劝没劝住，留没留住，丈夫撇下她挂柱当上胡子。她整日提心吊胆，默默为他祈祷，别遭什么不测。然而，几个月后丈夫的死讯传到家里，她正爹一声妈一声痛叫着生孩子。孤儿寡母的日子咋过？家没一粒米，她一脸菜色，苦命的孩子连漱口的奶水都没有，吃了三个月的玉米糊糊夭折了……彩儿动地说：“我已是你的人啦，咱俩一起回我老家过日子吧！”

    吴相林是没听见，还是故意没理睬她，用被子蒙上脸不再吭声。

    绺子派人捎来大柜的话，金刚子（脚）伤治好后速归，数日后要砸个大响窑。绺子离开前打后别的炮头不行，特别是筑有坚固炮台，并设有暗堡地枪的大户人家，攻打成功与否往往就取决于炮头。吴相林对来人说：“告诉大当家的，三两日后，我定回绺子。”

    所以，就有这样一个结果，她依然没放弃留住吴相林的努力。既然是最后一夜，分分秒秒都显得珍贵。灯刚吹灭，月亮迫不及待地挤进来，像虫子似的在两个光赤身子上顽皮地爬来爬去。此刻，土炕上的场景别开生面，或者说惊世骇俗，吴相林用他牛般的呼呼喘息给身下的女人伴奏，女人却很投入地唱流传民间的《劝匪歌》：

    眼看着就过了秋，

    穷人百姓犯了愁，

    为何种地不打粮？

    日本鬼子把税收。

    他们把咱当牛马，

    拿着户口把兵抽。

    一时不动棍棒揍，

    打得浑身血水流。

    我劝绺子弟兄们，

    别给俺们火浇油……

    折腾许久，月光疲惫地爬出去，小土屋寂然。夜半，吴相林被啜泣声惊醒，他安慰她说：“我不是说了吗，砸开响窑就回来。”

    “别走……”她微弱声息中蕴含着绝望和惆怅。

    “走！”他口气十分坚决，中断胡子生涯怎么行呢？

    小屋重归寂然。

    噗，热乎乎的东西喷过来。他霍地跳下炕去点灯，昏暗的煤油灯光把一切也都照明了。她的被血染红，一把裁衣服的剪子扎进胸膛……

    “这为啥呀？”吴相林抱住两眼紧闭，气息微微的她，泪水簌簌落下。

    “别……别当……胡……子！”彩儿断续说出最后这句话，便死在胡子炮头吴相林的怀里。

    或许是有了这样一次经历，吴相林不敢想女人。谁暗中给自己缝了衣服，再次打开想女人的闸门。

    “相林，”管家杨继茂上炮台来，“怎么看着衣裳发愣？要扔掉，要带走，没想好？”

    “不是。”吴相林说了实话。

    “哦，”杨继茂眯起眼睛，这是他知道什么的表，说，“你真不知道是谁缝的？”

    “不知道。”

    “你猜猜。”

    “哪儿猜去呀？”吴相林摇摇头道。

    杨继茂告诉他是冷惠敏，那天他真亮（真切、清楚）见三小姐进了炮台，平常很少有女人去炮台，那种地方不讨女人喜欢。加之是光棍的住处，避嫌躲得远远的。

    “是她？”吴相林将信将疑道。

    “没错儿，是她。”杨继茂观察对方的表，很有用意地说，“三小姐至今未出阁……”

    听出管家的暗示，吴相林说：“不成，不成。”

    “什么不成？”

    “人家毕竟是个小姐，而我……不般配。”吴相林自卑道。

    “啥叫般配？”杨继茂联想到自己，当年跟臧家小姐葵花世人眼里不般配……他们没成亲，还不是般配不般配，而是意外的变故，他说，“你真对三小姐有意思，不好说我去给你透个话。”

    “别的，我们连句话都没说过。”

    想想也是，一点过程没有不行，两人得相处，都有意思时需外人给烧把火，管家一定烧。杨继茂说：“三小姐人以，不妨你跟她处处。”

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