;“是冷如心”几个女的立刻乱成一团，找地方藏好自己的绣鞋。刚藏好，冷如心挑帘进来。见几个女的，尤其是阿娇笑得神神秘秘，大吃一惊，急忙问道：“案子破了”

    阿娇摇摇头：“哪那么快”

    “那你乐个屁吓了我一跳。”冷如心骂道，松了一大口气，转向别玉寒：“公主来看你来了。”

    众人大吃一惊，忙出屋迎接朝阳公主。

    朝阳公主站在院子中间，仍是一袭白衣素裙，外着一件绣花锦袄，光艳照人。身后站着两名腰胯大刀的大内侍卫。

    众人上前请安，朝阳公主淡淡一笑：“朝阳不请自来，打扰诸位了。”

    别玉寒忙说哪里哪里，让进屋里坐下，别玉寒问朝阳公主带大内侍卫前来是否有事。朝阳公主说皇帝哥哥近日返京，得知京城出了西城灭门疑案，担心朝阳安全，派出侍卫保护她在京城安全。别玉寒想起自己今日要搬入新宅，便邀请朝阳公主和冷如心参观新居，二人欣然答应。一行人便浩浩荡荡离开客栈，往西而去。

    路上，朝阳公主的两名侍卫发现年轻武林俊杰武林四杰中的独剑沈岩在这里，上前打招呼，自报姓名，分别是张成、芮霖，山西八卦门和河北沧州门，以八卦刀掌和刀著称。为了炫耀自己的神通广大，讲起昨夜震动京城的大消息：龙虎镖局被一不见经传的年轻后生给挑了,镖局的牌子被砸的粉碎。

    “昨夜的事这么快就传皇宫大内去了”沈岩装作不知其事地问道。

    “京城这地方兜不住什么事，屁大一事都过不了夜，何况这么大的事。”张成嘿嘿一乐。

    “别兄，西城灭门疑案会不会是这个神秘人干的”听到他们的谈话，坐在轿子里的朝阳公主透过轿窗问别玉寒。

    别玉寒故意搔搔头：“有可能。我怎么就没想到呢”

    这时沈岩借机骂别玉寒：“哪个不知天高地厚的傻小子敢做这种事”

    “听说叫什么别玉寒。”芮霖抢着回答。

    朝阳公主闻言转脸瞪了别玉寒一眼，脸一红，露齿一笑。别玉寒立时呆住了。这一笑带着三分嗔怪，三分惊喜，三分被别玉寒作弄了的难为情，还有一分娇憨。真是：

    回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。

    别玉寒被那一笑摄走的魂还没回窍，大家已来到西城，拐进西三条胡同。冷如心立刻如见到鬼般惊叫起来：

    “别玉寒，你怎么在这里买房子早告诉，我才不来呢。”

    呆在千叶影儿的八马香车里不敢探出头来。

    一行人参观了别玉寒的新居。张金意本就装修后住了不久，一切很新。心细的千叶影儿今晨一早派祝伯请人打扫的干干净净，布置得精美高雅。身居皇宫的朝阳公主对后花园亦赞不绝口。千叶影儿带着明镜、如月亲自下厨做了一桌丰盛的美味南方菜。冷如心见公主与别玉寒谈得欢，便跑去沈岩那里抱着他宽大沉重的铁剑，使出吃奶劲也拔不出剑。不服输的她面红耳赤地仍在努力，沈岩摇头笑了笑，帮她拔出来，递给她。铁剑沉重，冷如心接过来后拿不住，剑尖扎向地上。如不是沈岩躲的快，独剑沈岩就变成独脚沈岩了。冷如心不好意思地格格笑了起来。看到二人亲亲热热的样子，碧儿噘起小嘴，跑进厨房帮明镜、如月去了。

    吃过饭，坐到近黄昏，朝阳公主才起身告辞。为了公主的安全，别玉寒特地送公主一行到紫禁城才离开。张成、芮霖知道他就是别玉寒后，一天都对眼前的年轻人恭恭敬敬，充满敬意。

    回到新居，千叶影儿等已将晚饭备好，大家欢欢快快吃完饭，为了闹鬼的事，祝伯要求住在门房，沈岩要求与祝伯住在一起，但祝伯不答应。东厢房宽敞，离祝伯又不远，别玉寒便让他住在那里。别玉寒与众女住在内院。几个女的谁也不敢单住，别玉寒便和三女同住一室，让明镜、如月和碧儿一起住在隔壁。

    别玉寒和三女来到卧室时，明镜、如月已将特大的白瓷浴缸盛满热水。阿娇和杜隽毫无顾忌地脱掉衣服跳进浴缸，洗起美人浴。千叶影儿不好意思，合衣躺到床上，面里而卧，不敢看即将发生的男女混浴图。偏偏别玉寒就不放过她，一把拽过来，娇弱的千叶影儿就像只无助的小鸡被刷刷拔掉毛似地三下五除二脱光衣服，丢进浴缸。千叶影儿满脸通红，慌慌张张往外爬。

