阿拉德历501年。绝望中的人们发现了深渊。

    在距离阿拉德大陆遥远的大海中，有一座寥寂的孤岛。硕大的陆地四面环山，被狼牙状的山脊重重围绕。这些笔直、入云。岛的东面相对平坦，山谷之间布满茂密的。西面地势逐渐升脯地形险恶。在岛屿西北方向的尽头，有一处的山体断壁，悬崖上崩塌错落的巨石纵横交错着阻止了岛的延伸。陆地戛然而止，就像被巨兽粗暴扯断的臂膀，血淋淋的伤口上一条深厚的裂缝自上而下逐渐伸张直入海底。

    如果有人能登上西北的断崖，眼前除了一望无际的海面外，还可以眺望阿拉德大陆的日落。古老的阿拉德大陆就在西北方向，在视野尽头以外的某个地方。

    14年前，阿拉德历487年。这座无名岛迎来了第一批从阿拉德大陆而来到险者。在一个星星寥落的时刻，静悄悄地踏上了被尘封已久的处女之地。他们每日都在岛上探索新的东西，好奇地用各种工具四处敲打，发现了很多有趣的事。这里的山比阿拉德大陆更坚硬，黑中带着赤红色的泥土坚硬的如岩石一样。岛上似乎只有各种奇特的植物，没有任何动物和精灵，环山中还夹杂着大小不一的火山。但很快，他们便发现无名岛与阿拉德大陆最大的不同，一个震惊的秘密——这座庞大的火山岛上，无论是山体的岩石里，还是泥土覆盖下，都是闪耀着太阳一般光芒的金子！

    不是金矿，是从内到外都透彻着金光的金块。到处都是整块的金子，它们有的散碎着，有的如巨石一般。这些金块只是在外面裹了一层岩石与泥土的壳。探险者不敢相信这个发现，继续扩大探索范围，跑遍了岛上所有地方，直到每个人都坚信这些金子填满了整座岛屿为止。

    探险者匆匆离开后，寥寂的孤岛有了个亮得发光的新名字——黄金岛。

    490年，消息随着探险者回到阿拉德大陆很快在各地传开。期间广为流传的一句话是，如果把岛上的泥巴清洗干净，相信天空都会被照成迷人的金色。阿拉德大陆上的人们对航海兴趣倍增，各国有钱的商人长途跋涉前往港口国家，到那里组织船队。就连乞丐也狂奔到码头去报名当海员。沉浸在幻想中的阿拉德大陆，所有人都想去黄金岛。当然除了那些精灵。他们唯一的爱好就是躲在格兰之森的林子里整天流着口水啃树皮。不过，还没等这些做梦的人出海，阿拉德大陆上众多国家纷纷行动了。首当其冲的是动荡中的佩鲁斯帝国，他们的国王视黄金岛为帝国的救命稻草。贝尔玛尔公国紧随其后，密切关注佩鲁斯帝国的动向。从大陆前往黄金岛需要3年的航行，各国随即开始大举建造远航船队，企图以最短时间出海抢先占领黄金岛。有趣的是，先富起来的不是这些国家，而是那些平时人烟稀少国力薄弱的港口国，几乎都是在一夜间就繁荣起来。

    有钱兴旺，没钱衰亡。这个道理用不着老师教是个人都懂。黄金岛成了阿拉德大陆上所有国家的心结：一旦其它国家得到了，无形中就是对自己国家更大的威胁。所以在492年，佩鲁斯帝国刚刚向黄金岛迈出半只脚的时候，各国便急忙举着大旗、拉着军队争先恐后奔向黄金岛了。这场战争从大陆打到海上，又从海上打到岛上。黄金岛之战持续了三年，参战国家在岛上各了一席之地，形成了势均力敌的局面。

    终于有一天，各国收起兵器握手言和。还活着的人忙着把死人扔进海里，看着他们冒着泡泡沉入海底。签署了和平条约，一切安定下来，仿佛之前什么也没发生过一般。人们在黄金岛上画了国界，大部分军队变成开采队。与此同时，更大规模的船队载着新住民源源不断从阿拉德大陆启航，前往黄金岛。每个月都有不同船队靠岸运送各国住民，但根据《黄金岛和平条约》规定，这些船禁止携带黄金回程。只有黄金联合公会的运输船才能在这条航线上运送黄金。

    又过了两年，岛上陆续有了城堡和村子。放眼望去一派生机盎然的景象，简直成了微缩的阿拉德大陆。人们甚至已经忘了，在十几年前它还是一座无人知晓的荒岛。但是，每当夜晚来临人们沉睡的时候。黑色海浪汹涌地撞击着岩石，一遍遍浸没着岸边裸露的金子。在大海低沉的怒吼声中，黄金岛重新恢复了它以往的神秘。人们不会知道，这座一直被时间尘封的孤岛上还隐藏着更大的秘密。

