢然后详详细细记录——我不信你手上抓的那礼单里头会把承京凤七这个人落下！”说到这里顿一顿。风沐霖皱起眉头，凝视只随意回以一个漫不经心笑容地少年，“涪澍，你到底是想做什么？费这么大周章，应该不会只是为了把礼单册子弄回来。而送上不相称的贺礼，你又想试探谁？”

    见风沐霖目光疑惑中挟着忧虑，风涪澍轻笑一笑。将反复翻了一上午的礼单册子放下。随即挺身坐正。“四哥这是怎么说？让思诚去送礼，又把全部的寿礼名册偷取出来，我想查看的，自然只能是宗家。”转过眼，目光投向楼前大道，“东南第一世家，几百年荣耀绵延，至今也能算是极盛。人都说树大招风，其处世生存之道自然令人好奇。而子孙是否依旧恪守世代相告相传的那些原则……从接受礼物的态度，还有记录这些礼物地册子上，总是能够看出一二。”

    “那么你地结论又是什么？”见风涪澍望着窗外出神，目光全不在己，风沐霖眉头不由皱得越紧。“宗氏明确大方地记载下每一件礼物的来源。不论高低贵贱、价值轻重，人情往来明明白白一应在案；而他的这些册子。又都是一式几套存着，随时可以拿出来查验对证——虽然是第一次亲眼见识，以前在宫里听各个世家大族的杂事，也有过不少此类传闻，是他们几百年的习惯作派，私而不隐，在交往联络一块上缜密到无缝可挑的程度，单以态度，也算是如临深渊如履薄冰了，又有什么其他可多说的？”

    “哥哥也只是看到了这里吗？”

    风涪澍轻轻的一句，风沐霖却是惊觉，随即听到少年用较平日明显低沉的语声道：“交游地极尽小心，或者说，无事不可对人言的异常大度，加上精心保存的礼单账册之类明明白白的证据，宗家就是用这种方式宣告自己的秉心纯良，对执掌最高权位者地坦荡忠诚——虽说是连京城方向都要礼敬侧目地豪门大族，深厚的根基是为让自己站得稳稳，而不是要用到谋权图利地歪门邪道上去。就算因为时事变幻，对外有些不寻常的过从密切，也都只是偶然为之，不可以作为他一门操控地方势力、接纳朝廷官员进而动摇公议、影响天心的依据。四哥，你也是看到了这里，认为他宗氏的做法无可挑剔吗？可是，我并不这么看……我从来不认为事情是到这里就为止。”

    “什么意思？”

    “藏书殿里，诸国史的部分，曾经议论过国中的这些世家大族。”听出风沐霖语声中冷静，风涪澍转过身，与他四目从容相对。“我们曾经讨论过他们的源起、流传、处世，知道任何世间闻名的大家大族，必然是不断有一些杰出的人物出现，作为核心承担起统领家族的职责。不论根基建构，还是关系势力的扩张，都是由这些人的心意决定；而那些所谓规则、传统，也是他们制定和开启。”

    风沐霖微微一笑：“虽然每一次听到感觉都很不一样……不过这么说似乎也没有错。一个人可以荫蔽其子孙，恩延数代，放之世家大族自然更是如此。”

    “而假使没有这样的人，没有可以足以担当起家族核心的统领者，荫蔽则势必不能久长，再煊赫繁荣的家势也会转眼间灰飞烟灭。”

    风涪澍语声平缓，话音亦不甚高，但在风沐霖听来却直如惊雷入耳，脸色顿时变得难看起来。“涪澍，你这一句……是在暗示什么？或者，难道有什么我不知道的事情？”

    “不，没有什么我了解而四哥不知道的事情。只不过，宗家这次做的，到底是宗熙的八十大寿。”扯一扯嘴角，风涪澍手指在礼单册子上轻轻地敲击着，“虽然是朝廷的元老、二十五年户部尚书，账目上从没有出过差错，每一年各州各郡的银钱数目也从来牢记在心，但就这上面记录到的门第姓名，扣除了假借托名，我不认为真正的主人家知晓的能够达到其中的一半。”

    “你是说，送礼致贺的人当中，有很多是第一次与随都宗氏往来？”风沐霖眼中讶异，但随即定一定心神，“但或许，是昔陵宗柬之、宗的下属还有学生——上官和座师的至亲尊长寿辰，又是朝廷重视的老人，呈上大礼也是情理之中。”

    风涪澍微笑一笑，随即轻轻摇头：“若是如此，我又还有什么可疑虑不放心的？”顿一顿，“前日已经调朝廷、陈郡还有随州本地的卷宗看过，十年时间，宗熙与外界可以说是少有往来。除了一年九节的神宫祭祀，几乎就不踏出祖宅大门一步；而在州郡长官每季的问安，以及家族里几个小辈的婚嫁仪式之外，他也没有见过其他外客。宗熙先前在朝廷上就有片叶不沾身之说，从京城到地方，人缘虽都极好，门户却守得出乎想象的严——否则，怎么能将当年李寂定下审慎知微的尚书位置稳坐了二十五年？数十年养成的脾气性格，行事不会轻易改变。如果是朝廷官场上惯例内的往来，就算宗柬之、宗远在千里之外，每年和随都只有几封书信略通讯息，他也没有道理不知道这几个人。何况，就算他真不知，千里迢迢为他上寿进礼，宗柬之那方又能一无所知而不早作检点筛选？”

    风沐霖闻言颔首：“不错。宗柬之与宗父子，历年的考评都不错，立身正直，处世也是很懂得分寸，不会让人抓了错的。”

    “所以，这礼单上连续数十页的昔陵大家，看着与朝廷户部少有关联，也不曾听说宗熙一支几代与之有过往来的，就是十足的奇怪了。”见风沐霖眼中渐渐光芒闪动，风涪澍又是一个淡淡微笑，只是笑意不曾达到眼底。“先不曾与宗熙一系三代职任有所关联，宗熙致仕的十数年也都一直没有往来，却在这个时候突然一齐冒出来拜寿讨好、大献殷勤。算一算各家礼到的时间，和四月末太傅将要亲自主持这次大考的消息在国中传播的速度路线，两下对比……结论，难道不是分明放在眼前吗？”