    “你爬出来我今夜就撕毁合约。”别玉寒威胁道。

    千叶影儿赶紧蹲下，双手交叉前胸，尽力遮住自己的，两眼委屈、气恼的盯着别玉寒。

    “说好我要与你们待在一起的，就要遵守诺言。”别玉寒厚着脸皮冲千叶影儿一笑，脱衣跳进浴缸。与杜隽、阿娇戏耍缠绵悱恻一番，照例前后将二人喂饱了，二人高高兴兴地要别玉寒为她们擦干了扔上床美美甜甜入了梦。

    千叶影儿虽说出身医药世家，博览群书，对男人的东西和男女之事多少也懂一些。加上读过西厢之类的杂书，曾羡慕过崔莹、张生的床前月下，却没想过有一天会有人在自己的眼前行如此荒唐事。看到别玉寒与常人不同的巨物在杜隽、阿娇的前洞后穴里进进出出，发出扑哧扑哧的响声，二女死去活来地挣扎着、忽高忽地地呻吟着，她口干舌燥嗓子痒。心里突突的，两腿直颤。虽在浴缸中，感到两腿间痒痒的、热热的，还有些粘粘的往外涌。紧紧并拢白白的双腿，双手紧紧抓住浴缸沿。

    见别玉寒移向自己，红着脸瞪他一眼：“你不尊重我。”

    “如果我不尊重影儿，这世上恐怕就没有值得我尊重的人了。”轻轻将千叶影儿拉入怀中：“如果我别某真有多妻多子那一天，你可得帮我管着她们，让她们和睦相处，别让她们相互打架。”

    很明显，别玉寒在告诉她将来是正妻的位置，心里激动，却开口道：“影儿无德无能又无貌，更不会武功，如何管你那帮妻妾她们还不把我吃了”

    “你的德才貌我可清楚，她们谁敢对你动武我休了她。”嘿嘿一笑：“就怕你在床上服不了众，那我可就不好管了，所以让你热热身，观摩观摩。”

    千叶影儿脸更红了，呸了一下噘起小嘴要说话，别玉寒那支讨厌的手已摸到自己两腿之间，赶忙扭着身伸手抓住那支手。无奈娇小的她根本无法阻止那支左冲右闯的手，不一会便瘫软在别玉寒的身上。

    “我要吃冷香丸。”

    “那是药，你吃它干吗而且在明镜如月那里呢。”千叶影儿不明所以。

    “你身子里不就有吗干吗舍近求远”

    “不行。”千叶影儿紧张地叫起来。别玉寒已将她靠在浴缸边沿上，轻轻将她的两腿分开抬起，头埋到中间。

    一阵麻痒从两腿之间传遍全身，千叶影儿浑身颤抖，人向下沉去，赶紧双手抓住浴缸沿。随着别玉寒的舌头如魔鬼样转着舔着，千叶影儿的口越来越干，心跳越来越快，呼吸越来越急，架在别玉寒肩上的早已抖个不停，漂在水面的身子如大海中被大浪打来打去的一叶小舟无助地沉浮着。而就是别玉寒的舌头掀起那一波又一波的大浪，反复涌到两腿之间，一浪高过一浪，一浪紧接一浪，蔓延至全身。千叶影儿想叫却又不敢吵醒杜隽、阿娇，更不敢惊醒隔壁的明镜、如月，拼命咬着下唇，经过不知多久的痛苦挣扎，最后终于一阵抽搐之后，在大浪中彻底沉了下去。

    缓缓睁开眼睛，见别玉寒把自己那双无力的腿轻轻放下，向后靠在浴缸上，冲千叶影儿一笑：“该吹箫了。”

    千叶影儿却站起来，披上浴裙，跨出浴缸。

    “干吗去”

    “人家累了，睡觉去嘛。”

    “可我，可我”望着自己胯间暴起的分身，着急地喊道。

    “忍着呗。”千叶影儿回头娇滴滴的一笑，钻进被子里。

    别玉寒气得差点儿没晕过去，跳出浴缸，胡乱擦干身上，追到床上，钻进千叶影儿的被子里。死磨硬泡，千叶影儿没办法，只好拖着疲惫无力的身子为心上人吹箫。在千叶影儿两只凉凉的小手不停抚摸下，小口不断吞吐和香舌轻舔下，终于得到满足，暴胀的分身再也无法忍受，别玉寒咆哮一声，阳精喷射而出，将千叶影儿的小口灌的满满的。别玉寒高兴地抱着口、手、腿都无力的千叶影儿相拥而睡。

    再说睡在隔壁的明镜、如月和碧儿三人因为第一次住进这闹鬼的西三条胡同，胆战心惊的久久无法入睡。隔壁不时传来奇奇怪怪的声音，虽不大，听到心里却痒痒的，说不出的难受，六只眼盯着房顶琢磨着隔壁在干什么。突听别玉寒一声野狼似的嚎叫，便悄无声息，心里犯嘀咕。如不是怕碰到鬼，小姐嘱咐无论如何夜间不准出屋，恐怕早就起来看个究竟。

