地中海。塞尔维亚港1555年4月，城南的一个气势恢弘的城堡里，今天分外热闹，从早晨起，就有一队队的人聚集到这里，大家一边热情地相互打着招呼，一边从仆人手中接过茶水、糕点。

    这里原来属于一个落魄的西班牙伯爵，两年前，李华梅来到地中海后，就买下了这座城堡，作为自己商会在地中海的大本营。

    城堡高处的一个了望台上，正矗立着一个身形高挑的女子，光是背影，就能勾起无数美好的遐想，那女子一束乌黑的长发一直垂到腰部，一身紫红色的劲装把美丽的腰身完全显露了出来，双肩比寻常女子似乎略宽一点。她对着面前的港湾已经不知看了多久，海风阵阵吹来，不时把这女子的长发扬起。

    一个壮实的中年人轻轻走到女子身后，站了下来。

    那女子没有回头，双手扶在栏杆上，微微俯下身子，“杨叔叔，人都到齐了吗？”

    “小姐，人基本都齐了，就剩下查理还在威尼斯，还得有几天才能回来。”

    那女子幽幽一声轻叹，双目凝视着远处一群海鸟，“不能再等了，出来已经两年多了，近来国内的形势有点不妙，该回国看看了，来鸟这个恶贼，到了他付出代价的时候了。”

    此时，港湾里，一艘北海中型帆船上，一个美丽的金发姑娘正举着一只望远镜呆呆地端详着城堡上的女子。

    一会儿，城堡上没人了，金发姑娘失望地放下了望远镜。

    “怎么样？丽璐小姐，我说的没错，够漂亮吧？这个叫李华梅的东方女子真是一个了不起的女子，只带了五艘船来地中海不到两年，就建立起了庞大的势力圈，现在已经有了几十艘船了，连土耳其人都不敢不给她面子。”

    “拉斐尔，迷上人家了吧？怎么不去拜访一下？要我为你牵线吗？”丽璐有点醋意。

    “我早和她认识了，不过这个女子总是一副拒人于千里之外的样子，她好象有好大的心思。”

    “到真是一个不凡的女子，不过，我在北海就听说过这人了，都把她说成恶魔一样，谁知竟这么年轻、漂亮。”

    “李华梅在地中海这两年，手段是辣了一点，开始是西班牙人和她过不去，双方打了几次海战，西班牙人竟被她打败了，接着，南边的海雷丁又见色起意，这个李华梅竟然真敢去了亚历山大港，不知用了什么手段，现在海雷丁竟对她佩服的五体投地。”

    “不要替她吹捧了，我听到的可不是这样，都说她心狠手辣，对敌人从不放过，战斗起来总是斩尽杀绝，连俘虏都不要。”

    “是的，她刚到地中海来时，确实有两个海盗抢劫了她一艘船，杀了她几十个人，还强奸了她的几个女部下，李华梅就带人一直追杀到雅典，海盗船上连一条狗都没有留下活口。”

    “她就不干坏事吗？为什么她的势力发展得这么快？”丽璐还是有点狐疑。

    “他们东方人到真是经商的天才，她的船队远航非洲和地中海之间，特别是他们敢去东地中海，当然能牟取暴利，再说她们为各地的同业工会也完成了不少任务。”

    “哦，想不到李华梅原来与我还是同行。现在，她的船队为什么都集中到塞尔维亚来了？”

    “听说，她在东方有一个大仇人，她要回去报仇了。”

    “唔，我倒也想到东方去玩玩。”

    “你最好不要去，非洲那边，特别是印度洋海盗太猖獗了，你这么漂亮的女子，去那里太危险了。”

    “哼，别把人瞧扁了，我有这么多手下，还想创出一番事业呢。再说我们荷兰人势力遍布七海，印度洋那边哪个港口没有我们东印度公司的代理？”

    见拉斐尔一副欲言又止的样子，丽璐咯咯娇笑起来，“亏你还是个男子汉，只敢缩在家门口。拉斐尔，别担心，是荷特拉姆约我去的，他已经早出发了十天了，你知道吗？上个月，印度那里发生了一场大劫案，库恩的整支船队被海盗抢劫了，损失了一半的船，好多钱财啊，还有一批重要的人员也落到了海盗的手上，库恩已经悬出赏格了，谁消灭了这股海盗，可以得到五百万金币的酬金，老天啊，我十年也挣不到啊。”

    “小姐，我看你别做发财梦了，这事我早知道了，那个史菲尔可不是好对付的家伙，伍丁，纳哥尔普都奈何不了他，南方的印度人听说也在他手上吃了好大的亏。再说，非洲那边好多地方还都是蛮荒地带，实在不适合你这样的姑娘去。”

    “哼，本姑娘纵横北海，就没有怕过谁，史菲尔是我们荷兰人里面的败类，你看我这回去把他揪回国受审。我有个好朋友，叫芬尼雅，这次可能也落在海盗手上了，我一定要去救她出来。明天，我就出发去印度。”

