周鳌王元年春正月，齐桓公设朝，群臣拜贺已毕，问管仲曰：“寡人承仲父之教，更张

    国政。今国中兵精粮足，百姓皆知礼义，意欲立盟定伯，何如？”管仲对曰：”当今诸侯，

    强于齐者甚众。南有荆楚，西有秦晋。然皆自逞其雄，不知尊奉周王，所以不能成霸。周虽

    衰微，乃天下之共主。东迁以来，诸侯不朝，不贡方物，故郑伯射桓王之肩，五国拒庄王之

    命，遂令列国臣子，不知君父。熊通俗号，宋郑弑君，习为故然，莫敢征讨。今庄王初崩，

    新王即位，宋国近遭南宫长万之乱，贼臣虽戮，宋君未定，君可遣使朝周，请天子之旨，大

    会诸侯，立定宋君。宋君一定，然后奉天‘予以令诸侯，内尊王室，外攘四夷。列国之中，

    衰弱者扶之，强横者抑之，昏乱不共命者，率诸侯讨之。海内诸侯，皆知我之无私，必相率

    而朝于齐。不动兵车，而霸可成矣。”桓公大悦。于是遣使至洛阳朝贺鳌王，因请奉命为

    会，以定宋君。鳌王曰：“怕舅不忘周室，朕之幸也。姻上诸侯，惟伯舅左右之，朕岂有爱

    焉？”使者回报桓公。桓公遂以王命布告宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邪诸国，约以三月

    朔日，共会北杏之地。桓公间管仲曰：“此番赴会，用兵车多少？”管仲曰：“君奉王命，

    以临诸侯，安用兵车？请为衣裳之会。”桓公曰：“诺。”乃使军士先筑坛三层，高起三

    丈，左悬钟，右设鼓，先陈天子虚位于上，旁设反枯，五帛器具，加倍整齐。又预备馆舍数

    处，悉要高敞合式。

    至期，宋桓公御说先到，与齐桓公相见，谢其定位之意。次日，陈宣公件臼，邪于克，

    二君继到。蔡哀侯献舞，恨楚见执，亦来赴会。四国见齐无兵车，相顾曰：“齐侯推诚待

    人，一至于此。乃各将兵车退在二十里之外。时二月将尽，桓公谓管仲曰：“诸侯未集，改

    期待之，如何？”管仲曰：“语云：‘三人成众。’今至者四国，不为不众矣。若改期，是

    无信也。待而不至，是辱王命也。初合诸侯，而以不信闻，且辱工命，何以图霸？”桓公

    曰：“盟乎，会乎广管仲日：“人心未一，俟会而不散，乃可盟耳。”桓公曰：“善。”

