话说狐毛、狐偃兄弟，从公子重耳在秦（陕西凤翔），闻知父亲狐突被子圉所害，捶胸大哭。赵衰、臼季等都来问慰。赵衰曰：“死者不可复生，悲之何益？且同见公子，商议大事。”毛、偃收泪，同赵衰等来见重耳。毛、偃言：“惠公（姬夷吾）已薨，子圉即位。凡晋臣从亡者，立限唤回，如不回，罪在亲党。怪老父不召臣等兄弟，将来杀害。”说罢，痛上心来，重复大哭。重耳曰：“二舅不必过伤，孤有复国之日，为汝父报仇。”即时驾车来见穆公（赢任好），诉以晋国之事。穆公曰：“此天以晋国授公子，不可失也！寡人当身任之。”赵衰代对曰：“君若庇荫重耳，幸速图之！若待子圉改元告庙，君臣之分已定，恐动摇不易也。”（观此，则知宋襄[子兹父]之纳齐孝[姜昭]，甚为失计。）穆公深然其言。

    重耳辞回甥馆，方才坐定，只见门官通报：“晋国有人到此，说有机密事，求见公子。”公子召入，问其姓名。其人拜而言曰：“臣乃晋大夫栾枝之子栾盾也。因新君（谓太子圉。）性多猜忌，以杀为威。百姓胥怨，群臣不服。臣父特遣盾私送款于公子。子圉心腹，只有吕省、卻芮二人，旧臣卻步扬、韩简等一班老臣，俱疏远不用，不足为虑。臣父已约会卻溱、舟之侨等，敛集私甲，只等公子到来，便为内应。”重耳大喜，与之订约，以明年岁首为期，决至河上。（未与秦伯商量，便先约定日子，亦太孟浪。）栾盾辞去。重耳对天祷祝，以蓍布筮，得《泰卦》六爻安静，重耳疑之。召狐偃占其吉凶。偃拜贺曰：“是为天地配享，小往大来，上吉之兆。公子此行，不惟得国，且有主盟之分。”重耳乃以栾盾之言告狐偃。偃曰：“公子明日便与秦公（赢任好）请兵，事不宜迟。”重耳乃于次日复入朝谒秦穆公（赢任好），穆公不待开言，便曰：“寡人知公子急于归国矣。恐诸臣不任其事，寡人当亲送公子至河。”重耳拜谢而出。卆（同卒）豹闻穆公将纳公子重耳，愿为先锋效力，（晋惠[姬夷吾]前杀卆郑，豹之仇也，求为先锋，并是因公报怨。）穆公许之。太史择吉于冬之十二月。先三日，穆公（赢任好）设宴，饯公子于九龙山。赠以白璧十双，马四百匹。帷席器用，百物俱备，粮草自不必说。赵衰等九人，各白璧一双，马四匹。重耳君臣俱再拜称谢。

    至日，穆公（赢任好）自统谋臣百里奚、繇余，大将公子絷、公孙枝，先锋卆豹等，率兵车四百乘，送公子重耳离了雍州城（陕西凤翔），望东进发。秦世子罂与重耳素本相得，依依不舍，直送至渭阳，垂泪而别。诗曰：

    猛将精兵似虎狼，共扶公子立边疆。

    怀公（姬圉）空自诛狐突，只手安能掩太阳？

    周襄王（姬郑）十六年（-636），晋怀公圉之元年，春正月，秦穆公（赢任好）同晋公子重耳行至黄河岸口。渡河船只，俱已预备齐整。穆公重设饯筵，丁宁重耳曰：“公子返国，毋忘寡人夫妇也。”（虽信重耳之贤，然终是被惠公吓怕，故又有此一番丁宁，语云：一朝经蛇咬，三年怕井索也。）乃分军一半，命公子絷、卆豹护送公子济河，自己大军屯于河西。正是：“眼望捷旌旗，耳听好消息。”

