话说楚将斗越椒与小将军成大心，不去追赶祁瞒，竟杀入中军。越椒见大将旗迎风荡扬，一箭射将下来。晋军不见了帅旗，即时大乱。（中军之将，不宜轻动，正为帅旗要紧耳。）却得荀林父、先蔑两路接应兵到，荀林父接住斗越椒厮杀，先蔑便接住成大心厮杀。成得臣麾军大进，攘臂大呼曰：“今日若容晋军一个生还，誓不回军！”（且慢狠着。）正在施设，先轸、郤溱兵到，两下混战多时。栾枝、胥臣、狐毛、狐偃一齐都到，如铜墙铁壁，围裹将来。得臣方知左右二军已溃，无心恋战，急急传令鸣金收军。怎当得晋兵众盛，把楚家兵将，分做十来处围住。小将军成大心一枝画戟，神出鬼没，率领宗兵六百人，无不一以当百，保护其父得臣，拚命杀出重围。不见了斗越椒，复翻身杀入。那斗越椒，乃是子文之从弟，生得状如熊虎，声若豺狼，有万夫不当之勇；精于射艺，矢无虚发。在晋军中左冲右突，正寻觅成家父子。恰好成大心遇见，说：“元帅有了，将军可快行！”两个遂合做一处，各奋神威，复救出许多楚军，溃围而出。（楚军有如此勇将，可见胜之之难。）

    晋文公（姬重耳）在有莘山（在河南陈留）上，观见晋兵得胜，忙使人教先轸传谕各军：“但逐楚兵出了宋（河南商丘）、卫（河南滑县）之境足矣。不必多事擒杀，以伤两国之情，负了楚王施惠之意。”先轸遂约住诸军，不行追赶。祁瞒违令出战，囚于后军，伺候发落。胡曾先生有诗云：

    避兵三舍为酬恩，又诫穷追免楚军；

    两敌交锋尚如此，平居负义是何人？

    陈（河南淮阳）、蔡（河南上蔡）、郑（河南新郑）、许（河南许昌）四国，损兵折将，各自逃生，回本国去了。

    单说成得臣同成大心、斗越椒出了重围，急投大寨。前哨报：“寨中已竖起齐、秦两家旗号了！”原来国归父、小子憗（音印）二将杀散楚兵，据了大寨，辎重粮草，尽归其手。得臣不敢经过，只得倒转从有莘山后，沿睢水一路而行。斗宜申、斗勃各引残兵来会。行至空桑地面，忽然连珠炮响，一军当路，旗上写“大将魏”字。魏犨先在楚国，独制貘兽，楚人无不服其神勇。今日路当险处，遇此劲敌，那残兵又都是个伤弓之鸟，谁人不丧胆消魂！早已望风而溃了。（华容挡曹，正是一般光景。）斗越椒大怒，叫小将军保护元帅，奋起精神，独力拒战。斗宜申、斗勃也只得勉强相帮。魏犨力战三将，水泄不漏。正在相持，忽见北来一人，飞马而至，大叫：“将军罢战，先元帅奉主公之命：‘放楚将生还本国，以报出亡时款待之德。’”（具见晋文公报德有终有始。）魏犨方才住手，教军士分开两下，大喝：“饶你去！”得臣等奔走不迭，回至连谷。检残军，中军虽有损折，尚十存六七；其申（河南南阳北）、息（河南息县西）之师，分属左右二军者，所存十无一二。哀哉！（还算晋人厚道，不曾奉还‘不留一个’之语也。）古人有吊战场诗云：

    胜败兵家不可常，英雄几个老沙场？

    禽奔兽骇投坑阱，肉颤筋飞饱剑铓；

    鬼火荧荧魂宿草，悲风飒飒骨侵霜。

    劝君莫羡封侯事，一将功成万命亡！

    得臣大恸曰：“本图为楚国扬万里之威，不意中晋人诡谋，贪功败绩，罪复何辞？”（说得是矣，还有违命专恣不曾说得，连认罪处仍算护短。）乃与斗宜申、斗勃俱自囚于连谷，使其子大心部领残军，去见楚王，自请受诛。