    刚过三更，睡梦中的千叶影儿感到别玉寒的手在推自己，拨开那支手，疲惫地翻了个身：“干吗么人家还困呢。”

    “快起来，不然我进洞洞了。”

    千叶影儿一咕噜爬起来，睡意全无：“你敢”

    别玉寒将一堆衣服扔给千叶影儿：“快穿上，咱们到对面看看现场。”

    “大半夜的，吓死人了，我不去。”

    “那你今夜就给我。”说着就往千叶影儿身上凑。

    千叶影儿赶紧穿上衣服，跟着别玉寒来到前面叫上沈岩。三人来到对面户部理事赵一年豪宅高墙外，四下张望无人，别玉寒手挽千叶影儿，脚尖一点越过高墙。沈岩紧随其后。逐一搜过三家却未发现任何蛛丝马迹的异常，闻不到一点打斗过的血腥。最后来到礼部主事范全春住宅的后花园，有些疲惫的三人在凉亭里坐下，喘口气，理理头绪。

    别玉寒刚要开口，突然发现远处范全春住宅与胡同尽头邻居的交接处高墙上一条人影一闪而逝，奔向东南方。

    “看护好影儿。”叮嘱沈岩一声，一掠而起，施展轻功向黑影追去。

    前面黑影轻功好的出乎别玉寒的意外，费了九牛二虎之力才渐渐追近，见前面黑影为一黑衣人，身材不高，不但轻功颇佳，房顶飞奔如履平地，武功也应不弱，飞奔中不时四下里警惕地眺望。不敢太过靠近，便远远地在黑衣人后面隐蔽地悄悄跟着。只见前面黑衣人在房上疾速跳跃着来到大石栏，跳下屋顶，一闪不见。

    别玉寒潜至黑影消失处，发现是听春楼的后院。四处张望，不见黑影，想必进入某间屋子。

    “难道是个要到听春楼消遣的武林人可他为什么不走前门却鬼鬼祟祟跳墙而入必是私会情人，可他半夜到西三条胡同做何”正在思考是否要下去还是回去见影儿和沈岩，突见春雨楼的一扇窗户打开，露出天下第一名妓梦如烟的倩影。

    梦如烟靠在窗沿上，凝望天空中被乌云半遮的秋月，一副若有所思。巧夺天工、完美无缺的手偶尔缕一缕被秋风吹散到面额的秀发，如此简单自然，又如此撩人心弦。

    别玉寒的呼吸突然急促起来。

    看到梦如烟轻轻将窗关上。别玉寒如梦初醒，想到影儿和沈岩还在冷飕飕的秋风中等着自己，暗骂自己见色忘友，放弃再找黑影人的打算，施展轻功返回范全春的住宅。只见千叶影儿与沈岩站在凉亭里，单薄的身子在冷瑟瑟的秋风中不住抖着，别玉寒赶紧过去，脱下自己的外衣给她披上，紧紧抱在怀里。将自己跟踪至听春楼的事讲了一遍。沈岩和千叶影儿守在这里未再发现任何异常，等了会也不见黑影人回来，三人只好回去再说。

    来到屋里，赶紧将千叶影儿脱个精光，用被子裹住。自己也脱掉衣服钻进去，把影儿紧紧抱住，让自己的身子紧紧贴住千叶影儿冰凉的娇躯，千叶影儿立刻温暖许多，尤其是心上人的温柔体贴让她的心更加温暖。

    感到千叶影儿的身子不再那么冰凉，别玉寒问她：“影儿，你说上百口人活不见人，死不见人，竟从这京城蒸发了”

    “这么多人从京城悄无息的出去并不容易，也许他们还在京城呢。”

    “可这么多人这么长时间不应该没消息，再说光是吃喝就是个大问题。”别玉寒皱皱眉头。

    “人死了就不会吃喝了，也不会有消息走漏了。”

    “对、对，影儿说得对。只有死人才会最省事，最安全。”别玉寒恍然大悟：“难道他们也象吏部次郎吕辅仁大人一样被毁尸灭迹”别玉寒心里着急，如真是这样，哪破案去

    “化尸粉虽不是极难配，但百口人需要很大量，一时凑齐这么多原料却决非易事。其中石灰水硝酸的量会很大，如果我们可以打听近期商家卖出的多少应可知倪端。”千叶影儿思索着接着说：“但影儿不认为凶手会将化尸粉用在这么多人身上的。”

    “从场景看，绝不是一般的抢劫杀人毁尸，也不是寻仇报复，更不像三位大人畏罪潜逃。为什么呢”别玉寒苦苦思索。

    “寒兄可看清那黑衣人是从范全春住宅里出来的还是从邻居家出来的”

    “我也是在他跃上墙头后恰巧看到的，说不准从哪家出来的。”别玉寒想了想：“说不准他与这案子有关。但他为何呆在这灭门闹鬼的地方三更半夜去妓院似乎有点晚，还是鬼鬼祟祟的。”