    却说壶叔主公子行李之事。自出奔以来，曹（山东定陶）、卫（河南滑县）之间，担饥受饿，不止一次。正是无衣惜衣，无食惜食。今日渡河之际，收拾行装，将日用的坏笾残豆，敝席破帷，件件搬运入船，有吃不尽的酒铺之类，亦皆爱惜如宝，摆列船内。（无衣惜衣，无食惜食，不如制衣惜衣，制食惜食二语为更妙，盖无者穷困之谓，既得高贵，便无复虑此矣，惟制者亲手经历，深知经营之艰难，自不由不爱惜耳。）重耳见了，呵呵大笑，曰：“吾今日入晋为君，玉食一方，要这些残敝之物何用？”喝教抛弃于岸，不留一些。狐偃私叹曰：“公子未得富贵，先忘贫贱。他日怜新弃旧，把我等同守患难之人，看做残敝器物一般，可不枉了这十九年辛苦！乘今日尚未济河，不如辞之，异时还有相念之日。”（即小观大，见外知心，狐偃此举，大为有理。）乃以秦公（赢任好）所赠白璧一双，跪献于重耳之前曰：“公子今已渡河，便是晋界。内有诸臣，外有秦将，不愁晋国不入公子之手。臣之一身，相从无益，愿留秦邦，为公子外臣。所有白璧一双，聊表寸意。”重耳大惊曰：“孤方与舅氏共享富贵，何出此言？”狐偃曰：“臣自知有三罪于公子，不敢相从。”重耳曰：“三罪何在？”狐偃对曰：“臣闻‘圣臣能使其君尊，贤臣能使其君安。’今臣不肖，使公子困于五鹿（河南清丰西北），一罪也；受曹（山东定陶）、卫（河南滑县）二君之慢，二罪也；乘醉出公子于齐城（山东临淄），致触公子之怒，三罪也。向以公子尚在羁旅，臣不敢辞。今入晋矣，臣奔走数年，惊魂几绝，心力并耗。譬之余笾残豆，不可再陈。敝席破帷，不可再设。留臣无益，去臣无损。臣是以求去耳！”（人与物不同，为有情与无情异也，狐偃此比殊觉不伦，然所以言此者，或借以启沃重耳之心耳，不可太看呆了。）重耳垂泪而言曰：“舅氏责孤甚当，乃孤之过也。”即命壶叔将已弃之物，一一取回；复向河设誓曰：“孤返国，若忘了舅氏之劳，不与同心共政者，子孙不昌”即取白璧投之于河曰：“河伯为盟证也！”时介子推在他船中，闻重耳与狐偃立盟，笑曰：“公子之归，乃天意也。子犯欲窃以为己功乎？（狐偃之所为，却有似于要君，无怪介公之窃笑。）此等贪图富贵之辈，吾羞与同朝！”自此有栖隐之意。

    重耳济了黄河，东行至于令狐，（今平阳府猗[音以]氏县。山西临猗西）其宰邓惛，发兵登城拒守。秦兵围之，卆豹奋勇先登，遂破其城，获邓惛斩之。桑泉、（今临晋县）臼衰，（今解州东南有臼城。）望风迎降。晋怀公（姬圉）闻谍报大惊，悉起境内车乘甲兵，命吕省为大将，卻芮副之，屯于庐柳，（今解县。）以拒秦兵。畏秦之强，不敢交战。公子絷乃为秦穆公（赢任好）书，使人送吕、卻军中。略曰：

    寡人之为德于晋，可谓至矣。父子背恩，视秦如仇。寡人忍其父，不能复忍其子。今公子重耳，贤德著闻，多士为辅。天人交助，内外归心。寡人亲率大军，屯于河上。命絷护送公子归晋，主其社稷。子大夫若能别识贤愚，倒戈来迎，转祸为福，在此一举！

    吕、卻二人览书，半晌不语。欲接战，诚恐敌不过秦兵，又如龙门山故事；欲迎降，又恐重耳记著前仇，将他偿里克、卆郑之命。踌躇了多时，商量出一个计较来。乃答书于公子絷，其略云：

