“县里督促班到村上了，出荷已开始，我陪他们收粮。”臧佰传嘱咐说，“你好了就去地里，找机会接触一下老七的人，问问有什么需要我们帮忙的，顺便打听一下他们的况。”

    “东家忙你的，家里秋收的事交给我，还有二爷、三爷、四爷他们嘛！”杨继茂说，“保证一粒儿不少地收回庄稼。”

    “你的伤没好利索……”

    “皮肉伤，又没伤筋动骨。”杨继茂在大烟膏的作用下，此刻一点儿都不感觉疼，“有七爷他们保护，秋收更把握喽，江湖上有规矩，熟麦子（自己人）不抢，别的绺子见到他们，会绕开走的。”

    秋天弄粮食的还有游击队，他们不抢夺，从种地户手中购买，臧佰传嘱咐管家，如果遇到游击队，以偷偷卖给他们一些粮食，总之，他谁都不想得罪。

    “嗯，我明白。”

    臧佰传想起一件事，说继茂你心里有个准备，白所长能找你。

    “找我，他找我？”

    “咱家粮食被抢，他定然向日本人下蛆。”臧佰传了解白所长到骨髓，除副村长佐佐木九右卫门，弘报牛小眼、警察分驻所白所长，还有自家兄弟老五，他们恨不得自己出事，下蛆需要条件，如缝隙，粮车给胡子抢去就是缝隙，下蛆的缝儿，白所长一定抓住不放，“找你探问，寻破绽。”

    “找也白找。”杨继茂说。

    “跟他来软的……”臧佰传叮嘱一番，斗智斗勇村长不在警察分驻所所长之下，他最后说，“收庄稼的时候，瞅着点身后，白所长说不定派人监视我们。”

    “哎！”杨继茂答应。

    “继茂，你说村中连续出现人失踪的事。”臧佰传未解的谜团，讲出来希望管家帮找答案，“出去的都是种地的，他们都有家有口，怎么撇家舍业二上（从中）走了呢？”

    “听说还有刘哑巴。”

    “谁跑掉哑巴也不能跑掉，家里有双眼瞎的老娘，还有抽羊杆儿疯的媳妇。”臧佰传说，近期失踪人员的名单在村长手上，白所长主张追究失踪人所在的牌长及一牌人的责任，村长硬是给挡住，他对佐佐木九右卫门说，眼下忙秋收，忙出荷，哪有工夫追究什么邻居失踪责任，副村长同意村长的意见，佐佐木九右卫门同意还有原因，他知道人员失踪是怎么回事，阴谋不泄露。

    “最近怪事连连，村子人无缘无故失踪，老鼠出荷。”杨继茂说。

    粮食出荷日本人是吃是卖，老鼠出荷是吃是卖？天知道日本人收购老鼠干什么。

    “白所长弄耗子很卖力。”臧佰传说他跟吴相林吵架，“这家伙能看出眉眼高低，日本人的脉他摸得准。”

    如此说来，日本人收购老鼠很重要，用途谜一样。

    “对啦，继茂，有个事我问问你，”臧佰传说，“三闺女跟吴相林好像有那么点意思，你看呢？”

    杨继茂等着东家问他许多天了，他料到东家要问，正好把事挑明了，吴相林已经托自己跟东家说说这事。那天吴相林对管家说：“我和三小姐进展很快，请你跟东家说说。”

    进展很快是什么意思？意思很明显，快意味到了一定程度，男女最大的程度是那个，如果那个了就生米煮成了熟饭。

    “你们俩是不是？”杨继茂直截了当地问。

    “两三回。”吴相林性格比他手里的枪筒直，在管家面前他更直，说，“我们俩谁也离不开谁了。”

    进展是够快的，都有了三两回，管家说：“你俩都三两回了，跟不跟东家说没意义，东家是开明的人，不会棒打鸳鸯。”

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