    “寒兄可否对紫如烟有怀疑”千叶影儿突然问道。

    别玉寒将头转向她：“你什么意思难道你怀疑她与这案子有关”

    “影儿可没这么说。哪一天她成了别夫人，影儿岂不成了嚼舌根的人了。”

    “正经事，不准开玩笑，有什么想法赶紧告诉我，不然我可要”一只手已游走到千叶影儿美妙的臀部，中指在两腿之间抠来抠去，千叶影儿骂声讨厌，艰难地摇动身子。

    “首先梦如烟的丫环身怀武功，跟着四个健壮轿夫身旁一点拉不下来，步履轻盈且无任何气喘与流汗，定是功夫不弱。梦如烟在听春楼早就认出我和杜妹妹，但她却故意在东方腾云面前不露痕迹地揭穿我，且丝毫不在意东方腾云会在她的春雨楼杀了一个不知会否武功的书生。如今听春楼又有可能与灭门案联系在一起。”

    觉得千叶影儿说的有道理，别玉寒陷入深思。突然开口：“影儿，不论那黑衣人是否与灭门案有关，如果所有人包括每一个下人都不放过，必定有极大的原因。不论生死于否，都不可能无声无息地转移，应该就地解决才是最安全最迅捷的办法。如没有毁尸灭迹，必定藏匿于某处，会在哪儿呢会在哪儿呢”别玉寒重复问自己。思索片刻，问千叶影儿张金意是否将宅子的构造图与房契一块儿过户过来。

    千叶影儿点点头，起身从柜子里将构造图与房契拿来，别玉寒打开构造图，每间房屋逐一看过，最后点在一点上。

    “地窖”千叶影儿轻声叫道，他们搜了半夜也没找到可疑之处。难道真在地窖里但自己曾留意过，并没有见到地窖的门：“影儿曾留意过，但没看到任何暗门，会不会他们没有地窖”

    “京城先遭瓦刺不断骚扰，近年又连遭满人入侵，地窖成为京城人躲避兵祸的主要所在。官宅更不会少了它。”别玉寒凝视着构造图：“我想我找到从何处入手了。”

    “从地窖”千叶影儿问道。

    “我来告诉你。”别玉寒一翻身将娇小的千叶影儿压在身下，贴着耳朵低低细语，不一会儿传来千叶影儿的娇喘声。

    第二天早上，明镜、如月端着洗漱的用具进来，别玉寒、千叶影儿洗过脸，阿娇和杜隽似乎睡意未足，仍围在被子里不肯起来。不见碧儿，阿娇问明镜，听说到沈岩那儿去了，阿娇笑着骂了起来：

    “还没过门呢，就把主人给忘了，这丫头算是白养了。”众人哈哈大笑起来。

    明镜偷偷问千叶影儿：“小姐，昨夜别公子叫得跟狼嚎似的，是受伤了还是病了。”

    千叶影儿脸一红，恶作剧道：“你问他自己去。”

    旁边的杜隽听到了，忍住笑故作严肃：“他是病了，昨夜病的还不轻呢。”

    如月吓一跳，瞄了一眼别玉寒：“得了什么病”

    阿娇同样忍住笑：“就是那种到夜里就红肿不堪的病。”

    “那是什么病”明镜自小在千叶世家长大，跟随小姐多年，从未听说过这种病，忙问千叶影儿：“小姐，那是什么病”小说

    千叶影儿脸又是一红，正不知如何回答，如月说了：“管他什么病呢，我们家小姐什么病都治的好。”

    众人又哈哈大笑起来，弄得明镜、如月摸不着头脑。

    别玉寒笑着说：“我的病就是你们家小姐给治好的。她可吸出了不少脓呢。”

    “我就说么”如月有点得意，千叶影儿啐了她一口，一把拉住她，在她的耳边轻轻说了一句话，如月脸立刻胀得通红，拉着明镜跑了出去。

    阿娇、杜隽和别玉寒哈哈大笑，千叶影儿红着脸直骂他们。

    吃过早饭，沈岩到京城里专卖硝酸、石灰水和其他用于配化尸水的大商家去了解情况。别玉寒带着千叶影儿拜访了位于胡同尽头自己的新邻居，然后到文绣居拜访了东家张金意，询问了灭门失踪案子发生前后有无异常。

    中午沈岩归来，并未发现有人大量采购硝酸、石灰水和其他用于配化尸水的原料。别玉寒带着千叶影儿和沈岩来见吏部冷大人。

    下午，吏部带刀侍卫冯亮带着吏部一帮人来勘察三位失踪大人的宅子，用绳索圈了起来，贴上有吏部大印的封条，说是吏部要征用作为新建吏部监察司的新址，近期破土动工。别玉寒、千叶影儿和沈岩化装成吏部的官员拿着冷大人从工部借来的构造图四下寻找地窖的入口，发现图已有人动过手脚，因为显得破旧的图纸尚散发着一股淡淡的墨香，决非原来的旧图。更无地窖显示在图上。