    某等自知获罪公子，不敢释甲。然翼戴公子，实某等之愿也！倘得与从亡诸子，共矢天日，各无相害，子大夫任其无咎，敢不如命。

    公子絷读其回书，已识透其狐疑之意。乃单车造于庐柳，来见吕、卻。吕、卻欣然出迎，告以衷腹曰：“某等非不欲迎降，惧公子不能相容，欲以盟为信耳。”絷曰：“大夫若退军于西北，絷将以大夫之诚，告于公子，而盟可成也。”吕、卻应诺。候公子絷别去，即便出令，退屯于郇城。（地在解州西北。）重耳使狐偃同公子絷至郇城，与吕、卻相会。是日刑牲歃血，立誓共扶重耳为君，各无二心。盟讫，即遣人相随狐偃至臼衰，迎接重耳到郇城大军之中，发号施令。怀公（姬圉）不见吕、卻捷音，使寺人勃鞮至晋军催战。行至中途，闻吕、卻退军郇城，与狐偃、公子絷讲和，叛了怀公，迎立重耳，慌忙回报。怀公（姬圉）大惊，急集卻步扬、韩简、栾枝、士会等一班朝臣计议。那一班朝臣，都是向著公子重耳的，平昔见怀公专任吕、卻，心中不忿：“今吕、卻等尚且背叛，事到临头，召我等何用。”一个个托辞，有推病的，有推事的，没半个肯上前。（闲时不烧香，忙时抱佛脚，人情自然不肯，怪他不得。）怀公（姬圉）叹了一口气道：“孤不该私自逃回，失了秦欢，以致如此！”勃鞮奏曰：“群臣私约共迎新君，主公不可留矣！臣请为御，暂适高梁（梁地。山西临汾东北）避难，再作区处。”

    不说怀公（姬圉）出奔高梁（山西临汾东北）。再说公子重耳，因吕、卻遣人来迎，遂入晋军。吕省、卻芮叩首谢罪，重耳将好言抚慰。赵衰、臼季等从亡诸臣，各各相见，吐露心腹，共保无虞。吕、卻大悦，乃奉重耳入曲沃城中（山西闻喜东北），朝于武公之庙。绛都（山西汾城）旧臣，栾枝、卻溱为首，引著士会、舟之侨、羊舌职、荀林父、先蔑、箕郑、先都等三十余人，俱至曲沃迎驾。卻步扬、梁繇靡、韩简、家仆徒等，另做一班，俱往绛都郊外邀接。重耳入绛城即位，是为文公。按重耳四十三岁奔翟（山西临汾北），五十五岁适齐（山东临淄），六十一岁适秦（陕西凤翔），及复国为君，年已六十二岁矣。（不是天假之年，返国且不可望，况成事乎？可见当日之辞秦，大为失计也。）

    文公既立，遣人至高梁（山西临汾东北）刺杀怀公（姬圉）。子圉自去年九月嗣位，至今年二月被杀，首尾为君，不满六个月。哀哉！寺人勃鞮收而葬之，然后逃回。不在话下。

    却说文公（姬重耳）宴劳秦将公子絷等，厚犒其军。有卆豹哭拜于地，请改葬其父卆郑。文公许之。文公欲留用卆豹，（晋文欲用卆豹，不惧挑秦之怒乎？主意殊错。）豹辞曰：“臣已委质于秦庭，不敢事二君也。”（卆豹大是。）乃随公子絷到河西，回复秦穆公（赢任好）。穆公班师回国，史臣有诗美秦穆公云：