    城堡里的大厅里，正在吵吵囔囔的人群忽然安静下来，屏风后面一身戎装的李华梅转了出来，李华梅用她那一贯的冷冰冰的目光扫视了一下人群，美丽的双眸里透出一种威严。

    “大家基本都到齐了，很好，今天把大家召集过来，是要决定一件事，明天，我们将动身，返回中国去，出来已经两年多了，我们已经积蓄了足够的力量，是该让来鸟付出代价了。”

    下面的众人基本都是跟随李华梅多年的旧臣，不过也有些是在各地召集的新部下，不过，大家都清楚小姐这么多年的心愿。

    “这次回国，并不是要放弃两年来大家创出来的基业，地中海这一带留查理在这儿负责，留下一支小型武装船队和大部分商船，赵长路负责西非一带的安全，东非一带很乱，我们到了那儿再决定，印度的阿兰已经几次来信，荷兰海盗史菲尔已经严重破坏了印度一带的和平，不过，史菲尔暂时还没有和我们翻脸。我们在各地的商船队依旧保持运转，我们要严守我们的准则，绝不主动介入任何争端，但一旦有人侵犯我们，必须坚决回应。大家有什么意见吗？”

    “现在回国，大家当然高兴了，早等着这一天了，来鸟这王八蛋，你等着。”

    詹姆气呼呼地说，詹姆是个性格豪放的法国人，早年被诬陷获罪，遭到祖国的追辑。辗转逃亡到东亚以后遇见了李华梅，短暂交往后就对李华梅又敬又佩，成了她的得力干将。

    “我们这次回国，可能有十几艘大型舰只，打来鸟肯定没问题了，不过，我建议多留一点力量在南非一带，那儿赚钱容易，而且对手不强，可以使我们无后顾之忧。”杨希恩做出了建议。

    “好的，就这样决定了，将决定传给查理，我们明天就出发。”

    趁着夜色，李华梅的舰队离开了塞尔维亚，李华梅不想太引人注意，这支舰队仅有八艘主力船，按照计划，詹姆率领的一支船队六艘船，在处理掉一些商务以后，将拖后两天出发，易安的六艘船将在绿角结集，作为前驱。

    船队航行几天后，李华梅发现有一支小船队出现在前面不远处，“杨叔叔，你看前面是什么船？”

    杨希恩端详了一会，放下了千里镜，“前面是一个荷兰小商会的船队，领头的是一个年轻的美女。”

    “杨叔叔，你真不简单啊，对女孩子就了解得这么清楚。”只有杨希恩在面前，李华梅立刻恢复了活泼少女的本来面目。

    “小姐，你就不要开我老头子的玩笑了，她们的情况，我也是前几天才了解的，地中海有哪些势力，我能不注意吗？在塞尔维亚的时候，我就发现她们在窥视我们的行动，当天就派人详细调查了一下，他们也是出来闯世界的，对我们没有恶意。”

    “大叔，大婶在国内没有跟来照顾你，这几年可辛苦你了。”

    “哪里，我受老爷大恩，万死无以为报，小姐，这次回国的路途可不平坦啊，前面还有好多强敌，麻烦事可能多着呢。”

    “怎么？想当年，咱们凭几条中国帆船，就能一路打到地中海，现在船多了几倍，火炮也是欧洲最先进的产品，大叔，你怎么反倒担心了？”李华梅有点惊讶。

    “小姐，我就是担心这点啊，当初，我们装备是差点，但上下一心，每战都是破釜沉舟，反倒累克强敌，现在我们在明处，大家伙都有了一点骄气，倒真要当心啊。老爷当年和倭寇作战，装备从来都占优势，海战情况千变万化，千万大意不得，你听说了吗？印度的那个塞拉公主听说就栽在了小小的海盗手里。”

    “我听说了，可怜天仙一样的人啊，不知道现在怎么样了。到了印度一定想办法把她救出来。对了，那个海盗的资料查清楚了吗？”

    “救人恐怕不容易，那个海盗史菲尔已经查清楚了，他是荷兰人，出身贫苦，早年是个正经商人，当海盗没有几年，就成了气候，听说他武艺很好，待手下也很公平，愿意投靠他的人很多。现在史菲尔野心很大，最近，已经连续击败了印度人、普雷依拉商会和库恩商会，听说他的秘密基地是在印度洋内的小岛上，有称霸印度洋的野心。”

    “纳哥尔普就能容忍他发展势力？”

    “纳哥尔普和伍丁都和他有过冲突，但都没有能消灭他，反倒让他越来越强大。”

    “这对我们倒是一个大威胁，看来阿兰那边的力量必须加强了，命令下去，阿兰那边不要再上缴经费了，再给她汇一百万金币去，让她到马斯喀特去买船组织舰队。准备战争，还有，国内那边有什么新消息吗？”