    三月朔，昧爽，五国诸侯，俱集于坛下。相见礼毕，桓公拱手告诸侯曰：“王政久废，

    叛乱相寻。孤奉周天于之命，会群公以匡王室。今日之事，必推一人为主，然后权有所属，

    而政令可施于天下。”诸侯纷纷私议：欲推齐，则宋爵上公，齐止称侯，尊卑有序；欲推

    宋，则宋公新立，赖齐定位，未敢自尊，事在两难。陈宣公柠臼越席言曰：“天子以纠合之

    命，属诸齐侯，准敢代之？宜推齐侯为盟会之主。”诸侯皆曰：“非齐侯不堪此任，陈侯之

    言是也。”桓公再三谦让，然后登坛。齐侯为主，次宋公，次陈侯，次蔡侯，次邪子。排列

    已定，鸣钟击鼓，先于天于位前行礼，然膏交拜，叙兄弟之情。仲孙漱捧约简一函，跪而读

    之曰：“某年月日，齐小白、宋御说、陈柠臼、蔡献舞、邪克，以天子命，会于北杏，共奖

    王室，济弱扶倾。有败约者，列国共征之！”诸侯拱手受命。《论语》称桓公九合诸侯，此

    其第一会也。髯翁有诗云：

    济济冠裳集五君，临淄事业赫然新。

    局中先著谁能识？只为推尊第一人。

    诸侯献酬甫毕，管仲历阶而上曰：“鲁、卫、郑、曹，故违王命，不来赴会，不可不

    讨。”齐桓公举手向四君曰：“敝邑兵车不足，愿诸君同事！”陈、蔡、邪三君齐声应曰：

    “敢不率敝赋以从。”椎宋桓公嘿然。

    是晚，宋公回馆，谓大夫戴叔皮曰：“齐侯妄自尊大，越次主会，便欲调遣各国之兵。

    将来吾国且疲于奔命矣！”叔皮曰：“诸侯从违相半，齐势未集。若征服鲁郑，霸业成矣。

    齐之霸，非宋福也。与会四国，椎宋为大，来不从兵，三国亦将解体。况吾今日之来，止欲

    得王命，以定位耳。已列于会，又何俟焉？不如先归。”宋公从其言，遂于五更登车而去。

    齐桓公闻宋公背会逃归，大怒，欲遣仲孙漱追之。管仲曰：“追之非义，可请王师伐

    之，乃为有名。然事更有急于此者。”桓公曰：“何事更急于此？”管仲曰：“宋远而鲁

    近，且王室宗盟，不先眼鲁，何以服宋？”桓公曰：“伐鲁当从何路？”管仲臼：“济之东

    北有遂者，乃鲁之附庸，国小而弱，才四姓耳。若以重兵压之，可不崇朝而下。遂下，鲁必

    惊惧。然后遣一介之使，责其不会。再遣人通信于鲁夫人，鲁夫人欲其子亲厚于外家，自当

    极力怂恿。鲁侯内迫母命，外怵兵威，必将求盟。俟其来求，因而许之。平鲁之后，移兵于

    宋，临以王臣，此破竹之势也。”桓公曰：“善。”乃亲自卒师至遂城，一鼓而下。因驻兵

    于济水。鲁庄公果惧，大集群臣问计。公子庆父曰：“齐兵两至吾国，未尝得利，臣愿出兵

    拒之。”班中一人出曰：“不可，不可！”庄公视之，乃施伯也。庄公曰：“汝计将安

    出？”施伯曰：“臣尝言之：管子天下奇才，今得齐政，兵有节制，其不可一也；北杏之

    会，以奉命尊王为名，今责违命，理曲在我，其不可二也；子纠之戮，君有功焉，王姬之

    嫁，君有劳焉，弃往日之功劳，结将来之仇怨，其不可三也。为今之计，不若修和请盟，齐

    可不战而退。”曹判曰：“臣意亦如此。”正议论问，报道：“齐侯有书至。”庄公视之，

    大意曰：

    寡人与君并事周室，情同昆弟，且婚姻也，北杏之会，君不与焉。寡人敢请其故？若有

    二心，亦惟命。

    齐侯另有书通信于文姜，文姜召庄公语之曰：“齐鲁世为甥舅，使其恶我，犹将乞好，

    况取平乎？”庄公唯唯。乃使施伯答书，略曰：

    孤有犬马之疾，未获奔命。君以大义责之，孤知罪矣！然城下之盟，孤实耻之！若退舍

    于君之境上，孤敢不捧玉帛以从。

    齐侯得书大悦，传令退兵于柯。

    鲁庄公将往会齐侯，问：“群臣准能从者？”将军曹沫请往。庄公曰：“汝三败于齐，

    不虑齐人笑那？”曹沫曰：“惟耻三败，是以愿往，将一朝而雪之。”庄公曰：“雪之何

    如？”曹沫曰：“君当其君，臣当其臣。”庄公曰：“寡人越境求盟，犹再败也。若能雪

    耻，寡人听子矣！”遂偕曹沫而行，至于柯地。齐侯预筑土为坛以待。鲁侯先使人谢罪请

    盟，齐侯亦使人订期。

    是日，齐侯将雄兵布列坛下，青红黑白旗，按东南西北四方，各自分队，各有将官统

    领，仲孙揪掌之。阶级七层，每层俱有壮士，执著黄旗把守。坛上建大黄旗一面，绣出“方

    伯”二字，旁置大鼓，王于成父掌之。坛中间设香案，排列著朱盘玉盂盛牲歃盟之器，隔朋

    掌之。两旁反枯，设有金尊玉翠，寺人貂掌之。坛西立石柱二根，系著乌牛白马，屠人准备

    宰杀。司扈易牙掌之。东郭牙为倏，立于阶下迎宾。管仲为相。气象十分整肃。齐侯传令：

    “鲁君若到，止许一君一臣登坛，余人息屏坛下。”曹沫衷甲，手提利剑，紧随著鲁庄公。

    庄公一步一战，曹沫全无惧色。将次升阶，东郭牙进曰：“今日两君好会，两相赞礼，安用

    凶器？请去剑！”曹沫睁目视之，两毗尽裂。东郭牙倒退几步。庄公君臣历阶而上。两君相

    见，各叙通好之意。三通鼓毕，对香案行礼。隰朋将王盂盛血，跪而请献。曹沫右手按剑，

    左手揽桓公之袖，怒形于色。管仲急以身蔽桓公，问曰：“大夫何为者？”曹沫曰：“鲁连

    次受兵，国将亡矣。君以济弱扶倾为会，独不为敝邑念乎？”管仲臼：“然则大夫何求？”