    辚辚车骑过河东，龙虎乘时气象雄。

    假使雍州（陕西凤翔）无义旅，纵然多助怎成功？

    却说吕省、卻芮迫于秦势，虽然一时迎降，心中疑虑，到底不能释然。对著赵衰、臼季诸人，未免有惭愧之意。又见文公（姬重耳）即位数日，并不曾爵一有功，戮一有罪。举动不测，怀疑益甚。乃相与计较，欲率家甲造反，焚烧公宫，弑了重耳，别立他公子为君。思想：“在朝无可与商者。（既是无可与商，成逆后谁肯想助，岂非大左。）惟寺人勃鞮，乃重耳之深仇。今重耳即位，勃鞮必然惧诛。此人胆力过人，可邀与共事。”使人招之，勃鞮随呼而至。吕、卻告以焚宫之事，勃鞮欣然领命。三人歃血为盟，（独不记屠岸夷与卆郑诸人歃血且啮指为誓耶？）约定二月晦日会齐，夜半一齐举事。吕、卻二人，各往封邑，暗集人众。不在话下。

    却说勃鞮虽然当面应承，心中不以为然。思量道：“当初奉献公（姬佹诸）之命，去伐蒲城（山西隰县）。又奉惠公（姬夷吾）所差，去刺重耳。这是桀（音节）犬吠尧，各为其主。今日怀公（姬圉）已死，重耳即位，晋国方定，又干此大逆无道之事。莫说重耳有天人之助，未必成事；纵使杀了重耳，他从亡许多豪杰，休想轻轻放过了我。不如私下往新君处出首，把这话头，反做个进身之阶。此计甚妙。”又想：“自己是个有罪之人，不便直叩公宫。”遂于深夜往见狐偃。狐偃大惊，问曰：“汝得罪新君甚矣！不思远引避祸，而夤夜至此何也？”勃鞮曰：“某之此来，正欲见新君，求国舅一引进耳！”狐偃曰：“汝见主公，乃自投死也。”勃鞮曰：“某有机密事来告，欲救一国人性命。必面见主公，方可言之。”狐偃遂引至公宫门首。偃叩门先入，见了文公（姬重耳），述勃鞮求见之语。文公曰：“鞮有何事，救得一国人性命？此必托言求见，借舅氏作面情讨饶耳。”狐偃曰：“‘刍荛之言，圣人择焉。’主公新立，正宜捐弃小忿，（杀我也而谓之小忿，想见狐偃胸中何等阔大。）广纳忠告，不可拒之。”

    文公（姬重耳）意犹未释。乃使近侍传语责之曰：“汝斩寡人之袂，（衣袂也。）此衣犹在，寡人每一见之寒心。汝又至翟（山西临汾北）行刺寡人，惠公（姬夷吾）限汝三日起身，汝次日即行，幸我天命见祐，不遭毒手。今寡人入国，汝有何面目来见？可速逃遁，迟则执汝付刑矣！”（若果以二事为罪，则仇人也，求之惟恐不得，乃教之逃遁乎？即此一端，勃鞮亦当效忠恐后矣。）勃鞮呵呵大笑曰：“主公在外奔走十九年，世情尚未熟透耶？先君献公（姬佹诸），与君父子；惠公（姬夷吾）则君之弟也。父仇其子，弟仇其兄，况勃鞮乎？勃鞮小臣，此时惟知有献、惠，安知有君哉？（此所谓桀犬吠尧者也。）昔管仲为公子纠射桓公（姜小白）中其钩，桓公用之，遂伯天下。如君所见，将修射钩之怨，而失盟主之业矣。不见臣，不为臣损，但恐臣去，而君之祸不远也。”（又以利害动之，便不怕他不见，真是操纵在手。）狐偃奏曰：“勃鞮必有所闻而来，君必见之。”（正是从利害起见。）文公（姬重耳）乃召勃鞮入宫。勃鞮并不谢罪，（便见从容，亦为中有所恃耳。）但再拜口称“贺喜！”文公曰：“寡人嗣位久矣，汝今日方称贺，不已晚乎？”勃鞮对曰：“君虽即位，未足贺也。得勃鞮，此位方稳，乃可贺耳！”（此是引他来问，却说得有步骤。）文公怪其言，屏开左右，愿闻其说。勃鞮将吕、卻之谋，如此恁般，细述一遍：“今其党布满城中，二贼又往封邑聚兵。主公不若乘间与狐国舅微服出城，往秦国起兵，方可平此难也。（又替他出一好主意，真是有功。）臣请留此，为诛二贼之内应。”狐偃曰：“事已迫矣！臣请从行。国中之事，子余（赵衰字。）必能料理。”文公叮嘱勃鞮：“凡事留心，当有重赏！”勃鞮叩首辞出。