    时楚成王（芈熊恽）尚在申城（河南南阳北），见成大心至，大怒曰：“汝父有言在前：‘不胜甘当军令。’今又何言？”大心叩头曰：“臣父自知其罪，便欲自杀，臣实止之；欲使就君之戳，以申国法也。”楚王曰：“楚国之法，兵败者死。诸将速宜自裁，毋污吾斧锧。”大心见楚王无怜赦之意，号泣而出，回复得臣，得臣叹曰：“纵楚王赦我，我亦何面目见申、息之父老乎？”乃北向再拜，拔佩剑自刎而死。

    却说蔿贾在家，问其父蔿吕臣曰：“闻令尹兵败，信乎？”吕臣曰：“信。”蔿贾曰：“王何以处之？”蔿吕臣曰：“子玉与诸将请死，王听之矣。”蔿贾曰：“子玉刚愎而骄，不可独任；然其人强毅不屈，使得智谋之士，以为之辅，可使立功。今虽兵败，他日能报晋仇者，必子玉也。（却也未必拿得稳。）父亲何不谏而留之？”吕臣曰：“王怒甚，恐言之无益。”蔿贾曰：“父亲不记范巫矞（音玉）似之言乎？（范，邑名，巫者，名矞似。）吕臣曰：“汝试言之。”蔿贾曰：“矞似善相人，主上为公子时，矞似曾言：‘主上与子玉、子西三人，日后皆不得其死。’主上切记其言，即位之日，即赐子玉、子西免死牌各一面，欲使矞似之言不验也。主上怒中，偶忘之耳。父亲若言及此，主上必留二臣无疑矣。”吕臣即时往见楚王，奏曰：“子玉罪虽当死，然吾王曾有免死牌在彼，可以赦之。”楚王（芈熊恽）愕然曰：“岂非范巫矞似之故耶？微子言，寡人几忘之矣！”乃使大夫潘尪（音汪，跛，脊背骨骼弯曲）同成大心乘急传（驿递之车。）宣楚王命：“败将一概免死！”比及到连谷时，得臣先死半日矣。左师将军斗宜申悬梁自缢，因身躯重大，悬帛断绝，恰好免死命至，留下性命。斗勃原要收殓子玉、子西之尸，方才自尽，故此亦不曾死。单死了个成得臣，岂非命乎？（中军主帅是他，违命骄恣是他，甘认军状是他，单死了他，正当其罪。）潜渊居士有诗吊之云：

    楚国昂藏一丈夫，气吞全晋挟雄图。

    一朝失足身躯丧，始信坚强是死徒。

    成大心殡殓父尸。斗宜申、斗勃、斗越椒等，随潘尪到申城（河南南阳北）谒楚王（芈熊恽），伏地拜谢不杀之恩。楚王知得臣自杀，懊悔不已。还驾郢都（湖北江陵），升蔿吕臣为令尹；贬斗宜申为商邑（今襄阳上津县。）尹，谓之商公；斗勃出守襄城。（今襄阳府。）楚王（芈熊恽）转怜得臣之死，拜其子成大心、成嘉俱为大夫。令尹子文致政居家，闻得臣兵败，叹曰：“不出蔿贾所料！吾之识见，反不如童子，宁不自羞！”（真是可羞，只是还羞迟了，不知那些贺客，此时作如何议论？）呕血数升，伏床不起。召其子斗般嘱曰：“吾死在旦夕。惟有一言嘱汝：“汝叔越椒，自初生之日，已有熊虎之状，豺狼之声，此灭族之相也。吾此时曾劝汝祖勿育之，汝祖不听。吾观蔿吕臣不寿，勃与宜申，皆非善终之相，楚国为政，非汝则越椒。越椒傲狠好杀，（只有了此四字，就不是虎状豺声，也就难保无事了。）若为政，必有非理之望，斗氏之祖宗其不祀乎？吾死后，椒若为政，汝必逃之，无与其祸也。”般再拜受命。子文遂卒。未几，蔿吕臣亦死。成王（芈熊恽）追念子文之功，使斗般嗣为令尹，越椒为司马，蔿贾为工正。不在话下。

    却说晋文公（姬重耳）既败楚师，移屯于楚大寨。寨中所遗粮草甚广，各军资之以食，戏曰：“此楚人馆谷我也。”（这等馆谷，未免太难为主人些，一笑。）齐、秦及诸将等，皆北面称贺。文公谢不受，面有忧色。诸将曰：“君胜敌而忧，何也？”文公曰：“子玉非甘出人下者，胜不可恃，能勿惧乎？”（胜而能惧，即得臣在亦不妨矣。）国归父、小子憗等辞归，文公以军获之半遗之，二国奏凯而还。宋公孙固亦归本国，宋公（子王臣）自遣使拜谢齐、秦。不在话下。