    阿拉德历500年。奥克·莫拉维亚突然睁开眼睛，着背膀在山谷的黑暗中醒来。他闻到刺鼻硫磺的味道，看见夜空中飘散着赤红的烟云。

    第二天早晨，黎明的曙光跳出云层飞驰般掠过大地，很快驱散了黑夜残留的凉意。艾伯納在路上一个人推着沉重的双轮木车，累的浑身是汗。他天没亮就起来去采金场运货，早饭也没吃。好像某个地方有句俗话说，人是铁、饭是钢，你不吃饭肯定饿得慌。说的就是他。艾伯纳皱着眉、眯起眼看了看天空但阳。天刚亮，太阳还是红扑扑的。远处的在地面留下几道浓重的影子，近处的树也摇曳着阳光投下的斑驳。他又沿着树冠望了一眼天空，蓝白相间，感觉空荡荡没有尽头。艾伯纳想起了阿拉德大陆奠空，看起来和这里一样。他和媳妇是第一批来到黄金岛的普通人，算起来快满三年了。

    艾伯纳推了一车金块，卯足力气往城堡的方向走。路上静悄悄的，两边的树林里也没有鸟叫。也难怪，这个岛本来就没有鸟，只有艾伯纳的肚子一路在唱着歌。这个时间估计城里的人已经吃完早饭了，今天人们都会跑去码头，因为这是个特别的日子——从阿拉德大陆远航而来的亞摩号巨型运货船要在黄金岛码头靠岸，这是她的处女航。亞摩号是阿拉德黄金联合公会从各国筹款建造的超大型运货船，可以把货物统一运输保管，各国只负责护航。众所周知，船只远航时大船的风险最小，而且各国货物在一起运输可以很好地避免冲突，保证货物安全。

    黄金岛码头在北面靠东的位置，是和平条约规定的非军事区。一个月前，各国就开始把金块运往码头各自的货场，等待装船。艾伯纳这两天一直在照顾生病的媳妇，耽误了几天工期。在黄金岛上，如果没有完成额定的工作，就得不到全额的工分。工分在工人离开黄金岛的时候可以换成金子。这个孤岛上，钱没有任何用处，或者说最不值钱的就是“钱”了。艾伯纳咬紧牙关，为了本月最后一车货物抓紧时间往城堡赶路。身后采金场方向传来一阵阵“哐、哐！”的声音，这是采金场的人在搬货。

    一方金块大概等于阿拉德大陆上的采石场中，一块城墙方石般大小，两人可以搬动，一个人费点劲。工人把金块搬出来堆在采金场门前的空地上，金块之间相互撞击发出清脆又沉重的巨响，一直在山谷回荡。

    艾伯纳推着车又饿又无聊。路上只有他自己，他目光投向远处寻找着，一个人也没有。艾伯纳想，估计今天没人再来运货了。现在的码头一定像过佩鲁斯帝国节日一样热闹。昨天有一艘亞摩号货船派来的小船先期靠岸，上面人说，佩鲁斯帝国的大魔法师莱格曼·柏特也来了。

    这可是一个非常厉害的人物。据说佩鲁斯帝国强盛时期，有一个传奇魔法师叫奥兹玛，他在向死神出卖自己灵魂前曾预言：阿拉德大陆未来将出现十个大魔法师，他们的力量都将超越我。如果谁能拥有这些力量，就能在黑暗降临阿拉德大陆的混乱中，一举消灭所有国家，统一阿拉德大陆。而这个莱格曼·柏特就是预言中十个大魔法师之一，人们都说他已经快300岁了。当初奥兹玛的预言成了现实，可惜还没等他找到十个大魔法师，就被一个叫米歇尔的人打包封在焦土之城了。真是人算不如天算，生不逢时，怨谁都没用。

    黄金岛的泥土在黑中透着赤红色，铺在崎岖不平路上。路间有很多散碎的金子踩上去十分搁脚。艾伯纳脚下左躲右闪，可稍不留神还是被搁了一下。他疼得踮着脚蹦了起来，气急败坏地朝那块金子狠狠踢去，金块“嗖”地一下飞出老远落在灌木丛里不见了。艾伯纳还不解气又向金块飞去的方向啐了一口，然后痛快地“哼”了一声，好像消灭了仇人一般。等艾伯纳转身推车的时候，突然浑身一抖愣在那里。他不由自主地深吸一口气，紧跟着浑身鸡皮疙瘩刷地一下立起来了，刚才还疲惫的心脏狠狠地在胸膛里蹦了几下。

    艾伯纳发现前面黑漆漆的路中间，不知什么时候隆起了一个大包。