    文公（姬重耳）与狐偃商议了多时，使狐偃预备温车于宫之后门，只用数人相随。文公召心腹内侍，吩咐如此如此，不可泄漏。是晚，依旧如常就寝。至五鼓，托言感寒疾腹病，使小内侍执灯如厕。（出恭也。）遂出后门，与狐偃登车出城而去。次早，宫中俱传主公有病，各来寝室问安，俱辞不见。宫中无有知其出外者。天明，百官齐集朝门，不见文公视朝，来至公宫询问。只见朱扉双闭，门上挂著一面免朝牌，守门者曰：“主公夜来偶染寒疾，不能下床。直待三月朔视朝，方可接见列位也。”赵衰曰：“主公新立，百事未举，忽有此疾，正是‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’”众人信以为真，各各叹息而去。吕、卻二人闻知文公患病不出，直至三月朔方才视朝，暗暗欢喜曰：“天教我杀重耳也！”

    且说晋文公（姬重耳）、狐偃潜行离了晋界，直入秦邦，遣人致密书于秦穆公（赢任好），约于王城（陕西大荔东）相会。穆公闻晋侯微行来到，心知国中有变。乃托言出猎，即日命驾，竟至王城来会晋侯，相见之间，说明来意。穆公笑曰：”天命已定，吕、卻辈何能为哉？吾料子余诸人，必能办贼，君勿虑也！”（盖于在国之时，已深悉其能矣。）乃遣大将公孙枝屯兵河口，打探绛都（山西汾城）消息，便宜行事。晋侯权住王城。

    却说勃鞮恐吕、卻二人见疑，数日前，便寄宿于卻芮之家，假作商量。至二月晦日，勃鞮说卻芮曰：“主公约来早视朝，想病当小愈。宫中火起，必然出外。吕大夫守住前门，卻大夫守住后门，我领家众据朝门，以遏救火之人。（此是自要防护宫中，不致伤残太甚耳，真好安放。）重耳虽插翅难逃也！”卻芮以为然，言于吕省。是晚，家众各带兵器火种，分头四散埋伏。约莫三更时分，于宫门放起火来。那火势好不凶猛！宫人都在睡梦中惊醒，只道宫中遗漏，大惊小怪，一齐都乱起来。火光中但见戈甲纷纷，东冲西撞，口内大呼：“不要走了重耳！”宫人遇火者，烂额焦头；逢兵者，伤肢损体。哀哭之声，耳不忍闻。吕省仗剑直入寝宫，来寻文公（姬重耳），并无踪影。撞见卻芮，亦仗剑从后宰门入来，问吕省：“曾了事否？”吕省对答不出，只是摇头。二人又冒火覆身搜寻一遍，忽闻外面喊声大举，勃鞮仓忙来报曰：“狐、赵、栾、魏等各家，悉起兵众前来救火。若至天明，恐国人俱集，我等难以脱身。不如乘乱出城，候至天明，打听晋侯死生的确，再作区处。”（此是恐生他变，或伤众人或伤自己，故以此言调之出外耳。）吕、卻此时，不曾杀得重耳，心中早已著忙了，全无主意。只得号召其党，杀出朝门而去。史官有诗云：

    毒火无情杀械成，谁知车驾在王城！

    晋侯若记留袂恨，安得潜行会舅甥？

    且说狐、赵、栾、魏等各位大夫，望见宫中失火，急忙敛集兵众，准备挠钩水桶，前来救火，原不曾打帐厮杀。直至天明，将火扑灭，方知吕、卻二人造反。不见了晋侯（姬重耳），好大吃惊！有先前吩咐心腹内侍，火中逃出，告知：“主公数日前，于五鼓微服出宫，不知去向。”赵衰曰：“此事问狐国舅便知。”狐毛曰：“吾弟子犯，亦于数日前入宫，是夜便不曾归家。想君臣相随，必然预知二贼之逆谋。吾等只索严守都城，修葺宫寝，以待主公之归可也。”魏犨曰：“贼臣造逆，焚宫弑主。今虽逃不远，乞付我一旅之师，追而斩之。”（是个战将主意。）赵衰曰：“甲兵，国家大权，主公不在，谁敢擅动。（是个宰相见识。）二贼虽逃，不久当授首矣。”