    先轸囚祁瞒至文公（姬重耳）之前，奏其违命辱师之罪。文公曰：“若非上下二军先胜，楚兵尚可制乎？”命司马赵衰定其罪，斩祁瞒以徇于军，号令曰：“今后有违元帅之令者，视此！”（斩颠颉是尊君令，斩祁瞒是尊帅令，自是两层。）军中益加悚惧。大军留有莘（在河南陈留）三日，然后下令班师。行至南河，哨马禀复：“河下船只，尚未齐备。”文公使召舟之侨。侨亦不在。原来舟之侨是虢国（河南陕县）降将，事晋已久，满望重用立功，却差他南河拘集船只，心中不平。恰好接得家报，其妻在家病重，（这个妻子是催死鬼。）侨料晋、楚相持，必然日久，未必便能班师，因此暂且回国看视。不想夏四月戊辰，师至城濮（河南陈留），己巳交战，便大败楚师。休兵三日，至癸酉大军遂还，前后不过六日，（其实快甚出人意料之外，可见凡事不可托大也。）晋侯便至河下，遂误了济河之事。文公（姬重耳）大怒，欲令军士四下搜捕民船。先轸曰：“南河百姓，闻吾败楚，谁不震恐？若使搜捕，必然逃匿。不若出令以厚赏募之。”文公曰：“善。”才悬赏军门，百姓争舣（音蚁，停船靠岸）船应募，（民船装兵，最是人情所畏，然因重赏便争来应募，真是可叹。）顷刻舟集如蚁，大军遂渡了黄河。文公谓赵衰曰：“曹、卫之耻已雪矣，（耻虽已雪，事却未完，何不便作处分耶？）惟郑仇未报，奈何？”赵衰对曰：“君旋师过郑，不患郑之不来也。”文公从之。

    行不数日，遥见一队车马，簇拥着一位贵人，从东而来。前队栾枝迎住，问：“来者何人？”答曰：“吾乃周天子之卿士王子虎也。闻晋侯伐楚得胜，少安中国。故天子亲驾銮舆，来犒三军，先令虎来报知。”栾枝即引子虎来见文公（姬重耳）。文公问于群下曰：“今天子下劳寡人，道路之间，如何行礼？”赵衰曰：“此去衡雍不远，（郑地，在荧泽县西北十五里。河南原阳西北五里）有地名践土（今怀庆府孟县。河南花园口黄河北岸），其地宽平，连夜建造王宫于此。然后主公引列国诸侯迎驾，以行朝礼，庶不失君臣之义也。”文公遂与王子虎订期，约以五月之吉，于践土候周王（姬郑）驾临。子虎辞去。大军望衡雍而进。途中又见车马一队，有一使臣来迎，乃是郑大夫子人九，（子人氏，九名。）奉郑伯（姬捷）之命，恐晋兵来讨其罪，特遣行成。（妻舅女婿，素所敬服者也，只因兵败，遂附他人，可见势力要紧，一笑。）晋文公（姬重耳）怒曰：“郑闻楚败而惧，非出本心，寡人俟觐王之后，当亲率师徒，至于城下。”赵衰进曰：“自我出师以来，逐卫君，执曹伯，败楚师，兵威已大震矣。又求多于郑，奈劳师何？（能恤兵者，方能用兵，赵衰可谓知本。）君必许之。若郑坚心来归，赦之可也；如其复贰，姑休息数月，讨之未晚。”文公乃许郑成。大军至衡雍（河南原阳西北五里）下寨。一面使狐毛、狐偃帅本部兵，往践土（河南花园口黄河北岸）筑造王宫；一面使栾枝入郑城，与郑伯为盟。郑伯亲至衡雍，致饩谢罪。文公复与歃血订好。话间，因夸美子玉之英勇。郑伯（姬捷）曰：“已自杀于连谷矣。”文公叹息久之。郑伯既退，文公私谓诸臣曰：“吾今日不喜得郑，喜楚之失子玉也。子玉死，余人不足虑，诸卿可高枕而卧矣！”髯翁有诗云：