    曹沫曰：“齐恃强欺弱，夺我汶阳之田，今日请还，吾君乃就献耳！”管仲顾桓公曰：“君

    可许之。”桓公曰：“大夫休矣，寡人许子！”曹沫乃释剑，代隔朋捧盂以进。两君俱已敌

    讫，曹沫曰：“仲主齐国之政，臣愿与仲敌。”桓公曰：“何必仲父？寡人与子立誓。”乃

    向夭指日曰：“所不反沈阳田于鲁者，有如此日！”曹沫受赦，再拜称谢。献酬甚欢。

    既毕事，王子成父诸人，俱愤愤不平，请于桓公，欲劫鲁侯，以报曹沫之辱。桓公曰：

    “寡人已许曹沫矣！匹大约言，尚不失信，况君乎？”众人乃止。明日，桓公复置酒公馆，

    与庄公欢饮而别。即命南鄙邑宰，将原侵坟阳田，尽数交割还鲁。昔人论要盟可犯，而桓公

    不欺，曹于可仇，而桓公不怨，此所以服诸侯霸天下也。有诗云：

    巍巍霸气吞东鲁，尺剑如何能用武？

    要将信义服群雄，不吝仅阳一片上。

    又有诗单道曹沫劫齐桓公一事，此乃后世侠客之祖。诗云：

    森森戈甲拥如潮，仗剑登坛意气豪。

    三败羞颜一日洗，千秋侠客首称曹。

    诸侯闻盟柯之事，皆服桓公之信义，于是卫曹二国，皆遣人谢罪请盟。桓公约以代宋之

    后，相订为会。乃再遣使如周，告以宋公不遵王命，不来赴会，请王师下临，同往问罪。周

    趁王使大夫单蔑，率师会齐伐宋。谍报陈曹二国引兵从征，愿为前部。桓公使管仲先率一

    军，前会陈曹，自引隅朋、王千成父、东郭牙等，统领大军继进，于商邱取齐。时周鳌王二

    年之春也。

    却说管仲有爱妾名靖，缠离人，通文有智。桓公好色，每出行，必以姬嫔自随。管仲亦

    以靖从行。是日，管仲军出南门，约行三十余里，至谣山，见一野夫，短褐单衣，破笠赤

    脚，放牛于山下。此人叩牛角而歌。管仲在车上，察其人不凡，使人以酒食劳之。野夫食

    毕，言：“欲见相君仲父。”使者曰：“相国车已过去矣。”野夫曰：“某有一语，幸传于

    相君：‘浩浩乎白水！，”使者追及管仲之车，以其语述之。管仲茫然，不解所谓，以问妾

    嫡。靖曰：“妾闻古有《白水》之诗云：‘浩浩白水，绦馅之鱼，君来召我，我将安居？，

    此人殆欲仕也。”管仲即命停车，使人召之。野夫将牛寄于村家，随使者来见管仲，长揖不

    拜。管仲问其姓名，曰：“卫之野人也，姓宁名戚。慕相君好贤礼士，不惮跋涉至此。无由

    自达，为村人牧牛耳。”管仲叩其所学，应对如流。叹曰：“豪杰辱于泥涂，不遇汲引，何

    以自显？吾君大军在后，不日当过此。吾当作书，子持以谒吾君，必当重用。”管仲即作书

    缄，就交付宁戚，彼此各别。宁戚仍牧牛于猫山之下。齐桓公大军三日后方到，宁戚依前短

    褐单衣，破笠赤脚，立于路旁，全不畏避。桓公乘舆将近，宁戚遂叩牛角而歌之曰：

    南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至时。从昏饭牛至夜

    半，长夜漫漫何时旦？

    桓公闻而异之，命左右拥至车前，问其姓名居处。戚以实对曰：“姓宁名戚。”桓公

    曰：“汝牧夫，何得讥刺时政？”宁戚曰：“臣小人，安敢讥刺？”桓公曰：“当今天子在

    上，寡人率诸侯宾服于下，百姓乐业，草木沾春，舜日尧天，不过如此。汝谓‘不逢尧

    舜’，又曰：‘长夜不旦’，非讥刺而何？”宁戚曰：“臣虽村夫，不睹先王之政。然尝闻

    尧舜之世，十日一风，五日一雨，百姓耕田而食，凿井而饮，所谓‘不识不知，顺帝之则，

    是也。今值纪纲不振，教化不行之世，而曰舜日尧天，诚小人所不解也。且又闻尧舜之世，

    正百官而诸侯服，去四凶而天下安，不言而信，不怒而威。今明公一举而宋背会，再举而鲁

    劫盟，用兵不息，民劳财敝，而曰‘百姓乐业，草木沾春，，又小人所未解也。小人又闻尧

    弃其子丹朱，而让天下于舜，舜又避于南河，百姓趋而奉之，不得已即帝位。今君杀兄得

    国，假天子以令诸侯，小人又不知于唐虞揖让何如也！”桓公大怒曰：“匹夫出言不逊！”

