二柜震耳子思忖，同意道：“中吧！”

    “明天出村，鸡叫头遍我来叫你们。”管家杨继茂说。走出场院，他来到东北角炮台，东家在那儿等他。

    “说好了，把他俩藏在麻袋里，拉出村。”杨继茂说。

    “行吧。”臧佰传说，在思考如何送胡子出村时，他有一闪念：从暗道走。很快否定了，臧家的暗道不到生命攸关时刻不能用。藏在麻袋中，混装玉米瓤子里拉出村，解决了送人问题，他心里始终思考一个问题：胡子进村干什么？

    “瞭水。”

    “继茂你说他们要来攻打村子？”

    “像。”

    胡子攻打村子，是奔武器是奔粮食还是为复仇？臧佰传问管家怎么看。

    “也许三种目的都有。”

    一个严肃问题摆在村长面前，胡子攻打村子，是抵抗还是支持呢？吴相林听自己的，自卫团一枪不放，臧佰传内心支持，然后呢？胡子攻下村子达到目的，骑马走人，剩下的摊子怎么收拾？他逃不掉，一大家子人逃不掉。

    “东家，应该见七爷一面。”杨继茂说，他的意思是找七爷问他胡子的打算，如果来攻打，村长拿出即事后向日本人交代得了，又支持了七弟的两全其美的妙策。

    “牛小眼睡觉都睁着一只眼看我，很难走开。”臧佰传难脱开身，“粮食出荷没完，我走会引起佐佐木九右卫门的疑心。”

    “我走一趟，去见七爷。”杨继茂说，“送二柜他们出村后，我就说你派我去见七爷，跟他们进山。”

    “去吧，问问清楚，我们也好应对。”臧佰传同意道。

    次日，拉玉米瓤子的马车顺利走出大门，门岗呆在警卫室内，见是臧家的车，屋都没出便放行。部落村远远抛在后面，管家放出来憋在麻袋里的两个胡子，他说：

    “我跟你们去见七爷。”

    二柜震耳子说：“大车怎么办？”

    “我们三人骑马去，大车藏起来。”管家卸下拉车的三匹马，将大车用秆棵苫起来。

    白狼山间，七爷等待二柜震耳子归来，心有些急有些焦，思绪很乱，血淋淋的往事细雨一样洒落。

    ——大母都拉老巢落进第一发炮弹时，七爷便和几个胡子撂下酒盅，从暗道逃走。在此之前，全绺子已转移到荒原深处。

    “小九，小九！”七爷一回到宿营地就喊，他发觉金栗毛马走路姿势异常，怀疑腿崴了，想叫马拉子牵它遛遛。

    “大哥，没在呀。”商先员说，“昨天从大母都拉来这儿，绺子里就没他，我还以为你把他留在你身边了呢。”

    “坏菜啦。”七爷说，“派几个弟兄回大母都拉，把小九给我找回来。”

    “花鹞子（兵）们恐怕没走呢。”水香顶浪子阻拦道，“明天我们再去找吧。”

    “我知道他在哪里。”压寨夫人彭桂琴道出实。

    绺子压在大母都拉的日子里，他和村中一个年轻小寡妇明来暗往，偷是彭桂琴发现的，村北壕沟里他俩那个……她始终瞒着未敢告诉七爷，他对小九父亲般的严厉，事到如今，只好实话实说。

    “胡扯，他狗大的年纪。”七爷怎会相信十五六岁的孩子竟能干那事，喝退身边的胡子，问彭桂琴，“咋回事？”

    “我亲眼见……小九屁股朝天的样子逗人呢。”彭桂琴低声说，“都是和你学的，咱俩……我说背着点儿，你说他小，没成呢，咋样，成了吧？”

    “火上房啦你还逗闷子（开玩笑），小九万一有个闪失，我对不住过土方（死）的君子仁大哥啊！”

    “瞎想，男一样女一样的到块堆儿，天上下雨地上长草一样平常，会干啥事呢？”彭桂琴打个呵欠，说，“睡吧！”

    “拖条（睡）！”七爷纠正说，他决定明天亲自去找小九。

    一夜之间，大母都拉土窑面目全非，土院墙几处被铁甲车撞开豁口，房子烧落架，残烟缭绕，火药味依然很浓。七爷尚不知瞎艺人的一条胳臂丢在这里，烧焦难闻怪味中就掺进那只胳膊烧后放出的异味儿。

    “大爷，树上挂个啥？”随七爷来找小九的胡子，发现村头弯脖子榆树上挂着一个东西，马马喳喳（影影绰绰）像人头。

    “踹（走）！”七爷策马来到树下，朝上一看，眼前顿时发黑，险些落下马去。

    “大爷，是他。”胡子说。

    “小九，小九啊！”七爷举枪击断悬挂小九首级的树枝，脱下马褂包好人头。

    胡子找到小寡妇。

    “爷啊！”她跪在七爷马前辩解、开脱道，“昨晚日本兵到处搜查，找到小九就给杀啦。”

    “啪！”七爷一枪穿透小寡妇右耳朵，喝道，“再瞪着眼睛吣（说）瞎话，就剁下你的托罩子（手指）。”

    “我说我说。”小寡妇捂着受伤的耳朵，她以为胡子说的托罩子就是耳朵，她说小九和她的事被娘家哥哥发现，重重地打了她一顿，警告说下次发现就打折她的腿。刚刚沾了女人边的小九，像只馋猫贪吃，死死纠缠。这其间村中又有一鳏夫与她有染，他俩合谋除掉小九，苦于没机会下手，昨夜趁混乱一铁镐劈死小九于小寡妇被窝里。

    七爷离开大母都拉，村头歪脖子树上吊着赤条条一对男女……

    “大当家的，”胡子来报告，二柜震耳子回来了。七爷抹一下眼角，湿漉漉的东西在手掌中捻碎。

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