    得臣虽是莽男儿，胜负将来未可知。

    尽说楚兵今再败，可怜连谷有舆尸！

    却说狐毛、狐偃筑王宫于践土（河南花园口黄河北岸），照依明堂之制。怎见得？有《明堂赋》为证：

    赫赫明堂，居国之阳。嵬峨特立，镇压殊方。所以施一人之政令，朝万国之侯王。面室有三，总数惟九。开太庙于正位，处太室于中霤（音留，室的中央）；启闭乎三十六户，罗列乎七十二牖。左个右个，为季孟之交分；上圆下方，法天地之奇偶。及夫诸位散设，三公最崇。当中阶而列位，与群臣而不同。诸侯东阶之东，西面而北上；诸伯西阶之西，东面而相向；诸子应门之东而鹄立，诸男应门之西而鹤望。戎夷金木之户外，蛮狄水火而位配。九采外屏之右以成列，四塞外屏之左而遥对。朱干玉戚，森耸以相参；龙旗豹韬，抑扬而相错。肃肃沉沉，峦崇壑深。烟收而卿士齐列，日出而天颜始临。戴冕旒以当轩，见八竑（音宏，广大）之稽颡；负斧扆（天子坐处，在东西户牖之间所设的用具。状如屏风，高八尺，以绛为质，其上绣为斧文）而南面，知万国之归心。

    王宫左右，又别建馆舍数处，昼夜并工，月余而毕。传檄诸侯：“俱要五月朔日，践土（河南花园口黄河北岸）取齐。”是时，宋成公（子）王臣，齐昭公（姜）潘，俱系旧好；郑文公（姬）捷，是新附之国；率先来赴。他如鲁僖公（姬）申，与楚通好；陈穆公（妫）款，蔡庄公（姬）甲午，与楚连兵；——都是楚党，至是惧罪，亦来赴会。（可见势力要紧。）邾、莒小国，自不必说。惟许僖公（姜）业，事楚最久，不愿从晋。秦穆公（嬴）任好，虽与晋合，从未与中国会盟，迟疑不至。卫成公（姬）郑，出在襄牛；曹共公（姬）襄，见拘五鹿（河南清丰西北）；晋侯曾许以复国，尚未明赦，亦不与会。

    单说卫成公（姬郑）闻晋将合诸侯，谓宁俞曰：“征会不及于卫，晋怒尚未息也。寡人不可留矣！”宁俞对曰：“君徒出奔，谁纳君者！不如让位于叔武，使元咺（音选）奉之，以乞盟于践土（河南花园口黄河北岸），君若为逊避而出。天如祚卫，武获与盟。武之有国，犹君有之。况武素孝友，岂忍代立？必当为复君之计矣。”卫侯心虽不愿，到此地位，无可奈何，使孙炎以君命致国于叔武，如宁俞之言。孙炎领命，往楚丘（河南滑县）去了。卫侯（姬郑）又问于宁俞曰：“寡人今欲出奔，何国而可？”俞踌躇未答。（正是难事。）卫侯又曰：“适楚何如？”俞对曰：“楚虽婚姻，实晋仇也。且前已告绝，不可复往，不如适陈（河南淮阳）。陈将事晋，又可藉为通晋之地也。”卫侯曰：“不然，告绝非寡人意，楚必谅之。晋、楚将来，事未可定。使武事晋，而我托于楚，两途观望，不亦可乎？”（此即今人踹两家船之法，皆自以为得计，我却鄙而恶之。）卫侯遂适楚。楚边人追而詈之；（骂得好。）乃改适陈（河南淮阳），始服宁俞之先见矣。孙炎见叔武，致卫侯之命。武曰：“吾之守国，摄也，敢受让乎？”即同元咺赴会。使孙炎回复卫侯，言：“见晋之时，必当为兄乞怜求复也。”元咺曰：“君性多猜忌，吾不遣亲子弟相从，何以取信？”乃使其子元角，伴孙炎以往，名虽问候，实则留质之意。（君在流离之中，不求而自遣子往侍，虽足取信，亦易动疑，此策未为全美。）公子歂（音喘）犬私谓元咺曰：“君之不复，亦可知矣。子何不以让国之事，明告国人，拥立夷叔（叔武字。）而相之？晋人必喜。子挟晋之重以临卫，是子与武共卫也。”（虽是替元咺出主意，然亦自想邀功耳。）元咺曰：“叔武不敢无兄，吾敢无君乎？此行且请复吾君矣。”（不该明对他说。）歂犬语塞而退。恐卫侯一旦复国，元咺泄其言，未免得罪，乃私往陈国（河南淮阳），密报卫侯（姬郑），（就不该放他去，自然要说坏话了。）反说：“元咺已立叔武为君，谋会晋以定其位。”卫成公（姬郑）惑其言，以问孙炎。孙炎对曰：“臣不知也。元角见在君所，其父有谋，角必与闻，君何不问之？”（这个可笑，即使其父有谋，儿子如何肯说。）卫侯复问于元角，角言并无是事。宁俞亦言曰：“咺若不忠于君，肯遣子出侍乎？君勿疑也。”公子歂犬私见卫侯曰：“咺之设谋拒君，非一日矣。其遣子，非忠于君也，将以窥君之动静，而为之备也。（虽是谗口，然说得象。）若使乞怜于晋，以求复吾君，必辞会而不敢与。如公然与会，则为君信矣。（又说得象，然卫成何不想是自己命之乎？）君其察之。”卫侯（姬郑）果阴使人往践土（河南花园口黄河北岸），伺察叔武、元咺之事。胡曾先生有诗云：