    吏部的人撤走后，千叶影儿屹立在户部理事赵一年宅子正中久久不动，偶尔伸出右手掐指算着什么，别玉寒、沈岩站在身后，并不打扰她。半天，突然开口道：“二位请随我来。”率先走向大厅右侧靠近内院处一座孤立的小屋，进了屋子，发现是一储藏室，堆着乱七八糟的东西。

    环视一下，千叶影儿道：“如果我猜得不错，地窖的入口应该就在这屋里。”

    别玉寒、沈岩望向四周，看不出有什么有何疑点，沈岩问道：“千叶小姐，在下什么都看不出来，你如何肯定就是这里”

    “影儿是从房子大院的布局、风水来看的。这座小屋位置很恰当，进入大门根本看不到它的存在，离大厅内院都非常近，又不显眼，适合家眷转移。但又离主宅稍有距离，即便战火灾害波及大院主宅，也难殃及这座小屋。进得屋来，发现是被用做贮藏室，想想看，一般人家的储藏室都是在角落不显眼处，且堆积很多东西，这里却堆积一些无关紧要、又不沉重的物件，便以挪动转移。从风水来看，这座小屋建的很妙，丝毫没有破坏这院子的风水，这对当官人家很重要。另外你看，虽是储藏室，却很干净，地上无脚印，应是不久前有人来过。”

    说得沈岩连连点头：“不愧是女诸葛，不愧是女诸葛。”

    “沈兄过奖。”千叶影儿大方地回道，里外用步量一量，然后走到一面墙跟前用手敲了敲：“这里应该是夹墙。”

    别玉寒、沈岩走过去也敲敲墙，发现确是夹墙。别玉寒问千叶影儿：“昨夜你怎么没发现”

    “黑灯瞎火的，什么也看不出来。”千叶影儿瞪了别玉寒一眼：“再说大半夜的人家睡得正香，却被你扔到冷瑟瑟的秋风中，鬼才能看出来。”继续察看墙壁，用脚碰了碰左下角一块略微突出的砖头。出乎意料，墙壁一动不动。

    “难道这里不是开关”千叶影儿自言自语，又四下察看一番，蹲下用手拽一拽，推一推，转一转，墙壁仍无丝毫变化。

    “没有可能呀，这块砖应是唯一的机关啊。”千叶影儿望向别玉寒。

    “会不会是被从里面给破坏了”别玉寒问千叶影儿。

    “除非另有入口让人可以从里面封住机关。”千叶影儿摇摇头，又点点头：“寒兄，能不能用你的剑把这块砖头挖出来，影儿就有办法打开暗门。”

    别玉寒将逍遥剑拨出，却马上入剑回鞘：“等一等再说，免得有人发现咱们找到什么线索，打草惊蛇。还是按与冷大人商议的办，引蛇出洞。”

    千叶影儿、沈岩点点头表示赞同。

    三人离开储藏室，又来到工部主事刘述、礼部主事范全春的宅子，千叶影儿一一找到地窖入口，同户部理事赵一年家一样，机关全都失效。三人为掩人耳目，故意每家多转悠几间房子和地方，最后夸张地面带失望和沮丧离开。

    第二天，吏部冷大人早朝时向皇上奏明要急建吏部监察司，以惩治全国各地愈演愈烈的贪官污吏，现下西三条胡同灭门一案闹得京城沸沸扬扬，人心惶恐，应该利用该处建吏部监察司，一则可以早日开工完工，投入运行，二则也可淡化灭门一案京城人带来的惶恐。刑部立刻反对，称案子未破，现场不可毁。工部跟着反对，说新皇当政，百废待兴，国库空虚，不宜即刻动工，再说那是私宅，案子未破，不应充公。最后皇上下旨，京城乃国家行政之中枢，岂可任鬼怪之事横行，准冷大人奏，即刻动工。着刑部加紧破案，工部全力配合，不得有误。

    一时传出宫，京城沸沸扬扬，中午，吏部和同工部再次勘察现场，提出一周后拆院子挖地基，同时向京城商家招标，看采建筑材料，京城商家为之振奋，纷纷磨拳擦掌，准备大干一番，绝不放过这次大好机会。

    一连三天，除了吏部带刀侍卫冯亮带着吏部一帮人每天来上两趟像往常一样又是量又是画的，西三条胡同并未见异常。

    这天晚上，一辆精致的小轿进入皇城根北边一洞四合院里，落轿后轿夫压轿掀开帘子，里面步出一位美丽女子，正是第一名妓梦如烟。梦如烟迈着细步刚进了正屋大厅，门后闪出一人，伸出一双肥肥胖胖的胳膊自后面抱住了梦如烟细细柔柔的腰，一双肥手同时抓向细腰上面高高隆起的乳峰。

    “哼”梦如烟冷哼一声，那双肥手立刻缩了回去。梦如烟已在椅子上坐下，冷眉细挑:“苗大人，西三条胡同的事情搞到今日这个地步，你如何向东家交代啊我也给你说不了话了。”

