佐佐木九右卫门不知道是谁。

    “章飞腾。”

    县长去叫村长交出荷粮，上级命令下级，村长不能不听县长的。佐佐木九右卫门说：

    “章是否肯说。”

    “我去跟他讲。”角山荣成竹在胸道。

    宪兵队长找县长，或者说命令县长没问题。出荷粮监督权力在宪兵队，县长不想找麻烦的话，就乖乖地听话。

    四

    “管家，真没想到你能来。”七爷惊喜道，见到家里人他高兴，尤其是管家杨继茂到来，他在臧家的身份比较特殊，到山里来替当家的大哥办事，或转达什么重要消息，不然不会亲自跑上山，果然如此。

    “东家有件事问你。”杨继茂说。

    胡子大柜单住一个窝棚，此刻只七爷跟管家。七爷说：“你说吧。”

    “七爷，东家问你派二柜他们进村瞭水，有什么打算？”

    七爷打个沉儿（沉吟了一下），派二柜瞭水应该说涉及绺子下步重大行动，对外人不能讲，他在想大哥不能算作外人，于是他说：“我们打算弄走架火烧的出荷粮。”

    “全部弄走？”

    “能弄走多少就弄走多少，尽量弄。”七爷说。

    管家杨继茂揣测七爷弄走那么多的粮食就不止是吃，几十人用不了那么多粮食，即使得手，运走一千多吨粮食也不是简单的事。

    “我们能驮走多少就驮走多少，剩下的粮食宁一把火烧喽，也不留给小鬼子。”七爷跟日本人叫上劲儿，更深刻的仇恨管家不知道。还是因为一个女人，日本人害死压寨夫人。

    几年前的太阳在荒漠尽头消逝了，一轮圆月便追赶七爷马队升起，一夜的疾驰，天亮胡子马队到达大母都拉村。

    “大小姐回来了，老爷。”彭家老少喜出望外。

    时间不算长，彭家的日子再度红火，重修了宅院，雇了两个炮手看家护院。

    “姐，桂琴姐。”已长成大姑娘的二小姐彭桂兰，又像当年缠着姐姐逮蝴蝶一样撒娇，拍着姐姐隆起的肚子说，“呀，姐有小胡子啦。”

    “胡吣！”彭桂琴觉着小妹的脸蛋挺受看的，人也长大了，就是说话尖刻，责怪道，“那年是他救了我，救了咱全家……”

    “你和爹都抽邪风，喜欢胡子。”彭桂兰说，“爹说要给你俩补办一次喜事……招胡子头为倒插门女婿。”

    彭家客厅里，七爷和彭宪臣喝酒叙旧，提及到补办婚礼的事，七爷说：“免啦，腆个大肚子……再说人多眼杂，对绺子不利。”

    “既然如此，我就不勉强了。”彭宪臣说，“咱村远离日军，你和你兄弟们多住些日子，一圈肥猪我还愁没人帮吃呢！对啦，桂琴身子不方便，留在家里吧。”

    “也好，她常想家呢。”七爷见彭桂琴肚子一天比一天大，马背颠簸太受罪。他说，“眼下风声很紧，角山荣到处找我，几十号人马糗在这儿太显眼，西大荒有个青牛塘，我们明天去那里趴风。”

    两个月后，角山荣指挥联合剿匪部队在青牛塘打死胡子数人的消息传到彭家。

    “爹，我走了。”一天黑夜，彭桂琴牵出铁青马，对着宅院磕了三个响头，吃力爬上马背去西大荒寻找七爷。

    数日后，在一个废弃的荒村找到七爷，一幅残兵败将景象，曾经威震荒原的七星大绺子，现气数已尽，仅剩十几个人，而且还有三个重伤的。七爷目光呆滞，像一条快要饿死的荒原狼，双眸凶光闪闪，冷冷地说：“你来干什么，快回马里（家）。”

    “听说你们……”彭桂琴叙述她听到青牛塘出事后，偷跑出来找绺子，没白天没黑夜地寻找，渴了喝坑塘水，饿了吃树叶草根，动了胎气腹痛……她说，“我虽然没挂柱拜香，也算绺子里的人呐，弟兄们落难……”

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