    喝令斩之。左右缚宁戚去，将行刑。戚颜色不变，了无惧意，仰天叹曰：“荣杀龙逢，纣杀

    比干，今宁戚与之为三矣！”隔朋奏曰：“此人见势不趋，见威不惕，非寻常牧夫也。君其

    赦之！”桓公念头一转，怒气顿平，遂命释宁戚之缚，谓戚曰：“寡人聊以试于，子诚佳

    土。宁戚因探怀中，出管仲之书。桓公拆而观之。书略云：

    臣奉命出师，行至搔山，得卫人宁戚，此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自

    辅。若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣！

    桓公曰：“子既有仲父之书，何不遂呈寡人？”宁戚曰：“臣闻‘贤君择人为佐，贤臣

    亦择主而辅。’君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。”桓公大悦，命

    以后车载之。是晚，下寨休军，桓公命举人，索衣冠甚急。寺人貂曰：“君索衣冠，为爵宁

    戚乎？”桓公曰：“然。”寺人貂曰：“卫去齐不远，何不使人访之？使其人果贤，爵之未

    晚。”桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过。访得其过，爵之则不

    光，弃之则可惜！”即于灯烛之下，拜宁戚力大夫，使与管仲同参国政。宁戚改换衣冠，谢

    恩而出。髯翁有诗曰：

    短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。

    自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。

    桓公兵至宋界，陈宣公杆臼，曹庄公射姑先在。随后周单子兵亦至。相见已毕，商议攻

    宋之策。宁戚进曰：“明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜，不如以德胜，依臣愚见，且不

    必进兵。臣虽不才，请掉三寸之舌，前去说宋公行成。”桓公大悦，传令扎寨于界上，命宁

    戚人宋。戚乃乘一小车，与从者数人，直至脸阳，来见宋公。宋公问于戴叔皮曰：“宁戚何

    人也？”叔皮曰：“臣闻此人乃牧牛村夫，齐侯新拔之于位。必其口才过人，此来乃使其游

    说也。”宋公曰：“何以待之？”叔皮曰：“主公召入，勿以礼待之，观其动静。若开口一

    不当，臣请引绅为号，便令武士擒而囚之。则齐侯之计沮矣。”宋公首，吩咐武士伺候。

    宁戚宽衣大带，昂然而入，向宋公长揖。宋公端坐不答。戚乃仰面长叹曰：“危哉乎，宋国

    也！”宋公骇然曰：“孤位备上公，汞为诸侯之首，危何从至？”戚曰：“明公自比与周公

    孰贤？”宋公曰：“周公圣人也，孤焉敢比之？”戚曰：“周公在周盛时，天下太平，四夷

    宾服，犹且吐哺握发，以纳天下贤士。明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世拭逆之

    后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明

    公之前乎？不危何待！”宋公愕然，离坐曰：“孤嗣位日浅，未闻君子之训，先生勿罪！”

    叔皮在旁，见宋公为宁戚所动，连连举其带绅。宋公不顾，乃谓宁戚曰：“先生此来，何以

    教我？”戚曰：“天于失权，诸侯星散，君臣无等，篡拭日闻。齐侯不忍天下之乱，恭承王

    命，以主夏盟。明公列名于会，以定位也。若又背之，犹不定也。今天子赫然震怒，特遣王

    臣，驱率诸侯，以讨于宋。明公既叛王命于前，又抗王师于后，不待交兵，臣已卜胜负之有

    在矣。”宋公曰：“先生之见如何？”戚曰：“以臣愚计，勿惜一束之赞，与齐会盟。上不

    失臣周之礼，下可结盟主之欢，兵甲不动，宋国安于泰山。”宋公曰：“孤一时失计，不终

    会好，今齐方加兵于我，安肯受吾之赞？”戚曰：“齐侯宽仁大度，不录人过，不念旧恶。

    如鲁不赴会，一盟于柯，遂举侵田而返之。况明公在会之人，焉有不纳？”宋公曰：“将何

    为贫？”戚曰：“齐侯以礼睦邻，厚往薄来。即束脯可蛰，岂必倾府库之藏哉？”宋公大

    悦，乃遣使随宁戚至齐军中请成。叔皮满面羞惭而退。

    却说宋使见了齐侯，言谢罪请盟之事。献白玉十毁，黄金千锚。齐桓公曰：“天子有

    命，寡人安敢自传？必须烦王臣转奏于王方可。”桓公即以所献金玉，转送单子，致宋公取

    成之意。单子曰：“苟君侯赦有，有所藉手，以复于天王，敢不如命。”桓公乃使宋公修聘

    于周，然后再订会期。单子辞齐侯而归。齐与陈曹二君各回本国。要知后事如何，且看下回

    分解。