    “梦姑娘，老夫一切按照梦姑娘传来的话办的事。本来一切都在我们的掌握之中，谁知多日不上朝的皇上一上朝，该死的冷老头提出要将西三条胡同改建成吏部监察司，整治官吏。老夫联同工部和户部一起极力反对，但皇上站在冷老头那边，下了旨，交给了吏部去办，还要尽快开工,老夫也没办法啊。”刑部尚书苗万奎摇晃着肥胖的大脑袋，满月而无缝的脸哭丧着望向梦如烟。

    “这些东家都已经知道，不然你也不会站在这里说话了。”

    梦如烟的话让苗万奎浑身的肥肉一哆嗦，连忙哈腰:“老夫还要谢谢姑娘在东家那边美言才是。”一顿:“还请姑娘转告东家，西三条胡同的事情还要妥善处理，免得被冷老头他们发现破绽。”

    “哼”梦如烟柳眉一挑:“赵、刘、范三人临阵畏缩，罪有应得。”

    苗万奎浑身的肥肉又是一哆嗦，连忙哈腰点头，口中称是。

    “人已经死了，即便发现那些尸体，也是个无头案子。只是放在那里的东西还要尽快转移了才是，苗大人还要尽力从中阻扰，让吏部的事情晚些动工，争取些时间，或许还能让那里全无痕迹。”

    “老夫这就尽力去办，请梦姑娘和东家放心。”

    梦如烟站起身来:“最近听春楼来了一名稚儿，长得不错，还未开苞呢，今儿给苗大人带来了。”说着，拍拍手，门外进来一年轻女子。

    苗万奎浑身的肥肉又是一哆嗦，但这次不是吓的。进来的小女子年轻貌美，抬头看了一眼苗万奎，道声奴婢香香见过大人，随即害羞地低下头。

    捕捉到那看似娇羞实则妩媚淫荡的一瞥，在京城以好色著名的苗万奎立刻一提精神，浑身的肥肉随着这一提的精神哆嗦。送走了梦如烟，立刻迫不急待关上门，扑向那只精美的小羔羊。

    第五天早上，两辆大车赶进了胡同尽头邻居家，反复进出几次。祝伯扮作看门人打扫自己的门前，见大车过来，拦住抱怨道：

    “你们在干什么把干净的胡同弄得如此的脏，老夫已经打扫好几次了。”

    车夫道：“吏部马上要动工了，东家与礼部主事范宅共有一堵墙，如被拆了岂不是毁了院子，因此要加上一道墙。”

    是夜，乌云遮住月亮，伸手不见五指。别玉寒潜入邻居家，发现很多黑衣蒙面人隐藏在暗处。十几个精壮汉子抬着筐，进进出出一座屋子，虽是大兴土木，乌黑的院子里灯火却很暗。

    “难道有什么见不得人的事”别玉寒心中纳闷。苦苦思索，突然悄悄离开，返回家中。

    听别玉寒讲过所看情况，千叶影儿低头不语，过了会儿，抬起头来，道：“如果他家的地窖与范大人家是相连的，会如何”

    “对”别玉寒恍然大悟：“那就有可能是转移赃物，堵塞地窖。”

    “有这么多的黑衣蒙面人聚集在此，看来蛇已出洞了。”千叶影儿站起来：“我们应该立刻打开地窖看看里面究竟怎么回事，免得真的被转移走了。”

    “我同意，走。”别玉寒也站立起来。为避免后顾之忧，决定让阿娇、杜隽和碧儿躲入地窖，由明镜、如月保护。

    “这几天没事，我在地窖外布置了一个小小的反八卦阵，加上明镜和如月，应该不会有太大危险。”千叶影儿让明镜从里面启动了阵。

    别玉寒、千叶影儿伙同沈岩、祝伯悄悄来到对面大院，潜至礼部主事范大人的后院凉亭，让别玉寒不出声地将正中石桌移开，露出一块木板。沈岩用剑将木板使劲翘起，显出一黑幽幽的洞。别玉寒武功最高，又在洞里生活了好久，首先跳了下去。见无任何异常，千叶影儿由祝伯搀扶着下来，最后是沈岩。

    点燃火摺，向前走了三丈，一堵墙堵住去路。

    “难道是个废弃不用的旧地窖”别玉寒问道。

    千叶影儿仔细看过，摸了摸墙，道：“这墙是新坼的。泥缝仍是湿的，还有泥土的香味。”摸到右手下方一块凸起的地方：“这里有机关。大家小心暗器。”

    别玉寒立刻跃到千叶影儿的身旁，千叶影儿轻轻扭转，随着一阵嘎吱吱的响声，墙缓缓移开，众人等了片刻，不见任何暗器射出，小心走了进去，拐过一个弯，前面豁然开朗。

    千叶影儿却拦住大家：“这里有机关。”举起火摺子仔细看过，见地上隐隐约约画着一些方格子。思考半天，给每人服下一粒百灵丹，对别玉寒说：“寒兄，架起影儿，按照我说的跳跃过去，不要踏错位置。”