    再说吕，卻等屯兵郊外，打听得晋君（姬重耳）未死，诸大夫闭城谨守；恐其来追，欲奔他国，但未决所向。勃鞮绐（音带）之曰：“晋君废置，从来皆出秦意。况二位与秦君原有旧识，今假说公宫失火，重耳焚死。去投秦君，（重耳之往秦，勃鞮之计也，今却教吕、卻往彼，便先有成局在胸了。）迎公子雍而立之，重耳虽不死，亦难再入矣。”吕省曰：“秦君向与我有王城（陕西大荔东）之盟，今日只合投之。但未知秦肯容纳否？”勃鞮曰：“吾当先往道意，如其慨许，即当偕往。不然，再作计较。”勃鞮行至河口，闻公孙枝屯兵河西，即渡河求见，各各吐露心腹，说出真情。公孙枝曰：“既贼臣见投，当诱而诛之，以正国法，无负便宜之托可也。”乃为书托勃鞮往召吕、卻。书略曰：

    新君入国，与寡君原有割地之约。寡君使枝宿兵河西，理明疆界，恐新君复如惠公（姬夷吾）故事也。（说的可听，不怕不信。）今闻新君火厄，二大夫有意于公子雍，此寡君之所愿闻。大夫其速来共计！

    吕、卻得书，欣然而往。至河西军中，公孙枝出迎。叙话之后，设席相款。吕、卻坦然不疑。谁知公孙枝预遣入报知秦穆公（赢任好），先至王城（陕西大荔东）等候。吕、卻等留连三日，愿见秦君。公孙枝曰：“寡君驾在王城，同往可也。车徒暂屯此地，俟大夫返驾，一同济河何如？”吕、卻从其言。行至王城（陕西大荔东），勃鞮同公孙枝先驱入城，见了秦穆公（赢任好），使卆豹往迎吕、卻。穆公（赢任好）伏晋文公（姬重耳）于围屏之后。吕、卻等继至，谒见已毕，说起迎立子雍之事。穆公曰：“公子雍已在此了！”吕、卻齐声曰：“愿求一见。”穆公呼曰：“新君可出矣！”只见围屏后一位贵人，不慌不忙，叉手步出。吕、卻睁眼看之，乃文公重耳也。（这等弄他，真是有趣。）吓得吕省、卻芮魂不附体，口称“该死！”（岂敢岂敢，过谦过谦。）叩头不已。穆公邀文公同坐。文公大骂：“逆贼！寡人何负于汝而反？若非勃鞮出首，潜出宫门，寡人已为灰烬矣！”吕、卻此时方知为勃鞮所卖。报称：“勃鞮实歃血同谋，愿与俱死。”（出首者免，料想吕、卻尚未知大清律耳。一笑。）文公笑曰：“勃鞮若不共歃，安知汝谋如此？”喝叫武士拿下，就命勃鞮监斩。须臾，二颗人头，献于阶下。可怜吕省、卻芮辅佐惠（姬夷吾）、怀（姬圉），也算一时豪杰，索性屯军庐柳之时，与重耳做个头敌，不失为从一忠臣！（此论甚正。）既已迎降，又复背叛，今日为公孙枝所诱，死于王城（陕西大荔东），身名俱败，岂不哀哉！文公即遣勃鞮，将吕、卻首级，往河西招抚其众；一面将捷音驰报国中。众大夫皆喜曰：“不出子余所料也！”赵衰等忙备法驾，往河东迎接晋侯。要知后事如何，且看下回分解。