    弟友臣忠无间然，何堪歂犬肆谗言？

    从来富贵生猜忌，忠孝常含万古冤。

    却说周襄王（姬郑，与卫成公同姓同名）以夏五月丁未日，驾幸践土（河南花园口黄河北岸）。晋侯率诸侯预于三十里外迎接，驻跸王宫。襄王（姬郑）御殿，诸侯谒拜稽首。起居礼毕，晋文公（姬重耳）献所获楚俘于王：被甲之马凡百乘，步卒千人，器械衣甲十余车。（献这等俘，真有体面。）襄王大悦，亲劳之曰：“自伯舅齐侯即世之后，荆楚复强，凭陵中夏。得叔父仗义翦伐，以尊王室。自文、武以下，皆赖叔父之休，岂惟朕躬。”晋侯再拜稽首曰：“臣重耳幸歼楚寇，皆仗天子之灵，臣何功焉？”

    次日，襄王（姬郑）设醴酒以享晋侯。使上卿尹武公，内史叔兴，策命晋侯为方伯。赐大辂之服，服鷩（音闭。赤雉，即锦鸡）冕；（祭祀用之。）戎辂（音路）之服，服韦弁；（兵事用之。）彤弓一，（彤，赤也。）彤矢百，玈（音虑，黑也。音驴）弓十，玈矢千，秬（音巨，黑黍。）鬯（音唱，祭祀用酒，用郁金草酿黑黍而成）一卣，（音由，酒器名，盛黍酿以降神。音有，酒器，口小腹大，有盖和提梁）虎贲之士三百人。（前后侍卫。）宣命曰：“俾尔晋侯，得专征伐，以纠王慝。”晋侯逊谢再三，然后敢受。遂以王命布告于诸侯。襄王（姬郑）复命王子虎，册封晋侯为盟主，合诸侯修盟会之政。晋侯于王宫之侧，设下盟坛，诸侯先至王宫行觐礼，然后各趋会所。王子虎监临其事。晋侯先登，执牛耳，诸侯以次而登。元咺已引叔武谒过晋侯了。是日，叔武摄卫君之位，附于载书之末。子虎读誓词曰：“凡兹同盟，皆奖王室，毋相害也。有背盟者，明神殛之；殃及子孙，陨命绝祀！”诸侯齐声曰：“王命修睦，敢不敬承！”（比盂地[河南睢县西北]之会何如？可见宋襄[子兹父]、楚成[芈熊恽]未奉王命，便都算不得霸也。）各各歃血为信。潜渊读史诗云：

    晋国君臣建大猷（音由，计划，谋划），取威定伯服诸侯。

    扬旌城濮观俘馘（音国，军战断耳也），连袂王宫觐冕旒。

    更羡今朝盟践土，漫夸当日会葵邱。

    桓公末路留遗恨，重耳能将此志酬。

    盟事既毕，晋侯（姬重耳）欲以叔武见襄王（姬郑），立为卫君，以代成公（姬郑，与周襄王同姓同名）。叔武涕泣辞曰：“昔宁母之会，郑子华以子奸父，齐桓公拒之。今君方继桓公之业，乃令武以弟奸兄乎？（叔武求复兄位，自是，而此却比得不伦。）君侯若嘉惠于武，赐之矜怜，乞复臣兄郑之位。臣兄郑事君侯，不敢不尽！”元咺亦叩头哀请，晋侯（姬重耳）方才首肯。不知卫侯何时复国，再看下回分解。