1880年11月28日，越南北宁。

    由于黑旗军的浴血奋战，迟滞了法军的前进，使北宁的第三师得到足够的时间，精心构筑了自己的防御体系。

    这个地区河流纵横，水网密布，东北是月德江，西面是浪泊湖，南面是新河，东南则是天德江和六头江。而北宁城及周围小片区域，就是这大片水网中的一块小空地。

    北宁城的东北高地名为涌球，这个高地控制着月德江，在这里架设大炮还可以直接轰击北宁城内，是极其重要的制高点。法国人叫做拉贝水坝。事实上在越南话中，涌就是河，球就是桥，河上之桥自然就是水坝了。

    水坝的旁边还有一座天主教堂。

    北宁城的东南是一座小土山，名叫榄山，是涌球的前方屏障。

    北宁的西南是一片村庄，名叫克念总，遍布大片的水田，地势泥泞不堪，后面又是一座小土山。

    结合北宁周围的地形，师长张树声认为，要守住北宁，必须要守住涌球，要守住涌球，又必须守住榄山。

    而西侧克念总一带，不适合法军大部队行动，尤其是道路泥泞，更是法军火炮部队的噩梦。因此，防御的重点应该放在北宁城的东侧。

    旅长王德榜率领两个团，以及越南军队潘廷逢部2500人防守榄山。

    本来张树声想让蒋宗汉率领的重炮营，也驻防榄山，但是随军参谋徐世昌极力反对，因为一旦榄山失守，210mm重型榴弹炮肯定无法及时后撤，这对后面的战斗影响很大，最后张树声接受了这个建议，把重炮营放在涌球高地，苏元春带一个团驻守涌球高地前沿。

    魏刚带一个团，以及越南赞襄军务阮善述部队2000人，一同防守克念总地区

    旅长章高元率领两个团驻扎北宁城外，作为预备队。

    另外原先编制中的骑兵营，因为不适合越南地形，改为步兵营，由马盛治指挥，和张树声的警卫营，以及师指挥部驻防城中

    而且法军的内河炮舰部队的威胁太大，根据指挥部的命令，必须将防御地带的河塘溪流全部堵塞，阻止法军炮舰溯流而上，支援其陆军。

    在这一点上，第三师做了周密的准备。天德江、月德江、六头江等统统堵上，具体办法是选择狭窄处，在竹排上捆上大石头，沉在水面下，砍下大树堵在水面上，同时在堵口旁的树林设置火力点。

    同时在各个防御阵地，设置五尺宽的壕沟，在壕沟前埋设大量尖木桩，壕沟后面还构筑了大量的地堡。

    巴洛特神甫随即亲自出来求和，被带到军队的指挥官前，正是徐世昌和马盛治。

    巴洛特一身黑色长袍，胸口挂着十字架，见到徐马二人，立刻手划十字，摆出一副迷惑不解的样子，质问道：“这里是教堂，是上帝的子民祈祷的地方。你们为什么要来杀人放火？这是对神的亵渎，是犯罪，是要受诅咒的。”

    徐世昌听翻译讲完，笑了起来：“你这个洋鬼子，你就别装了，中法都已经开战好久了，你还摆出一副冤枉相。”

    “我虽然是法国人，但我更是上帝的仆人，我到这里来是传递上帝的福音，拯救在罪恶中堕落的人民。我和你所说的中法战争，没有任何关系。而且据我所知，并不禁止我们天主教，你这样做已经违反你们自己国家的法律，必须立刻退兵。”

    徐世昌听他还在胡扯，不禁大怒：“放屁！你他娘的，打着宗教幌子，我军情报，压根就是个间谍头子，还口口声声说自己跟战争没关系。没关系教堂里干嘛有那么多？都打死了我们好几个人了，还他妈胡扯什么退兵。说这种话，要么你是白痴，要么就是拿我当白痴，你觉得我像个白痴吗？像吗？！啊？！”

    巴洛特眼看事情不可挽回，只好表示投降，教堂里陆续扔出支，停止了反抗。

    正是徐世昌的仔细谨慎，使涌球的防守少了一个危险的毒瘤，而依靠本地教民组成的法国情报网，也遭到极大的打击。

    从11月30日开始，法军不断发动各种小规模进攻，对军队的防御体系进行侦察，判断兵力布置以及防御工事密度。

    经过了几天的试探，法军意识到必须突破榄山，随后便在榄山前沿构筑重炮阵地，将进攻的重点放到了榄山。

    法国陆军的火炮一直是世界强国中首屈一指，法国从拿破仑时代开始就有这方面的传统，拿破仑本人就是炮兵出身。其火炮的优能，甚至要超过德国陆军。

    此时法军的炮兵阵地里，有95毫米1875年型加农炮；80毫米1877年型加农炮；90毫米1877年型加农炮。尤其是120毫米1878年型长身管重型加农炮，威力。

    但是这些炮重量太大，比如最轻的80毫米炮为1200公斤，最重的120毫米加农炮，包括前车和弹药车的总重加在一起超过了2700公斤，没有8匹马休想拖动它。

    总之这些炮只能作为火力支援，并不适合伴随步兵部队前进，但法军同样也有轻便的火炮，比如哈乞开斯1.65英寸山炮，是今年刚刚定型装备军队，这种炮是未来迫击炮的雏形，威力和射程都相当不错，而且只有167公斤，携带方便，非常适合越南的地理环境。

    另外，就漱乞开斯37毫米5管转管机关炮，曾让黑旗军吃尽了口头，连陆用炮车在内，重量也只有200公斤。

    这两种哈乞开斯公司生产的火炮，构成了法军快速推进时的主力火炮。

    12月5日清晨，法军所有的重炮一起开火，开始对榄山进行猛烈的轰击。

    北宁保卫战正式开始了。