“有道理。”臧佰传算算家里知道地窖的人只老二、老三、老四三个弟弟，管家说辛苦一下家人，指的就是他们爷级的几个东家，平时他们协助当家的管理农田，很少劳动，但也不是锹镐不摸，农忙时也下田干活。只是管家叫他们干活不合适，得当家的发话，“叫他们几个倒粮。”

    “我也算把手。”管家说。

    秋天是管家最忙的时期，家里家外的事需他安排打理，臧佰传即要忙村上的事，无暇顾及家，交由管家代替自己做。他说：“不牵扯你，越冬的事够你忙的。”

    臧家上下数十口人，抹房子扒炕，腌菜储菜……里里外外都需要管家安排，杨继茂说：

    “抽出身来，我还是伸把手。”

    臧佰传没反对，腾出地窖准备装新粮，眼瞅着要秋收，这活儿很急迫，连自己都准备参加。他说：“炮楼修好，佐佐木九右卫门要搬到里边去住。”

    “他住炮楼？”

    “还不是为监视咱们大院。”臧佰传说，“在那个炮楼没修好前，倒完地窖陈粮，夜里干。”

    有两座粮仓通过暗道跟地窖相连，夜深人静在大院里倒粮，没人能发现。陈粮倒进仓子里，再弄出来不会引起怀疑，计划十分周密。

    “佐佐木九右卫门同意吴相林做自卫团长。”臧佰传告诉管家。

    “太好啊！相林当团长，对咱们很有利。”杨继茂高兴道，吴相林做自卫团长，是杨继茂的主张，他没有这个权力，撺掇东家促成此事。

    “相林就要搬到自卫团部去，杀只羊吧，摆桌酒送送他。”臧佰传说，“相林来我家几年，长年累月住炮台里，尽职尽责，很是辛苦，除工钱外，多给他五十块大洋。”

    “平时东家待他不薄，他背后几次说……钱不一定收。”管家说。

    “给他，相林至今还没成家，以后需用钱的地方多啦。”臧佰传嘱咐管家一定给他，“这两年我一直忙村里的事，有一件事没办。”

    杨继茂知道东家说的是什么事，还是自己托东家的——给吴相林介绍对象，东家答应了。见东家自责，说：“婚姻是缘分啊，缘分到了自然就遇上了，慢慢碰。”

    原想在大院的人中许配给他一个，始终未遇到相当的，拖到今天。吴相林离开大院，这件事也未成。

    东家觉得没办的，还有管家本身，臧家大院也没相配的女人给他，当年还有葵花，她虽然是小姐，他们已经……惜遇到胡子，葵花死去，杨继茂相当满足，男人一生有一个女人真心爱足够了。

    “当年没胡子打劫的事发生，你跟葵花……唉！”东家缺憾道。

    “我已经很知足啦。”管家说。

    两个男人不约而同望向一个方向，后山的林子，暮色薄纱一样在树间缠绕，葵花埋在林子之中。

    “葵花一晃走了几年。”臧佰传心里道。几年里，臧家有几个人离开大院，都是至亲的人：葵花、老父亲、六弟、七弟、五弟、三妈，每走一个人他心上多块疤。疼痛使他备受自责、内疚的折磨，每个人离开的原因不同，血脉亲总连着自己！尤其是五弟、七弟、三妈离开家的原因应该说与自己关系很大了。尽管事过去多年，经常有人提起，大院的人惧怕当家的，用眼神提他们，亲戚间背地议论，自己也经常想起他们，十指毕竟连心啊！县长和佐佐木九右卫门的突然提起，令他惴惴不安，这不是家长里短的事，章飞腾能是随便问问，而日本人佐佐木九右卫门就没那么简单，居心叵测，联系修建那个监视臧家大院的炮楼子，问题异常复杂。

    “佐佐木九右卫门问了家里况……”臧佰传学说了一遍。

    杨继茂沉吟片刻，说：“问别人都是表面的，日本人盯上七爷。”

    “几年没他的消息，盯他？”

    “七爷还在绺子上。”管家一中的，“日本人恨胡子。”

    “你说日本人是不是闻到什么风声？”

    “风声？”

    “有关七爷的。”东家说。

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