    “沿着方格进二左一，进三右二，进一左三，进二右三，进三左一，跃到前方方石上。”按着千叶影儿的吩咐，别玉寒轻松跃过，不见暗器射出，千叶影儿松了口气。沈岩、祝伯按照千叶影儿的指点，越过来。千叶影儿蹲下在墙上一阵摸索，拽出一块松动的砖，伸进去玉手。过了一会儿，站了起来：

    “我已毁掉机关，以免情急时触动机关，伤了大家。”

    “真有那么厉害么，影儿”别玉寒问道。

    “当然，这是鬼手赛鲁班的作品。如果你触动机关，恐怕暗器、毒烟会让我们葬身于此。要不影儿把机关恢复了，你试一试”

    “别，别。”别玉寒连忙摆手：“赛鲁班算什么，还不是让我的影儿轻而易举地破了。”

    再往前走，闻到一股腐臭味，越来越浓，四人屏住呼吸，打开前方一道石门，腐臭扑面而来，之间室内躺着二十多具尸体，已开始腐烂，居中一位五旬威严老者敢情就是礼部主事范全春。从面孔上看，并无死前挣扎的痛苦。

    “他们是被毒死的。”千叶影儿尽力捂住嘴，退了出来，别玉寒关上石门，众人继续往前走。察看几间地窖，都是空荡荡的。

    再往前走，突然一块大石挡住去路。石头光滑异常，不见任何缝隙。千叶影儿在大石前盘腿坐下，一会儿张眼四望，一会儿又闭目苦思。起身来到右侧墙壁前，摸摸这块砖又敲敲那块砖。

    半天，别玉寒忍不住问道：“有困难么，影儿”

    “这里有两块凸起的砖，不知那块是真正的开关。如不慎弄错了，影儿猜这块大石会压向我们的。”

    “那就去较凸起的那块。人们常想隐蔽的才是真正的开关，设计之人肯定想到常人会这么想。”别玉寒道。

    “但人被困在这里，摸到可能是开关的东西总要急不可待地试一试。”千叶影儿手触向隐蔽的那块砖，轻轻向右一转，又向左一转。

    嘎嘎一阵响，光滑大石向他们压来，众人大吃一惊，方要向后退，大石缓缓倒下，闪出一条道来。方要迈步，一阵哈哈大笑从另一端传来：

    “哈哈哈，天堂有路你不走，地狱无门便进来。”

    一阵烟过后，两个怪物站在对面，把大家吓了一跳。两人一个满脸横肉，肉上结着大一块小一块的疤，几乎看不出眼鼻口长在何处一个一眼大一眼小，右半边脸上长出一张小脸，鼻子、眼和嘴俱全，随着哈哈大笑声小脸上的嘴一咧一咧的，露出一排吓人的牙齿。

    千叶影儿稳住神，骂道：“原来是两个还没死的丑八怪，不在闽南待着，跑京城来丢人现眼的。”

    “没想到一个乳臭未干的小丫头竟然知道我们闽南二丑。看来我俩在京城也挺有名气的嘛”。脸上长脸的大丑莫言开口道，看不出他是否在得意忘形；“私闯禁地，破机关者死，识相点就自裁了事，省得我俩动手。”

    “凭著一双破毒砂掌，也想在京城繁华之地献丑。”千叶影儿哼了一声：“祝伯，请您老上去替影儿教训教训这两个不知天高地厚的丑八怪。”

    “是，小姐。”祝伯应声出来。也不与二丑罗嗦，右手一抬，一掌轻飘飘地啪向二人。

    闽南二丑见这一掌无力，哈哈大笑，刚笑了一半，突感一股排山倒海的掌力罩向二人，慌忙推出双掌，六只手撞在一起，两声怪叫，二怪向后飞去，祝伯身子晃了一晃。

    闽南二怪稳住身形，落到三丈外，二丑莫看不信地望着祝伯：“你是谁，竟会崆峒的七伤拳”

    “你不怕我们的毒掌”大丑莫言也不信他敢接下他二人的毒掌。

    “那也叫毒掌”祝伯冷哼一声，挥掌再次拍向二人。闽南二丑不敢在大意，运足功力迎上。周围立刻传来一股令人作呕的血腥味。

    祝伯身在二人中间，左一下少林的金刚神拳，右一下武当的太极，回一下八卦，出一招绵掌，不一会儿使出十几种拳掌，有些掌法二丑甚至沈岩都不知道，但却都是每派拳掌中的精华。不到二十回合，祝伯突然左手一记七伤拳，右手一招不知名的快掌，闪电般冲向二人，但听哇哇两声惨叫，拳打大丑前胸，掌拍二丑背心，二人向后飞去。

    别玉寒点头称赞，他虽不懂拳掌，但也看出祝伯功力非凡，难怪千叶影儿身无武功也敢走江湖。

    眼看二人就要落地，闪进一蒙面人，凌空将二人接下，优雅地飘落地上。闽南二丑轻轻着地后立刻跪下，向来者抱拳：“属下办事不力，请堂主惩罚。”

