一

    “太君，有一个况向您报告……”白所长说。

    佐佐木九右卫门正在炮楼前的一块空地上晾晒一张芝麻花（芝麻花：黄毛中掺细白毛的狐狸皮。）狐狸皮，平常他铺着它。外人臧老五是发现副村长铺这东西的第一人。一天太阳花从炮楼回来，刚喝半斤白酒的臧老五要干那事，女人没拒绝，疲惫地说：“你们男人都没个够。”

    “好玩意，谁也喜欢不够。”臧老五发现女人身上汗水沾着狐狸毛，惊呼道，“日本人长着狐狸毛？”

    “嚇，瞎说，人怎么会长狐狸毛，”太阳花说佐佐木九右卫门铺着狐狸皮，躺上去烧身子。

    警察所长走来，佐佐木九右卫门离开狐狸皮，说：“讲！”

    “太君，封村前，我的人在东门放进村一个人。”白所长过河的节奏讲话，试探着日本人深浅，如果见他不感兴趣，立马打住话头，别惹麻烦，“我觉得这个挺奇怪的，向太君报告。”

    “什么人？”

    “失踪多日的刘哑巴。”

    听到刘哑巴三个字，佐佐木九右卫门眼睛顿然睁大，问：“你说什么？”

    “刘哑巴。”

    “你的再说一遍！”

    “失踪多日的刘哑巴回村来。”白所长暗喜，真蒙正道了，日本人对刘哑巴感兴趣，水裆蒙对了，宪兵正是要找刘哑巴。

    “好，大大的好！”佐佐木九右卫门高兴也手舞足蹈，他说，“快快地，你带人把他抓来。”

    警察将架火烧村翻个底儿朝天，没有刘哑巴的影儿，佐佐木九右卫门把白所长叫到炮楼，现在他一个人住炮楼。

    “你再说一遍……”佐佐木九右卫门说。

    白所长说一遍水裆见到刘哑巴的经过。

    “人肯定进来啦？”佐佐木九右卫门问。

    “肯定。”

    “刘哑巴没长翅膀吧？”

    “肯定没有，太君。”

    “飞不了，那你说他人哪里去啦？”佐佐木九右卫门问。

    是啊，即使刘哑巴长翅膀也飞不出人圈，一丈多高的围墙，四角炮楼有人瞭望，大门有门岗，他出不去。

    为挽回影响，白所长领水裆去了刘哑巴家，家里人矢口否认哑巴回来过，白所长不信，左盘查右询问，仍然没有一点儿线索。刘家两间趴趴房，梁柁檩子都一目了然，藏不了人，警察找人本事比一般百姓大，两个警察屋里屋外找了一遍，没见刘哑巴的影儿。

    “损奶奶的，钻沙土遁啦？”回来的路上白所长没好气地骂道。

    “刘哑巴哪有那本领。”

    “你说他哪儿去啦？”

    “定保眯（躲）在啥地方，反正没出村子。”水裆说。

    白所长不信那么大个活人藏得住，架火烧村有多大，挨家逐户翻找，藏在耗子窟窿里也能把他找出来。问题是，到底有没有这八出戏，他怀疑水裆闲得没事和啦嗓子，问：“水裆，你不是扒瞎（胡扯）吧？”

    “所长，我扒瞎干啥。”水裆说，“刘哑巴像给狗撵似的，直门儿回头，惊慌失色。”

    说得有鼻有眼，白所长还是相信了水裆的话。找不到人，直接立功希望破灭。警察所长专心摸眼献殷勤。

    “报告太君，我没找到。”白所长说。

    “嗯？没找到，你来报告什么？”

    “太君，刘家人说他没回来。”

    “不，一定是躲藏起来了，搜，全村再搜！”佐佐木九右卫门喊叫道。

    警察所长说他认真搜了几遍，没找到刘哑巴。

    “你说刘哑巴会在哪里？”佐佐木九右卫门问。

    “村子里。”白所长说。

    宪兵、警察、自卫团几十人将架火烧梳篦一遍，道理说刘哑巴也漏不了网。

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