“多谢二兄弟。”君子仁十分感激，接过穿上挺合身。按理说他身为大柜每次抢劫都分得双垧，腰包鼓溜而轻裘肥马不成问题。他一分钱都舍不得花食淡衣粗。昨天七爷还说他：“瞧你的顶天子（帽子）七窟窿八眼的，拐脖子（皮靴）也……换茬新的吧。”君子仁笑笑，依然穿得破破烂烂。

    “鞴连子！（马）”七爷传令下去。

    十二匹鞴好鞍子的马牵出厩舍，四梁八柱依次上马。胡子送亲别友并非悲悲切切地挥泪饯行，场面很气派很讲究，轰轰烈烈骑马送一程。

    铁骑飞出土窑，绺子中这十二个首脑龙骧虎视，气概不凡。前排是四梁的马并驾齐驱，大柜的花尾栗毛马，二柜的金栗毛马，炮头的海骝马，水香的四蹄踏雪马；中排是八柱的六匹马，总催的兔褐毛马，翻垛先生的青马，稽查的沙栗马，商先员的红花马，粮台的朽栗毛马，秧子房当家的银河马；后排的两匹马，账房先生的斑点青马，还有一匹空鞍黑鬃马，它的主人红账先生因跌伤双腿未来，他的坐骑代替他来为大柜君子仁送行。

    老巢远远地抛在后面，寒风凛冽中马蹄飞扬，震撼、搅动风雪弥漫的荒原。两只浅灰色的蒙古羚，戴一身雪花仓皇逃遁。胡子们的坐骑警觉地竖起双耳，鬃毛直立嘶叫。他们纷纷拔出手枪，恍惚瞅见狼群正围猎弱小的蒙古羚。

    砰！大柜君子仁遽然一声枪响。十二匹马迅速散开，呈扇面队形，风墙阵马浩浩荡荡杀向狼群。苍狼放弃追赶猎物，奔突逃命，其中两只狼被子弹击中。

    “把黑心皮子（狼）驮回去，熬些油留着点火把。”大柜君子仁掖好枪，正正帽子说，“弟兄们请回吧！”

    旋即花尾栗毛马消失在风雪之中，身后爆起枪响，生死相随的弟兄开枪为君子仁送行。

    二

    大柜不在，群龙之首是二柜——二当家的七爷。众胡子蛰居老巢，白天遛遛马，练练枪，或是搓麻将看纸牌，喝酒猜拳行令，打发漫长的冬日。

    红账先生顺水蔓（姓刘）撂管前那次踢坷垃坐骑受伤把他摔下来，跌成重伤，大腿肚子尚有枪沙残留。君子仁临走时再三嘱托七爷照顾好顺水蔓，必要时给他施“吞铜化铁术”。顺水蔓和君子仁同乡，两人一起入伙当胡子，他掌管绺子里的钱财。

    “二哥！”顺水蔓欠欠身子，眼睛红肿，刚刚哭过。

    “仰着（躺）吧！”七爷见顺水蔓表痛苦不堪，关切地说，“疼得厉害就啃（吃）点海浆子（大烟）。”

    “海浆子顶痛药，过劲儿还疼，枪沙八成打进骨头里啦。”顺水蔓说，“柜上（库）海浆子不多啦，留着应急用吧。”

    “兄弟你一向清风两袖，过手的钱财无数，饮马投钱义不苟取。大哥扔下话啦，你想啃（吃）什么我立马叫人到镇上去买。”

    “能去亮子里，尽量多弄点红伤药，绺子里还有几个受伤的弟兄。”

    “今晚我给你施吞铜化铁术，”七爷说，“今天正好是阴历十五，月圆时我过你叠窑（房）里来。”

    “二哥你心肠真好，大哥真没看错人。”

    “对喽，我问一件事，大哥与你同乡……”

    “他肯定回家了。”顺水蔓清瘦脸颊满是忧伤，他说，“一晃我俩出家闯荡十来年，当年被逼上梁山才落草为寇，大哥比我还难啊。”

    “早该告诉我呀！”

    “大哥是个红脖子汉，宁身上受苦不让脸上受热。”顺水蔓讲述了一个悲怆的故事，血浸泪染的故事令七爷动，他喃喃地说，“大哥经历太惨啦。”

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