    蒙面人一挥手：“如不是别人手下留情，你们的小命恐怕早就没有了。这次饶了你们，下去吧。”随手递过两粒药丸。原来是个女的，声音非常柔和，却透出一股寒冷。

    闽南二丑接药放入口中，躬身退下。五位俏丽的小姑娘，手中各捧一银匣子，来到蒙面人身后不远站住。

    “小女子不明白五毒教的教主怎么成了什么堂主”千叶影儿望着蒙面人。

    “不愧是号称女诸葛，竟能破了鬼手赛鲁班的杰作。”五毒教主并不回答千叶影儿的问题。顿了一顿：“但你手伸的太长，闲事管得太多，是要折跟头的。”

    “谢谢教主提醒。但上百口人在京城无缘无故失踪，影儿正好赶上，于情于理都不能袖手旁观。”

    “现在想旁观也迟了，惹上五毒教想再撤身没那么容易。”五毒教主冷笑道。

    别玉寒向五毒教主望去，虽然蒙着面，阿娜身材及走路的优雅风韵，当年应是一绝代佳人。听声音虽人到中年，却充满诱人的磁性，外带一丝让人寒战的冰冷。配合一走一停的风韵尤存，另有一番味道。

    “小女子虽弱小，但从未想过旁观撤身，倒是想请教主给京城百姓一个交待。”千叶影儿针锋相对。

    “哈哈，哈哈。竟敢有人对我五毒教教主如此不敬，本教主出山来还是第一次。不让你尝尝五毒教的手段你也不知道什么是天高地厚。本教主也想看看你有何能耐替京城百姓讨个公道。”一挥手，身后五女迅即冲到五毒教教主，举起手中的银匣子。

    “五毒教的五毒童女，手中抱的必是蛇、蝎、蛙、蚣、蜘蛛五毒王五种世上极毒之物。五毒虽可说是毒中之王，但在影儿眼里却是几条小毛虫。如果教主不信，影儿伸出手臂，让五毒王一一咬上一口如何”说着伸出左臂，挽起衣袖，露出洁白无瑕的一段前臂。

    五毒教教主蒙着的脸露出惊容，这世上还没有人敢碰一碰其中任何一种毒物，更不要说同时五种毒物。盯了千叶影儿半天，五毒教教主冷哼一声：“虽然你出身千叶世家，但本教主不信你不惧怕这五毒王。想骗本教主没那么容易。”

    “教主何不赌上一赌”

    “如何赌”

    “如影儿中毒身亡或重伤，影儿认输，我们这帮人任教主处置。如影儿侥幸逃生，教主就给京城百姓一个交待，如何”

    “这里的事本教主作不了主，不能给你一个交待，但如你赢了，本教主立刻带领本教离开这通道，让你过去,如何”

    “不行”别玉寒立刻否决：“这样赌不公平，影儿，太便宜她了。”

    “谢谢寒兄关怀。这样也可。影儿愿意赌上一赌。”转向五毒教教主：“希望教主说话算数。”

    “本教主言出必行。”五毒教教主看了一眼别玉寒，哼哼冷笑几声：“好一个英俊后生，娇美可人，可惜马上就要一个香消玉殉，一个死无葬身，到地下做一对亡命鸳鸯吧。”

    “谢教主成全，请寒兄待在影儿身旁为此赌作个做个见证。”不用千叶影儿交待，别玉寒已来到她身旁，手紧按在剑柄，提防对方耍花招。

    五名少女来到千叶影儿面前，打开银匣子，带着皮手套的右手伸进去，分别取出一条通身金黄的三寸长的小蛇，吐着血红色的舌信。一只硕大的黑色的蝎子舞动着两支大蟹，张牙舞爪。毒蛙全身绿油油的，两只眼要爆了似的鼓凸着，圆圆的大肚皮一鼓一鼓的。蜈蚣王比一般的毒蜈蚣要大上一倍，如刺般长长的尾针高高翘起，随时会给你一下。蜘蛛王却正好相反，比一般的蜘蛛都要小上好多，看不出任何异常，只有漆黑的身子正中画过一条淡淡的红线。

    千叶影儿走到金蛇跟前，伸出手臂，小金蛇无声无息地突然一伸头，极快地咬向千叶影儿洁白如雪的前臂。两排细小的牙印清晰可见，鲜血从牙印处微微渗出。千叶影儿眉头不皱，走向毒蛙，少女将毒蛙方在她的前臂上，轻吹口哨，毒蛙一口咬在离金蛇牙印不远的地方。少女再吹口哨，毒蛙跳离千叶影儿前臂，回到银匣子里，两个长方形的血印格外醒目。

    别玉寒的心提到嗓子眼，几乎将头扭开，不忍再看。

    千叶影儿依次让蜈蚣王、蜘蛛王、蝎子一一咬过。五毒教教主盯着本该早已毙命的千叶影儿，俏丽的脸上只是闪过一丝乌黑，随即消失。

    不可相信的呆了半天，五毒教教主一咬牙：“哈哈哈，千叶姑娘是本教主见过的第一个不惧五毒王的人，五毒教今天认栽了。后会有期。”

    一挥手，带领五毒童女一闪不见。

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