一

    臧佰传走出县公署大院，是县长送他出来的，一直送到大门口，县长亲自送一个村长到大门口，一般的说村长走了，至多县长欠下屁股，章飞腾破天荒远送一个村长，说破格也行。

    “县长留步！”臧佰传受宠若惊道。

    一只手拍在村长的肩膀上，县长不常有的动作，意义重大在此，搞政治就是搞政治的，自然而恰当的表现，其效果百倍。臧佰传回忆县长手落在肩头的感觉亲切许久。

    “佰传啊，”县长用了亲近而语重心长口吻道，“整好喽，别掉链子！”

    “放心吧县长，我一定搞好。”臧佰传说。

    骑马出了城，县长的话老酒一样从县府绵长到原野，这一路他不会想别的，县长的话他老牛反刍似的咀嚼一遍，坚硬的地方反复几次，比如县长说：

    “我记得你有个七弟，是老爷子最后娶的姨太太生的，叫……”

    “仪传。”

    “姨太太好像姓程，是程一剪子的……”章飞腾说。

    县长随便说的吗？七弟和这位三妈，臧老爷子的三姨太，年龄比长子臧佰传还小，跟三儿子同岁，称呼上跟老父一夜即是娘，老爷子也考虑到年龄的问题，就让几个儿子管小妾叫三妈。臧家的故事，非普通故事，我们要讲述的故事一步步接近它。

    若干年前架火烧村午夜有人出屋小解，隐隐约约见一颗蓝色的扫帚星从天际划来，陨落在臧家后院，当晚一个男婴呱呱落地，兄弟间排行老七，他就是后来名声三江的七爷，县长提起的臧佰传七弟仪传。

    七爷是臧家几辈人中唯一当胡子的人。臧佰传的祖父是前清秀才，满腹经纶，博古通今，带家人逃荒到爱音格尔荒原，早年在蒙古王爷府中做事，很受王爷器重，王爷便将东夹荒托付给他照管。东夹荒与清朝皇帝的围猎场仅一趟柳树墙之隔，很少有人涉足，荒草没人，泡洼塘沟星罗棋布。他老人家以卓远的眼光相中了这块水肥草美的牧放之地，选择了块风水宝地，盖毡房掘地窨子修干打垒厩舍，迁来家眷，长久居留。

    仲夏，他清晨遛马，蓦见一团浓雾笼罩块草地，真切地听到吱吱怪叫，策马靠近细瞧，蓝色云霭中，两条似蛇非蛇似蟒非蟒的爬行动物，周身鳞片灿灿放光，正戏耍一颗透明的琥珀珠子。只片刻，雾气便散开。龙，他确信自己见到了龙，龙落之处乃吉祥之地。臧佰传的祖父将鞭子朝那块草地一插，定了屯基。因在王爷的土地上，命名为额仑索克，蒙语“二龙”的意思。不久，蒙王爷卖掉了东夹荒，赶回马群。臧佰传的祖父便留下来，跑马占荒，饲养牛羊驼马，家业从此发达兴旺。父亲后来取了扎彩行铺主之女程笑梅做小妾，七爷就是她所生。

    叫了几十年的额伦索克，更屯名是臧佰传的父亲——给驻守三江的巡防军洪光宗司令当副官——做副官时，一次傍晚路经额仑索克，骑在马背上的洪司令回头见夕阳下的屯落惊讶，随口说了句架火烧，对随行的县知事说，这个屯子别叫额仑索克了，叫架火烧吧！

    架火烧村就这样诞生了。已近花甲的老父老来得子，自然特别偏爱，视为掌上明珠。七爷八岁时被送进了春三月、冬三月的私塾，歌谣这样诵私塾：

    人生在世，

    先入学堂，

    南北大炕，

    书桌摆上。

    七爷坐在南北大炕上读千字文背百家姓学算盘，父亲重病在大土炕上翻身打滚地折腾着。上下几十口人的家便由他的二十岁长子——臧佰传支撑着。臧佰传是私塾先生三尺竹板和家法严教出来的，循规蹈矩，且精明强干。他见幺弟不务学业，甚是不满。碍着老爷子和三妈程笑梅的面子，怎好说咸道淡。对七弟出生时扫帚星落后院这一怪异现象耿耿于怀，总觉得不吉利。特别见他童发间长的两个戗毛旋儿，成了一块心病。关东民间流传一种说法：一旋儿丁（兵），二旋儿胡（胡子）。担心七弟长大后应了这句老话，去当万人痛恨的胡子而辱没臧氏门风。

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